旧疾 第37章 骨鲠之臣

齐若清挑选了一匹上好的骏马，快马加鞭往并州疾驰而去。

七日后，高耸巍峨的并州城总算进入眼帘。

齐若清没有急着进城，而是凭借着模糊的记忆，来到了西琳的外公特穆勒家中。

到达小院门口，齐若清莫名有些紧张，她拉紧缰绳，翻身下马，放任其自由吃草。定了定心神后，推门进入到院子之中。

很安静，不像是有人在。可屋子前悬挂晾晒的叶子烟又分明说明了此处有人居住。

也许西琳他们已经离开此处了，只有特穆勒老先生还居住在此。

果不其然，等到日落时分时，特穆勒背着满背的柴火回来了。见院中站了一人，他眯起眼睛看了半晌，才缓缓推门而入。

齐若清听到动静，转过头来，特穆勒见她有些面熟，却一时想不起来是谁。

齐若清赶紧行礼，自我介绍道：“特穆勒老先生，您好，我叫齐若清，是西琳的朋友，三年前曾同她一起来过此处，不知您还记得吗？”

特穆勒恍然大悟，点点头，将柴火堆放到院角，砸吧了一下嘴里的烟卷，“我记得你，小女娃，你到这儿来是有什么事吗？”

齐若清：“想请问老先生，不知西琳和哈吾勒前辈他们现在何处？”

特穆勒摇摇头：“不知道，他们那时候在这里住了月余便走了，上次来看我也已是去年，当时是说回了一趟雍州，如今便不知在哪了，也许还在雍州吧。”

齐若清有些失望，但庆幸更甚，起码这样看来，西琳他们还是安全的。她冲特穆勒拱手道谢：“多谢老先生，在下还有要事在身，就先告辞了。请老先生多保重身体。”

***

告别了特穆勒，齐若清有些失魂落魄地来到并州城中，先找了间客栈安顿下来。她找来纸笔，写好要传给郭轻语的书信。信中提到血刀门已不在并州，也许在雍州，若另有消息，再想办法告知于她。

天色渐晚，齐若清在楼下大堂中用完餐后，便来到大街上随意闲逛。

这是她出生的地方。

可她毫无印象。

离开的时候，她太小了，才四岁多一点，连对父母的记忆都有些模糊，更遑论是一座庞大的城市呢。

本该是最熟悉的城市，却是最陌生。

齐若清心中怅然，路过一家酒楼时，不由自主地便进去了。等她反应过来时，酒已经摆上桌了。也罢，既来之，则喝之，她抬起酒坛便直接往嘴里灌。台上的女子舞姿轻盈、身段卓越，台下众人皆是目不转睛，唯有角落这一隅，是唉声叹气、愁云环绕。

如今要找的人皆不知去向，要查的人也不知从何入手，真是进退两难。

“这位姑娘，可是有什么烦心事？”店中的一位老伙计正打扫着她邻桌的卫生，见齐若清一直在独自饮酒，满脸愁绪，忍不住出声问道。

齐若清看过去，轻轻笑了笑：“大叔，坐下来一同喝一杯吗？”

老伙计笑着摆摆手：“那倒不必了，现在正是忙的时候呢。姑娘小小年纪，怎的独自饮酒？家里人呢？”

“在家中，我出来办点事。”齐若清有些不愿再看别人听到自己父母双亡时怜悯的眼神，随口扯了个谎，“大叔又为何这么晚了还不歇息？”

那老伙计手中抹布不停，摇摇头：“如今世道变了，谋生不易啊，歇息了可就没饭吃咯。”

齐若清不太了解民间疾苦，有些吃惊：“竟严重至此吗？”

他叹了口气：“那可不，以前哪用得着我们这些老人还出来做活啊？现在这年头，别说皇上病重不管事了，就连这并州的知府啊，都只知道贪图享乐，根本不管我们死活，哎，真是苦了我们这些普通老百姓啊。”

齐若清心念一动：“大叔是并州本地人？”

“是啊，土生土长。”

齐若清小心翼翼问道：“那大叔可知道齐通？”

还以为他得回忆许久，没想到他立刻答道：“当然知道了，我那个时候，也是齐府中的一个小管事呢，齐大人和齐夫人对我们下人都可好了。哎，细细算来，齐大人也走了十年有余了吧，时间过得可真快啊。不过，这并州城，似乎就是从齐大人走了以后就开始走下坡路了。”

“你可知那齐大人是怎么去世的？”

老伙计面露不忍，愤然道：“听说是家中进了贼，谋财害命。哎，齐大人为人正直善良，结局却如此惨烈……真是苍天无眼啊。”

齐若清强忍住内心的酸涩，继续问道：“那齐家，后来怎么样了？”

“唉，齐大人去世后，像是一下子失去了主心骨，齐夫人办完丧礼后也跟着去了，只留下了齐小姐一个人，也就三四岁吧。后来，好像是被哪位亲戚带走了，也不知道现在怎么样了。”老伙计叹息着，忽的有些惊喜地多打量了齐若清几眼，“诶，不过细看姑娘还与齐家小姐有几分相似呢，看年龄好像也差不多，真是有缘，那时候我还抱过她呢。”

也只是随便说说，毕竟先前齐若清撒了谎，说自己家人正在家中，使得他并未真的将二人联系在一起。

他又叹了口气，有些唏嘘：“不过那齐小姐可比你悲惨多咯，这么小就成了孤儿，可怜啊……”

齐若清极淡地笑了一下，没接话，只轻声道：“你继续说。”

“说什么？”老伙计有些发愣，又很快找回话头，“哦，在那以后，齐家就算彻底散了，下人们也各自另谋生路了，走的时候，我看到有的黑心人还卷了不少钱财跑路呢，真气人，枉费那时候齐大人夫妇对他们这么好！我可一点都没拿，真的，否则我也不必还在这做工了。”

“就没有人来调查这件事吗？”

老伙计想了想：“哦，有的，来了好多人呢，听说还是皇上亲自从顺京派来的，但查了很久，似乎也没查出个什么头绪，就这么逐渐不了了之了。”

齐若清沉默了片刻，又问：“齐大人，是个什么样的人呢？会有人恨他吗？”

老伙计立刻否认：“他是个特别好的人，很受百姓爱戴的，怎么会有人恨他？”冷静一瞬，又道：“不对，因为他为人公正，所以似乎也得罪了一些心术不正的权势人家，也许，还是有人恨他吧。”

齐若清身子微微前倾，有些激动：“哪些人家还记得吗？”

可惜答案令她失望，他摇摇头：“那就记不得了，实在太久了。”

远处有人叫他：“老李，过来给客人搬酒了，聊什么呢在这。”

老李应了声，冲齐若清抱歉一笑：“不好意思啊姑娘，我先忙去了，你慢点喝啊。”

“好，谢谢。”

谢谢你，李叔。

抬眸回到戏台上，那位舞娘不知何时已经谢了幕，取而代之的是一位弹着古筝的女子。

古筝声凄凉悠长，更是在听者心中平添一层悲怆。

齐若清便在这氛围中喝得酩酊大醉。

***

第二天醒来时，齐若清发现自己毫发无损地躺在客栈之中。她有些恍惚，努力回想了一下昨夜自己是如何回来的，无果，只得作罢。

她忍住席卷而来的宿醉感，叫店小二端来了两碗醒酒茶，一饮而尽，这才觉得活了过来。

今日，还要继续外出四处打听一下父亲的事情。

好在时间过去得不算久，且齐通在并州任职也有十余年，许多年纪稍大的本地居民都对他还有着深刻的印象。

一通打听下来，几乎所有人都对齐通赞叹有加，但对于他曾和什么人结过仇，皆是一问三不知。

齐若清内心有些隐隐的骄傲，父亲虽然走得早，却是名留青史，深受百姓拥护。可骄傲完了又有些惆怅，若是没有仇家，那又有谁会不惜花费重金来下悬赏令杀害父亲呢？

真是一筹莫展。

齐若清买了根糖葫芦，不知是因为太久没吃了，还是并州的糖葫芦本就深埋在她的记忆之中，竟是激动地有些眼眶湿润。

她微微侧头，抬手揉了揉眼，余光却看见身后似乎尾随着一人。

她神色一冷，猛然回头，怒喝了声：“谁？”

入目并无行迹可疑之人，就在齐若清快要以为是自己太过疑神疑鬼时，有一人从遮挡处缓缓走出。

齐若清看清来人的模样后，一时百感交集，愣在原地，良久，才艰难地开口：“钟原大哥？”