猎户家的娘子 第37章 救人之策（二）

官场上确实存在着一条隐形的歧视链，那些通过寒窗苦读、历经科考磨砺的人，他们的官身被视为正统，备受尊重。

而像张员外这样，仅凭钱粮轻松获得官职的人，往往会被视为异类，最不受人待见，这种偏见仿佛一道无形的墙，将捐官之人隔离在主流圈子之外。

这一点，张员外心里也是一清二楚，面对姚秋儿的提议，他犹豫未决，显然是在权衡利弊。

见他迟迟未表态，姚秋儿决定再加一把火：“若您并未采纳我的计策，那保证自然也就不作数了。其实从始至终，您并未失去任何东西，只是多了一个选择而已。”

张员外闻言，心中不禁暗赞姚秋儿是个敞亮人，既然她如此爽快，那自己也不能小家子气。

“若用你计，我保证从今往后……”张员外刚开口，就被姚秋儿打断：“员外，请用您的寿限起誓，这样我才能安心。”

张员外咬了咬牙，心中暗道这女子真是够狠，但为了自己的前程，他还是硬着头皮发了誓。

对方承诺完毕后，姚秋儿果断说出了内心的计谋：“直接捐粮给百姓。”

小妾一听这话，顿时嗤之以鼻：“咱手里的粮食又不是大风刮来的，凭什么白给他们？”说完，她又继续讥讽道：“给他们就能让老爷当镇令了？”

显然，小妾并没有领会姚秋儿的真正意图，而张员外却陷入了沉思，显然被这个提议触动了心弦。

见状，她详细解释起来：“镇令乃一镇之长，您手里有粮，却宁愿捐官也不肯拿出来赈灾。百姓们知晓后，会如何看待您？等您上任后，他们会服从您的管束吗？但如果您直接将粮食捐给饥民，他们一定会对您感激不尽、赞不绝口。这样的好名声，您难道不想要吗？”

短短几句话，简直说到了张员外的心坎里，他拍了拍大腿，感叹道：“你说的没错，名声确实很重要。”

但很快，他又担忧起来：“话虽如此，可我要的是镇令一职，而不是那些百姓的道谢。”

这话虽然直白而又冷血，却真实地反映了他内心的想法，毕竟，他可不是什么心怀天下的大善人。

姚秋儿笑了笑，继续道：“好名声来了，镇令自然也就到手了。您这样的大善人，在有心人的带领下，灾民们一定会愿意共同上书请命，让朝廷封您为镇令之职。这样一来，您既得了名声，又得了官职，岂不是两全其美？”

说到“有心人”三字时，姚秋儿特意加重了语气，眼神中闪烁着智慧的光芒，仿佛在暗示张员外这其中的深意。

直到此时，张员外才恍然大悟，有拨云见雾之感，脸上露出了豁然开朗的笑容。

他已经开始在脑海中盘算着，究竟要安排谁去充当这个“有心人”，才能让计划进行得更加顺利。

一旁的小妾蕊儿嘴巴张得大大的，对姚秋儿的聪明才智佩服得五体投地，眼中满是敬畏与羡慕。

“哈哈哈，妙极，妙极！”张员外心中舒畅至极，忍不住朗声大笑起来，仿佛已经看到自己成为镇令后的风光。

拥有一个好名声，对于今后的管理无疑会大有裨益，姚秋儿继续给他戴高帽：“您这镇令是由百姓真心实意推举出来的，份量十足，您在官场上行走也更有脸面，别人再也不敢小瞧您。”

张员外被这些话吹捧得飘飘然，仿佛已经站在了权力的巅峰，以后在官场上，他想不硬气、不威风都难了。

“希望您会当个好官，为百姓谋福祉。”姚秋儿话锋一转，提出了自己的期望。

张员外闻言身子微微一抖，随即又恢复了镇定：“我是个好人，杀人放火、欺男霸女、横行乡里这些恶事，我可都没做过。这次抓你过来，也是因为你男人吃了官司，寻思你正是用钱之际，想劝你将那条黑狗卖给我。”

“不卖。”姚秋儿斩钉截铁地拒绝，小黑对她来说，早已是家人般的存在。

张员外悻悻地摸了摸鼻子，嘀咕道：“我知道，你舍不得，罢了罢了，不强求。”

与此同时，姚家因为女儿出去这么久还没回来，已经急得团团转。

当一辆宽敞的马车出现在家门口时，姚家人压根没心思去瞧，直到姚秋儿从车上下来，大家才吃惊地瞪大了眼睛。

身心俱疲的姚秋儿跟家人简短地说起了事情的经过，之后，她朝姚母问道：“娘，家里细麻绳放哪里了？”

听到“麻绳”两个字，众人皆吓了一跳，姚母更是哭了出来，哽咽道：“秋儿，你不要想不开啊！”

姚秋儿无奈地笑了笑，安慰道：“怎么会呢？相公还等着我救他出来呢。大家放心，无论发生什么事，我都会好好活下去，因为活着才有希望。”这话掷地有声，充满了力量，让家人的心稍微安定了一些。

想了想，姚秋儿觉得茅草可能比麻绳更合适，于是她走到门口，扯了一些柔软的茅草回来。

看到生无可恋一般躺在地上的小黑，姚秋儿像抱孩子那样将它搂在怀里，轻轻地抚摸着它的头。虽然小黑不会讲话，但它的担忧和紧张一点不少。

“它一口饭都不肯吃。”姚水生满脸忧虑，看着小黑日渐消瘦的身影，他真怕再这样下去，小黑会瘦成排骨狗，连站都站不稳了。

小黑蜷缩在角落，眼神中满是悲伤，主人出事了，它内心无比痛苦，仿佛整个世界都失去了色彩。

“小黑乖，相公明天就回来了。”

姚秋儿柔声哄着，轻轻将小黑抱在怀里，在她身上嗅了嗅后，小黑眸子忽然亮了起来，因为它闻到了主人熟悉的气息，那是它一直渴望的温暖和安慰。

狗子焦急地看向姚秋儿，仿佛在询问：“真的吗？主人真的明天就能回来吗？”

姚秋儿脸蛋温柔地在它脑门上蹭了蹭，“我今天见过他了，他一切都好，你吃饱饭，明天我们一起接他回家。”

“水生，你将小黑的饭食拿过来，我喂它吃。”姚秋儿吩咐了一句，男娃闻言立刻照办。

仿佛真的听懂了姚秋儿的话，小黑终于肯进食了，它低头默默地吃着，眼中闪烁着希望的光芒。

喂完小黑后，姚秋儿目光一一扫过担忧自己的家人，他们的脸上都写满了忧虑和期待。

“很晚了，大家快去歇息吧。”

话落，她轻叹一声回房了，打算躺一下，可心中焦躁难安，根本睡不着，于是，她在脑海中一遍又一遍地推演着明天的画面，希望一切顺利！

天未亮，一辆马车就从桃花村出发了，车轮滚滚，扬起一阵尘土，因着姚秋儿给出的妙计，张员外决定帮她一把，慷慨地借了马车给她使用。

马车上，姚家人和小黑以及十只兔子坐在一起，气氛既紧张又充满期待，姚冬儿早将妹夫发配流放一事告知了大家，于是众人决定一起上县城，为姚秋儿的计划助一臂之力。

到了镇上后，姚秋儿敲开了篾匠家的门，说明了来意。银钱到位，一切都好说，篾匠按时按量做好了她需要的迷你小草帽。

拿到货后，姚秋儿朝篾匠道谢，并紧紧地握了握手里的茅草，那是她精心挑选的，准备用来固定草帽的。

回到马车上，姚秋儿开始忙碌起来，她抱起一只兔子，用茅草仔细地将迷你小草帽固定在兔子的脑袋上。

一只、两只、三只……直到每只兔子都戴上了。

全部做完后，她撩起车帘，目光坚定地看向远方，心中默念：“一定要成功，一定要救回相公。”

到了县城后，姚家人顾不上打量县里的繁华景象，立刻开始按计划行事，他们分工明确，有人去了热闹的集市，有人去了人多的街道。

被朝阳唤醒的县城百姓很快发现了一件怪事：集市口以及各处人来人往的地方，都冒出了带着小草帽的兔子。这些兔子憨态可掬，十分可爱，引得众人纷纷驻足观看、议论纷纷。

“活了这么多年了，真是头一次见这么有趣的景象。”一位老者笑着说道。

真是太稀奇了，这种景象在平日里是难得一见的。

出了这么件新鲜事，百姓们纷纷停下手中的活计，聚在一起议论纷纷，他们面带好奇，交头接耳，猜测着这些兔子为何会戴上草帽，又为何会突然出现在县城的各个角落。

很多孩子更是兴奋不已，他们跟在兔子身后，稀罕极了，一边追逐一边欢笑，仿佛这是他们最快乐的时刻。

一时间，一传十，十传百，这件新鲜事很快便传遍了，街头巷尾，茶馆酒肆，到处都在谈论着这件奇事。

然而，不同于那些啧啧称奇的老百姓，那些读书人均是眉头紧锁，面色凝重，他们目光深邃，仿佛看穿了这一幕背后的含义。

在他们眼中，这些戴帽子的兔子不仅仅是一个有趣的景象，更是一个深刻的隐喻。

那些巡逻的衙差也看到了这一幕，他们回到衙门后，将此事当做笑话报到了知县耳中。

听完后，知县却笑不出声来，他急忙追问道：“在哪看到的？”衙役随口答复：“东街西巷到处都有。”

闻言，知县脑门上冒出层层冷汗，他心中暗自惊慌，而衙役们则面面相觑，不知怎么了。

有个胆大的衙役忍不住问道：“大人，怎么了？”知县咬牙切齿地说道：“兔子头上戴帽子，这是一个‘冤’字啊！”

这样的异象意味着在他的管辖内有冤情！

衙役们这才恍然大悟，难怪大人如此惊慌。

有个没眼见力的衙役，朝知县行礼后，说道：“大人，请签发流放令。”

他刚进来完全不明白知县为何如此紧张，今早周重山将要流放去北面，离开之前需要知县签发令牌。

正焦头烂额的知县狠狠剜了他一眼，不悦道：“发生了这种事，牢里的犯人先按兵不动。”在事情水落石出前，这样安排比较稳妥。

一个人的力量是有限的，走投无路的姚秋儿只能出此下策。为了救人，别无他法。

在她心中，县老爷判案不分青红皂白太过武断，自家夫君明明情有可原！于是，她策划了这场“兔子戴帽”的奇事，希望以此引起知县的注意，重新审问周重山的案子。

姚家人齐齐跪在县衙门口，口里大喊着“冤枉”二字。

他们的声音充满了悲愤和无奈，经读书人解析后，不少目不识丁的百姓都知晓了此事的含义，纷纷围了过来，在姚家人身后悄悄议论。

听闻此事，县老爷忙让衙役将人带进来，兔子头上戴帽子这事已闹得人尽皆知，若是处理不好，只怕会引起民愤。

跟昨天不同，这次知县老爷选择开堂审案，爱看热闹的百姓纷纷涌进来围观断案，他们想要看看这场奇案究竟会如何收场。

最近住在县城里的姚月荷也被传唤了过来，她的脸上带着几分不易察觉的得意与紧张。

进入大堂后，姚家人又齐齐跪了下来，气氛凝重而庄严，跪在最前面的姚秋儿深吸一口气，开始陈述冤情，她声音坚定，条理清晰，能明显感觉到知县的态度比昨天好了很多，这让她心中燃起了一丝希望。

“大人，我相公是冤枉的。他虽是大西村姚家子，但生父过世后，年仅三岁的他就跟随母亲改嫁到桃花村，并改性周。有道是不知者不罪，求大人明鉴。”她的话语中充满了对周重山的深情与信任。

她刚说完，穿着囚服的周重山被带了上来，见到一张张熟悉的面孔，既惊讶又感动。他知道，为了他的事情，姚家人付出了太多。

其实，坐立不安的周母也曾去找过姚秋儿，打算和她一起上衙门为周重山申冤。但姚秋儿深知此事复杂，劝周母留下，以免好心办坏事，毕竟，周重山可以算作年岁小不知情，但若说周母不知情，无论如何都说不过去。

跪在一旁的姚月荷开口控诉道：“话虽如此，但不管他姓甚名谁，都是我们姚家的血脉，这是无法改变的事实。”

她满脸挑衅地看向姚秋儿。

闻言，姚秋儿急忙朝知县辩解道：“大人，两村相距甚远，虽同姓，但并非同支。不信的话，您可以查阅户籍。”声音中是无尽的急切与恳求。

知县沉思颔首，接受到他眼色后师爷忙吩咐人去取户籍册。

片刻后，户籍册被取来，仔细翻寻后，知县点了点头。姚秋儿见状，心中涌起一股暖流，以为有转机了。

然而，很快知县的脸色又变得严肃起来：“同姓不婚，乃律法所定。良贱不婚，同宗不婚，同姓不婚，奸逃不婚……这些律法户婚卷中都有明确规定。”他的声音沉稳而有力不容置疑。

知县内心其实挺为难的，判吧，冤；不判吧，又怕日后被人弹劾。

他深知周重山是冤枉的，但他更怕这件事日后被人翻出来，影响自己的仕途，权衡利弊后，他决定牺牲周重山，保全自己。

姚秋儿看向台上之人，眼中满是失望与不解。

难道她做的这些努力都是白费？难道真的无法为周重山洗清冤屈？

此时，姚月荷得意地笑了起来，那笑容如同锋利的刀刃，刺痛了姚秋儿的心。

围观的百姓也开始窃窃私语起来，他们议论纷纷，为周重山感到不平。

“这要被判了，真是冤啊。”一个老者叹息道。

“难怪天降异相，原来如此。”一个年轻人低声说着。

“可不是嘛，老天都看不过去。”另一个妇人附和道。

这些话语如同潮水般涌来，让姚秋儿更加坚定了为周重山申冤的决心，她知道，这条路虽然艰难，但她绝不能放弃。