鲸落 第18章 末风（17）

谷雨时分，西北战事愈发吃紧。

朔朝当今皇帝携部分后妃、皇子、大臣离京西行，去往直隶与金城交界的岐山余脉祭祖，以求先辈护佑，又折返向东，经建阴去往澧水，恰好可以赶上开渔节最后几日的海祭，预备在澧水之浜设坛祈愿风调雨顺。

今上继位后，祈雨话桑之事往往由许淑妃协同宋贤妃料理。此次却并未如此，许氏甚至不在出宫名单里。倒是从前总是称病的邵昭容，难得一路随行，也不知身体是否能撑得住。今春的开渔节海祭便是计划由宋贤妃主持，邵昭容与刘修仪从旁协助。

宋氏家世不高，邵氏仅有一女养到成年。倒是刘修仪，背后有刘将军撑腰。她膝下的皇五子今岁年十六，此次随行常被皇帝唤去身边考校课业，一时之间出尽了风头。

距离西市窃玉一案一月左右，许瑶自澧水彰源城回京，却没有在回到谢府之时，马上见到往常总会粘在她身边的檀莺。

素鸮面无表情，将许瑶迎入谢府，又一路引至西北院正厅。

苏氏已面带关切地等在此地，见许瑶踏入厅门，简直就像是见了她亲儿子，立时便上前嘘寒问暖。谢堂渊却在一旁的圈椅上坐得十分牢靠，还从容地端起茶杯喝了些水。

等到放下水杯，又用帕子擦了擦嘴，小谢这才冷淡地看向许瑶。

素鸮早就见怪不怪，仍旧是那副对什么都不好奇的样子，退出房间后为主家三人从外面合上门扉，头也不回地走远了。

待到门外脚步声消失不见，苏氏才开口问许瑶：“医门女使所说的百人之数，现下完成多少了？”

只听许瑶语气听上去分外不以为意：“三十四，尚余六十六。”

苏氏不免有些心急，平复下自己险些开口的怒骂，瞥了一眼在旁仿佛神游天外的谢堂渊，这才继续跟许瑶说道：“怎会还有这么多？”

许瑶坐在小谢对面，翘起二郎腿，一只手臂撑在椅子旁的木质小几上，整个人歪歪扭扭，显然十分放松。她答话时越发混不吝，先是神色不善地瞪了一眼谢堂渊，然后才转过头来对苏氏说：“母亲，别是这人的师父诓你的吧！”

谢堂渊闻言直视许瑶，有几分固执地纠正：“是我的师母，我没有师父。”

只见对面坐得歪七扭八的这人，像是赶蚊子一样挥了挥手，嘟哝道：“真矫情。”

苏氏也回过头来，看着小谢在她的目光注视下瑟缩地塌下了肩膀，才又去哄许瑶早些了了孽债：“宁可信其有。早些完成，便也不必再成日忧心，你也可早些回来承继家业，入朝为官了。”

谢堂渊五岁时突然身犯离魂之症，险些救不回来。当时齐松苓上门探看恰好在此时也身有不适的许瑶，对小谢的病况给出了可以一试的解决之法。

仅以药石与医术，急症可消却难解病根。那位医门女使对苏氏所说之法，是让小谢另取同音女名以求暂时躲过神罚，再假称拜入医门，将其师母所救之人积攒的福分记在小谢名下，所需大约百人之数，如此或可还了其母强求男儿所造的冤孽。

只是如此，谢堂渊在弱冠之前，就需时不时随其师母在外游历，而非在谢府好生温习课业，筹备来日制举取仕。

偏偏在接连救下三位侍女，并随小谢的假名“棠鸢”，也以禽鸟之名定名之后，谢堂渊的身子眼看着愈发康健，苏氏不得不信，这法子或许确然可行。

所幸，外甥女许瑶长相肖舅。

还未满十岁的小谢眼见母亲忧虑，提出令许瑶暂代自己留府，在家塾以谢堂渊的身份受教，免得耽搁了自己的前程。待到来日百人之数一满，生母为求男所造之孽不至于应在小谢身上之后，再将两人身份换回来。

苏氏在听得谢堂渊此法之后，又问过医门女使可行，这才将当时同样年幼、却因生母早亡而总是显得怯生生的许瑶唤到身前，半是哄骗、半是利诱，令她答应了互换。

自此之后，苏氏眼中，府内留着的这个病秧子，便是谢景卿留下的独女许瑶，只是假借了谢堂渊的身份、替她舅舅演戏铺路。即使多学了些女子不该学的，大不了将来结亲时费些心思，令她不至于惹祸便可。

而在外随着医门女使游历行医的，才是她的好大儿谢堂渊，随着日复一日的行善积德，身体越来越与常人无异，想必总有一日可以延续家族的荣光。

由是，即便许瑶再怎么不被许相那边看重，苏氏也不会短了府中这人的吃穿用度。若到了两人交换回来之时，身量区别太甚，总会有些不妥。

但或许是因为总觉得外孙女占了小少爷的便宜，享了不该享的福，苏氏对府中这人的态度称不上亲厚。就连檀莺都能觉出不对，却也不敢在外多嘴。

此时，谢堂渊看着许瑶，只觉这孩子演技比自己还要好些，在苏氏面前演起纨绔子弟来，怎一个得心应手了得，堪称出神入化。只可惜檀莺无缘得见这场面。

今日苏氏与她的好大儿久别后相见，还要小谢在侧候着，显然不是要让这甥舅二人叙旧或打嘴仗的。她安抚了许瑶这来得快、去得也快的火气之后，继续说道：“你也将满十五。你父亲的意思是，纳娶可以迟些再议，但仕途总该开始筹谋一二了。”

苏氏说着不再站在许瑶身边，转身往正厅主座旁的位子走。她背身之时，许瑶趁机迅速地对谢堂渊挤眉弄眼，也算是胡乱打了个招呼。

小谢管理好表情，示意许瑶也收敛神色，自己则继续颔首做出一副不愿与苏氏、许瑶对视或交谈的样子，仿佛只是谢家母子俩捏在手中的、一枚不算十分听话的棋子。

苏氏坐定之后继续说道：“前些日子宫中来人，你堂姐跟尚仪局那边大约有些来往，借着无甚要紧的事来传话递信，说是想从太医局调到身边一个可靠些的人。”

见许瑶晃着腿，眼神到处乱飘，也不知听没听得进去，苏氏咳了两声。许瑶这时才将目光转回苏氏这边，卖乖地笑了笑。

苏氏见状本想训斥两句，却又觉得太久没见，不忍苛责，宠溺地将管教之语都咽了回去，想来这孩子再大些总会懂事的，便接着说：“你多年不在龙城，与官场之人也少来往。但若真等大考之后才入仕，等到致仕也还是位子太低，不如还是走举荐。”

“为免届时遭人眼热算计，你父亲与大伯商量过，还是让你从太常寺那边做起。左右你也挂着医门之徒的名号，让瑶瑶替你在太医局混上几年资历，再调到礼部，也不必从小吏往上爬了。你意下如何？”

苏氏说完这些，再看许瑶，只见这人仍然漫不经心，一副无可无不可的样子。

她在心底叹一口气，只盼着儿子能早些收心开窍，哪怕是还未了结业报，也能在这几年里成熟一些，将来两人互换回来，也能顺当妥帖。

苏氏偶尔也会想，为何养在身边长大的外孙女，不是货真价实的谢堂渊？看此人在医术与课业上皆不费力的样子，只心性上还待磨砺些许。若是小谢有这般省心，她也无需一面用着身边这人，一面设法弹压限制她了。

谢堂渊余光瞥见苏氏向自己这边侧身，便抬眼与她对视，俨然是心有不甘却又无计可施、只得忍下委屈的倔强模样。

苏氏吩咐她之后将具体的安排与许瑶细说一番，便让两人先各自回房了。

迈出正厅门槛，院中的日头正好，屋内积攒的阴郁感也瞬间被晒得散了几分。

今岁谷雨时节，龙城雨水稀少，倒是应了那句春雨贵如油。但龙城在大朔北部，春季少雨也是寻常气候，故而宫中一切如旧，二十四司循例运行。

阮岑近段时间在龙城一些地方走动拜访，用的由头是为司乐司的新造乐器寻合适的琴弦及木料。文人墨客、市井商贾，还有零散的官宦之家，她的行踪坦荡明白，在尚仪局记载得毫无疏漏。谢家在其间不算显眼。

加之预先与宫中谢美人“巧合”之下的几次来往，她好似只是卖了一个人情，顺便帮谢美人与母族传递并不算严重违反宫规的消息，故而并未有人对她此举进行额外探查。

这般行走之间，石榴机关盒的外观图纸已经一再细化，内里结构也终于在近几日寻得了样本。不论谢堂渊试图打开这个盒子取得何物，想来都可顺遂了。

六郡主确实被皇帝罚了抄书，只是皇帝转脚就离了京，这罚抄的内容也就交由许淑妃做主。淑妃娘娘没办法免了处罚，但将原本皇帝预备令郡主抄写的那些训诫之言，换作了三皇子当初的策论课业。

反正等到皇帝回京之时，记不记得这处罚都还两说。即便记得，也尽可推说抄完便遗失了去处，是没办法一一检查过去的。

阮岑今日当值，正在司乐司内对着手头的木料比比划划，手边还放着几根粗细不一、长短参差、材质也不同的丝弦。

她的脑子里却已经在琢磨，南城之事，差不多到了收网的时候。