澧有兰 第77章 【太平楼阁·长留楔】

城西。书舍。至午。

学停时。

“汐姐姐，我想要些水。”小童在外，探头看厨室内灶台前身影，小心有请言。

女子盘髻束双袖，专注揉案板上团面，揉成擀，擀平又包肉馅，耳侧多是灶中水滚咕嘟声，又离远，便未听得。

而后渐觉衣教小力牵，才稍愣侧看又低头。

“哦，狗儿，可是饿了？”

放面蹲，察失怙小孩儿面，觉似尚好。

小孩儿摇摇头，只又试对说：

“……想要些水。”

女子即反应答可，起身四看，寻一厚碗，揭灶盖便要取勺舀水——

“姐姐，我只想要些冷水。”小童见即阻，牵衣又对说。

“冷水？”女子低头看小孩儿，便问：“可是觉肚中热了？”

“不……”小童摇头，又勉踮高，看看灶上用物，“嗯……”

觉水或不足，欲说不需要了——

女子稳盖回热盖，换碗成宽盆，又笑摸小孩儿脸颊，近瓮舀冰冷水，舀至七分满，又端盆低看面，问需放至何处。

小童怯怯成愣。几息间，嘴抿，眼眶渐红。

女子见，只心道不好，小孩儿伤心安慰可需细水长流，哄要误煮饭——不过不哄还不若误煮饭。

“诶呀，来，坐上！”

便放水盆往馅盆旁，抱起小孩儿教坐至远灶火两盆间。

“想要玩些水罢了，怎还不敢说？”又捧脸抹泪哄问。

糊面手有些粗糙。尤其划抹过眼时。小童未见过母，此亦早已无意再做余事。

“汐姐姐，我用纸折了船，才想要些水。”便压泪对说。

说罢掏出两扁页小纸船，逐个鼓起，是用一张契书纸，拆得两半折成。

女子见讶。又显喜笑。接过仔细看。

“汐姐姐，给你吧。”小童直说。

“放水中稍后便湿了。”湿了便作废了。

一旁灶上水声是滚，已可煮食。

女子慢慢点头听作赞，随后自收一小船妥善放入衣中，又抬稚嫩手，还予小孩儿一个。

“我留一，狗儿留一，只要好学数算，几时竟制得出江大船，汐姐姐乘它远游！”

孩儿手巧，便是有天资。天资有，便无分高低，早晚可得。

小童听话，几刻，觉手中有些重。

“姐姐……如今江河中，船许多。”已然许多了。

女子笑有答。

小童听得怔忡。

女子笑拨白食入滚水，稍抹手，沾水点过干面沿，捏沿包圆，又放案板上新起一剂。

“汐姐姐，你可还回来？”

小童收了纸船，在身侧盆中净手，便自搓粉面，接老师手中面为包馅，十分利索似家中大人，显非头回。

女子双重惊。手臂顿在空。

小童见，只接过面续为揉，揉软好擀。

“此前柳姐姐走，我们写字，她也在门外‘那样’看。”十分了然，那或与平时看不同。

小孩儿总是格外灵敏。

女子几刻默未能答。只因事将无定。

“……姐姐，你再讲一书中古传可好。”小童只问请，又对说缘由：“后再有姐姐来，讲书不定有汐姐姐好。”

事无定。小孩儿能觉能知。

女子目中红热过，而后即应，看灶中食取匙稍搅，续低头擀面，思及襟中契，便轻声讲起书文：

“……传说许久前，照天道命定，人间将有场大灾。”

“即是有雨则涝，无雨则旱。”

“云上君神，掌世间云水，已知天命，却因喜爱凡人，进退两难。”

“其便往寻大司命。求虽经大灾，凡人仍可留命。”

“大司命答言，‘凡人命为早亡，灾中不陨，亦将早亡’。”

“君神听，转瞬便已至凡人身前，问，‘你整日在此，是想要做何事’，凡人答，‘天落雨无定，我在此修渠’。”

“君神又问，‘渠几时可修好’，凡人答，‘或还需几日’。”

“君神便采渠岸一草，用其实身，凝得世间云气，教凡人用，只说，‘几时渠修好，就将此物置于地上’。”

“凡人接过，答好，而后分发回谢。”

“君神见尘世发，未接过。却再凝云气，留其物与凡人，说，‘置一物于地或是无意，若此一物亦在地，渠便是果真修好了’。”

“凡人持物应下。”

“再后发生何事？再后君神方回云中，便见黑白已在地。”

“云水遂开。”

“初几日只见淅淅不绝，后几日雨势渐大，早晚无绝，再后几日雨停天晴，水渠恰近满……并未有灾。“

“凡人却未再见。”

“君神又往寻大司命。大司命答，‘人命已尽’。”

“君神便回。”

“回至渠边，收黑白物，入云下水中，自此隐退沉寂，无再干涉天命人间。”

水滚白食完整浮，案上又几排包得好，女子讲罢书文，取碗舀捞，又逐个放新，心叹小孩儿早当家，又无多扰思考出神。

“汐姐姐，”小童有问，“为何‘君神’才回云中，便见‘黑白已在地’？‘凡人’又为何‘命已尽’？”

女子持勺缓煮，又放勺加盖，取筷碟挑出两热食，教小孩儿先尝，而后摇头说不确知：

“书中只有注，‘恐改天命’。”

本是凡间事。君何来牵连。

小童握筷，几刻又怔忡：

“……汐姐姐，他或是自死了。”

此说。

女子微顿，渐笑，看小孩儿，觉纯善心。

“也或上天成神了。”小童精灵思得民说，便言。

女子深叹笑，只欲催快尝可煮熟了——

“笃笃。”门敲。

“姑娘，可是陈汐？”尉卒佩刃，此只在外侧身问。

女子闻声转看，心惊不明，点头微应，又看兵卒旁书舍同事。

同事即快入，忧惶看女子，抱起小童先离。

“姑娘，陈府涉事，可能随我等往取证。”尉卒问。

女子低看灶旁热食，又看尉卒，茫然也应又直出，脑中空无物直出门，随行至出院离书舍，觉襟中小孩儿纸船微烫——

便忽怔。心震。面显。

“姑娘，上车。”尉卒回头看不走了，便出声稍催。

身后衣尽汗湿，女子无觉，面色褪至不见，女子亦无觉，几息才动，勉近车阶——

“……姑娘，只是取证。”阶旁无奈声。

女子愣看兵卒。见已上马。便亦上车。

“走。”尉卒驱马。

车即行。

“姑娘，陈府库中，旧籍不少啊。”尉卒先有问言。

女子听，心愈凉，不知为何府库甚已教查，却也回答：“多是先祖母在世所留，亦有母亲手书。”

“先祖母是——‘邱雁怀’老夫人？”尉卒又问，是见有署名。

女子心中不觉间渐稍平，回答：“是。”

“哦……”尉卒感又叹，续说：“我小时还听过邱老夫人讲文，那时正有战，人人家中父亲在军，久不能归，还是邱老夫人在田间教家母如何保土，如何收粮，后家家大人皆学得，我等小儿就端茶送水，偷懒便缠邱老夫人讲些传文。”

女子听言，无声有惊。尚不知旧年事。

“姑娘，这书舍是几时有？”尉卒改问。

女子回神，反应便也思忆：“书舍是先母在时，与故友共建，原先只为收容无归孩儿，后听有意，便授书文，再后陆续有来，便总未关门。”

尉卒了然，不过有奇：“他们在此读书，可与钱财？”

女子微笑言：“并不，幼时曾听先母说，早年书舍将近无财用，却恰赶陛下至楚，分得些城外田地，随后母亲便将田地照月分租与农户猎户，得钱续用。如今仍是如此。”

忽此一谈，恍然年长。

尉卒抬看日头，有些想念家中妻子热灶。

“府中二姑娘，亦在书舍从事？”还是说回正事，心请早结。

女子听言答是。

“哦，还有一姑娘亦是？”尉卒又问。

女子稍顿。沄儿尚小。若见便不会有此问。

“并不……”便心茫犹豫回。

尉卒觉话中犹豫，便看过女子，对说：“我等入府后未见其余，只遇二姑娘，说大姐姐在书舍。”

女子愈不明，心忧又沉沉生。

“府中‘长公主’今晨遭戕害，毒体封喉。”尉卒续对说，“经验查是其庶孙所为，与老人灌饮毒茶。”

女子闻，惊怔停息。

“姑娘可知其人有何旧怨？”尉卒看面色，几刻才问。

女子眉间久不能松。

“……旧怨？”

是有听闻。只曾见可怜。

“早年亦是年关，老夫人将我与二姐儿，一并叫去用饭，饭至中，忽有一小孩儿，闯入堂来……抓了案上饭食，又跑。”

“老夫人震怒，教人将那小孩儿，拖出院中打，我记得，还是二姐儿说，‘长公主或不知民间俗，年下小孩儿无规乱用奉食，冲了岁神，需快些亲端食往床前供奉，稍迟，岁神便或要降罪了。”

“而后老夫人便教人给了那小孩儿饭食，又竟只教走了。”

“再后，二姐儿或是又遇得，回便问我，可能将那小孩儿引至书舍，我说，其父母若愿自然可……这便将人引至书舍。经几岁，其父病故，家中陆续有事，他便回了府。再后说是经商颇好……”

早无施恩，反要靠那孩儿挑梁。

说庶孙，陈府只这一庶孙，女子居远自有从事，不明其中，也知小孩儿幼时不该是闯来无缘故，若说旧怨，大抵确是旧怨。

尉卒听絮絮说，后又稍询余事，不知不觉间已回至高宏府门。