炼狱追月 第17章 楚桃

路潇潇靠在软榻上，气色还未恢复，见林迢迢进来，笑着与她招呼：“林姐姐可算是来啦，再不来，潇潇都要担心被你忘了呢！”

林迢迢心中带着事，还是做全了礼数，将带来的玉液香放在一边：“知道你嘴馋，特地为你留了一瓶，不过可得等病好全了才能喝。”

路潇潇眼神明亮，立刻招呼着楚桃将玉液香收进柜子里去。

林迢迢借机观察着楚桃，找话题道：“你这宫女楚桃，如今年岁几何？”

路潇潇瞥去一眼：“正双十的年纪。姐姐问这个，不是想撬我墙角吧？”

林迢迢摩挲着手里的茶杯，微笑着回她：“那也得撬得动才行呀，我看楚桃与你主仆情深，就算我有这心思，也只怕是白费力气也成不了。我是看楚桃年纪也不小，便想问问若是以后出宫，可有什么出路没有？”

楚桃声音平静：“奴婢家中已无亲人，上无父母祖宗须孝敬，下无子嗣后代须供养，自然是愿长久跟随于我家娘娘身边。”

林迢迢显露出些许同情怜悯来：“你也是个苦命人。我瞧你军牌打得极好，搬拿东西也是得心应手，想来也为谋生吃过不少苦头。”

楚桃动作一顿，半晌才道：“……谋生哪有不艰难的？林才人若是去田州走上一程，便会知道，身体残缺者却勉力谋生有，被迫以色侍人者有，饿殍悬路者亦有。与他们比起来，楚桃的已称得上一句幸运了。”

这话便带了几分颇为浓厚的个人情绪。

这有些不敬的话，本该引起林迢迢生气，可她从这里面感受更多的是深重的悲哀与痛苦。

楚桃话音刚落，路潇潇就面色一变，刚想说话，林迢迢已接过了话头：“不论朝堂更替，战局变换，最苦的总归是百姓。”

楚桃有些讶异地看向她，随后就被路潇潇狠狠剜了一记眼刀，立刻恭敬地跪在地上：“奴婢一时失言，冒犯了林才人，望林才人恕罪。”

林迢迢笑道：“我倒是觉得你颇有几分赤子心性，历得磨难，也算担得起事儿来。潇潇真是好福分，路家这是从哪为你淘来的这么好的奴婢？”

听到这个问题，路潇潇抱着暖炉，笑意淡了些许。

林迢迢心知自己这连番的追问，目的性实在过于明显。可她求的本就是一个真相，同时想知道，这友情是否不过是逢场作戏。

优秀的世家千金，是该懂得看眼色与场合行事的。调节气氛的能力与因人而异的谈话技巧，都已经深深刻在了她的骨子里。林迢迢早已习惯顺别人心意而表现，她可以让自己像是为别人的忧喜而忧喜，却难以剖下这训练成的壳子，照着自己的真实心意行事。

而此刻，她就是要抑制自己多年培养出的本能，在沉默中压制心中的惶恐与不自然，追问想要得到的答案。

这对她很难，在这长久的沉默中坚持，更难。

就在林迢迢觉得，自己要被心里的憋闷感扼死的时候，她终于听到了路潇潇的回答。

“……捡来的，”路潇潇脸上已经全无笑意，“是我在入宫前半年，回到京城的前夕，在淮西捡回来的。”

路潇潇的神情里再不见往日的欢脱，眸子里有着让人颤栗的阴影。她好像突然变成了一尊封存好的泥像，将所有感情都藏在了内里。

她依然抱着暖炉，缩在毯子里，脸庞也有一半陷入了黑暗：“林姐姐，你是不是来问我楚桃的事情？可以啊，我都告诉你。”

路氏是世家大族，根基原本在淮西，但大部分子弟都分布在京城区域，留在祖宅淮西附近的已是少之又少，路潇潇的父亲是上一辈为数不多的之一。等到她父亲亡故，除她以外，淮西已经没有任何嫡系的路家子弟。

路潇潇长居淮西十年，性子本就不是个安静的，又缺少长辈管教，也就养成了常常跑东跑西的习惯。淮西城内哪家的酒楼烧鸭最好吃，哪家的酒水最纯正，哪家的说书先生最有才……这些东西，她能罗列个几十页的评鉴。

楚桃是在一家酒馆被她捡到的。准确的说，是被她救出虎口的。

那时候的楚桃操着一口平西口音的官话，穿着不太合身的袄裙，站在酒楼门口当接待。听店家说，她是前几天才到这儿的，据说是田州城来的难民，家中已经没有任何亲眷照应，只想求个生存的出路。

她力气大，会的东西也多，可惜雇佣她的店家所看上的，却是尘埃泥灰下，妙龄姑娘挡不住的姿色与高挑玲珑的身段。

这家店酒水勾兑极其严重，路潇潇本来是绝不会踏足第二次的。可那日她听说这里新进了她久求不得的“雪里梅”，于是捏着鼻子，想来碰碰运气。

来时候听说的是“老板新得了第六房小妾，请大家吃酒”。

没想到真的到了门口，只见门前乱糟糟的一片，中间穿着粉裙的姑娘让几个壮汉摁倒在地上，脸上蹭出来细细密密的口子，还在止不住地挣扎着。

那肥头大耳的酒楼老板，在众目睽睽之下几个耳刮子不停地往姑娘脸上甩，好容易歇了手，却直接被暴起的姑娘狠狠咬住，扯下一块肉来！

“哎呦——给我、给我往死里打！”

路潇潇好奇的注视着那地上的姑娘，只见她半点不惧，嘴唇上还留着殷红的血，就这么迎着老板吃人似的眼神，恶狠狠的瞪着眼呲着牙，像只被捕兽夹绞伤后亮出獠牙的狼崽子。

就在那沉闷的铁棍要落下来的一刻，路潇潇喊道：“且慢！”

所有人都回头看她。

“我可以出你当初花钱的三倍买她，”路潇潇手中折扇挑向姑娘，又在老板发话之前笑眯眯继续说，“把人带到城西路宅，自然有人与你交接。”

于是她眼看着暴躁的老板不暴躁了，好奇的路人不好奇了，那些注视在她身上的目光都迅速偏移，只剩下少部分还在悄悄的往这儿瞥——哦，还有一个人在很光明正大的看。

她装过头去，对上了姑娘的眼睛，那双眼睛里还带着浓浓的戒备，却又多了几分好奇与试探。

比起狼崽子，现在这样子，倒像是刚买回家的小狗。路潇潇被自己的比喻逗得一笑，就看见姑娘眼里的好奇又多了些许。

“你叫什么名字？”她问。

“楚桃。”

与她昳丽的外表不同，她的声音成熟而沉稳，听着像是很可靠。

“哦，楚桃，”路潇潇想到身边那堆被硬塞过来的侍女，有一个叛逆而大胆的想法计上心头，“我带你去京城，好不好？”