伶人红袖拂燕京 第4章 试水

周瑞霖是被来福叫醒的。

“少爷，少爷，该起了。“

他猛地睁开眼，心跳得厉害。

有那么一瞬间，他不知道自己是谁、在哪儿。

头顶还是是雕花的床架子，青色的帐子，窗外的天刚蒙蒙亮。

他坐起来，揉了揉脸，手心都是汗。

来福端着水进来，一边伺候他洗漱，一边絮叨。

周瑞霖没听进去，脑子里只转着一个问题：原主平时到底是什么样的？

“来福。“他尽量让声音听起来随意，“大哥今天心情怎么样？“

来福愣了一下：“大少爷？挺好的啊，一大早就走了，走之前还问少爷您今天去不去铺子。“

“你怎么说的？“

“我说少爷您肯定去啊。“来福递过毛巾，“少爷您今天怎么了？怎么突然问大少爷心情好不好？“

周瑞霖接过毛巾，擦了一把脸，把表情藏在毛巾后面：“没事，就是问问。“

他顿了一下，又补了一句：“从前我......在铺子里，都干什么？“

来福这回真的愣住了，手里的衣裳都停了。

他看着周瑞霖，眼睛里有疑惑，但很快又笑了：“少爷您又逗我。您不就是坐着喝茶，看看账本，偶尔帮大少爷对对账？“

周瑞霖点点头，把这些话记在心里。

这小少爷挺悠闲啊。

来福伺候他穿衣裳的时候，周瑞霖忽然说：“今天穿那件深色的吧。“

来福又愣了一下：“少爷您不是最不喜欢那件吗？说颜色老气。“

周瑞霖心里一紧，面上不动：“今天去见大哥，穿稳重些。“

“哦，好好好。“来福应着，从柜子里翻出那件深色长衫，帮他套上。

周瑞霖对着铜镜看了两眼。

嗯，真老气。

收拾好了，出门。

街上已经热闹起来了。卖吃食的摊子冒着热气，挑担子的货郎边走边吆喝，几个穿短打的汉子蹲在墙根下吃早饭。报童从他马车边跑过去，嘴里喊着：“卖报卖报——”

他放下车帘，靠在车壁上。马车走了两刻钟后便停了。

车夫在外面喊：“少爷，到了。”

周瑞霖掀开车帘，跳下车。

面前是一间铺子，门脸不大，但收拾得齐整。门楣上挂着一块匾，写着四个字，他认了半天，认出“周”“布”“庄”三个字——周家布庄。

他在门口站了两秒，深吸一口气，推门进去。

铺子里比外面亮堂。柜台上摆着成匹的布，墙上挂着各种料子的样布，几个伙计正在招呼客人。柜台后面坐着一个中年男人，戴着老花镜，手里拨着算盘——应该是账房先生。

大哥站在柜台旁边，正跟一个伙计说话。看见周瑞霖进来，他只抬了一下眼皮：“来了？坐那儿等着。”

周瑞霖点点头，走到柜台后面的椅子坐下。

大哥继续跟那个伙计说话，声音不高，他听不清在说什么。但大哥说几句，就往他这边看一眼，说几句，看一眼。

周瑞霖端起伙计送来的茶喝了一口，眼神东张西望的观察周围人的动作。

等了有一刻钟，大哥才过来在他旁边坐下。

“睡够了？”大哥问。

周瑞霖不知道这话是什么意思，含糊地应了一声：“还行。”

大哥看了他一眼，从旁边拿过一个账本，递给他：“看看这个。”

周瑞霖接过来，翻开。

账本是手写的，繁体竖排，数字是大写的壹贰叁肆伍。他一页一页翻过去，字都认识，数字也能认，但那些项目、名目，他看不太懂。

大哥在旁边喝茶，不说话。

周瑞霖翻到第三页，发现一个数字被涂改过，改完的数字和旁边的对不上。

他顿了一下。

说还是不说？

他悄咪咪地看了一眼大哥。大哥还在喝茶，好像没注意他。

他又看了看那个数，然后继续往后翻。翻完最后一页，他把账本合上，放回桌上。

“看完了？”大哥问。

周瑞霖点点头。

大哥没接账本，看着他：“看出什么了？”

周瑞霖顿了一秒：“第三页那个数，改过。改完的和旁边的对不上。”

大哥盯着他看了两秒，挑了挑眉，忽然笑了。

“还行。”他说，“至少没白看。”

周瑞霖正要松一口气，大哥又说：“还有呢？”

周瑞霖愣了一下。

我草？还有？

他拿起账本，又翻了一遍。这回看得更慢，一页一页地看，一行一行地看。

没有啊，他没发现别的。

他抬起头，茫然的看着大哥。

大哥也在看他，脸上没什么表情。

俩人面面相觑，莫名地有一种喜感。

“没看出来？”大哥问。

周瑞霖不知道该怎么答。说没看出来，显得自己笨。说有，那是撒谎。

他只好说：“我……再看看吧。”

大哥笑了一声没说话，站起来走到柜台那边去了。

周瑞霖拿着账本，坐在那儿，一页一页地翻。账房先生抬头看了他一眼，又低下头继续不熟练地拨算盘。

翻到第七页的时候，他忽然发现有一笔进项，写的是“银五十两”，但下面的汇总里，那笔钱没算进去。

他愣了一下，又低头核对了两遍。

没错，没算进去。

周瑞霖有些庆幸自己的好眼力。

他抬起头叫住了大哥，“怎么？”大哥问。

周瑞霖指着那页：“这笔账，没算进去。”

大哥低头看了一眼，又抬起头看着他。

还没等周瑞霖读懂大哥的眼神，他忽然笑了一下：“这回对了。”

他在周瑞霖旁边坐下，把那账本拿过去，翻了翻，说：“第一处是我放的，看你能不能看出来。第二处是伙计真写错了，我想看看你找不找得到。”

周瑞霖听着，没说话。

大哥看着他：“你以前从不屑得看这些，今儿倒是眼尖。”

周瑞霖心里一紧，面上不动：“不是说……懂点事了吗？”

大哥愣了一下，抬眼看他，意义不明的笑了一下。

“行，”他说，“懂事了就好。”

他把账本放下，往后靠了靠，忽然叹了口气。

“懂事了是好事，”他说，“可这节骨眼上，懂事也顶不了什么用。”

周瑞霖不明所以的看着他。

大哥没看他，看着铺子外面，说：“南边的消息，你听说了吧？”

周瑞霖心里一动：“武昌的事？”

大哥点点头：“那边一乱，南北的货就断了。咱们的布，南边的进不来，北边的出不去。钱庄那边也紧了，好几笔款子，原本说好的，现在都压着不放。”

大哥说完又转过头看着他：“你懂这些吗？”

周瑞霖想了想，说：“不太懂。”

大哥笑了一下，笑里带着点苦：“不懂也好。懂了更烦。”

周瑞霖知道大哥说的什么意思。

武昌起义之后，南北交通阻断，贸易萎缩，钱庄收紧，这不是暂时的，这是大势。

中午，大哥带他去旁边的小饭馆吃饭。

饭桌上，大哥没再提账本的事，倒是问起了昨天看戏的事。

“昨天那个戏子，你见着了？”

周瑞霖筷子顿了一下：“见着了。”

“什么样的人？”

周瑞霖想了想：“就……那样吧。卸了妆，看着挺小的。”

大哥看了他一眼：“你以前可不管这些事。”

周瑞霖没接话，心虚的低头扒饭。

大哥又说：“小妹砸了人，你替她去道歉，倒是该的。不过还专门给铜板赔罪……你这是跟谁学的？”

周瑞霖眼珠转了转，抬起头看着大哥。

大哥脸上没什么表情，就是随口一问的样子。

周瑞霖顿了一秒，说：“砸到人家了，赔个不是，不是应该的吗？”

大哥笑着抬眼看向他，眼神多少有点打趣的意味。

“应该的？”他重复了一遍这话，嘴角勾了勾，“行，应该的。”

他便没再问了。

下午，周瑞霖又坐在铺子里继续看账本。这次大哥没再考他，只是偶尔过来看一眼，问一句“看懂了没”。

直到傍晚，天快黑了，大哥才说：“行了，回吧，该收摊了。”

周瑞霖点点头，站起来往外走。

刚走出门口，大哥又忽然叫住他：“二弟。”

周瑞霖回头。

大哥站在柜台后面，看着他，顿了一下，说：“今天……还行。”

周瑞霖还没来得及开口道谢，大哥又低头补了一句“明天还来吗？”

周瑞霖嘴唇动了动，犹豫着措辞。

不，我不想来。

“嗯，下次吧。”

兄弟俩前后一起上了马车，但大哥没跟他同乘一辆，他靠在车壁上长长地吐了一口气。

今天一天的压力堪比上学的时候老师开火车提问，提心吊胆的就怕露馅。

天色已经暗了，行人少了，铺子开始收摊。

他靠在车壁上，脑子里还想着今天在铺子里的事。

他忽然有点想笑。

周瑞霖大学学的金融，毕业后随便找了个会计的工作。他本以为自己好歹是个专业的，看个账本还能看不懂么？

事实上，当真是看的一知半解。

一百多年前的记账方式跟现在完全不是一回事。那些项目、那些名目、那些数字的写法他得一个一个猜，一个一个记。大哥放的那两处错，他能看出来一个，已经是运气了。

他叹了口气。

穿越这事儿，真不是人干的。

车窗外，街边的铺子开始上板了，伙计们进进出出地搬东西。一个老头蹲在墙角，面前摆着个破碗，碗里几个铜板。白天经过的时候他就看见这个老头了，现在还在这儿。

马车在大宅门口停下。

周瑞霖跳下车，抬头看了一眼。天已经黑透了，门房里透出昏黄的灯光，门房老周打着灯笼迎出来：“二少爷回来了？”

周瑞霖观察了一下周围，大哥的马车已经不在了，估计是回来的比他早点，已经进去了。

他随口应了一声，点点头往里走。

他本来想去给爹娘请个安就回屋睡了，今天实在太累，脑子都快转不动了。

周瑞霖沿着抄手游廊走到书房便停下了脚步。

书房里亮着光，想来爹就是在里面了，他正想抬起脚步敲房门的时候，忽的停下了。

书房里传来朦胧的讲话声，周瑞霖听不真切，便悄默声的凑到彩光玻璃窗旁。

是爹和大哥。

周瑞霖本意不是想偷听，但也架不住好奇。

但里面的声音飘出来了几句。

“……账房那边都清点完了？”是爹的声音。

“清点完了。”大哥的声音，听着有点闷，“南边的货都封起来了，银两也换了。”

周瑞霖愣了一下。

换了？换什么？

“换了多少？”爹又问。

“三千两。按您的吩咐，换的都是元宝和金条。”

一阵沉默。

然后爹的声音又响起来，这回低了点，但他还是听清了：

“天津那边的船票，你盯着点，有动作随时准备。”

周瑞霖皱了皱眉头，心里一紧。

这是要准备跑路？

大哥的声音微微变了调：“爹，那咱们家的铺子呢？咱们跑了谁来管？”

“管？”爹的声音忽然高了一些，“等真让他们打过来，是铺子重要还是命重要啊！”

那一声，像砸在周瑞霖心口上。

他站在书房门外，一动不动。

里面沉默了一会儿。

然后大哥的声音又响起来，这回低了很多，听不清说什么。爹也低低地说了几句，像是吩咐什么。

周瑞霖没再听下去。

他轻轻往后退了一步，又退一步，转身往自己的院子走。

来福在屋里等着他，见他进来，赶紧迎上来：“少爷回来了？水打好了，您先洗把脸？”

周瑞霖没说话，由着他伺候。

来福絮絮叨叨说着什么，他一句也没听进去。

等来福退出去，门关上了，他才坐在床边，长长地吐了一口气。

他刚穿越过来，连这个家都没熟悉，现在突然告诉他，要跑？

别开玩笑了老天爷，我经不起这个折腾啊！

他靠在床架上，盯着头顶的帐子若有所思。

不对，他知道接下来会发生什么。

武昌起义之后，北方不会马上乱。清朝还能撑一阵子。保定……保定应该还能撑一阵子。

不用跑，至少现在不用跑。

但他也说不出口，他总不能冲进书房告诉爹和大哥：你们不用跑，清朝快完了，但不会这么快打到保定，你们先稳着。

穿越到这个年代，也是挺发愁的。

他站起来走到窗边，推开窗。

外面黑漆漆的，只有零星散散的几个星星亮着。远处好像有什么听不清的声音。

他没来由地又想起了那个叫小葫芦的少年。

又想起了那张浓墨艳彩的脸。