开元遗梦 第110章 杀鸡儆猴

之后的几天，一直阴雨不断，天气格外冷，辛似锦轻易连房门都不出。这日好不容易天气放晴，辛似锦将自己裹得严严实实的，来到书房。

“怎么还用上算盘了？”

卓杨的手指头有些笨，平常最怕的就是打算盘。

卓杨揉了揉额头站起身，将辛似锦扶到案后坐下，把算盘和账本往她面前推了推。

数目对不上？

辛似锦将账本拿过来翻了翻便丢到一边。以她的经验，只一眼就能发现其中端倪。

“从前也这样吗？”

白家的铺子多且杂，她并没有每一间都注意过。

书房的炉子上一直滚着茶水，卓杨倒了一杯递给辛似锦，道：“去年的账目还是正常的。和光陶瓷铺在西市开了几十年了，若真有问题，该早就关门了才是。”

“你是怎么发现的？”辛似锦将茶盏捧在手里，一边暖手一边道。

卓杨搬了张圆凳，坐到辛似锦旁边，说起上午在西市的见闻。

说来也巧。今天商队正好有批货到长安，消息送到梨园，卓杨便去了趟西市。忙完之后，同几个管事去旁边醴泉坊的胡姬酒肆喝酒。酒喝到一半，忽然听到隔壁桌抱怨，说是两个月前，从和光陶瓷铺预订了一批白瓷执壶。今日去铺子里取货的时候，却发现货物的成色比铺子里摆出来的样品差了许多。找掌柜的理论，掌柜的却说，当时订的就是这个成色。还说若要退货，订金概不退还。

“这么横？”辛似锦放下茶盏，将账册拿回，重新翻看。

“听说我要查账，那石掌柜百般推辞。我见他脸色不对，就直接去柜台自己动手。出门的时候，石掌柜的脸色可难看了。”卓杨挑了挑眉，道：“那石掌柜还提醒我，说今日不是查账的日子。我这么做，是对胡家和白家的不信任。他还说，要去找胡大管事说道说道。”

辛似锦抬起头，好笑地看着他，道：“你这是在告状？”

卓杨一愣。他没有这个意思啊。

“一个小铺子的掌柜，就把你给难住了？”辛似锦又问。

卓杨摇了摇头，道：“倒不是为难，只是他姓石。”

“石？”辛似锦眯了眯眼。

“西马庄的瓷窑，就是他们石家管着。”卓杨道：“他的姑母是胡四管事的丈母娘，他喊胡四管事一声表姐夫。”

“怪不得呢，敢如此嚣张。”辛似锦想了想，道：“你照常查就是。一切有我。”

次日上午，阳光出奇的好。辛似锦听说卓杨又去了西市，想起他昨日提起，醴泉坊有间羊肉铺子的烤羊肉很地道，便吩咐老杨套车，去西市找卓杨。

西市人多，马车不易行。老杨将马车停到南门，辛似锦下车之后，由南宫扶着，一边往和光陶瓷铺走，一边闲看。

天气很冷，风有些大，辛似锦紧了紧身上的狐领斗篷，看着身边往来不绝的行人。这样寒冷的天气，竟然丝毫都没有妨碍他们的热情。

“早几年的时候，就这个时节，我也曾四处奔波。”

“夫人现在更适合稳坐中军，运筹帷幄。那些跑腿的事，交给下头人，也没什么不好。”南宫华道。

辛似锦自嘲地笑了笑：安慰的话听多了，有时候竟不自觉地当真了。

一路行到和光陶瓷铺门口，见里头人头攒动，辛似锦便挑了个伙计没注意的空档，悄悄进门，站到角落。却没想她那白狐狸毛的领子太显眼，伙计一下就看到她了。

“贵客看着眼生，是第一次小店吧。”伙计满面笑容地迎了上来：“贵客想看些什么？小店的白瓷青瓷还有陶器，都是这西市数一数二的。”

辛似锦见他没认出自己，便四处张望了两下，道：“你们掌柜的在吗？”

“掌柜的在呢。”伙计满口答应，随后又皱了一下眉头，迟疑道：“只是，掌柜的现在有点事，暂时抽不开身。”

“那就等等吧。”南宫华道：“我家夫人要的多，最好得跟你们掌柜的谈。”

伙计愣了一下，道：“那贵客先去后堂稍坐？”

辛似锦点头。

路过柜台的时候，账房忽然叫住二人。

“夫人？”账房从柜台后走出来，迟疑道：“是祯夫人吗？”

辛似锦停下脚步：“你认识我？”

“真的是夫人啊。”账房躬身一礼，道：“夫人曾来过一次，我有些印象。”

辛似锦点头。她只来过一次，而且只是在铺子门口站了站，没想到这个账房竟就记住了。

“夫人，”账房往辛似锦面前挪了一步，赔笑道：“后头新到了一批货，正忙乱着呢，夫人还是在这里等吧。”

这就有意思了。辛似锦玩味地看着账房。伙计想把她往后堂引，账房却明知她身份，还要拦着。

“你要拦我？”辛似锦勾起一丝笑容。

“没有，我不是这个意思。”嘴上说着不敢，脚下却一步没让。

辛似锦抬腿，往前一步。

账房搓着手，为难地看着辛似锦。伙计站在旁边，一头雾水地看着二人。有好几个客人，还有店里其他伙计也注意到了这里。

“夫人，您大人有大量，可别让我们下头人难做啊。”账房皱着眉头，道：“实在是掌柜的吩咐了，任何人都不得入内。”

辛似锦盯着他，再往前一步。

大冬天的，账房竟急出了一声冷汗。他不敢看辛似锦的眼睛，也不敢挪步。

“你姓胡，还是姓石？”辛似锦冷声道。

这话问得就有些重了。账房抖了抖身子，结结巴巴道：“在下，在下姓何……”

然而，即便是这样，他还是没有退开。

辛似锦打量何账房，这是个多么忠诚的人啊。可惜了，不能为她所用。

就在这两个人僵持不下之时，后院忽然传来一个声音：“别说你只是魏总管的义子，你就算是他亲儿子，就算娶了祯夫人，你也别想在我这里耍威风！连她本人都不敢来查我的账，你以为自己是谁，竟管到我头上来了……”

听到这个声音，何账房心头一跳。他悄悄直起腰，抬眸打量辛似锦。果然，辛似锦的脸色一下就沉了下来。

“这就是你不让我我进去的原因？”辛似锦冷冷道。

“石掌柜他就是心急口快，他是无心的……”何账房慌忙解释。

辛似锦抬了抬手，示意他不必解释。

“立刻关门封铺。”

“夫人……”何账房脸色一变，劝道：“夫人，这不合适吧。眼下正是年关，是生意最多最忙的时候。现在封铺，不太好吧？”

“你的意思是，我的话也不管用？”辛似锦眯起眼。

“在下不敢。”何账房犹豫了一下，吩咐伙计清人，关铺。

客人清完之后，伙计搬来凳子，辛似锦坐下后，淡淡道：“我不进去，你去把人喊出来吧。”

石六郎和卓杨都没想到辛似锦会亲自过来，两个人一左一右站在堂上，脸色都不是很好看。

“你说得不错，我确实不敢查你这里的账。”辛似锦抬眼看了一眼石六郎，眼神清冷。

“不是，夫人，我不是这个意思……”石六郎慌忙解释。

“所以呢，我也不打算查账。”

什么？石六郎一愣。

辛似锦扯了一下嘴角，露出一丝微笑，道：“你知道的，像这样的铺子，我名下多的是。比这间挣钱的，也不是一两间。对我来说，多一间，少一间，没什么打紧的。”

石六郎眼皮一跳。直觉告诉他，辛似锦接下来不会说什么他乐意听到的话。

“所以呢，直接封铺吧，省得麻烦。至于以后是重开还是转卖，再说吧。”辛似锦说完，便扶着南宫华的胳膊站起身，准备往门外走。

“夫人……”石六郎急忙叫住她，道：“夫人，您这决定是不是太过草率了，是不是应该问过胡大管事和胡四管事，再做定夺？”

这个时候还提胡荣和胡荻，何账房叹了口气，闭上眼睛。

“那是自然。毕竟铺子是他代管的，不管出了什么事，总要告诉他一声的。”辛似锦看向何账房，道：“烦劳你去把所有的账目全部收好，交给卓管事。”

“现在？”何账房看了看辛似锦，又看了看石六郎。

“难道要我喊人来查抄吗？”辛似锦喝道。

离开和光陶瓷铺之后，辛似锦和卓杨来到西市的羊肉馆。

见卓杨一直低头坐着。辛似锦给他斟了杯酒，道：“别生气了。他不是说了嘛，连我都不敢查他的账。”

“其实，您是打算动手了吧？”卓杨道。

“什么意思？”辛似锦问。

“因为你已经决定把白家交给玄礼。在此之前，你肯定会为他肃清白家上下。”卓杨夹了一块羊肉给她，道：“而这石家，就是那只杀给猴看的鸡。”

辛似锦翻了翻碗中的羊肉，道：“我的产业，终究是要留给你和玄礼的。而他于经商一窍不通，无论日后他占几成，你占几成，总归这一切都得由你来打理。在此之前，我必须要替你立住威势，免得日后多生事端。”

三日后，魏宗年，胡氏三兄弟，屈从嘉，柳维，石掌柜，何账房，齐聚梨园。

辛似锦的椅子上铺了厚厚的褥子，她坐下之后，卓杨又给她盖了一条绒毯，然后将火盆移到她脚边。待一切安排妥当之后，才坐到她身旁，看着堂上的石六郎跟何账房。

柳维看了看席次。辛似锦居首，卓杨虽坐在她下首，却是坐北朝南，还在他义父魏宗年之上。再看看对面的胡氏三兄弟，柳维低下头，眼观鼻鼻观心。他早就回了长安，只不过一直在家照顾父亲。若不是胡荣喊他，他根本不想来蹚这趟浑水。

堂上坐着的这位，现在看着软软和和，病病歪歪，可人家当年，刚十二三岁就敢跟着商队北上凉州。若她真的是那等任人随意拿捏之辈，又怎么可能会挣下宁州城那偌大的产业呢。

再者，据说这是她这十几年来，第二次下令封铺。而上一次犯事的，就是赵齐。连同自己从小一起长大的人都不姑息，又怎么会给自己这些人脸面。

“一间小铺子而已，”辛似锦放下茶盏，将手重新拢到袖中，扫了堂中众人一眼，道：“竟被你们弄得跟三司会审一般。”

“夫人言重了。”胡荣赔笑道。

“言不言重的，也没什么打紧。左右，我也没那个心力查账。”

胡荣眼皮一跳。之前陶瓷铺里发生的事情，何账房已经从头到尾，一五一十地都同他说清楚了。尤其是，石六郎扬言，说辛似锦不敢查账那段，更是着重点了出来。

辛似锦顿了顿，将众人的反应看在眼里，继续道：“你们今日来得这么齐，想来是已经商议好该如何处置了吧。说说看。”

话都说到这份上，傻子都能听出来辛似锦的意思，更何况这厅上都是人精。不让她查账，还越过她直接商议如何处置，这不是把她完全架空了嘛。

“夫人误会了。”眼见胡家三兄弟的脸色越来越难看，魏宗年轻咳一声，道：“再过几日就是腊月，我正好有些账目要请夫人过目。还有，年后的几桩大生意，也需要夫人决断。”

“不忙，先把眼下的事说清吧。”辛似锦接过菊香递过来的账本，看向何账房，问：“这账究竟有没有问题？”

何账房点了点头，小声说了句：“是在下疏忽大意。”

“那外头传言，说你们以次充好，强买强卖，是否属实？”辛似锦又问。

石六郎僵着身子，低头不语。

何账房只得硬着头皮开口，道：“是。”紧接着又补了一句：“不过，仅有三桩。”

“三桩？”辛似锦勾了勾嘴角。原来，她知道的还不是全部。

“是。”何账房犹豫了一下，道：“上个月两桩，这个月一桩。总计约五千贯。在下敢拿项上人头担保，之前从未有过。”

“那是瓷窑出了问题，还是你们有意欺客？”辛似锦又问。

“这……”何账房偷偷看了一眼身旁的石六郎。

石六郎依旧僵着身子。

胡荻叹了口气，起身朝辛似锦一礼，道：“这都是在下的错，是在下没有管教好内弟。内弟他前些日子欠了一笔赌债，赌坊追债追得急，他情急之下才闯下大祸。还请夫人看在他石家上下一直对白家忠心耿耿的份上，饶过他这一次。至于这三笔交易，我一定亲自上门，去同对家道歉，补足差价。”

“大管事以为呢？”辛似锦又看向胡荣。毕竟东西市的铺子，一直都是由他管着的。

胡荣也起身朝辛似锦一礼，道：“下头铺子出了这样的事，是我监察不力。好在只有三笔交易，让石家上门道歉，及时弥补，也不会坏了铺子的名声。”

辛似锦没有说话。她微垂着头，胡荣一时间也看不清她的神情。

“当然，这世上没有不透风的墙。铺子出了事，名誉和生意多少还是会受影响。只是，因此就关了铺子，难免会更加引人猜疑。”胡荣继续道。

“那依胡大管事的意思呢？”辛似锦问。

胡荣斟酌了一下，道：“出了这样的事，石氏这个掌柜，定然是要负责的。只是，眼下正值年关，若铺子里一个老人都没有的话，难免会乱套。不如让何账房先留下，暂时帮忙照看着。待年后觅得合适的掌柜和账房人选，再做处置？夫人以为如何？”

“照胡大管事的意思，我这个所谓的当家，说话竟全像是玩笑了。”辛似锦勾了勾嘴角，轻叹道。

“这……”胡荣愣住。听何账房说，辛似锦已经遣散了铺子里的所有伙计，还扬言说要将铺子转让。

“正是年关，生意最红火的时候。若是无缘无故地就关停了铺子，不仅是我们损失，那些常年在我们这里拿货的主顾们，也要受影响。”胡荣道：“再者，做决定的是石掌柜跟何账房，下头的伙计只是听命办事，并无过错。长安糊口不易，若因一点小事就让他们丢了饭碗，难免会寒了人心。”

“寒了人心？”辛似锦提了提嗓子，觉得这四个字颇有些好笑。

“寒了谁的心？那些伙计们的？何账房的？石家的？还是……”

辛似锦看向胡荣。还是你们胡家的？

众人脊背发凉。扪心自问，辛似锦自认祖归宗以来，并未过多干预过他们手上的生意，也从没有计较过他们私下里谋了多少好处。除了白担了一个家主的名号外，算是个不错的东家。

胡荣赶紧躬身，道：“我不是这个意思。”

“瓷器嘛，只要瓷窑还能周转得开，就算积压个一年半载的，也不是什么大事。再者，只要货是好货，就算没有铺面，也不愁没人要。诸位以为我说的可有道理？”辛似锦道。

“这……”魏宗年看了一眼堂上众人。

辛似锦也不理会他们，只话头一转，看向堂上站着的石六郎，道：“石掌柜进门到现在，还没开过口。莫非是对我有什么不满？”

“不敢。”石六郎偏过头。

“你这个态度，倒是让我有些惶惶不安了。”辛似锦想了想，道：“听说，西马庄瓷窑也是你们石家帮忙打理着？”

“夫人这话是什么意思？信不过我们石家吗？”石六郎扭过头看向辛似锦，高声道：“一人做事一人当，我犯的错，我自己扛下就是。夫人难道还想株连我石家全家？”

“你石家若当真问心无愧，也不怕我查，不是吗？”辛似锦道。

“你！”石六郎怒视辛似锦。

“六郎。”胡四管事喝住他。

“石掌柜你多虑了。瓷窑几十年的账，得有几大箱子吧。即便我真的想查，也有心无力。”辛似锦道：“算了，和光陶瓷铺的事，就按照你们商量好的办吧。至于西马庄瓷窑，我就随口说说而已。毕竟，诸位都是长辈。白家的家业，还要仰仗诸位。我乏了，各位散了吧。”

这……辛似锦离开后，胡家三兄弟为难地看着魏宗年。魏宗年叹了口气，朝几人做了一个让他们放心的手势，便出了前厅，往辛似锦的书房去。

书房比前厅小，更加封闭，也更加暖和。辛似锦坐到南边窗子下的罗汉床上，卓杨拿了羊毛毯给她盖好。

“我知道，石六郎出言不逊，你心中有气，这才直接封了铺子。”魏宗年在她对面坐下，道：“卓杨是我义子，目前暂时替你打理日常事务这件事，胡家几个都是知晓的，也没有任何不敬的意思。只是，这二十多年来，蒲州白府早已被人淡忘。除了我们几个之外，下头的好些掌柜和管事，都不知道自己真正的东家是谁。你自认祖归宗以来，并不常过问白家的生意。我们心里都知道，这是你对我们的信任。但下头不明原委的人，就不好说了。石六郎那些人轻慢你和卓杨，也是可以预料的。”

“魏叔的意思，我明白。”辛似锦揉了揉额头。这类事情，她从前也见过许多。其中道理，自然也是清楚的。

“我知道，新昌坊的生意，莫三郎的事，还有东边海盐的买卖，柳纮的斗鸡院，这些事都让你觉得我们对你有所隐瞒。”魏宗年打量了一眼辛似锦苍白的脸色和青筋隐约可见的手背，道：“可以你如今这身子，想要把下头那偌大的产业全部理顺，是根本不可能的。”

辛似锦垂下眼眸，眨了眨眼睛，不知道在想什么。

“其实，不只是你。即便是我，掌管了产业二十余年，也不可能面面俱到。”说到这里，魏宗年又摇了摇头，道：“他们习惯自己做主的日子太久了。现在许多产业，已经说不清楚是姓白，还是姓其他什么。”

“你说的这些，打从我第一次见到他们，便知晓了。”辛似锦将手炉放到怀里，一边摩挲着上面绣套的纹路，一边道：“所以，我一直不想去理这团乱麻。”

“那你为何突然又想管了？”魏宗年问。

辛似锦抬眸。被他看出来了？

“魏叔以为，待我百年以后，这白家的家业该当如何？”辛似锦忽然道。

什么？魏宗年眉头一皱。怎么突然这么问？

“他们之所以敢轻慢我，就是笃定我命不久矣，又后继无人。”辛似锦轻笑一声，道：“即便卓杨有在足够的名分，为了自己唾手可得的利益，他们也一定会绞尽脑汁，像架空我一样，架空卓杨。”

“那你打算怎么办？”魏宗年问。

“还没想好。”辛似锦叹了口气：“只是想请魏叔，先把同白家有关的所有生意，按照亲疏，全部替我整理出来。”

魏宗年点头。

“柳宅传来消息，说柳老没几天了。让胡家和屈家留下吊唁。”辛似锦吩咐。