九鼎烬 第3章 卷一 ·潜鳞 枯荷血

清明前的雨带着腐叶的腥气，将祠堂飞檐上的嘲风脊兽泡得发胀。谢无咎跪在蒲团上誊抄《地藏经》，腕间银铃随着笔锋轻颤，惊散了供桌上盘旋的绿头蝇。

最后一笔落下时，宣纸突然沁出暗红。

他盯着“地狱不空”四字间晕开的血渍，想起三日前在地窖拾到的枯荷——嫡兄谢明诚溺毙前塞在冰层下的荷叶，此刻正在他袖中无声腐烂，叶脉间朱砂勾画的“地窖三层”已褪成褐色的痂。

“三少爷，老太爷请您去开窖取酒。”

管事谢忠的皂靴碾过门槛青苔，腰间黄铜钥匙串撞出闷响。这是谢家祭祖的旧例，窖中十八坛女儿红需嫡系子孙亲手启封，可自从嫡兄溺毙，这差事便落在了最不受待见的庶子头上。

谢无咎咳嗽着起身，灰鼠裘扫翻了鎏金香炉。香灰扑在谢忠脸上，将他那句“晦气东西”呛回喉间。

地窖入口藏在祠堂神龛后，青铜兽首衔着的锁孔里积满蛛网。谢忠摸索钥匙时，谢无咎的银铃突然发出蜂鸣般的震颤——这是生母留下的北狄机关锁，遇血则鸣。

“这锁……”

“前朝的老物件了。”谢无咎将咳出的血抹在兽首眼窝处，“要饮嫡系血脉才能开。”

锁舌弹开的刹那，阴风卷着霉味扑出来，惊飞了梁上燕巢。

二

地窖二层堆着蒙尘的酒坛，蛛网在坛口结成惨白的丧幡。谢无咎提着绢灯往下照，青砖缝里渗出幽蓝的黏液——与他西厢房窗下滋生的鬼笔菌同源。

“三少爷仔细脚下。”谢忠的声音在甬道里荡出回音，“这层窖藏的是仁宗年的……”

话音戛然而止。

谢无咎转身时，只见谢忠僵立在石阶转角，喉间插着半片枯荷。荷叶边缘的锯齿沾着血，正是嫡兄留下的那片。

绢灯坠地滚进黑暗，照亮墙角蜷缩的人影。

陆昭华官袍染血，手中短弩还卡着半截孔雀翎，哑声道：“这老奴方才要放冷箭。”

谢无咎踩过蔓延的血泊，指尖掠过谢忠死不瞑目的眼：“陆大人可知，谢家窖藏从不记档？”他忽然轻笑，“您袖口的暹罗龙脑香，倒是与春杏姑娘身上的味道一模一样。”

暗处传来机括转动的闷响。

十八个酒坛突然炸裂，琥珀色的酒液裹着腐尸味漫过脚背。陆昭华拽着谢无咎扑向石壁，弩箭擦过耳际钉入砖缝，箭尾缀着的银铃与谢无咎腕间之物共振出凄厉的嗡鸣。

“机关是北狄巫祝的九连环！”陆昭华割开袍角缠住他渗血的手腕，“要破阵需找到阵眼……”

谢无咎突然将残玉按在湿滑的砖面上。

玉石背面的凤凰纹路吸饱了血，在酒气中泛起妖异的红光。砖缝间的鬼笔菌疯狂滋长，菌丝缠住弩箭织成密网，将第三支冷箭悬停在谢无咎眉心三寸。

三

地窖三层的铁门锈成了墨绿色，门环上挂着把青铜锁，锁身纹路与谢无咎掌心的胎记严丝合缝。

“陆大人可听过谢家祖训？”谢无咎将染血的掌心贴上铜锁，“非嫡非长，入此门者……”

锁芯吞血的轻响打断了他的话。

陆昭华望着门内景象，喉结艰难地滑动——九尊残缺的青铜鼎环列成阵，鼎耳镶嵌的鲛珠与谢无咎怀中的锁麟囊遥相呼应。鼎身铭文被岁月侵蚀，唯独中央那尊刻着完整的双头凤，凤喙衔着的正是前朝玉玺的残角。

谢无咎抚过鼎腹的裂痕，指尖沾着暗红的锈：“三年前工部修缮皇陵，丢了三车青铜器。”他忽然咳嗽着笑起来，“原来都熔成了这些玩意。”

阴风掠过鼎阵，带起呜咽般的回声。陆昭华袖中密信突然自燃，火光中浮现潞河港的舆图——正是他在锦瑟苑见过的云锦纹样。

“谢明诚不是失足。”他忽然抓住谢无咎腕骨，“那夜我亲眼见他将枯荷塞进冰层，荷叶背面用血写着……”

鼎阵突然震动，中央双头凤的眼窝射出幽蓝冷焰。谢无咎怀中的锁麟囊自行崩解，金线游蛇般窜入鼎耳，织成潞河港至黑水崖的海图。鲛珠内的指甲盖突然炸裂，露出半枚青铜钥匙——与谢无咎襁褓中带出的长命锁形制相同。

四

五更天的梆子声荡过荷花池，谢无咎倚在冰窟边咳嗽，掌心的青铜钥匙沾着地窖带出的尸油。陆昭华早已借口查案离去，只有他知道，工部侍郎的袖中除了孔雀翎，还藏着半片瀛洲商船的桅帆碎片。

锁麟囊的金线在晨光中泛着血光，谢无咎忽然将钥匙按进冰面。冰层裂开的纹路渐次亮起，映出池底嫡兄的玉佩——此刻那抹幽蓝正与鼎阵冷焰同频闪烁，像只窥视人间的鬼眼。

“三少爷，二老爷回府了！”

春杏的尖叫撕破晨雾。谢无咎转头望去，只见中庭的仪门轰然洞开，十二盏白灯笼在风中乱舞。谢家二爷谢蕴的棺椁被黑蹄骏马拖进府门，棺盖上插着支孔雀翎箭，箭尾缠着月影纱——正是锦瑟苑失踪的那匹。

暴雨忽至。

谢无咎站在回廊暗处，看二夫人冯氏扑在棺椁上哀嚎。她翡翠护甲刮落的金漆里，隐约露出“黑水崖”三个篆字，与锁麟囊金线织就的海图某处重合。

“三日后出殡，劳烦三少爷扶灵。”

管家递来的丧帖沾着海腥气，谢无咎翻开时，夹在其中的枯荷突然渗出黑血——正是地窖里谢忠喉间那片。荷茎断口处，细如发丝的银线勾勒出潞河港的暗礁分布，与冯氏那匹云锦纹样分毫不差。