林家有小女 第15章 秋天的枣子树

一场秋雨一场凉。几场淅淅沥沥的雨下过，暑气就彻底被赶跑了。天变得又高又远，是一种清透干净的蓝，像水洗过的蓝玻璃。风也换了脾气，不再黏糊糊地缠人，而是变得干爽、利落，吹在脸上、身上，带着明显的凉意，得穿件长袖褂子了。地里的庄稼，玉米棒子鼓胀胀地撑着外衣，高粱穗子沉甸甸地低下了头，豆荚也渐渐饱满起来，空气里弥漫着粮食成熟前特有的、混杂着泥土和植物茎叶的醇厚气息。

向阳大队大队部的院子里，那棵老枣树，今年结得格外好。枣树有些年头了，树干粗壮，皴裂的树皮记录着岁月的风雨。树冠撑开老大一片，枝枝杈杈，伸向四面八方。入秋以来，那满树的枣子，就一天一个样。先是青绿的小疙瘩，慢慢变大，泛出黄白色，再到眼下，已经是一树繁星般、密密匝匝的红点了。那红，不是一下子全红透的，而是从向阳的、树梢的顶尖开始，一点点往下、往内里蔓延。阳光好的时候，站在远处看，整棵树像笼着一层红蒙蒙的霞光，又像缀满了数不清的小红灯笼，在秋风里轻轻摇晃，看着就让人心里头欢喜，嘴里头泛甜。

枣子是集体的财产，归大队所有。往年，等枣子熟得差不多了，老队长会组织人统一打下来，按户或者按人头分一分，每家都能得一小捧，甜甜嘴，也算是个念想。但总有那早熟的、或者被风吹落的、鸟雀啄食掉在地上的，就成了村里孩子们秋天里一项顶有趣的“寻宝”活动。

林晚晚三岁多了，对“捡枣子”这件事，已经期待了好些天。她听二哥三哥说起过，也远远看到过大孩子们在枣树下低头寻找的身影。那红彤彤、圆溜溜的小果子，对她有着巨大的吸引力。

这天是星期天，秋高气爽。吃过早饭，太阳已经升得老高，明晃晃地照着，晒在身上暖洋洋的，驱散了早晨的寒意。林向西不用下地，在家劈柴。林向北在写作业。晚晚在院子里玩了一会儿，就有些心不在焉，小耳朵竖着，听着外面的动静。隐约能听到大队部方向传来的、孩子们欢快的笑闹声。

“娘，枣子……”她跑到正在晾晒衣服的王秀英身边，拉着她的衣角，小声说。

王秀英知道女儿的心思，笑着点了点她的鼻子：“馋猫，想去捡枣子？”

晚晚用力点头，大眼睛里满是渴望。

“去吧，跟对门你李婶家的小芳姐姐她们一起去，别自己乱跑。捡到了洗干净再吃，别趴地上捡，脏。”王秀英嘱咐道。小芳比晚晚大两岁，是个懂事的小姑娘，常带着晚晚玩。

“哎！”晚晚高兴地应了，转身就往外跑。跑到门口，又折回来，拿起她那个专属的、捡鸡蛋用的小柳条篮子——现在它也兼任“寻宝篮”。

“晚晚，等等！”林向北从屋里探出头，“三哥跟你一块去，正好作业写累了，活动活动。”

“我也去！”林向西放下柴刀，拍拍手上的木屑，“看着点晚晚，别让人挤着。”

于是，兄妹三人一起出了门，朝着大队部走去。路上遇到好些孩子，都朝着同一个方向，有的拿着小布袋，有的拿着破草帽，还有的干脆撩起衣襟兜着，一个个脸上都带着兴奋。

大队部院子门口已经聚集了不少孩子，从四五岁到十来岁都有，叽叽喳喳，热闹得很。老枣树下更是重点区域，孩子们低着头，眼睛像探照灯一样，在树下的土地上、草丛里、砖缝间仔细搜寻。枣树很大，树荫覆盖了老大一片地，地上是夯实的泥土地，有些地方长了稀疏的草。

“看，那儿有一个！”一个眼尖的男孩发现了目标，扑过去捡起来，在衣服上擦擦，直接塞进嘴里，眯着眼嚼，一脸满足。

“我这边也有！两个连着的！”另一个女孩也兴奋地叫起来。

晚晚被这场面感染，也兴奋起来，拎着小篮子就要往里冲。林向北拉住她：“慢点，地上不平，小心绊倒。咱们就在这边上找找，人少的地方说不定也有。”

林向西则走到枣树另一侧人稍少的地方，蹲下身开始寻找。

晚晚学着哥哥们的样子，也蹲下来，小脑袋几乎要贴到地上，黑亮的眼睛认真地扫视着面前巴掌大的一块地。泥土是褐色的，夹杂着碎石和干草梗。她看得很仔细，不放过任何一个可疑的红点。

可是，看了好一会儿，眼前除了土就是草，一个枣子的影子都没见着。旁边不时有孩子欢呼“找到了”，更让她有些着急。她挪了挪地方，换个草丛看看，还是没有。

“三哥，没有枣子……”晚晚有点沮丧，抬起头，眼巴巴地看着不远处的林向北。

林向北自己也没捡到几个，他直起身，看了看四周。孩子们大多集中在树荫最密、枣子最可能掉落的正下方，以及靠近院墙根、背风容易积存东西的地方。他指着一处对晚晚说：“晚晚，你去那边墙根底下看看，那里太阳晒得少，草深，说不定有掉进去的枣子没被人发现。”

晚晚顺着三哥指的方向看去，那是院墙和一棵小槐树之间的角落，阳光被墙和树挡着，显得有些阴暗，地上长着比较茂密的杂草，还有几块散落的碎砖。因为位置偏，看起来也不像能有很多枣子，所以没什么孩子去。

“哦。”晚晚听话地拎着小篮子，迈过一道浅浅的排水沟，走到那个角落。这里确实安静，只有她一个人。她重新蹲下，拔开长得较高的杂草，仔细寻找。

拨开一丛狗尾巴草，底下除了泥土，什么也没有。她又往墙根挪了挪，这里光线更暗。她的小手在潮湿的泥土和落叶里扒拉着。忽然，指尖碰到了一个硬硬、圆圆的东西。她心里一跳，小心地扒开覆盖在上面的几片枯叶。

一个枣子！红艳艳的，个头还不小，可能是因为掉在这里阴暗潮湿，表皮没有暴晒，显得格外饱满红润，像个缩小的红苹果。晚晚惊喜地捡起来，枣子凉丝丝的，沾着一点泥土。她用手擦了擦，放进小篮子里。

有了收获，劲头更足了。她继续在墙根和杂草丛里摸索。很快，又在一个碎砖块下面，发现了两颗挨在一起的枣子，同样又大又红。接着，在几丛茂密的、叫不出名字的野草根部，又摸到了三四颗……

不知不觉，晚晚的小篮子里，已经铺了浅浅一层红玛瑙似的枣子。虽然有的沾了泥，有的被虫咬了个小眼，但大多品相不错，个头均匀。她自己都没意识到，她捡的这片“冷门”区域，因为平时少有人来，掉落的枣子得以保存，加上背阴，枣子水分保持得好，反而比那些被孩子们反复搜寻、曝晒的地方品质更佳。

“晚晚，捡到多少了？”林向北找了一圈，只找到零星几个小的、有虫眼的，走过来看妹妹。

晚晚把小篮子举高给他看。

“哟！不少啊！还都挺大！”林向北有些惊讶，接过篮子看了看，“行啊晚晚，你这眼神可以，专挑好地方。”

这时，林向西也过来了，他手里用衣襟兜着十来个枣子，大小不一。看到妹妹篮子里的，也乐了：“嘿，咱晚晚这是闷声发大财啊，捡的比我还多还好。你在哪儿找的？”

晚晚指指那个墙角。

林向西走过去看了看，笑道：“这地方是背静，枣子掉进去不容易被发现，也不容易晒干瘪。还是你会找地方。”

兄妹三个的收获汇到一起，也有大半篮子底了，虽然不算特别多，但在这个人人低头寻宝的时候，已经是很不错的成绩了。尤其是晚晚捡的那些，又大又红，格外显眼。

太阳升高，气温也上来了。孩子们也渐渐散了，有的心满意足，有的意犹未尽。周奶奶正好挎着篮子从大队部办公室出来（她是来找会计对账的，她是军属，有些补贴要登记），看见林家兄妹，特别是晚晚拎着小篮子，里面红艳艳的枣子，笑着走过来。

“晚晚也来捡枣子了？收获不小嘛。”周奶奶弯下腰，看了看篮子里的枣子，伸手拿起一颗晚晚捡的、格外饱满红润的看了看，点点头，“嗯，这枣子不错，是阳面树梢熟透掉下来的，又沙又甜。晚晚眼尖，捡的都是好货。”

晚晚被夸得有点不好意思，小声说：“是二哥三哥带我来的。”

“都有功，都有功。”周奶奶笑着，从自己篮子里拿出一个手绢包，打开，里面是她刚在代销点买的几块水果糖。她拿出两块，塞到晚晚的小手里：“来，奶奶奖励我们小眼尖晚晚，还有向西、向北，你们照顾妹妹也有功，一人一块。”

兄妹三个都有些不好意思，但看周奶奶真心实意，也就道了谢接过糖。晚晚把糖紧紧攥在手心，心里甜滋滋的，比枣子还甜。

回到家，王秀英看见大半篮子枣子，也很高兴。她把枣子倒进一个大陶盆里，加上清水，仔细清洗。沾了泥的，用手轻轻搓掉；有虫眼的，用小刀剜掉。洗干净的枣子，红彤彤，水灵灵，盛在粗瓷碗里，像一碗红宝石。

“今天咱们晚晚立功了，捡了这么多好枣子。”王秀英笑着，先给眼巴巴等着的晚晚抓了一小把，“尝尝，甜不甜？”

晚晚拿起一颗，咬了一口。枣皮薄脆，果肉细腻，果然是沙瓤的，甘甜的汁水瞬间充满口腔，带着秋天阳光的味道。“甜！”她满足地眯起眼。

王秀英给林向西、林向北也分了些，自己也尝了几颗。“嗯，是甜，今年枣子成色好。”她把剩下的枣子放到碗柜里，“这些留着，等你们大哥休息回来，一起尝尝。再给周奶奶送一小碗去，谢谢她的糖。”

那天晚上，饭桌上就多了一碗洗得干干净净的红枣，当做饭后零嘴。一家人围着桌子，吃着甜甜的枣子，说着白天捡枣子的趣事。晚晚绘声绘色地描述她怎么在墙根底下“发现宝藏”，哥哥们怎么夸她，周奶奶又怎么给她糖。小脸上满是兴奋和骄傲。

昏黄的煤油灯光下，那一碗红枣红得格外温暖诱人。林晚晚嘴里嚼着甜甜的枣肉，心里也像被蜜浸过一样。她并不知道自己是不是真的“眼尖”，也不懂什么运气。她只是觉得，在那个安静的墙角，用自己的小手，一颗一颗地，把那些散落的“红宝石”找回来，然后和家人一起分享这份秋天的甜蜜，是件顶顶快乐、顶顶满足的事情。这份简单的快乐，和枣子的滋味一起，深深地印在了她关于这个秋天的记忆里。