兰台今出塞 第7章 第7章

三十六人的使团队伍从伊吾卢城出发，经过大片流沙向南，在白龙堆休整半日过后，按照斥候和舆图的引导，一路向西南直下。

冬末春初的水源还算丰足，班超、郭恂一行人带着口粮饼饵，沿途收集雪水，煮熟便喝。

路途沿线的小国甚至不能称之为国。西域草原沙漠居多，原住民分散而居，原地挖城筑房，说是一国之人，然而还不如河内一郡的人口多。

西域国民已经太久没有见过汉朝使者的面孔，队伍里的吏士们投宿人家时，夜间闲谈，对方只说听闻汉军从东方而来，在车师国附近与匈奴交战，其余一概不知。

儿时，班超与母亲父亲、兄长小妹跟随凉州牧窦融，也就是窦固的父亲，曾在河西生活过一段时间。

而这却是他第一次走出阳关，踏上塞外的土地。

这里的百姓似乎并不在意是汉朝坐大，还是匈奴夺胜，他们只知道匈奴人的铁骑很强，皮布税收的愈发重了。

而久在几十年前，汉朝的西域都护还在时，从未如此混账过。

四日后，班超与同伴到达了鄯善城外。

汉使旄节显眼，鄯善国王即刻命人款待。而班超与郭恂作为使团首领，则先行面见了国王。

鄯善国王名广，为人顺和，对待班超等人礼敬甚备，不仅亲自接见，还格外辟出一间馆驿供汉使居住。

如此顺利，班超路上早就打好的腹稿也并没怎么用上。使团一行人住进馆驿之后，从事郭恂将书帛一封送回窦固大军，报了平安。

瓜果馕饼、葡萄美酒和牛奶羊奶一应俱全。班超猜到鄯善国王的意图，既不想得罪汉使，好言好酒待之；同时又不想激怒匈奴，毕竟汉室不过三十六人，匈奴可是有大军散布在西域南北两线之间。

十日内，班超数次向国王广陈述利害，本料想对方能识时务而降服，再不济也能保持中立的态度，谁知才过了不到半月，广的态度便来了个急转。

新鲜甘甜的瓜果没了，奶酒也不再供应，馆驿的仆从奴婢少了一半之多，汉使如同被忽然遗忘，不仅再也没得到召见，就连班超亲自前往王宫请见时，也被直言拒绝。

态度急转直下，必在作妖。山雨欲来，看来鄯善国王非言辞能动之人，毕竟还是那句话，使团虽深入敌腹，却仅来了三十六人而已。

嘴皮子说不通的事情，就要上刀子。可如何拼，怎么拼，其他人愿不愿意拼，却成为了眼下难题。

班超回到驿馆，将随身带着的一件金器取出，交给掌管食宿的官吏，满面温和地请求通融道：“劳烦大人，鄯善果酒味美，吾等馋了多日，然许久未供给了，这些心意还请收下，晚间请多为我们取些酒来，不论式样，只要劲大醇厚的，全全奉来就是！”

这金器是他临走时顺手从窦固那儿捞的匈奴战利品，自是值钱好物，馆驿谒者接过掂了掂，顺从地应了下来。

晚饭时，美酒烤羊管够，班超把吏士们全都吆喝来，饱餐一顿，推杯换盏，酒酣耳热。

他举杯敬完最后一轮，故作长叹道：“诸位近期住在这馆驿之内，可有发觉什么异状吗？”

帐下三十四人顿时停了喧闹，面面相觑地放了杯。其中一脸红耳赤的壮汉道：“班兰台所言是何种异状？”

“我等初至鄯善之时，国王是怎样的做派？奉予我们的是何等待遇？而今七日突然无人问津，备受冷遇，又是何意？”

班超刻意补充道：“就连今日这顿酒食，也是我用金银赂其小吏，从而得来。他们究竟将我汉使视作何人？又将我大汉国威放在何处？”

正值酒劲上头之际，帐下已有壮士怒而摔杯。班超猝然拔剑起身，开口道：“诸位受陛下皇命与我出使，忠心可鉴。鄯善国王前恭而后倨，礼敬即废，定是匈奴使团已至，如若我们再等下去，恐为人所害。”

吏士田虑第一个随之站起，拱手表态：“兰台大人一声令下！我等万死而不惧！何愁那无耻北虏呢？”

班超走如席间，环顾行礼道：“卿曹们与我俱在绝域，欲立大功以求富贵。倘若鄯善将我等收押，送给匈奴，勿说建功立业，就连在座诸位的骸骨也将为豺狼食矣！当今唯有一计，杀之以慑鄯善。”

吏士章华闻罢，大步推门而出，将馆驿外的仆从抓住，拖进帐内。班超将剑垂握在右手，双臂抱在胸前，缓步靠近问道：

“吾闻匈奴使团已到数日，驻扎在何处？”

那仆从从没被几十个身高雄壮的汉子围堵过，看见刀刃便吓得腿软，全靠章华与班超施力拽着罢了。他抖了抖，赶紧答道：“在！匈人派来一队使者，扎在城西北五里处的营寨之中！”

证实了猜想，章华领命，与同伴们将其一棒敲晕，绑了起来。

班超道：“不入虎穴，不得虎子。当今之计，只有趁夜以火攻虏使，匈奴部众不知我方人数，必定大为震怖，可殄尽之。灭此虏，则鄯善破胆，功成事立矣！”

壮士皆就绪，田虑更是挺直腰板答道：“今在危亡之地，死生皆从司马！”

“然从事郭恂未到。”一吏士问：“若我等今夜起事，难道不与从事商量吗？”

章华骂道：“一不做二不休，如今已张弓搭箭，还婆婆妈妈地商量什么？”

班超抬手制止：“吉凶决于今日，郭从事乃儒生文吏，闻过我等计划，必将因恐惧而泄露消息，到时事还未起，已死无所名，非壮士也。”

身侧的章华二话不说，已经先行踹门走了出去。众人听班超的话有理，也放下顾虑，随之奋力一搏。

初更时分，汉使一行带着浸满火油和烈酒的布团和火把，寻到了鄯善城北的匈奴营寨后方半里处。

城中居民与匈奴使者皆已就寝，班超带着从属躲在石墙之下，压低声音道：“田虑等五人与我溜进寨中放火，不管其他，只顾四处点起；寨外诸位一见起火，皆击鼓高声呐喊；持弓箭武器者夹门而伏，藏在匈奴营寨出口处，待他们逃命之时，全部杀死！”

三十五人俯身衔草，快步走向虏使营地，班超将右手紧紧贴近胸口，恍惚间想起了雒阳。

胸腔快速跳动产生的温度捂热了手心他们到达寨边，班超做出手势，备全油酒，轻巧地翻进了营地当中，点燃布团，烧着了第一间营帐。其余吏士亦散落各处，大小火团尽皆冒起，原地升蹿火焰。

霎时，一阵毫无预兆的大风从东方刮来，营帐中原本飞扬的匈奴白旗瞬间被带起脱杆，那些刚燃起的点点火苗被东风拥抱着蔓延，环成一片。

“......”

班超惊诧地抬起头，眨眼的功夫，连他自己都被一片火海包围，耳边的鼓噪声大肆响起，震彻夜空。

风声不止不息，班超的面孔被映得如此明亮，他拔出长剑，转向雒阳的方向。

而月亮恰巧也在安静地挂在东边。

耳边厮杀声大起，他直冲主帐而去，但凡有临阵挡路者，皆被手刃。

今夜如燃巢灭鼠，方被惊醒的匈奴使臣从帐重逃出，班超大喊着三两步杀上，抬剑砍死四名仆从，割下头颅，而后一把抓住为首使臣的衣领，将他推回了帐内。

虏使被吓的瘫坐在地，用不熟练的汉话求饶道：“钱财！女人！送予战士......献给大汉！”

班超起刀抵在他脖子上，一只脚踏在他腹部，在一片尖叫声与杀喊声中，提高嗓音道：“大汉所需，唯虏首耳！”

他一刀捅入虏使咽喉，割下头颅，拎在手中。

匈奴使者死伤太半，大多尸体堆在营帐出口处，火势已见小，班超将四处追赶匈奴士兵的部下收拢，检查伤势，竟无一人阵亡，无一人被火烧伤。

清晨的鄯善满国哗然，不知发生何事，只知城西北处夜间火光冲天，有厮杀，后自行熄灭。鄯善国王从属赶去现场时，匈奴使团驻地已是焦土焦尸融合，身首分离，惨状惊人。

汉使、吏兵斩匈奴大臣及从士三十余级，余众百许人悉烧死。

当日，班超并未遣使求见国王广，而是直接拎着匈奴使臣的头颅，昂首挺胸地走进了鄯善王庭。

头颅的归属不是火焰，而是国王的桌案。

班超身后立着田虑、章华两位壮士，广的身体微微后撤，两掌竖起在胸前，尽力隔绝自己与尸首的距离。

“北虏侵扰，今已被汉使所灭，首级在此。”班超道：“鄯善向来民殷国富，心向大汉，因此首出玉门，大汉天子便诏令使者来到鄯善，实乃英明之策。”

田虑道：“国王为民考虑，亲近北虏乃不得已，今汉使已至，还望审时度势！”

广连连点头，赶紧起身躲到一边，抬手摸向左肩，敬了个标准的礼。

“是！是......汉使，英雄也，若有汉军屯驻在我鄯善，则民心安定。”他道：“广愿送质子入中原，并书信一封送给汉皇，为诸位猛士请功。”

班超轻笑：“谢国王美意，然我等皆是大汉无名之辈，何故请功？中原精兵良将无数，皆为天子而战，我辈不及也。还望国王晓告臣民，匈奴人重敛苛税，死有应得，汉使此举是为百姓除害，并无它意。”

报喜的羽檄连夜送回伊吾卢城，从事郭恂闻此事后赶到班超帐中，诧异问道：“班大人，诛滅虏使之事，战报都已送回窦将军处，我为何此时才知？”

班超将手中沾水的布帛放下，见郭恂面色怪异，连忙笑着迎他坐下，奉上一杯好酒。

他好言劝抚道：“昨夜事急，于是擅自从之，未与从事商榷，是仲升之错。”

郭恂道：“窦都尉既令我为司马从事，便应与大家共进退。昨夜如此险境，我却不在！战报都已送出，这......”

班超知道他是怕请功的战报中少了自己的姓名，旋即拍拍胸脯，大笑道：“从事以班超为何人？你虽不在，但使团整整三十六人，若有请功，定不落下一个。”

郭恂闻言，缓了脸色，长叹一声，如同松了口气。

使团在鄯善又住十日，一切顺利。

此次夜袭匈奴，鄯善破胆，一战成名，南北两道的国家都已传闻此事。按照班超的构想，使团应乘胜向西，直入莎车、于阗和疏勒。

然而十日后，窦固的回信传来，说雒阳有诏令，要求他们先行返回伊吾卢，待夏季六七月时，再议后事。

班超纵然不解，但看到是雒阳下的诏，还是率使回程，回到了伊吾卢的汉军主力队伍中。

窦固骑马老远出来接，见了班超等人便喜不自胜，高声赞赏道：“仲升兄！三十六人对百余人，竟未减一卒，还能使鄯善遣质子入京，实令雒阳震动，称为奇迹啊！”

班超腼腆地转头招呼同伴：“诸公之劳，庄怎可独揽？”

“兰台指挥有方！带我们冲锋陷阵！建功立业！”

大家哄笑起来，窦固赶忙打断：“怎的还叫兰台？”

“我让弟兄们这般唤的。”班超道：“不论走到哪儿，我总还是兰台令史。”

窦固：“说到陛下......我为你们请功的折子已送入南宫，陛下甚嘉之，封你为军司马，其余诸将皆擢升官职，赏千金。”

部众皆散后，他带着班超走入帐中独处，后者这才得空道：“还没问，陛下为何让我等回到伊吾卢？直接趁热打铁出使于阗，岂非更好？”

“休整两个月，待再次向于阗进发时，需抱着必胜的决心。”

收藏。。收藏。。。收藏。。。收藏（尝试催眠读者中

作者有话说

显示所有文的作话

第7章 第7章