开元遗梦 第60章 陈年旧事

蒲州这个地方，辛似锦曾多次路过，但都未作停留。老赵留的地址是城北文德巷，进城之后，谷雨跳下马车找人问路。没想到，那人听到文德巷时，神情忽然变得很奇怪。谷雨是个好奇心很重的人，他偷偷塞了几个铜钱给那人。

那人解释说，文德巷在四十多年前，确实是个巷子，而且是个很穷的巷子。后来有一个姓白的商人将巷子两边所有的土地全部买了下来，又大费人力物力，将整个文德巷建成自己的府邸。在当年，提起文德巷白府，几乎无人不知无人不晓。然而，二十多年前，白府忽然失火，全家上下无一幸免，全部葬身火海。

那之后，文德巷就变成了一片废墟。

几年前，忽然有人在那片废墟上，又重新建了一座一模一样的府邸。但新府建成之后，一直没有人住。久而久之，就有传言说，白家当年是被人害死的。白家人死后，冤魂作祟，害他们的人为求安宁，才重新建了一座白府，以尉亡魂。

谷雨觉得这些怪力乱神之说实不可信，他跳上马车，将方向指给老杨后，就继续闭目养神了。

老杨将马车赶到地方之后，吓了一跳。他将马车停稳后，就站到一旁低着头不敢说话。谷雨也交握着双手站到他旁边。茜草拉住惊慌的蓝草，两人稳下心神，掀开车帘，扶辛似锦下车。

辛似锦下车后，脸色十分难看。

一座恢弘大气，门厅开阔的府邸前，站着十多个男女老少，一看就知道在等什么人。若是平常，倒也没什么。这种场面辛似锦也不是没见过。但眼下，站在门口的人里，有老赵，赵千巍，霍管家，梁嬷嬷，晚云，卓杨，丁远，还有很多她不认识的人。

这些人平日都是受她统领，听她差遣。如今却忽然被另一股力量聚集起来。辛似锦握紧拳头，努力稳住自己的心绪。

“见过姑娘。”待辛似锦站稳之后，老赵和另一个中年男子带着众人行礼。

辛似锦依旧沉着脸不说话。

那中年男子轻咳一声，道：“不如先进府再说？”

众人让开道路，请辛似锦进门。

辛似锦轻吸一口气，率先进门。

人都已经到了，真相还会远吗？

中年男子将众人引到会客厅，待辛似锦在主位坐下后，他和老赵才分别在左右两边坐下。

辛似锦发现，所有她熟悉的人同老赵坐在一边，剩下的人则坐在另一边，楚河汉界，泾渭分明。

会客厅的角落燃着两个炉子，炉子上滚着茶水。炉子边的几案上，摆满了各色的点心，分量很多。

众人坐定后，中年男子命人关上大门。茜草和蓝草两个丫头见这个阵势，奉上茶点之后，就低着头站到墙角。

“你们最好一次性把话全部说完，因为我不会想听第二次。”辛似锦呡了一口茶。

“若今日不说清楚，怕是以后也没有机会了。毕竟知道内情的人，已经不多了。”老赵叹了口气，缓缓开口，道：“关于姑娘的身世，之前在庄子上，我已经说得差不多了。我这次要说的，当初白府走水的真相。”

老赵看了一眼霍管家。

霍管家走到堂中，朝辛似锦一礼，道：“当年，我家就住在白府旁边。那天晚上，我父亲起身如厕，察觉天色有异，披衣出门时，白府已经火光冲天。白府的大门和侧门都被锁死。我和我父亲只能从狗洞爬进去，找了许久也只找到梁嬷嬷和已经昏迷的茹姑娘。

我记得很清楚，那日白天天气很好，晚上也没有风，但白府的火势却起得很急。且不说，几位主子的住处都是单独的院落，揽荷台和逍遥楼中间还有一个大池塘。就说玉馨门后，众位管事家眷们的院子，和正院就隔了一道厚厚的围墙。就算火势蔓延，也不可能波及全府。

而且，就算那日是浴佛节，大伙忙了一整天，晚上睡得格外沉。可就连行动不便的茹姑娘都能逃出屋子，其余六十几口人又怎么可能一个都没察觉？”

辛似锦皱眉道：“你的意思是，走水不是偶然？”

霍管家点头，道：“我父亲怀疑是有人从中做了什么手脚，就偷偷将梁嬷嬷和茹姑娘藏在家里，然后找到赵叔和其他几位幸存的白家管事。”

老赵看了一眼哭得上气不接下气的梁嬷嬷，叹了口气道：“我们几个推算一番后，觉得应该是有人买通了厨娘，在当晚的饭食里面动了手脚。然后趁我们熟睡之后，偷偷潜入府中，四处纵火。据梁嬷嬷回忆，那天晚上她没有吃大厨房的饭菜，而是陪着茹姑娘一起吃的饭。茹姑娘有孕在身，她的饭食都是单独做的。”

辛似锦垂眸看向臂弯间的紫色蚕丝披帛。她记得这条披帛是前年过年的时候，若兰送给她的。上面用同色的丝线，绣着怒放的牡丹花。

老赵继续道：“可当我们怀疑到那厨娘身上时，她和她一家人已全部遇害。”

“死无对证？”辛似锦依旧盯着披帛，淡淡地问一句。她低着头，众人看不清她的神情。

“那巡夜的呢？”辛似锦问。

“初八当日很忙很乱，巡夜的承认说当晚因为太累，偷了个懒。”魏宗年道。

计划周密啊，辛似锦眯了眯眼。

老赵道：“当时茹姑娘刚生产完，身体虚弱。大伙只能确定白家是遭人毒手，却查不出是何人所为。风声鹤唳之下，我们只能偷偷派人去长安找茹姑娘的未婚夫婿，已经中了进士的宗楚客。”

另外一边，一位须发皆白的老者接口道：“我当时就在长安的四喜茶楼。接到消息的前两天，我刚听说他那位正得宠的兄长宗秦客，在他高中之后，特地向太后求来恩典，给宗楚客赐了婚，对方是皇太后族中的姑娘。当我赶到长安宗家时，正好碰上了他们的纳征礼。一箱一箱的聘礼从宗家出发，敲锣打鼓地往武府去。那排场，比他给茹姑娘下聘时，大了不知多少倍。”

“就在三月中，大火发生的半个多月前，我曾见宗书真来过府中。我记得，当时他和家主关门密谈了许久，最后摔门而去，脸色十分难看。现在想来，他当时应该是上门退亲的。”老赵道。

辛似锦顺着丝绸的纹理，轻轻摩挲。

话说到这份上，事情的真相已经很清楚了。宗家为了攀上太后，想要跟母亲退婚，但是祖父不答应。协商未果后，他们干脆一不做二不休，火烧白家。只要母亲死了，就算日后旁人提起宗白两家的亲事，他们也不算背信弃义。

老赵继续道：“虽然我们理清了真相，但还是找不到切实的证据。真正让我们确信事情就是宗家所为，是在大火过后的第六天。宗书真竟然拿出茹姑娘和宗楚客的订婚书贴，伙同几个官家，以白家无后为由，想要霸占白家家业。

幸而我们早已得知消息，才没中了他们的圈套。可当时的白家只剩下一盘散沙。百般无奈之下，我们只好找来家主在崔家的同胞弟弟，也就是这次平叛有功的博陵郡公，请他替家主主持公道。郡公多方转圜，才保下了白家家业。可当时宗家风头正盛，我们又拿不出实证，只能眼睁睁看着他们逍遥法外。郡公怕宗家人继续戕害你们母女，让我带着茹姑娘和还没有满月的你，隐姓埋名，远走他乡。”

“宗家人不知道祖父和崔家的关系？”辛似锦皱眉。

老赵摇了摇头，叹道：“这是家主唯一的秘密。除了我们几个当年跟随家主从崔家出来的几个老人之外，屈管事他们都是在后来请郡公出面保住家产时才知道的。”

辛似锦闭上眼睛，在心里默默叹了口气。母亲当年，究竟是怎么熬过来的？

“其实丁远的母亲并不是家主的妹妹，而是他当年在崔家的贴身女使。我是家主的小厮，大火那晚我出城办事，回来时，我的妻子还有小女儿，已经被大火烧得面目全非。霍管家则是当年白府管家的亲侄子。”老赵道。

这么一来，辛似锦认识的这些人的身份已经全部交代清楚了。她稳住心绪，抬头看向另一边。

打头的那位中年男子道：“我叫魏宗年，是姑娘伯父的妻弟。那年春天，我们阖家来白府看望姐姐。走水那晚被烧死的，还有我的父母，妻子，还有我那未满周岁的儿子。那晚，我和赵叔一同出门办事，逃过一劫。二十三年前，茹姑娘只带走了部分细软。郡公将白家剩下的产业委托给我和几位掌柜，让我们先替茹姑娘打理着。除了总管之外，白家的铁矿和四处盐场，也由我直接掌管。”

他下首方才那位说过话的老者重新朝辛似锦一礼，道：“老夫柳庄，目前和儿子还有两个女儿女婿，替姑娘打理长安平康坊四喜茶楼和洛阳宣风坊半山茶楼。这是我儿子柳维，洛阳半山茶楼的掌柜。他那个什么都不会的可怜娘亲，也葬身在那晚的大火之中。”他身后一个青年男子起身行礼。

“在下屈从嘉，隆昌柜坊大掌柜，目前名下有大小分号三十一家。家父是老家主的账房。大火过后，家母惊闻噩耗，急怒攻心之后不治身亡。”

“在下胡荣。目前和弟弟胡芮，胡荻替姑娘打理两间瓷窑，六间药材行，三间布庒，两千四百亩良田，以及三十八间商铺。家母和亡妻吴氏，以及我那才四岁的儿子，也死在了那场大火中。家父是老家主的大掌柜，已于五年前病逝。”坐在最末的三个人起身行礼。

到这里为止，所有人都已经自我介绍完毕后。就在他们自我介绍的时候，辛似锦顺着纹理，摸到其中一朵牡丹。为了不影响披帛的飘逸，若兰用了很简洁的针法。将整个牡丹的轮廓都摸了一遍后，她叹了口气，道：“为什么死了这么多女眷？”

“辛伯母信佛。每年四月初八，她都会带领家中众人一同祈福布施。再加上那年初十，还是你堂姐，白维祤的周岁宴。伯母早早就开始准备满月宴，让白家各个管事的亲眷也早点过来聚聚，顺便帮忙。她本意是为了大家一起聚聚，热闹热闹，却不成想……”魏宗年说到这里，声音隐隐哽咽。

辛似锦抬眼扫了一圈厅中众人，见他们个个都面带戚色，双眼通红。

“为何选在现在告诉我？”

“因为我们等了二十多年，才等到一个可以完全扳倒宗楚客的机会。”魏宗年咬牙道：“老天开眼。新帝登基，武家失势，宗楚客失了靠山，在朝堂的地位必然一落千丈。再加上郡公平叛有功，势头正盛，想要扳倒宗楚客，易如反掌。二十多年了，我们当中好些人的亲人，都已含恨而逝，我们再也等不下去了。”

“还有一个原因，就是姑娘你终于长大了。”老赵道：“当年，郡公让我跟在茹姑娘身边，就是为了保护茹姑娘，并且教导姑娘你。原本我们打算在你十五岁笄礼后，就将白家全部交给你。可你竟一意孤行，坚持要与那郭平成婚。我们几个认为你的性子还需要打磨，就将计划暂时搁置。这几年，你一手创立的聚宝斋，被你经营得有声有色，你的成长我们都看在眼里。还有，去年你对王家的处置和对齐儿的安排，都让我们看到了你的能力和魄力。如今的你，已经完全有能力替你祖父打理好白家的一切。”

辛似锦死死握住掌心的那朵牡丹，将原本柔顺光滑的蚕丝衣料，握出无数细小的褶皱。她觉得此刻的自己就如同披帛上的这朵牡丹一样，被眼前的这些人死死攥在手心，无法动弹。

“这些年，宗家的起伏，与你们有关吗？”辛似锦轻声问。

魏宗年点头，道：“宗秦客流放岭南后，我们终于从他身边的小厮嘴里，得到了一点证据。那小厮说，白家走水之前，宗秦客和他的父亲宗书真，确实曾派人来过蒲州。但具体是谁，又所为何事，他并不知情。”

“说说你们是如何打算的？”辛似锦叹了口气，松开手中的披帛，抚平上面的褶皱。

魏宗年拍了下桌子，道：“直接公开你的身份，然后去京城，告御状。”

其他人纷纷点头附和。

辛似锦勾起嘴角，道：“据我所知，依照大周律法，女儿状告父亲，无论原因为何，先要先受二十杖。就我这副身子，二十杖下来，怕是大半条命都要没了吧。”

众人沉默。

“你们花了二十多年，都没能找出一点点实证。你们凭什么认为，二十年后，光凭一个似乎合情合理的猜测，就能让圣人不问因果，就直接处置了他？”辛似锦又问。

“只要将他下狱，严刑拷打一番，不怕他不招。”魏宗年道。

“宗书真和宗秦客已死，只要他一口咬定毫不知情，你们能奈他何？”辛似锦打量众人。发现他们大部分都红着眼睛，神情悲愤。

“就算不能将他置于死地，让他尝一尝苦头，出口恶气也是好的。”

辛似锦看向末席，说话的应该是胡荣的弟弟胡荻。替她打理家业的大管事，竟然如此孩子气。

胡荣瞪了弟弟一眼，胡荻缩了缩脖子，不再开口。

“怕是要让你们失望了。”辛似锦轻笑一声道。

“姑娘何意？”魏宗年不解。

“据我所知，梁王已经攀上了皇后。而宗楚客也因新帝大赦，正在回京复职的路上。”辛似锦说完之后，低头喝茶。

众人议论纷纷。

“或者，你们可以带着你们手中的所有财富去找那位郡公帮忙。他如今正得势，死的是他的嫡亲兄长，由他出手不仅名正言顺，还易如反掌，不是吗？”辛似锦继续道。

众人沉默。

“崔家家训严苛。家主当年逃婚，犯了崔家大忌，丢了崔氏颜面。他已被除名，就不再是崔家人。何况，当年为了保住家主的心血，郡公已经得罪了不少崔氏宗族的人。如果再请他出面，势必会翻出旧事，崔氏宗族不会答应的。”老赵出言解释。

“所以，非我不可？”辛似锦皱眉

老赵无奈地点了点头。替家主报仇，只有她最名正言顺，郡公只能从旁协助。

辛似锦环视众人。她现在看这些人的心情，怕是跟政变那天晚上，太子的心情有三分像。被人无视意愿，强推着往前走的滋味，真是不好受。

“我们替姑娘掌管家业，卧薪尝胆二十年，为的就是报仇。而且，死的是姑娘的祖父母，伯父母还有堂兄堂姐，姑娘母亲的一生也就此葬送。”魏宗年道。

“这也是姑娘的血仇。”屈从嘉总结。

“连新帝都能放弃杀子杀女之仇，跟梁王站到一起。你们凭什么认为我会为了那几条我见都没见过的亲人的性命，去和自己的亲生父亲刀兵相向？他有权势，我有钱财，我们父女二人联手，岂不更妙？”辛似锦又道。

议论声戛然而止。席上众人个个面色铁青。

“别以为我不知道，你们真正效忠的并不是我，而是我那个天纵奇才的祖父。而且，若不是只有团结在一起，才有机会对抗宗楚客，你们又如何会心甘情愿替我掌管这白家的家业？可我好奇的是，如果宗楚客一直这样顺风顺水下去，如果崔氏叔祖没有如今的地位，如果你们看不到一丝复仇的希望，你们是不是就打算瞒我一辈子？”

“姑娘此话何意？”魏宗年终于动了怒。他起身看着辛似锦，道：“你这是在怀疑我们私吞白氏家产？”

辛似锦看了他一眼，起身道：“我没这个意思。我只是在给你们指一条新的路。对你们所说的那些白家家产，我一点兴趣都没有。或者，你们可以选择瓜分了那些产业，然后就此分道扬镳，一拍两散。”

“锦娘，你疯了吗？你知道那是多大一笔家业吗？”丁远大声道。

“钱财而已。如果我瞒下走水真相，与宗楚客相认的话，得到的好处，未必会比这些家业少。”辛似锦轻蔑一笑，转身往门外走。卓杨也跟了上去。

“她怎么可以这样？”魏宗年惊诧地看着老赵。

老赵叹了口气，道：“我们瞒了她这么多年，她心里有气也是应该的。再多给她一点时间吧。”