九鼎烬 第2章 卷一·潜鳞 锁麟囊

惊蛰前的雨下了三日，谢府后院的青砖缝里钻出成片的鬼笔菌。那些惨白的菌柄顶着幽蓝伞盖，在湿雾中轻轻摇晃，像是谁插了一地招魂的幡。

谢无咎斜倚在听雨轩的竹榻上，数着檐角铁马啄碎的雨珠。这处临水的院子原是生母抚琴之所，自她“暴病而亡”后便荒废了。如今竹帘上积着经年的灰，唯独案几上一方松烟墨被摩挲得发亮——那是他昨夜蘸着药汁，在嫡兄丧帖上誊写《往生咒》时用的。

“三少爷，二夫人催您去锦瑟苑挑料子。”

丫鬟春杏的声音裹着雨气渗进来，绣鞋碾过廊下青苔时发出细微的吱呀声。谢无咎望着她投在纱帘上的剪影，忽然想起嫡兄溺毙那夜，荷花池畔也有这般模糊的人影一晃而过。

他漫不经心拨弄着银熏球，镂空雕花间漏出的沉水香缠上春杏的裙裾：“二婶近日倒是爱用暹罗进贡的香。”

春杏身子一僵。

这香是二夫人冯氏私会江宁布商时染上的，昨日才从南洋商船卸货，此刻却已飘进西厢房。她攥紧袖中刚得的金叶子，那是冯氏赏的封口费，此刻硌得掌心发疼。

“三少爷说笑了，不过是寻常的苏合……”

“苏合香烧久了，袖口会泛黄。”谢无咎突然咳嗽着掀帘而出，苍白指尖点上她袖缘，“春杏姐姐这衣裳，倒像是被暹罗龙脑香熏了整宿。”

铜漏里的水珠坠地时，春杏听见自己喉间咽血的声响。

二

锦瑟苑的琉璃屏风将天光滤成惨绿色，十二幅《璇玑图》织锦在阴雨中泛着冷光。二夫人冯氏倚在贵妃榻上，翡翠护甲划过账本滚金边，留下一道道新月似的凹痕。

“到底是年轻，这月影纱的帐子挂着可还习惯？”她抬眼打量裹着灰鼠裘的少年，目光在他腰间残玉上打了个旋。那是谢家子嗣绝不该有的纹样——双头凤凰衔着破碎的鼎，像道陈年的疤。

谢无咎抚过垂落的纱幔，指尖沾着瀛洲特产的鲛人胶：“二婶说笑，西厢房漏雨，前日倒是拿这纱补了窗洞。”他忽然轻笑，“只是夜半风急时，总听见纱上有人说话。”

冯氏护甲刺入织锦。

月影纱浸过药水能显字，昨夜她刚用此法给瀛洲商船递了密信。此刻纱幔无风自动，恍若真有冤魂在字缝间游荡。

“到底是孩子话。”她示意婢女展开江宁新到的云锦，“你堂姐下月及笄，正缺个打璎珞的……”

谢无咎突然按住一匹雨过天青色暗纹缎。

指腹摩挲处，银线绣的海浪纹在阴翳中泛起磷光——潞河港至黑水崖的暗礁分布，正藏在这云水纹样间。他抬头时，恰有惊雷劈开云层，电光将冯氏袖口未洗净的朱砂染得猩红。

“二婶可知，前日有艘番邦商船在鹰嘴湾触了礁？”他咳嗽着展开染血的帕子，血渍恰盖住缎面某处漩涡纹，“据说捞上来的货箱里，锁着些会唱歌的青铜器。”

瓷盏坠地的脆响惊飞了檐下避雨的寒鸦。

屏风后传来铠甲轻撞声，谢无咎恍若未闻，继续抚过一匹鲛绡纱。这纱浸了血会显字，此刻他腕间未愈的伤口正缓缓渗出血珠，在纱上泅出半阙残谱。

暴雨突然倾盆而下，淹没了弩机上弦的轻吟。

三

祠堂地窖的霉味混着血腥气，在石阶上凝成粘腻的雾。谢无咎提着绢灯往下走，昏黄光晕掠过墙上的抓痕，那些深浅不一的沟壑里嵌着碎指甲，像一道道干涸的血泪。

乳娘赵氏蜷在角落，腕间铁链随呼吸轻颤。她曾是谢府最体面的嬷嬷，如今蓬发间爬满虱子，颈侧黥印被溃烂的皮肉泡得发胀——那是北狄奴隶的标记，形似折翼的鹤。

“嬷嬷当年说，我娘亲的琴声会招来邪祟。”

谢无咎将生母的残玉悬在铁栏外，玉石背面双头凤凰的纹路在幽光中忽明忽暗。赵氏浑浊的眼球突然暴凸，喉间发出困兽般的呜咽，黥印处渗出的黑血渐渐凝成诡异的图腾。

地窖深处传来铁门吱呀声。

陆昭华举着火折子僵在台阶转角，官袍下摆沾着西跨院特有的沉水香。火光跃动间，谢无咎瞥见他袖口未藏好的短弩——那是工部新制的连环弩，箭槽还卡着半片孔雀翎。

“陆大人来上香？”谢无咎碾碎袖中鬼笔菌，幽蓝粉末飘向对方腰间银鱼袋，“还是说，您终于想起三年前那个雪夜……”

话音未落，赵氏突然暴起嘶吼：“九鼎沉沙骨作舟！凤凰浴火焚九州！”铁链绷直的刹那，陆昭华袖中弩箭破空而出，却钉穿了谢无咎扬起的残谱。泛黄的纸页纷飞如蝶，露出背面血绘的九鼎纹——与谢明诚溺毙时攥着的残玉如出一辙。

四

戌时的更鼓荡过三重门，谢无咎踩着积水往西厢房挪。雨后的青石板映着残月，将他的影子拉成细长的鬼魅。途经荷花池时，他驻足望着新结的冰层——嫡兄的玉佩沉在池底，此刻正被月光折射出幽蓝的光，像只未瞑目的眼。

推开房门时，有什么东西从檐角坠落。

锁麟囊的金线在暗处隐隐发亮，囊口松脱处露出半枚鲛珠。谢无咎就着残烛细看，珠心封着的指甲盖上，刺着细如蚊足的九鼎纹——与他掌心那道伪装成烫伤的胎记严丝合缝。

“九条夫人问公子安。”

暗处飘来木屐碾碎枯叶的轻响，混着海风咸涩的气息。谢无咎将鲛珠按在残玉凹陷处，咔嗒轻响中，玉石背面的凤凰突然目眦欲裂，羽翼纹路蔓延成潞河港的舆图。

五更梆子敲响时，他掀开地砖取出族谱。

泛黄的纸页间夹着片枯荷，叶脉上用朱砂勾着谢明诚最后的笔迹：“……地窖三层……”字迹被水渍晕开，像是嫡兄溺毙前挣扎着蘸血写就。

窗外忽然传来瓦片轻响。

谢无咎吹熄烛火，袖中银簪在掌心烙出红痕。他听着那道海腥气渐远的脚步声，想起生母临终前哼的异族小调——此刻正被夜风扯碎在祠堂飞檐的风铎声里。