太原城外的落叶纷飞,细雨绵绵,一辆乌篷船缓缓停靠在汾河码头。船头蹲着一名身着灰色短打的年轻女子,她正专注地望着岸边那些来来往往的行人。
这名女子自然是姜梓萱,她此刻正在等待金慧敏的归来。
"怎么还不来。"姜梓萱轻声嘟囔着,单手撑起身子站了起来。
码头上人声嘈杂,各色商贩叫卖声此起彼伏。突然,一阵急促的马蹄声从远处传来,打断了姜梓萱的思绪。
"让开!让开!"
只见一匹枣红马疾驰而来,马背上的着淡青色襦裙的年轻女子就是金慧敏,她神色慌张,发髻也有些凌乱。更令人注目的是,在她身后还有四五个膀大腰圆的汉子在追赶。
"站住!夫人,你别跑了!"
姜梓萱眼神一凛,这种场面她在现代时见得多了——有人被追杀。她迅速观察周围地形,发现金慧敏正朝码头这边疾驰而来。
"有意思。"姜梓萱嘴角微扬,伸手摸了摸靴筒里藏着的短匕首。这是孝庄太后给她的武器,蒙古工匠打造的神兵。
那匹枣红马转眼间已冲到码头边缘,眼看就要失控跌入河中。千钧一发之际,姜梓萱箭步上前,一把抓住马缰,同时右手在马腹上轻拍了两下。这是她以前跟纳兰学会的安抚技巧。
枣红马果然稳住了步伐,受惊的马眼中瞬间平静下来。
"姐…姐姐。"金慧敏松了口气,开口道谢。姜梓萱这才看出,她风尘仆仆的脸上显出些许不悦。
"夫人,你还是跟我们回去吧"追兵们已经包围了过来,为首的大汉冷笑道。
姜梓萱站在马前,不动声色地打量着这群人。他们腰间都别着刀,但从站姿来看应该不是什么高手,倒像是些普通的家丁。
"这位姑娘,还请让开。"大汉对姜梓萱说道,语气还算客气。
"我若是不让呢?"姜梓萱淡淡地说。
"那就别怪我们不客气了!"大汉脸色一沉,就要上前动手。
就在这时,金慧敏突然开口:"且慢!"她从怀中掏出一个信封,"这东西,你们还想不想要?"
大汉们的目光立刻被那信封吸引,眼中闪过贪婪之色。
"如果让我安全离开,这个就是你们的了。"金慧敏晃了晃信封,语气从容。
姜梓萱暗暗点头,也不知道这个金慧敏又惹了什么麻烦?
大汉们面面相觑,似乎在权衡利弊。这时候码头上已经围了不少看热闹的人,他们也不好太过分。
"好!"为首大汉终于点头,"你把东西扔过来,我们让你走。"
金慧敏却笑了:"你们还是太年轻了。这样吧,让这位姑娘做个中人如何?"她看向姜梓萱。
姜梓萱挑了挑眉,她很快就明白了——金慧敏又想请自己帮忙。
"好。"姜梓萱点头应下。
事情就这样定下来:金慧敏先骑马离开,等她走远后,姜梓萱再把信封交给这些人。
"记住,若是让我发现你们出尔反尔......"姜梓萱眯起眼睛,语气森冷,"就别怪我不客气。"
也许是她眼神太过凌厉,大汉们竟不由自主地打了个寒颤。这女子看起来柔弱,却给人一种说到做到的狠劲。
金慧敏策马离去,姜梓萱按约定交出信封。大汉们迫不及待地打开一看,脸色顿时变得难看起来。
"空的!"为首大汉咬牙切齿,"可恶,上当了!"
姜梓萱早就猜到会是这样的结果,身形一闪就跳上了早已备好的小船,笑着说:"不关我事。"说完便撑船离去。
大汉们在岸边跳脚大骂,却也无可奈何。
顺流而下约莫一炷香的功夫,姜梓萱在一处偏僻的河湾停了下来。果然不出所料,那位金慧敏正在岸边等着。
"姐姐果然聪明。"金慧敏笑着说,"要不是姐姐,我就被抓回去了"
"你又惹什么人了?"
"姐姐可愿再与我一叙?"金慧敏做了个请的手势,"我在前面有处宅院。"
姜梓萱略作思考便答应了。这位金慧敏给她一种特别的感觉,举手投足间透着一股子不属于这个时代的气质。
金慧敏的宅院不大,但布置得很雅致。屋内书案上摆满了书籍,还有几幅未完成的山水画。
"姐姐请坐。"金慧敏亲自泡了壶茶,"再次多谢相助。"
"不必客气。"姜梓萱接过茶盏,"不知你为何会被那些人追赶?"
金慧敏眼中闪过一丝犹豫,但很快就下定决心般地说:"实不相瞒,那些人是翰林院学士张志远家中的家丁。"
"翰林院学士?"姜梓萱挑眉,"看来金小姐得罪了不小的人物啊。"
"也不算得罪。"金慧敏露出一个神秘的笑容,"我只是......借了一些东西而已。"
姜梓萱若有所思:"所以那个空信封是障眼法?真正的东西......"
"在这里。"金慧敏从袖中取出一个纸卷,"这是今科乡试的考题。"
姜梓萱差点被茶水呛到:"你偷了考题?乡试不是结束了吗?"
“这次是直隶的!”金慧敏解释道。
"而且,不是偷,是借。"金慧敏纠正道,"我要用它证明一件事。"
"还证明什么?"
"当然还是证明女子在学问上不比男子差!"金慧敏的眼神突然变得锐利起来,"你可知道,在这个时代,多少有才华的女子被埋没?多少满腹经纶的女子只能相夫教子?我要让他们看看,女子一样可以在科举上取得好成绩!"
听到这番话,姜梓萱虽依然对金慧敏刮目相看。但也对她的身份越发好奇,毕竟能偷到翰林院学士出的真题,可不是一般人。
"所以你打算怎么做?"姜梓萱问。
"当然还是老办法,我会把答案做出来,卖给一些考生,让他们在考场上照抄。等他们高中之后,我自然会让人知道这些完美答卷出自一个女子之手。"金慧敏说着,眼中闪过一丝狡黠。
姜梓萱不禁莞尔:"这么大风险,你是个猛人,我佩服。"
"有舍才有得。"金慧敏正色道,"姜姐姐,我观你也不是寻常女子,不知可愿与我同行?"
姜梓萱沉默了片刻。她承认自己被金慧敏的想法打动了,作为一个现代人,她太理解这种想要打破枷锁的心情。而且她也确实看重了金慧敏这个人才。
"好。"姜梓萱点头,"我跟你走一趟。"
"太好了!"金慧敏开心地说,"我们明日就启程去直隶,那边的买家已经联系好了。"
就在二人相谈甚欢之际,院外突然传来一阵急促的脚步声。姜梓萱眉头一皱,起身走到窗边,就见十几个持刀家丁已经包围了整个院子。
"金慧敏!"一个威严的男声响起,"把考题交出来!"
金慧敏的脸色瞬间变得煞白。
姜梓萱转头看她:"认识?"
金慧敏苦笑了一下:"是我夫君,张志远。"