揽芳入局 第2章 入府

第二日的棋局，沈蘅没有再藏拙。

从第一手开始，她便拿出了全部本事。落子不再温吞，不再刻板，每一手都带着算好的凌厉与锋芒。前二十手，她便在右上角布下了一个极为复杂的飞压局，黑白双方在角地绞杀成一团，每一步都暗藏机锋。

裴长靖显然也认真了。他今日穿了一件藏青色的常服，袖口束着，露出骨节分明的手腕，落子时干净利落，没有丝毫拖泥带水。他的棋风本就凌厉，今日更是毫不留手，每一步都在进攻，仿佛要将她逼入绝境。

两个人从午后下到黄昏。棋室里的龙涎香续了两回，窗外的天光从明亮转为昏沉，又渐渐暗下去。周掌柜中间来送了一回茶，见二人皆是全神贯注的模样，不敢打扰，悄悄放下茶盏便退了出去。

棋盘上杀得天昏地暗。中盘时，沈蘅在左下角卖了个破绽，她故意在黑棋的包围圈中留了一道极细的缝隙，细到只有真正的高手才能察觉。裴长靖果然抓住了那道缝隙，白子如刀锋般刺入，试图将她的左下角连根拔起。

但沈蘅等的就是这一步。

她早已在后方布好了接应，白子刺入的那一瞬间，伏兵尽数发动。原本看似薄弱的地方，忽然从四面八方涌出黑子的援军，反而将裴长靖的攻势裹挟进了更大的包围圈里。白棋深入敌阵的那几枚子，瞬间从进攻的尖刀变成了被围的孤军。

裴长靖执白的手停在半空，看了她一眼。

那一眼里有意外，有审视，还有一点极淡的、被挑起了兴致的笑意。

“好手。”他说，语调中带了几分真切的赞赏。

沈蘅垂着眼没有说话，只将下一手稳稳落下。她的心跳得很快，但不是因为紧张，而是因为兴奋。她知道，第二局棋的目的已经达到了。让他看到她的实力，让他对她产生超出棋局本身的兴趣。

棋局终了时，外头已是暮色四合。沈蘅最后数了一遍子，黑棋胜了半目。最惊险的差距。既不是惨败让他恼怒，也不是大胜让他难堪，而是恰恰好好让他觉得只差一点点就能赢。这一点点，便是他明日再来的理由。

裴长靖将手中的棋子搁回罐中，靠在凭几上，用一种打量的目光看着她。

“昨日那局棋，你是故意藏拙的。”他说。

沈蘅没有否认，也没有承认，只是微微欠了欠身，轻声道：“昨日与侯爷初识，不敢放肆。”

“不敢放肆？”裴长靖重复了一遍这四个字，语气里带着一点说不清道不明的意味，像是一把刀在磨刀石上轻轻擦过，“今日倒是放肆得很。”

沈蘅垂下眼睫，不做声。

裴长靖没有再说什么，起身离去。走到门口时，他停了一步，没有回头，只丢下一句话：“明日此时，本侯再来。”

沈蘅独自坐在棋室里，看着棋盘上那半目之差的残局，慢慢吐出一口气。第一局藏拙，让他起疑。第二局全力以赴，让他刮目相看。接下来还有第三局。第三局，她要让他不仅仅是将她当成一个棋待诏，而是要让他觉得，这个人值得他带回府去。

第三日，裴长靖果然来了。

这一回，他身后跟着一个随从，手里捧着一只紫檀木的匣子。裴长靖在棋盘前坐下，示意随从将匣子打开。里头是一副棋具，棋盘是金丝楠木的，纹理细密如云纹；棋罐是白玉雕成，触手温润；棋子更是稀罕，白子是羊脂白玉，颗颗莹润如凝脂，黑子则是墨玉雕成，在烛光下泛着幽幽的暗光，一看便知不是凡品。

“这副棋子跟了我七年，”裴长靖将棋罐放在桌上，语气随意，“是从前一位故人相赠。今日用它，你若赢了，便送给你。”

沈蘅的目光落在那副墨玉棋子上。

墨玉。与她藏在妆奁底层的那枚黑玉棋子，是同一块玉料。

她的心跳漏了一拍，面上却不动声色。那枚棋子是父亲亲手雕刻的，父亲生前最爱收集玉石，尤爱墨玉，说墨玉温润内敛，不似白玉那般张扬，是君子之玉。沈家姐弟三人，人手一枚墨玉棋子，她的那枚刻的是“蘅”字，大哥的那枚刻的是“蘅之”，小弟的那枚刻的是“蘅安”。

如今大哥和小弟的棋子不知流落何处。她的这枚，一直贴身藏着，三年来从未离身。

而裴长靖手里，竟然有一整副墨玉棋子。

是巧合，还是另有渊源？他说的那位“故人”，与沈家有没有关系？

沈蘅收敛心神，将目光从那副棋子上移开。她面上依旧是那副温驯柔和的模样，声音轻轻的：“这样贵重的东西，民女不敢收。”

“那就赢过去。”裴长靖看着她，唇角微微上扬。

那一局，沈蘅赢得干净利落。

她执黑先行，从第一手开始便使出了浑身解数。飞压、点角、劫杀、缠绕——她的棋路环环相扣，每一步都像是一张网在慢慢收紧。裴长靖的白棋几次试图突围，都被她预先布下的伏兵挡了回去。到了中盘，白棋的腹地被黑子渗透得千疮百孔，裴长靖的眉头越皱越紧，落子的速度也越来越慢。

终局数子。沈蘅胜三目半。

毫无争议。没有半分侥幸。

裴长靖看着棋盘，沉默了片刻。棋室里安静极了，只听得见烛火微微跳动的声响。窗外的暮色沉沉地压下来，将棋盘上的黑白棋子映出一种冷冷的光泽。

然后他忽然笑了一声。那笑声很轻很淡，从喉咙里逸出来，转瞬即逝。

“好。”他将棋罐推到她面前，“棋子是你的了。不过——”

他顿了一下，抬眼看她。那双凤眼里含着一点审视的意味，目光在她面上停了片刻。

“沈姑娘这样的棋力，在这棋社里做个待诏，未免屈才。”

沈蘅心中警铃大作。

来了。这才是他今日真正的目的。前两局棋，加上今日这副墨玉棋子，都是为了这一句话做铺垫。他要带她回府。

她面上却不动声色，只将双手交叠放在膝上，姿态温驯得无可挑剔，垂着眼道：“民女无依无靠，能在棋社安身已是万幸，不敢奢求更多。”

“无依无靠？”裴长靖重复了一遍这四个字。他的语气很轻很淡，“你家中可还有亲人？”

“父母早亡，无兄弟姐妹。”沈蘅的声音低了下去，带着一点恰到好处的黯然，尾音微微发颤，却又努力维持着平稳，“孤身一人，漂泊至今。”

这句话她说得极有分寸。没有哭诉，没有哀求，只是平平淡淡地陈述事实，像是一个已经习惯了孤独的人，在回答一个无关紧要的问题。这种克制，反而比声泪俱下更让人信服。

裴长靖没有说话。他看着她，手指在棋盘上轻轻叩了两下。一下，两下。那声音在棋室中显得格外清晰。他的目光始终没有离开她的脸。

沈蘅维持着垂眼的姿势，一动不动。她能感觉到那道目光的重量，像是一把无形的刀，正一寸一寸地在她面上刮过。她的心跳得很快，快到她自己都能听见血液涌过耳膜的声音，但她的脸是平静的，她的手是稳的，她的呼吸是均匀的。三年了，她早已学会如何在刀尖上站稳。

良久，裴长靖才开口。字字清晰，语气不容置疑：“本侯府中缺一个棋侍，专陪本侯对弈。月银二十两，包食宿。你可愿意？”

沈蘅的心猛地跳了一下。

不是惊慌，不是恐惧。是猎物终于踏进了陷阱时，猎人按捺不住的那一瞬间的心悸。

她用了三个月在棋社站稳脚跟，从最不起眼的前院散客陪起，一步一步走到里院，走到那些朝中权贵的棋盘前。用了三局棋让裴长靖记住她的名字—，第一局藏拙，让他起疑；第二局全力以赴，让他刮目相看；第三局以一副墨玉棋子为赌注，让他对她产生了超出棋局本身的兴趣。又用了三句话让他觉得她是一个无依无靠、可以拿捏的孤女——“父母早亡，无兄弟姐妹。孤身一人，漂泊至今。”

一切都在按照她的计划进行。每一步都踩在她事先算好的落点上，分毫不差。

可当这句话真的从裴长靖口中说出来时，她还是感到了一瞬间的紧张。

入武安侯府，意味着她离那份密函近了一步。那座府邸里藏着沈家七十二口的冤屈，藏着父亲用命换来的真相，藏着这三年来她日夜苦寻的东西。但也意味着，她从此便置身虎口。在这座棋社里，她至少还有退路—，掌柜虽圆滑，却不会害她；来往的客人虽复杂，却不会要她的命。可在武安侯府，她的每一步都走在刀刃上。裴长靖这个人，面上看着光风霁月，磊落坦荡，实则城府极深，心思缜密得可怕。这三局棋下来，她能感觉到他的每一次落子都带着试探，每一句话都藏着深意，每一个看似随意的眼神都在丈量她的深浅。在这样的人眼皮底下做手脚，一个不慎便是万劫不复。

她的手指无意识地蜷了一下。

但她没有退路。从三年前那个中秋夜，从她在柴房地窖里透过木板缝隙听见外头的哭喊声那一刻起，她就没有退路了。

沈蘅站起身，退后一步，深深行了一礼。她的动作从容而郑重，脊背弯下去的弧度恰如其分，既不显得卑微，又显得足够尊敬。她的声音里带着一点恰到好处的感激与惶恐，尾音微微发颤，仿佛是被这突如其来的机遇惊住了：“民女……民女愿意。多谢侯爷抬举。”

裴长靖点了点头，神色平淡。他甚至没有多看她一眼，只将手中的茶盏搁回几上，站起身来。

“明日辰时，自有人来接你。”

他说完便起身离去，大氅在身后翻卷出一道利落的弧线，脚步声沉着有力，沿着廊下渐行渐远。

沈蘅目送他的背影消失在院门外。她维持着行礼的姿势，一动不动，直到那脚步声彻底消散在暮色里，才缓缓直起身来。

她回到自己的小耳房，掩上门，插上门闩，背靠着门板站了片刻。房间里很暗，窗外最后一点天光正从灰蒙蒙的云层里消散。她走到桌边，没有点灯，在黑暗中摸索着拉开妆奁的底层。

指尖触到了那枚黑玉棋子。

触手温润，贴着掌心微微发烫，像是还带着什么人的体温。她用拇指在棋子背面轻轻摩挲，那个“蘅”字刻得极深，一笔一划，遒劲有力。父亲当年将这枚棋子交到她手上时，曾笑着说：“蘅者，杜衡也，香草之名。虽非参天大树，却能经冬不凋。”

她没有哭。三年了，她早就不哭了。眼泪是奢侈的，是那些有依靠的人才配拥有的东西。她只有这枚棋子，只有这条命，只有这个不肯认输的执念。

“父亲，大哥，蘅安。”她的声音低得只有自己能听见，“再等一等。再等一等就好。”

第二日辰时，武安侯府的马车准时停在了忘忧棋社门外。

来的是一位管事模样的中年男子，姓严。此人四十来岁，中等身材，面容和善，说话客气周到，面上带着恰到好处的笑容，既不多一分谄媚，也不少一分恭敬，一看便知是在高门大户里历练出来的人物。他穿着一件半新的藏青直裰，说话时不疾不徐，眼风却极细密，不动声色地将沈蘅从头到脚打量了一遍。

“沈姑娘，侯爷吩咐过了，您的住处已经收拾妥当，请随我来。”

沈蘅回了一礼，提着她那个小小的包袱出了门。包袱里只有几件换洗衣裳，和那副赢来的墨玉棋子。她在忘忧棋社住了三个月，来的时候是这么一个包袱，走的时候还是这么一个包袱。周掌柜送到门口，脸上堆着笑，说了几句“姑娘前途无量”之类的客套话。沈蘅一一应了，面上依旧是那副温温柔柔的模样，上了马车，放下车帘，没有回头。

马车穿过临安城最繁华的御街，一路向南，驶过朱雀桥，穿过南熏坊，最后停在了一座气度森严的府邸门前。

沈蘅下了马车，抬起头。

武安侯府。

朱门铜钉，石狮对立。那石狮足有一人多高，雕工极为精细，狮鬃根根分明，四爪踞地，作势欲扑，不怒自威。门上悬着一块御笔亲题的匾额，蓝底金字，龙飞凤舞三个大字——“武安侯府”。落款是当今圣上的年号，盖着朱红御印，那印色已经有些年头了，却仍是鲜红刺目。

沈蘅站在门外，仰头看着那块匾额，面上波澜不惊，心中却掀起了滔天巨浪。

三年前，就是这座府邸的主人，亲手签下了沈家七十二口的处决文书。

三年后，她以棋侍的身份，踏进了这座府邸的大门。

老天爷的安排，从来都是这样讽刺。

严管事领着她从侧门入了府。侧门是专供仆从、外客和送货的人进出的，门槛比正门矮了一截。沈蘅跨过那道门槛时，在心里默默记下了侧门的位置和守卫的布置。穿过长长的游廊，经过几重院落，每一重院子都是独立的，有院墙相隔，有月洞门相通。她在心里默默数着，从侧门到她的住处，要经过三道月洞门，穿过两重游廊，拐四个弯。路径虽然复杂，但她已经记住了。

严管事最后停在了西边一处僻静的小院前。

“这是玉笙院，离侯爷的书房不远，方便往后您过去陪棋。”严管事推开院门，引她入内。院子里是一进小小的院落，正面三间正房，左右各一间耳房。院墙不高，墙角种着一丛修竹，竹叶在风里簌簌作响。正房的门敞开着，里头收拾得干净雅致。

“沈姑娘看看可还满意？若有什么缺的，只管跟我说。”

沈蘅环顾四周，微微点头：“很好，多谢严管事费心。”

严管事笑了笑，又交代了几句日常起居的事宜，然后笑容未变，声音却压低了几分：“府里的规矩不多，只有几条要紧的。其一，侯爷的书房和寝院未经传唤不得擅入；其二，晚间亥时之后不得在府中随意走动；其三——”

他顿了一下，笑容不变，声音里却添了几分分量：“侯爷的事，不问、不说、不传。这是府里的铁律，沈姑娘记下了？”

沈蘅抬眼看向他，面色平静，点了点头：“记下了。”

严管事满意地笑了笑，便告辞离去了。

沈蘅独自站在院子里，听着他的脚步声沿游廊远去，渐渐消失在风里。她抬起头，院墙外露出武安侯府的飞檐翘角，灰色的瓦片在冬日的天光里泛着冷光，像是巨兽的鳞甲。

她缓缓吐出一口浊气。

书房和寝院，未经传唤不得擅入。密函最有可能藏在这两个地方。而她现在，只能等。等裴长靖传唤她，等她在这座府邸里站稳脚跟，等一个万无一失的时机。

沈蘅推开正房的门，将包袱放在榻上，开始一件一件地收拾自己的东西。几件换洗衣裳叠好放进衣橱，那副墨玉棋子搁在书桌上，自己那枚黑玉棋子仍贴身藏着。她的动作不紧不慢，神情从容镇定，仿佛她真的只是一个新来的棋侍，在为日后的生活安顿。

三年她都等了，不在乎再多等几个月。