困兽 第11章 消失

嫁给夏侯瑨，的确是褚卫怜来时想走的路。

在褚太后还没有向褚家示意前，褚卫怜的亲娘林氏，便已经看过好几门亲事。

最先开始，对于嫁给谁，褚卫怜没有太大主意。

她的目标只有一个——必须嫁得好，绝不能委屈了自己。

这与褚氏一族目标相同，所以林夫人给她看的亲事，也都是大世家文采斐然，极亮眼的年轻郎君。

直到遇见夏侯瑨。

此人的身份地位不用说，比世族更贴褚卫怜的选择。

在慈宁宫小住，又有褚太后撮合，她和夏侯瑨的走动愈加频繁。

比起刚进宫，只余些儿时回忆的陌生亲戚，通过走动，你来我往的笑谈、赠礼，二人的关系变得熟络。

褚卫怜也更熟悉他了——他虽天潢贵胄，却鲜有架子、虚心求学。夏侯瑨崇敬君子，每每提及风骨名臣时，都会感慨，他日也要以此为榜样。

八月初七，林夫人入宫觐见太后，顺便携女儿回家看“病”。

褚卫怜的病，林夫人并没有对太后提起。

一是怕太后多思；二则，女儿的“病”虽古怪，但也不至于要命，林夫人总觉得带女儿上山拜拜，再请高人瞧，这“病”总有解法。

所以林夫人进宫接女儿，用的借口是禇卫敏。

太后舍不得褚卫怜，再说她与夏侯瑨的事还没着落，褚太后自然想侄女在慈宁宫再住一阵。

林夫人只好与太后笑说：“就接回去几天，再给娘娘送来。敏儿的亲事定了，年底就要出嫁呢。”

林夫人看了眼褚卫怜，与太后继续说：“这孩子，和她姐姐情深，敏儿出嫁姐妹一别，哪还能日日见到呢。妾身接她回去，也是陪敏儿几天。”

人家姐妹见面，做姑母哪有拦的道理。

想起要出嫁的四侄女，褚太后不由叹了叹：“日子过得真快，眨眼就没了。好像我昨日刚抱敏娘，今儿就要嫁人。”

说到这，她笑了：“不过好在嫁到龚家，不用离京。”

林夫人抚掌欣慰：“是呢，妾身也是这样说，得亏敏娘想开了。”

坐上离宫的马车，一路驶出皇城。

林夫人先带褚卫怜回家。

热闹的褚家，迈入正门到前院，小厮们正往里抬酒瓮。

一只只酒瓮绑着大红罗绢，十分喜庆，醇香飘逸。

林夫人很满意，指给褚卫怜看，“喏，龚家送来的许口酒呢，酿得正香浓，不是市面上能买到的。他们动作倒快，对你阿姐也重视。”

褚卫怜哼了声：“他们若敢轻视阿姐，我们褚家第一个不放过。”

林夫人看两眼女儿。

只见向来笑脸迎人的女儿，脸微微绷紧，唇也下抿。林夫人觉得好笑，“这是怎么了，你从前不挺喜欢龚表兄吗？你姐这门亲事，你不也满意吗。”

想到即将离家的阿姐，褚卫怜突生许多眷念和不舍。

以前在家天天看，也没这样舍不得。姓龚的倒是好福气，能娶到她阿姐。

“满意是满意，我说以后呢。阿姐嫁到龚家必须得是享福去，哪有日子越过越糟的道理。”

林夫人忍不住笑，戳戳她眉心：“那是自然，只要褚家在，谁还能亏待敏儿？”

“不过龚家与咱是世交，敏儿日后的姑舅，娘和你爹都熟着呢，他们的为人咱能信，不用怕敏儿嫁去受委屈。”

褚卫怜放心地点头。

林夫人拉住她的手，迈入垂花门。

葱绿的正庭，丫鬟鱼贯而行，有趁着好天气搬书箱、被褥出来晒的，有修剪绿植的，扫庭院的。

晴天蔚蓝，草木芬芳，人人脸上亦是充沛的笑容。

褚卫怜望着这一切，心想——不管梦魇是不是前世，她都要保住褚家，保住现在所拥有的一切，绝不让梦魇重现！

回到屋，褚卫怜舒舒服服扑上床。

虽然慈宁宫的床榻也很好睡，但还是家里更熟悉。

被褥是日头晒出来的香味，她嗅了嗅。忍不住在床榻滚了一圈，又一圈。

又一圈，又一圈。

直到奶娘端着莲叶羹进屋。

荣氏把瓷碗搁在床头案，看着被褥里滚来滚去的小丫头，忍不住发笑。

在慈宁宫，有太后罩着，娘子虽也过得舒服自在，但毕竟在宫里，还得守点规矩。回到府邸，那才是彻底撒开腿的马儿，家里上下都宠着。

荣氏看她，犹如自己的孩儿，心想要是这辈子都这样舒服就好了。

也不知将来做了皇子妃，瑨殿下可会让她如此随意。

但荣氏并不担忧，娘子为人伶俐，审时度势，走的哪儿都不会委屈自己。

“奶娘？你怎么过来了？”

褚卫怜看见人，坐起身与荣氏嬉笑：“你也累半天了，回去歇息吧，别太劳累。府上人多呢，哪缺奶娘一个做事的。”

荣氏先替她捋了鬓发，再说道：“好，一会儿也就回去歇了。近儿娘子还梦魇吗？”

梦魇？

褚卫怜微微滞住，她已经二十天没梦魇了。

其实去冷宫找夏侯尉的那回，她就是想弄清梦魇缘由，继续做梦，知道大婚和凶手的后续。

但，夏侯尉那儿没有线索。更奇怪的是，她梦魇也就此断了，再没进去过。

褚卫怜摇头，竟还似些遗憾。

奶娘拍拍她的背：“娘子不怕，待夫人领娘子见了高人，可瞧它个缘由！”

林夫人带褚卫怜上山，是在三日后。

去的是出城二十里的王母山。

王母山寺庙众多，据人说还有座求姻缘灵验的月老庙，于是林夫人把在家待嫁的褚卫敏也捎上。

林夫人先领姐妹俩寻访高人。

说是高人，禇卫怜却不觉有何厉害之处——那个高人先是问她症状，又把她的脸细细盯看许久。最后略略寻思，把先前告诉林夫人的话，原般原样又告诉禇卫怜。

禇卫怜有些失望。

禇卫敏附到妹妹耳畔，小声道：“早告诉你了，没用，还非要和母亲来趟。”

禇卫怜嘀咕：“四姐，我也就想看看可还有旁的说法，新奇点的......”

禇卫敏怀疑地看她：“就算有新奇的说法，你难道会信？”

“那倒也是。”

禇卫怜在树后与姐姐小声说话，林夫人拿着批好的纸簿走来，“你们姐妹俩说什么呢。走了，该陪敏儿去月老庙求求了。”

说完，禇夫人叹了声，看来也对高人的指点不满意。

月老庙在山的更后头，路虽不好走，但心虔者、上山拜庙的男女甚是多。

林夫人边走，边回头与两个女儿说话。

“昨日抚远侯回京了，宫里大排筵席，替他接风洗尘。本来你们父亲也要去的，只他还在外州巡盐，便让大哥儿替他去。”

褚卫敏笑道：“宫里的筵席，想必极尽热闹，眠眠回来早了，可惜就这样错过。”

林夫人神情稍变。

她往后瞧了瞧，后面一众仆从，山路虽有人，但都离得远，听不见她们母女讲话。

林夫人压低了声与女儿说：“没那么热闹。大哥儿昨夜归来说，接风宴虽然隆重，陛下和太后却挤不出笑，只怕时局还有的变呢。”

褚卫怜挽禇卫敏的手，本在漫不经心上山，突然竖起耳朵。

抚远侯......

抚远侯戍边十几年，怎么这时候回京？

先前，褚卫怜一直没摸懂，当今政局稳定，如果前世的梦会变真，那么褚家倒台的原因是什么？谁是后面那把推手？

此刻，她突然意识到......抚远侯回京了。

抚远侯手握兵权，是陛下太后忌惮之人，难道这就是变局的开始？

褚卫怜打起警惕，既然老天给她梦境，她就一定不会重蹈覆辙！

今日的月老庙很热闹，来客熙攘，有许多彩衣上香的年轻男女。

褚卫怜挽着姐姐走，突然被人撞到。要不是褚卫敏用力抓她，恐怕真要摔了。

褚卫怜蹙眉回头，只见那莽撞之人是个小道士，和她一样高。

“对不住，这位娘子，真是对不住！”

小道士看见她的脸，先是惊了下，忙垂头低几声，“是我走太急了，没瞧见前头有人！”

好在褚卫怜没伤到，也不欲与他多争执，罢罢手让人溜了。

小道士连连致歉，但要事在身，耽不得功夫，只得快步走。

一口气绕过两条游廊，消失在人流尽头。

茫茫人海，不过萍水相逢，丁点事，褚卫怜并没挂心，继续和林夫人、褚卫敏逛庙。

小道士一路快走，进了后院。

不同于月老庙前院的热闹，后院则显得安静多了。夏末的风轻轻拂过，满院槐花香。花瓣洋洋随风飘，落了小道士一帽。他只好抬手拂了，在一处禅房前停下脚步。

最后敲门七声。

叩叩，叩叩，叩叩，叩。

这七声是暗号，随后屋里响起声音：“进来吧。”

小道士推开，又把门反闩上。

窗边的沉香案，有人正低头速手写字。他穿了身白麻，宽硕的袖口露出一截手腕。是男子根劲的手腕，余留着若隐若现的鞭痕。

他眼神不动，目光全倾注于纸笔。直到写完，笔尖一收，他才抬眉。清晨的日光照进窗，映出熠熠的脸颊。

小道士把一封信从怀里贴于内胸之处抽出，抵到桌前。

夏侯尉拆开信纸看。

不同于在前院撞到少女时致歉的声音，此刻小道士开口，已然变了声调。

嗓音偏尖细，腔调下还有几分老成。不像少年，倒像四十岁的老阉人。他面容扭曲，眼泛异光：“殿下，此人可还留着？”

“杀了吧。”

夏侯尉随手把信丢进火盆，“他既不肯为我所用，那就杀了。我得不到的人，岂能便宜别人？不如死了好。”

那人立即领命：“是。”

夏侯尉又问：“抚远侯呢？何时到？”

“我们的人在盯梢，他已经乔装出门，往王母山来。”那人算了算，“估摸还有一刻钟。”

夏侯尉闻言，唇边拂起一丝笑。

他摸着手腕鞭痕，最后抬眼，看向窗外景色——

天清云白，还有无限生机。

......

大殿内，褚卫怜给月老上完最后一柱香。

她从软垫站起，整理裙摆。正和丫鬟妙儿迈出大殿，林夫人突然急匆匆跑来：“眠眠，瞧见你姐没？”

褚卫怜觉得莫名，“阿姐不是和母亲写签子挂姻缘树吗？”

林夫人急道：“唉呀，本来在挂呢！那丫头非说什么，旁边有红娘插花，她要去瞧。结果我完事后过去寻她，不见人了！”

褚卫怜脸色大变，立马抓住阿娘的手，跑到插花一看究竟。

果然，褚卫敏已经消失了，只剩下她的丫鬟、小厮在焦急找人。

据褚卫敏的贴身丫鬟说，有个红娘给人簪完花，手头空闲，敏娘子想讨吉利，也急着上台让红娘簪。

但这里人太多，人头攒动，丫鬟们还没去拉褚卫敏，她已经整个人消失。

他们甚至没听到一丝呼救声。

就仿佛——人间蒸发了。

作者有话说

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第11章 消失