龙的故事 第13章 Here We Go Again(风波再起)

“故事似乎告一段落……”

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苍陆（Grēnewēste）并不是一片苍白荒芜、盐碱遍地的大陆，与此相反，它苍翠葳蕤，树木繁茂，生机盎然。

此处曾是精灵的栖息之地，他们是远洲最为古老智慧的精灵族群之一，被称之为“恩弥拉”（Emerlia）。恩弥拉精灵矫健轻盈，博学多知，艺术和文化高度发达，是远洲南部文明的发祥者与传播者；他们与所有精灵一样，长生不老，拥有纯净高贵的自然魔力，人类与矮人都愿意与其交往，协助他们开发缔造了独一无二的恩弥拉文化。

恩弥拉精灵心善手巧，他们开凿出繁复精密的水道，冶炼出特殊的秘银，用鸟雀般婉转动听的歌喉永不疲倦地颂唱动听的旋律……生机勃勃，欣欣向荣，但在无与伦比的美轮美奂之下，打碎梦境的危机正在悄然孕育。

毫无疑问，世世代代平静幸福的生活会将一个种族的勇气与决心消磨殆尽，就算是恩弥拉精灵也不例外——他们逐渐忘却了如何战斗与搏杀，柔软灵活的肢体更多用来起舞助兴；相比打造兵器，他们把更多的精力倾注于研究项链、手镯和耳坠的样式；至于他们的歌曲，尽是些赞美自然和奇迹的甜美曲调，喜悦满载，悲伤无影。

日月更替，安逸闲适的生活仿佛亘古不变……但是，在不知道哪年哪日的朝阳初升之时，一道可怖的暗影投落在恩弥拉精灵们的上空——伴随着咆哮和硝烟，一条银白色的巨大恶龙从天而降！它喷吐出可以使万物燃烧的火焰，蛮横而狂暴地摧毁了恩弥拉精灵的王宫与宝库，精灵们大惊失色，手链、耳坠和银盘金杯坠落于地，“复苏之灵，安蜜儿在上！救救我们！”他们绝望地高声哭叫，“这究竟是什么东西？灾难啊！灾难来了！”

那正是佩厄多恩，远洲最后的欧洛因龙，彼时的它非常年轻，急于寻找自己的领土——又有什么比一片翠绿辽阔，珠翠成山的宝地更合适呢？恩弥拉精灵对这条独眼巨龙感到无比的恐惧，几乎毫无还手之力，他们稍加抵抗，紧接着便在狂风和烈焰中四散奔逃。在佩厄多恩的攻势之下，超过半数精灵死于非命，剩下的则带着对侵略者的恐惧与愤怒远遁他乡，或是不甘且无奈地泯灭于历史长河之中，或是成为了几支年轻精灵族群的先祖。就这样，远洲唯一的海滨精灵族群宣告灭亡，近古时代一同结束了她的生命。

眼下，在这片经过无数纷扰和混乱的土地上，只余下风吹过树叶的细小动静，远洲的最后一条冷龙正趴在荒废的精灵王宫静静之中，无聊到给爪子边的每一颗草起名字。这里是佩厄多恩领地的中心地带，奇尔茜触目所及的一切除了石块，就是植物、植物、还有植物！“老天，这儿真是太无聊了！”冷龙叹息一声，无奈且痛苦地把脑袋埋进前臂间。

这一切还得从那场九死一生的逃亡说起：在被迦鲁茵抓伤背部之后，小冷龙支撑不住，从佩厄多恩背上滚落，好在欧洛因龙在千钧一发之际接住了她，一路疾飞，摆脱了恶龙们的追击，有惊无险地回了苍陆——不幸中的万幸，虽然奇尔茜背上的伤口深可见骨，好在因为救治及时，她没有变成一具冰凉凉的尸体，奇迹般顽强地挺了下来。

数日后，在阵阵剧痛之中，奇尔茜被光芒刺疼了眼睛，她倒抽着凉气，缓缓苏醒：“唔……嘶！我……这是在哪儿……”

熟悉的青草、石料以及银器的气味回答了她的问题：这里是佩厄多恩的领地，多年未有智慧生物踏足的苍陆。冷龙觉得脑袋昏昏沉沉，背部仿佛有一万只蚂蚁在疯狂啃咬；微风穿过废弃已久的廊道，轻抚她的头顶，远处，新升的金阳洒落温柔的光芒。“这里……这里是苍陆？”奇尔茜艰难地支起上半身，紧接着因为伤口的牵拉疼得龇牙咧嘴；“哎呦……咳咳！咳咳！”她的嗓子干哑无比，如同生吞了一大把鱼骨般火辣辣地发痛，即便如此，她还是摇晃着脖颈，挣扎着发出声音，“佩皮……佩皮！你在哪儿……”

远处传来隆隆的脚步声，无多时，佩厄多恩巨大的身影便几乎将这座废宫塞的满满当当。“茜蒂？太好了，太好了，你终于醒了！”欧洛因龙兴奋地低声说道，语气如释重负，仿佛一个患得患失的小孩子。

“唔……佩皮……我好着呢……嘶！迦鲁茵呢？他没追到这儿来吧？”冷龙竭力抑制疼痛带来的阵阵抽搐，继续问道。

佩厄多恩轻轻摇摇头，眯起独眼，发出阴森森的低吼：“它没有那个胆子！这里是我的领地，那些愚蠢又弱小的家伙敢来这里，便是自取灭亡！”

说道激动处，他不由得扇动翅膀，没成想“噗”地打落一块碎屑；奇尔茜见了，下意识抬翼遮挡，结果差点没在一阵剧痛之中昏厥过去。“茜蒂！”见状，佩厄多恩慌慌张张探出一爪，却又担心把事情弄得更糟，只好讪讪收回。“你伤得很厉害……那些精灵的宝贝已经没有当年那么神奇了，只能勉强给你止住血。”他说着，叹了口气，“你现在感觉怎么样，需不需要再睡一会儿？还是需要喝些水？接下来几天，你就在这儿好好休息。这里是苍陆最安全的地方，我也会加强巡视，以防迦鲁茵来犯……那个可恶的家伙，要是再敢让我见到，我一定会把他烧成灰！茜蒂，你可千万不要出事啊！”

对于佩厄多恩的担心，奇尔茜仅能以虚弱的微笑以对——不管怎么说，他们逃出来了，这意味着那位暴君的计划在第一步就落了空。胜利总归是让龙雀跃的，这使得奇尔茜在最初的几天感到了难得的舒心——每每回想起迦鲁茵被她推下山崖的样子时，她都会忍不住发笑呢！

不过，随着时间的流逝，情况悄然而缓慢地发生了变化……因为伤病，奇尔茜很难随意移动，大多数时候只能像只冬眠的乌龟趴在原地；至于佩厄多恩，为了防止迦鲁茵的入侵，他每天都要花上好长一段时间巡视领地，一回来便累得倒头就睡——这下可好，奇尔茜本就是一条厌恶安宁和平静的龙，受伤导致她不能四处溜达就已经够让龙心烦了，结果自己唯一的伙伴每天都见不着影子，好容易回来了，没等她说上几句话，这家伙都开始开始打呼噜了！一来二去，冷龙克制不住地当下的日子感到厌烦，开始思念起自己在吞普岭的山洞、书籍和虽然平静乏味，但好歹安全且有不少人类热闹看的生活了！

这天，在奇尔茜给第七十三棵草起完名字后，她的忍耐到达了极限——“亚琉申斯呀！我受不了了，受不了了！”她哀嚎出声，缓缓站起身，“我一定得找些乐子，不然我一定会发疯的！”

经过这些日子的休养和康复，她背上的伤口已经结痂，虽然无法飞行和爬树，但慢步行走对她而言已经不是难事。打定主意之后，冷龙随便挑了个方向，钻过藤蔓掩映的回廊和石门，晃晃悠悠地上了路。

穿梭于恩弥拉精灵昔日王宫的断壁残垣之间，奇尔茜心底又一次感受到了物是人非的悲凉……距离她第一次来到苍陆过去多久了呢？她多少有些记不清了，不过那些残缺的石墙被侵蚀得更加厉害了，层层叠叠的青苔肆意地占据了本应悬挂着晶石吊灯的穹顶。兜兜转转，奇尔茜从自己休息的前厅爬进了后花园，这儿同样有着让龙胆战心惊的寂静，除去她爬行时发出的轻微响动，再无任何声音……虽然她未能亲眼见过，但她能够想象，这里曾有着怎么样的盛景——廊道曲折，宫室明净，身姿曼妙的精灵们身披薄纱，欢声笑语，载歌载舞。风吹林响，健美的牝兽舒张四肢，在树影间穿梭；溪水和鸣禽的合唱时时奏响，终日不息……就像亚琉申斯尚未沉没之时，就在那小小的一方天地，万灵和谐而幸福，伴随月落日升，似乎恒久不变……但是现在呢？灰烬落下，物是人非，睿智优雅的恩弥拉精灵们销声匿迹，鹿麋与狼豹畏惧恶龙的气息，雀鸟和昆虫被烈焰与咆哮吓破了胆，他们纷纷远遁，唯有盲聋沉默的植物能够忍受，以疯狂生长作为反抗佩厄多恩暴政的惟一途径。

“这里也是一团糟啊……看上去一切都没变……陆上是这般景象，那海底呢……”胡思乱想间，冷龙已经拨开了花园入口处的草丛，小心翼翼地钻入。长有倒钩的棘草划过她的背部，弄得她结痂的伤口又疼又痒，越往里走，棘草越多，她背上的伤口也就越难受，到后来，奇尔茜几乎要淹没在一片杂草的海洋里了，她不能朝前走，也很难往后退，晕头转向间，她忍不住抱怨了一句：“该死的！我就不该上这儿来！”

“咻！”

像是一个恶毒的玩笑，一支箭擦着奇尔茜的脑袋飞过，旋即隐没在层层叠叠的杂草从中。

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天空阴沉，大风呼啸。

弄臣脚步急促地跑过长廊，鞋子的尖头不断相撞，好似嬉戏打闹的孩童；侍者们手捧水盆、银刀、毛巾一类的物什，沉默不语地在宫门间穿梭，每张脸上都心照不宣地展现出焦躁和恐惧的表情；仪表堂堂的将军站在大殿门前，他一遍又一遍地整理着装，铠甲头一回这么让他透不过气来，“简直像是冬天……该死的天气。”他咕嘟着咒骂了一句，拍拍身侧的宝剑，在阉伶拖长了声调的唱和中昂首挺胸地迈入殿内。

随着传令官有气无力的通报声，将军走到阶前，单膝跪下，毕恭毕敬地行了一礼：“罗蒙达斯（Romondas），见过二位陛下。”

“起来吧，我的……咳咳！”熟悉的咳嗽声令将军攥紧了拳头，他慢慢站起身，昂起头，紧接着悲哀地发现那些宫廷医生没有说错——王座之上，可怜国王的脸色苍白如蜡，佝偻的身躯仿佛一截儿残烛；哪怕严冬刚刚过去，他依旧深陷在层层叠叠的毛呢与兽皮制成的大氅之中，好似一个满身皱纹的怪异婴儿。“恕我们直言……陛下已经是一片秋风中的枯叶，”将军回想起医生们的比喻，“我们下不了定论，但是很快……不知什么时候就会掀起一阵风，把他的生命吹落在地——我们改变不了这个结果，就如同我们无法逆转自然的规律一样。”

将军难以自抑地追忆起旧日的时光：那时的国王还是个清瘦和蔼的王储，他身披长袍，头顶金冠，手持权杖，神采奕奕地端坐在先王叱咤风云的宝座之上，他的眼睛大而明亮，不同于父辈被算计和杀戮污浊的双目，他的眸子就好像夏日的池塘般通透清澈，哪怕他不如寻常男子一样健壮，他依旧待人有礼，和蔼慈悲，具有着祖辈遗传下来的勇敢与高贵……可现在呢？掰掰手指，他还没在人间渡满四十个春秋，就看着像是将要入土的老者！在常年病痛的折磨下，衰朽和疲倦吞噬了他昔日英俊无比的面庞，每一次呼吸都是一次锥心刺骨的折磨，他似乎随时都会跌下王座，随后在灵魂的消逝中永远闭上眼睛。

病弱的国王咳嗽了好一阵儿，以至于耗尽了力气，五指再也握不住权杖，只能松手由它垂落——这时候，一直套着洁白丝质手套的纤纤玉手及时扶住了这份荣耀，“我的陛下，小心。”那只手的主人说到，“您大可不必这么操心……要注意身体啊。”

国王怏怏地点点头，歪倒在王座的靠背上，秃鹫爪子似的手虚虚握住权杖。与此同时，将军在心底冷哼一声，垂下眼，不再注视王座……亦或是不再注视王座边的女人。

那是一位体态曼妙，端庄优雅的佳人：瀑布似的长发，苹果般的双颊，珍珠一样明亮的眼眸，浆果似的红润的嘴唇。她头戴银冠，耳坠金环，肩披锦纱，身穿翠袍；苇草般婀娜纤细的腰背挺得笔直，双手娴静地置于膝头，雪白的披肩上绣着银光闪闪的花鸟图案。真是个世间罕见的美人儿啊，如果能忽略她那酷似毒蛇的妖媚面相和眼睛深处的勃勃野心，那就更加不可多得。

“你能来看望他，陛下十分高兴，亲爱的将军。”女人开口，语气和善，同时带着不容人抗拒的权威，“士兵们训练得怎么样了？”

“王后殿下……”将军依旧没有抬头，这个饱经沙场的男人内心不自觉生出了一分恐惧，“大家都斗志昂扬……但我们已经一统北方，再无国家能与我们抗衡。恕我直言，我们早就用不着储备这么多的军人了。更何况，眼下城外疫病横行，城内人心惶惶，军人总不能抢夺平民的口粮……”

王后发出一声轻笑，带着些许尖锐，带着些许不满。“你说得对，可是，我从水镜里看到，代表着邪恶的无数黑影将要从南方的空中飞来——我们千万不能松懈。更何况，陛下的志向远比统一北方远大……”

目光涣散的国王在此时发出了一阵溺水般的声音，“唔……唔……你们……你们……斯潘蒂（Sepenty）的预言从没有出错过……咳咳……罗蒙达斯……你们是我最信任的人……我……咳咳……”

“陛下！”王后此时有些焦急地呼唤了一声，“是我的失职——您需要休息了。”

国王的脑袋耷拉到了胸前，他的整张脸都皱到了一起，仿佛一个急需母亲安慰的孩童；王后见状，连忙起身，同侍者一起把病王扶起。“罗蒙……达斯！”在被扶去寝宫前，将军听见了一声好似老鹅尖叫的呼唤声，“你……你……照着王后的意思……照着王后的意思……咳咳咳！咳咳咳咳咳！”

渐渐的，宫殿归于寂静，将军终于敢抬起头，久久凝视着王座边的座位，感动一阵愤怒。

她究竟还想要什么呢……将军的目光落在了王座之上。

他一阵不寒而栗。

那个女人，那个毒蛇一样的女人，那个像是从阴暗地穴之中爬出的毒蛇一样的女人！

他握住了剑柄，在绝望之中品出了坚决，又在坚决中感到了无奈。

将军叹息着走出了宫殿，他吹响口哨，一只健壮而骄傲、足有半人高的棕色巨鹰便落在了他的身前。

“去吧，我的朋友，带着我的手谕，去找到那伙人——时不我待，要快！”