留鸿 第4章 第 4 章

困倦的黎元走到了卧房门口便止了脚步，程琢贴心地收手撤步让出一段距离。

黎元一手搭在门上，侧头对程琢道：“我歇一会，等路拾那头讲完今日篇章，你可以跟他们一道去西边的小饭堂用饭。若是觉得无趣了，北面第一间是练功房，东南第二间是暖和些的空房，你可以带几本书去看。”

程琢温声应道：“好，我都记下了。你快去歇着吧。”

“雨天多有积水，你过练功房那条廊道须得走慢些，当心跌跤。”黎元补上的这句提醒语速都慢了不少，掩口打了个哈欠，像是已然忘却了眼前是个轻功在身的武人。

程琢轻柔地应着声，心底却在想这等提示出现的缘由，也许是年幼的学生们曾在那边嬉闹着跌跤，也许是……她自己在那里跌过跤了。

卧房的门一推开，程琢就看见床边竹架上搁着一柄雁翎刀。

这是今日出现的，黎元身边留下的唯一一柄刀，与她从前的爱刀全然不同。当年她央人铸刀，画了张颇具朦胧美的草图，草图上旁的设想已随着岁月模糊了，程琢只记得那刀背上孤零零套着两只大小不一的铁环。彼时程琢还笑话她，说只听过叮叮哐哐用三七九环大刀的，没见过如此随意寒酸的双环刀。当时还叫赵宁的少女一本正经地畅想，说要等功力深厚了，再加上几只材料各异的大环，最终铸为一柄金背九环玄铁大砍刀，如同话本中凶神恶煞的刀客一般，打起架来叮咣作响。

程琢又笑她像是一心要当那话本里的山贼土匪头子，持九环大刀去恫吓路人。赵宁却浑不在意地继续表达着对那想象中热闹场面——九环大刀赵女侠义愤斩贼人——的向往。

程琢初时只在面上笑她，心里默记了那图纸，后来为秉心阁走南闯北，向师门索得了一小块陨铁，为她铸了只精巧的铁环，偏生送出时晚了一步。赵宁急不可耐地铸好了刀，满怀憧憬地为爱刀取名“济乱”，刀上穿了两只大小不一的圆环，程琢晚来的那一只陨铁环便被她当做佩饰挂在了腰上。

为了那把爱刀，初出茅庐的赵女侠用尽了她能搜集到的最好的矿料，但最后铸出来的也不算什么绝世神兵，只是极合她心意，于是日日持刀苦修，从不肯轻易离身。后来……济乱损毁了，刀身的残片都未剩下多少。其上由故师长、故徒儿所赠的那两枚铁环也毁去了。

如今的黎元身残力弱，只怕使上双手都提不起她曾经那把珍爱的三尺玄铁大刀，但那枚迟来的玄铁之环仍悬在她腰侧。程琢默默敛下目光，轻轻将房门合上。

程琢本想去寻路拾来进一步探听些消息，没成想转到另一间课室却扑了个空，不知是书院课业轻松，孩子们散学早，还是路拾刻意提早打发了学生，想要避开程琢这个“危险人物”。正思索间，廊道一侧的三扇窗子齐刷刷落了下来，发出齐整的声响，压住了窗外持续已久的滴答雨声。程琢好整以暇地伫立在这段突然幽暗下来的廊道里，只见迎面走来一个高挑女子。

这女子黛眉烟眸，生得一副绝好颜色，手里提着一方竹匣，着一袭青衣，步子轻捷，无声无息。她平视前方，目光并未落在程琢身上，程琢却感觉隐约有一丝丝寒意笼罩在这段窄窄的廊道。

这等场面从前也不是没遇到过，程琢仍旧面不改色缓步地站在原处，在两人即将错身而过的时候，耳畔似乎传来阵阵海潮之声，迫人的内劲如叠浪涌起，骤然迎面掀来。

程琢神情不变，两手一抬，自袖中滑出两柄短镖，一上一下旋转着在她指间起舞。叮叮当当几声脆响，肉眼难见的细长银针被弹向各方。

女子微微俯首，似乎是叹了口气，她曲臂挽起拎着竹匣那只手的衣袖，白皙的小臂上露出一枚诡异的青蓝色徽记。

海潮之声愈发清晰，这狭窄廊道的空气都似乎阴冷起来。程琢一指拂过膻中，运气凝神，脚下如趟泥沼，侧身轻盈辗转，精准避开了数支冰凝的长钉。

“你是秉心阁的人？”女子讶异收手，挽起的袖子却未放下，青蓝色徽记上隐约结了一层薄薄的霜，“翳镇偏远，你们来这里是要做什么生意？”

身外那一阵阵扎人的气劲终于消退，程琢也止了塞渊心诀的护体气劲运转，指节一抖，两柄短镖像是不曾出现一样突然隐去。在对方再次警觉出手之前，她终于颔首道：“陈姑娘果然好身手。”

对方终于放了袖子，从容启唇：“阁下是……”

程琢友善地扬起嘴角，笑意浅淡地替人解惑：“时隔数年，陈姑娘当时隔窗指点她为我施针之事，我还记忆犹新。”

“原来是你。”女子神色淡然，仿佛并不惊讶，“路师妹不曾见过你，是以起疑，特地托我来看看。”

此人名为陈昭平，是“渡命东君”□□鹤之女，算是没落名门东海派的半个传人，武功不知究竟如何，但承自其母的医术堪称高绝，又与黎元亦师亦友，因此算是路拾的师姐，从前程琢落难获救，也多亏了她劳神出力。路拾托她来“看看”，必是来者不善，若是程琢再晚一点表明身份，免不了还要继续大动干戈。

与陈昭平对话自然不必像面对路拾那样费口舌，程琢瞥一眼陈昭平手中竹匣，将几扇窗重新支了起来，“我是来报救命之恩的。她如今……过得着实不太好。”

“师傅如今的境况，与阁下当初倒有几分相似。当年阁下伤在腑脏，有师傅内力相助，加上母亲与师祖珍藏的渡魂丹和清晦散，才能复旧如初。如今师傅是内外俱损，我们几个一无深厚内力，二无余存妙药，只能勉强为她医治。好在昆山商帮少主与路师妹有旧，不时匀些珍奇灵药来，我才能尽量配药助她休养至今。”

“昆山商帮……难怪。”程琢叹息一声，不知是庆幸还是无奈。这昆山商帮名为商帮，自然是商贾云集，因着有个一流高手坐镇，各方势力多少都要卖些面子，江湖上名头颇盛。

陈昭平无波无澜地补充道：“师傅两年前就是昆山商帮救回来的，商帮少主袁姑娘说在行商途中救下一人，重伤龟息，看起来凶险至极，醒来后累月难以行走，而且一问三不知，众人便以‘黎元’称呼，带着她一路行商。后来商队辗转来了翳镇，我和师妹才得以与师傅相见。”

程琢抬手接着窗边飘来的细细雨丝，垂眼望着掌心的一道浅淡疤痕，“她当初伤势很重。”

“的确，寻常人经此一遭或难逃一死。师傅或许是仰赖内功精纯……”陈昭平忽的住了口，俯身打开竹匣，将几样药材从不同的格间中取出，又搭配着搁入几个小木盒，“但以她如今的状态，其中关窍，她自己也未必知道。”

程琢低声道：“我不在乎她活下来是用了什么秘法，我只知道，她当初差点死在那里。”

陈昭平收捡药材的动作微微一顿，旋即将几个小木盒摞在一处，抬手递了过来：“师傅每五日需得服用一次，她懒劲上来总会忘了。”

程琢双手接了这摞小木盒，小心翼翼地托在掌中：“今后我会如期替她熬煮。”

陈昭平语气软化不少，颔首道：“有劳了。”

程琢想到了黎元床边的那把刀，心知她必然仍怀不甘之意，当即请教：“她这一身暗伤，还有没有别的方子能快些医治调养？”

陈昭平眼中掠过一丝探究，平静的声音稍有了些起伏：“自然是有的。”

程琢也不绕弯子，直言道：“那就有劳你多写几份方子，我也算有些门路，如果其中有什么药材难寻，不妨也先说与我听。”

陈昭平却道：“昆山商帮寻不来的药材，秉心阁门人也未必就能寻到。”

程琢微微挑眉，于江湖大派的传人而言，秉心阁就是个不入流的旁门，在经商方面或许有几分本事，又比不上昆山商帮势大。明面上虽然也自有一套武学传承，却没有什么出名的武功把式，传的尽是些中下乘武学，门人更是良莠不齐，练什么套路的都有。从前赵宁救她性命，见她遮掩面目，忧心她有什么惊天秘密或者别样苦衷需要掩藏身份，好心地不曾探问她的身份，也尽量隔绝了她与师门其他人的接触，陈昭平也没见过她多少身手，方才又不算正式交锋，对她自然也是带了点偏见。

“我不是为秉心阁而来。无论她缺什么，我必然尽力去寻。”程琢掂了掂手中木盒，见陈昭平默然不应，转而问道：“我初来乍到，不知这药去何处熬煮为好？”

“请随我来。”陈昭平转过身去引路，动身前却又回头，“不论如何，师傅的消息，还请不要外泄。当年师门遇袭之事，我们还不知是何人出手。”

程琢闻言顿了一下，点头低声应了：“我知道。”

她记得那个月色寒凉的夜晚。

一枚竹片破空而去，轻敲在檐下的占风铎上，玉片清脆之声凌乱一瞬，又渐渐恢复如常。从来喧闹的村落，在那片沉沉夜幕下竟无一户亮起灯火。本应循声而来的那个人，也久久未见身影。

风中弥漫着令人不安的血腥气，细碎的踏草之声由远及近，听来不似熟悉的足音，她将几枚竹片收回袖中，闪身避让至屋内，隔着一道利器斫出的狭长豁口向外观望，只看到数十黑衣人中有一个半抬起头，露出一副黑沉沉的恶兽铁面，与她彼时面上所覆之物恰为同种形制。

黎元睡得不踏实，窗外的一道闷雷就将她惊醒了，三两下套了衣衫打着呵欠迈出门去，刚拐出两道弯便瞥见程琢正坐在檐下木阶边缘，迎着飘飞的雨丝仰头不知看向何方，黎元看不清她神色，只觉这阴沉天色里，对方形单影只显得颇为寂寥。

黎元转头就回屋烫了一碗茶水端来，收敛足音轻声走近，将这碗温茶递过去，“暖暖手吧。”

程琢看着碗里过量的茶叶，丝毫不觉得意外。

黎元不是什么有闲情雅趣的人，不懂得什么叫品茶。对她来说，在滚水里添上茶叶与在锅里撒点盐粒没多大区别。她也不懂得什么茶叶的优劣，路拾大张旗鼓将什么难得的茶饼送了她，她就随意找个地方收着。这么一大碗随意烫开的饮品，最大的用途不过是供人暖手并解渴。程琢临风沐雨坐着，想必是冷的，那么应当就需要这碗茶来暖手解渴，她从卧房走出来看见了这样的程琢，便自然而然这么做了。

恰如从前黎元会出手救下“素未谋面”的程琢，好像也没什么道理，依她当年所言：“我看你倒在那里，伤势不轻，就把你带回来了。”救人的举动或许甚至谈不上恻隐之心，她压根儿没有那么多想法，只是看到了，就出手了，她本心如此，不过从心所愿。

程琢扬起脸冲她笑：“真暖和。”

许是生来爱看这般温温柔柔的女子展露笑颜，黎元也禁不住跟着勾起嘴角，撩了衣摆在她身侧盘膝坐下，“这个时辰，你应该已经去过饭堂了？”

程琢抿了口茶，轻轻摇头：“还没有。”

“是没碰上路拾吗？”黎元闻言坐不住似的扭了扭身子，有些懊恼：“抱歉，我应该把位置说得更清楚些的。”

“天气寒凉，也许是散学早了些，没能遇上。”程琢观察着黎元神色，忽然兴起，语调陡然一沉：“不过……路姑娘大抵看我有些不顺眼。”

黎元很是诧异：“怎会如此？”

恰逢雷声再起，天色暗沉，将二人笼入阴影之中，雨滴簌簌下坠不止，隐隐有要落大的趋势。程琢面色一肃，凛然道：“因为——她发现我是被派来袭击你们书院的恶人。”

此话一出，黎元果然愣住，困惑地眨了眨眼追问：“当真如此？我们这里有什么好袭击的？”随后撑着被雨水淋湿的木阶起身，半抬起胳膊横在二人身侧，试图用并不宽大的衣袖挡住被风卷来的雨水。

听她问得真诚又惊讶，看她几绺头发被水沾湿，被风吹得贴在脸上，有种说不出的滑稽，程琢忍不住笑起来：“你若当真，就上了我的当了！”

“啊……”黎元知她是玩笑，虽然仍旧有些茫然，也跟着露出笑来，很是捧场地附和：“的确算是上当了。”

程琢端起茶碗饮下一大口热茶，借着升腾热气的遮掩深深凝视着眼前人的面容。这是她的救命恩人。

她一直记得那个重伤狼狈的午后。任务实在不顺，而阁主先前的传信里只让她等着同门前来接应，至于是哪位同门，又是何时前来，却一字未提。毕竟于秉心阁而言，舍去她的性命，也不失为“无可奈何”之时的一种“最佳”选择。

这样的选择实在是再寻常不过了，恰如当年双亲偏爱男嗣，于是将年幼的她舍予旁人。又如当年在乱局之中，阁主说事有轻重缓急，保下她的亲属一事全无必要，是以放任他们葬身火海。而她的师傅不知是有何谋划，在阁主借调人手时选择从一众高徒里舍了她。

程琢见过太多无情的“取舍”，听过许多舍弃的理由。血亲舍弃了她，她的血亲又被师门舍弃，后来她也要被师门舍弃。而黎元，是个不会做取舍的人。

程琢身受重伤倒向那竹篱之内时，本是无所谓生死的，只有她自己心底清楚，当初救了她性命的不是从前那碗汤药，也不是那份干粮或者那个水囊，而是眼前人眸中的一点光、唇边的一抹笑。