夜色笼罩下的百草堂大门紧闭,朱漆斑驳的匾额上"百草堂"三个遒劲大字若隐若现,门前的两盏琉璃灯笼在寒风中摇曳,将斑驳的影子投射在青石板上。
"二当家的,人我已经关在偏院了。"
一个身材瘦削的伙计低声禀报,他的声音里带着一丝颤抖,显然对眼前这位独臂女子颇为畏惧。
"嗯。"独臂女淡淡应了一声,右臂的袖管空荡荡地随风摆动。她转身走向内院,脚步声在寂静的夜色中格外清晰。
偏院的一间厢房内,一盏油灯在寒风中忽明忽暗。床榻上躺着一个年轻女子,黑色的夜行衣勾勒出修长的身材,发丝散乱地铺在枕上。这便是今晚在山上被俘获的姜梓萱。
"她身上的伤势如何?"独臂女站在门口,目光落在床榻上昏迷的人影上。
"回二当家的,除了身上有几处擦伤外,并无大碍。"伙计恭敬地答道。
独臂女走近几步,借着昏暗的灯光打量着姜梓萱的面容。这张脸生得极美,但更引人注目的是她周身散发出的那种特殊气质——干练、凌厉中又带着一丝说不清道不明的违和感。
"杀了吧。"独臂女忽然开口,语气平静得仿佛在谈论今晚的饭菜,"这女子能以一己之力搅的陕西天翻地覆,留着只会是祸端。"
"这..."伙计还未开口,一个柔和的女声便从院外传来。
"且慢。"
脚步声由远及近,一个身着藕荷色褙子的女子缓步走入房中。她约莫三十出头的年纪,眉目如画,举手投足间满是雍容华贵的气度。
"大掌柜。"独臂女微微颔首。
来人正是百草堂大掌柜艳三珏。她走到床前,仔细打量着姜梓萱的面容,眼中闪过一丝诧异。
"这女子的样貌..."艳三珏轻声呢喃,"把灯拿近些。"
在明亮的灯光下,姜梓萱的五官更加清晰。艳三珏的目光在她脸上逡巡,眼中的惊讶之色愈发明显。
"二妹可还记得祖上留下的那幅画像?"艳三珏忽然问道。
独臂女微微蹙眉:"掌柜的是说,藏在密室里的那幅?"
艳三珏点头:"正是。这女子的面容,与画中人竟有七分相似。"
房内一时静默。独臂女若有所思地看着床榻上的姜梓萱,半晌才道:"掌柜的的意思是..."
"先别着急处置她。"艳三珏的眸中闪过一丝精芒,"我倒是有个主意。"
她从袖中取出一个青玉瓶,轻轻摇晃,发出细微的声响。
"这是?"独臂女神色一凛。
"催魂香。"艳三珏的唇角微微上扬,"若是用得好,或许能为我们所用。"
独臂女的眉头皱得更紧:"掌柜的确定要用这个?此物霸道异常,稍有不慎就会..."
"我自有分寸。"艳三珏打断她的话,"你去准备些热水来。"
独臂女欲言又止,最终还是转身离去。
艳三珏凝视着姜梓萱的面容,轻声道:"若真如我所料,你的出现,或许能解开百草堂百年之谜。"
她小心地拔开玉瓶塞子,一缕若有若无的青烟袅袅升起。艳三珏屏住呼吸,将青烟轻轻吹向姜梓萱的面部。
青烟缭绕间,姜梓萱的眉头微微蹙起,似是在经历某种挣扎。
"去吧..."艳三珏的声音仿佛带着某种魔力,"回到你该去的地方,让我看到你内心深处真正的弱点。"
而此时的姜梓萱,意识已经开始模糊。她感觉自己仿佛坠入了无边的黑暗,周遭的一切都在急速旋转。恍惚间,她听到一个熟悉的声音:
"姜组长,还愣着干什么?目标人物已经进入会场了!"
这个声音...是现代!
姜梓萱猛地睁开眼,发现自己正站在一座现代化大厦的监控室内,面前的显示屏上正播放着宴会厅的实时画面。
"我这是..."姜梓萱下意识地摸了摸自己的额头,刚才那些画面——百草堂、独臂女、艳三珏,九香楼,清朝,玄烨,难道都是梦?
"组长,你没事吧?"耳机里传来下属关切的声音。
姜梓萱深吸一口气:"我没事,继续执行任务。"
她的专业素养让她迅速调整好状态,但内心却掀起惊涛骇浪。她清楚地记得自己在执行完这个任务后,遇到了一场意外,然后...然后就出现在了那个古色古香的世界。
到底哪个才是真实?
监控屏幕上,觥筹交错的宴会厅内,一个身着藕荷色旗袍的女子正端着酒杯,优雅地与宾客寒暄。当她转过身来的瞬间,姜梓萱的瞳孔猛地收缩——
那张脸,赫然就是艳三珏!
"这不可能..."姜梓萱喃喃自语,而更让她震惊的是,这位"现代版艳三珏"忽然抬头,隔着摄像头与监控室里的她四目相对,嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
就在这一瞬间,姜梓萱感觉天旋地转,意识再次陷入黑暗。
当她再次有知觉时,鼻尖萦绕着若有若无的香气,耳边传来艳三珏的声音:"醒了?"
姜梓萱猛地睁开眼,发现自己依然躺在百草堂的厢房内。艳三珏正坐在床边,手中把玩着那个青玉瓶,眼中带着探究的神色。
"你是谁...到底对我做了什么?"姜梓萱强撑着坐起身,警惕地看着艳三珏。
"不过是让你看清了自己的宿命。"艳三珏将玉瓶收起,"现在,我给你两个选择:要么死在这里,要么...为我效力。"
姜梓萱的脑海中闪过方才在现代看到的那张脸,心中涌起无数疑问。但眼下的处境,显然不容她多想。
"我凭什么相信你?"她冷声问道。
艳三珏意味深长地笑了:"看来你还挺倔,那我们就继续吧。"
说完,艳三珏再次挥动玉瓶,姜梓萱又一次昏迷过去。
"姜组长,目标已进入四层贵宾卡座区。"耳机里传来下属赵景铭的声音。
姜梓萱睁开眼,再次恢复神志,目光死死盯着监控屏幕,藕荷色旗袍的神秘女子正优雅地穿梭在觥筹交错间。那张与艳三珏一模一样的脸,让她内心掀起惊涛骇浪。
"确认行动目标,立刻锁定所有撤离路线。"她强迫自己冷静下来,专注于眼前的任务。
画面中,那位"现代版艳三珏"正与一名西装革履的中年男子交谈甚欢。姜梓萱认得那人,正是这次任务的保护对象——金融大亨邱先生。
"我的直觉告诉我有问题。"姜梓萱轻声说道,"小赵,你盯着南面安全通道,阿文去东侧电梯间,我亲自守住西面逃生梯。"
正当她准备行动时,监控屏幕突然闪烁了一下。画面中的艳三珏不知何时已经转过身,正对着摄像头微笑。那双含着深意的眼眸,仿佛能穿透冰冷的屏幕,直视姜梓萱的灵魂。
一阵刺骨的寒意袭来。
"等等..."姜梓萱猛地意识到不对劲,"这到底是现实,还是在百草堂的催魂香产生的幻觉?"
就在她分神的瞬间,耳机里传来急促的呼叫:"姜组长!不好了!邱先生倒下了!"
监控画面中,邱世荣正捂着胸口,面色痛苦地倒向地面。周围顿时乱作一团,尖叫声此起彼伏。而那抹藕荷色的身影,已经悄无声息地消失在混乱中。
"该死!"姜梓萱咬牙切齿,"马上封锁所有出口,调取实时监控!"
可就在这时,她的视线忽然模糊,一阵天旋地转的感觉袭来。熟悉的眩晕感让她心中一沉——又来了!
"不!我要留在这里...我还有任务..."她拼命想要抓住现实的感觉,却眼睁睁看着周围的一切化作虚无。
当意识再度清明时,映入眼帘的又是那间古色古香的厢房。
"看来你在那边过得并不愉快。"艳三珏的声音传来,带着几分戏谑。
姜梓萱猛地坐起身,额头已经沁出冷汗。她死死地盯着艳三珏:"你到底在玩什么把戏?为什么我会在两个时空来回穿梭?还有,那个与你长得一模一样的女人..."
话音未落,她已经敏捷地翻身而起,五指如钩直取艳三珏咽喉。现代的格斗技巧在这一刻完美表现。
然而艳三珏只是轻轻一笑,随手一挥间,姜梓萱便觉得浑身一软,重重地跌回床榻之上。
"有趣。"艳三珏饶有兴致地打量着她,"不愧是现代的顶尖保镖,这身手确实了得。可惜..."她的声音忽然冷了下来,"在这里,你还是太嫩了些。"
姜梓萱这才意识到,眼前这个举止优雅的女子,远比自己想象的要可怕得多。
"等等!"姜梓萱还想问些什么,却见艳三珏已经打开了瓶塞。
熟悉的眩晕感再度袭来。在意识消散前的最后一刻,她似乎听到艳三珏说:
"看来,刚才的画面不是你的弱点,那就让我再找找吧。我已经预感到了,你臣服在我面前,宣誓为我效忠的画面了。"