烈焰之下 第2章 白玫瑰

“你过来点。”皇帝说。

他年纪已经大了，耳朵和眼睛也跟着老了，有时候一个不注意，就容易听岔别人说的话。

谢宴依言往前走了两步。

皇帝打量着这个可以说他从未过问的孩子，心里涌上来一股复杂得难以言说的情绪。

谢宴其实长得并不像他，更像他的母亲，一样冷情的眉眼，一样浓黑的头发。

皇帝：“你记得你的母亲吗？”

谢宴设想了许多皇帝会问的话，但这句问话却着实在他意料之外。他怔了一下，才答话：“当然记得。您的第二任妻子，也是蒋公爵的独女。”

白日帝国实行一夫一妻制，当今皇帝一共有过三任妻子，第一任是奥歌契公爵的大女儿歌莉娅·奥歌契，第二任就是谢宴的母亲，第三任是当今的皇后，也是奥歌契公爵的三女儿。

谢宴顶头的几个皇兄都是第一任皇后所出，底下的皇弟皇妹则是当今皇后的孩子。

他是他母亲唯一的遗产。

因为他的母亲在他五岁那年便过世了，死时唇边挂笑，很是安详。

宫廷御医说，皇后的死是慢性病的沉积发作。

于是皇帝忍着巨大的悲伤，将她安葬在皇陵之中。

但是，只有谢宴自己知道，他母亲的死并没有表面上那么安详。

可谁都不信他。

皇帝想像谢宴小时候那样摸他的头，但他手伸出去后，还是落在了谢宴肩上。

他似乎想说些什么，但他最终只是叹息着说：“这一次去前线好好磨练磨练自己，回来时正好过不了多久就是你母亲的祭日……，你记得去看看她，也替我向她问个好。”

谢宴点了点头，并没有多说什么。

但事实上，每年母亲的忌日，他都会在母亲的墓碑前放上一株白玫瑰。

那是他母亲生前最爱的鲜花。

皇帝知道他再得不到什么回答了，他最终叹了口气：“你记得准备好，走吧。”

从会客堂出来后，谢宴垂着眼，视线投落在几米开外，那里是通往回梦堂的方向。

也不知道那位二皇兄葫芦里卖的是什么药，谢宴方向转到一半，还是打算去瞧一瞧。

毕竟整个帝国这么神经的人，也只有艾德尔独一份了。

回梦堂离会客堂并不近，但也不算多远。中间有一条种了银杏的路。每到了秋日，大片大片的金黄便落了满地。那是这条路最漂亮的时候，也是宫廷园艺师们最忙的时候。

谢宴到回梦堂门口时，那支乐团正好结束一曲，准备下一首的演奏。

艾德尔侧对着他坐着，面前摆了一大片洁白的、开得正盛的洋桔梗，他手上还把玩着一支。

听到脚步声，艾德尔扭过头，从嘴角朝谢宴展露出一抹笑来：“四皇弟来得正巧，他们下一首就是曾经的老歌《尤兰达》。”

他拍了拍身边的空位：“坐下吧，不用客气。”

谢宴确实没打算客气，但他没就着艾德尔刚刚随手指的地方坐，而是挑了艾德尔边上的一个独立小沙发。

他落座时，悠长的大提琴音在午后的阳光里响起，紧接着便是长笛的声音。

这首老歌以它兼具向上的希望和黑暗的苦痛而闻名，曾经一度在整个星系内极为盛行，几乎人人都会唱。

不过时间会给一切东西抹下淡痕，如今这首歌基本上都是老一辈的人在唱。

艾德尔凑近那支洋桔梗嗅了嗅：“我猜皇弟你肯定没有听过这首歌，欣赏完这首歌，我们再谈一谈吧。”

他说完也不等谢宴的答复，自顾自地跟着乐团的旋律哼唱起来。

谢宴确实未曾听过，只对背后的故事有一些略微的了解。

这首歌出自一位街头乐手，讲述的是一个女孩的故事。

故事发生在星历4258年，是上个世纪的事了。

女孩出生在白日帝国的卡蓝斯星，是距离主星最远、也是最混乱的星球。

她一出生便没了父母，被卡蓝斯的弗兰尼亚圣母院收养。尽管弗兰尼亚圣母院的名字听起来像一所教堂，但事实上，它是卡蓝斯最大的孤儿院。

弗兰尼亚圣母院的主负责人为她取名尤兰达，寓意着新生和无尽的可能。

尤兰达由圣母院抚养成人后，考进了帝国主星的帕利诺学院金融系。

此后的一切都很顺利，直到她在大四那一年遇见了一个男生。

男生是贵族公子，第一次见到尤兰达后便开始了对她的猛烈追求。

尤兰达在鲜花和蜜语中分了心，爱上了那位贵族公子，在毕业那一年答应了公子的追求。

两人在一起一年后结了婚，公子的父母也并没有反对。

尤兰达以为她的幸福也降临了。

但婚后，公子很快败光了家产，并开始花费尤兰达的工资。

在赌博失败后，用家暴来宣泄不满。

公子一日一日地赌博下去，直到尤兰达的工资也都被拿去赌博后，公子开始变卖家产。

尤兰达在一日一日的家暴中，渐渐陷入了绝望，就像一朵缓缓枯萎的洋桔梗。

最后，贵族公子成为破旧出租屋里的酒鬼。

尤兰达也终于向他提出了离婚，并订购了回卡蓝斯的星船的票。

回到曾经长大的地方后，尤兰达选择去弗兰尼亚圣母院做一位教师。

她以一种全新的姿势盛开在了她的故乡。

谢宴刚从思绪里出来，乐团里的大提琴手正巧落下最后的尾音。

他看向边上的艾德尔：“奥歌契公爵府最近和阿卡米的使臣来往密切。”

这其实是提醒，但偏偏有人不以为然，又或者说，压根不在乎。

艾德尔的视线错过他，遥遥落在从门边斜射进来的阳光上，并没有接上谢宴的话题，而是转口说：“你知道你母亲的死因吗？”

“当然。”谢宴的语气很平淡，“未被提早察觉的慢性病爆发。”

虽然面上很平和，但谢宴的心跳还是漏了拍，像是在他身体里尘封多年的尖刺，又开始缓缓挪动着搅弄他的血肉。

艾德尔转过头来浅笑了声，他的发色是很浅的金色，眯着眼睛笑起来的时候像门外的太阳。

“你真的信吗？”艾德尔挑了挑眉，“反正我可不大信呢。”

谢宴浓而黑的眼珠动了两下，像沉默而寂静的长夜。

艾德尔吻上那朵洋桔梗：“我亲爱的四皇弟，奥歌契公爵可是坚持不懈地想把手伸进皇宫里来了。毕竟现在可是全智能时代。”

谢宴注视着那双翠绿的眼眸，倏然松下了双肩，唇角勾了一个很小的弧度。

都说眼睛是一个人的灵魂，从那里辨认真伪最是真切。

·

皇家陵园坐拥大片大片的白色松虫草，寓意着追忆先人，梦想未来。

谢宴在来的路上买了一束还带着露水的白玫瑰。此刻日落时分，是皇家陵园在一天中最为绚烂的时候。

电子荧屏的墓碑在夕阳下闪着光，高大的松柏站在道的两边，底下是大片被染上了霞色的白色花朵。

谢宴径直走向那个看起来格外朴素的电子墓碑，那底下葬着他母亲的骨灰。

墓碑上只有寥寥几字的介绍、一张逝者生前的照片，和一朵永未凋谢的电子白玫瑰。

谢宴把那捧白玫瑰轻轻放在墓碑前，注视着照片里那张温和而美丽的女人，轻轻开口：“妈。”

回应他的是照片里女人温柔和蔼的旧影。

谢宴抬了抬手，想要再抚摸一次旧影的脸。但他最终还是缩回了手，垂下了眼：“妈。今年您的祭日我不知道我能否能回来，所以提前给您放上白玫瑰，和往年一样，都是克索里大街那位老奶奶经营的花店里最新鲜的一束。”

他说完便沉默了，似乎不知道该说些什么，又或者是想说的话实在太多太多，他翻来覆去挑挑拣拣，也没揪出来一个最想说的。

谢宴沉默着，一道细碎的脚步声横插入耳。

皇家陵园少有人来，即便来，也都是些皇亲国戚或者朝臣百官一类的人。即便突然有许多人来，那也是因为皇家祭拜先祖。

因此他没将那脚步声放在心上，只是静静看着那抹温柔的、和蔼的旧影。

但那脚步声由远及近，最后停在了他的边上。

同时，脚步声的主人也开了口：“四皇子。”

谢宴的余光顺着眼尾瞥向他裤脚：“蒋公爵。”

蒋闻嗯了一声，跟着蹲下来，叹了口气：“其实你也可以喊我一声外公。”

谢宴没应声，垂着眸子看这个已经年过七旬丧妻丧子的老人，只说：“按照陛下的意思，还有两天就要进军阿卡米。阿卡米距离主星较远，我资历尚浅，恐怕年前回不来，没法像往年那样陪您过年了。”

蒋闻看着墓碑上的女儿，只嗯了声。

谢宴在沉降下去的霞光中直起身，敛着眸光，他那浓黑的眸子动了动，最终只是弯下腰，对着他的母亲和他母亲的父亲，缓缓说：“您和母亲多说说话吧，我先走了。”

蒋闻注视着他离开的背影，对着女儿温柔和蔼的笑脸絮絮叨叨地说：“他还是和以前一样，有什么事都闷着。和你一样，简直是一个模子里刻出来的。”

“他还是不肯叫我外公，我总觉着他在考量着什么。今天的朝会，皇帝开始注意他了，奥歌契那边可能就又不安生了。”蒋闻的叹息声掩在落日里，“我怕啊，帝国又要不太平了。”

他抬头朝天边看了一眼，霞光已经散去了，只剩下带着昏暗蓝色的天，和路边一排亮着的电子星灯。