京都落雪 第4章 第四章

轩宇阁内，烛影幽微。

谢时鸣坐于主位，半明半暗的光线笼着他沉静的面容。

“主上，谢时安等人未曾起疑。”一名黑衣男子单膝跪于案前。

谢时鸣闻言，将手中刚呈上的密报置于烛焰之上。火舌舔舐纸页，顷刻化作飞灰。

“不必再理会他，亦无需再递消息。谢时安生性多疑，却优柔寡断。余下的事……自会有人替我们办妥。”

他略作沉吟，复又叮嘱：“嘱咐丙行事务必谨慎。传递消息时切勿让谢时安抓住马脚。安忆锦与谢时安皆非庸人，尤其安忆锦，若让她识破你身份，这步棋便前功尽弃。”

“属下明白。”黑衣人应声抬首——那张脸，赫然便是晨间李公公所指派的“连风”。

只是，真正的连风早已成了一具枯骨。早在谢时鸣察觉此人是安皇贵妃安插于自己身侧的眼线时，便命人暗中处置了。

此刻立于他眼前的，是擅长易容、精于仿声的暗卫——乙。

这些暗卫，皆是墨皇后当年从流民中亲手挑选而出。她似早知自己护不住幼子太久，遴选时极尽严苛。出身将门的皇后，在谢时鸣尚年幼时便开始暗中培养这支力量，以护他周全。

而这些无依无靠的流民，蒙受皇后救命之恩，唯有以性命相托，誓死效忠二皇子，方能报答。

静默片刻，乙喉结微动，终是低声禀道：“还有……晏大人传话，下次会面之地，定在红芳阁。”

翻动书页的手忽然顿住。

谢时鸣抬眸，眼底寒意掠过。

红芳阁——京城最负盛名的风月场，美人如云，宾客如织，乃温柔销金之乡。其间环境清雅，丝竹悦耳，不似寻常秦楼楚馆喧杂。许多达官显贵皆爱在此密谈商事，或酌酒寻欢。

只是……一想到晏大人那笑吟吟道出此地的神情，再对上主上此刻的面色，乙便觉背脊生寒。

这差事，当真不是公报私仇？

谢时鸣默然片晌，转而问道：“甲、丙、丁、戊何在？”

乙：“……”

方才只顾传话，竟未曾留意。

而此刻的甲，在得知自己领的新差事的内容后，正遭丙、丁、戊三人毫不留情地调侃。

甲天生一双笑眼，瞧着温善可亲，实则最是记仇。片刻后，在其“温和”的武力提醒下，余下三人皆老老实实闭上了嘴。

“那边……可是宋公子？”丙为躲过一劫不得不蹿上檐角，此时忽的指向远处一道身影。

甲眯眼细看，神色一凝。

“果真是他。速去禀报主上，我先去前头拖延片刻。”

几人笑意顿收，身形一晃，各自散入暗处。

宋与言随侍从步入轩宇阁时，阁内一片岑寂。

唯余炉火荜拨轻响，暖意融融。

“二皇子可在？”宋与言问那引路的内侍。

“宋公子稍候，二皇子因腿伤在后殿休憩，已着人通传，请您在此稍待。”内侍恭谨应答，将他引至客座。见宋与言不再言语，便悄然退至一旁。

宋与言依言落座。本欲静静等候，目光却不经意间游移至墙面——一幅画吸引了他的注意。

那是幅庭园小景，绘着一处二进院落，旁题一行诗句：

“欲买桂花同载酒，终不似，少年游。”

原是伤怀旧游之句……宋与言默念，心中微动。

只是这宅院落坐，似在何处见过？

他正欲细看，一阵略显匆促的脚步声自廊外传来。

等回神时，谢时鸣已立于他身前，恰巧挡住了那幅画。

“你……怎么来了？”谢时鸣察觉他目光所向，脚下微移，侧首示意随从。

一旁的乙会意，低头上前，将画轴仔细卷起收好。

宋与言见状，不便再探，只将手中礼匣奉上，温言道：“今日叨扰二皇子了。家父心系殿下救命之恩，特命晚辈前来致谢，还望殿下勿嫌烦扰。”

“不烦。”谢时鸣接过礼匣，指尖无意触及他手背，眉头倏然蹙起，“手怎这般凉？”

言罢，他转头吩咐乙：“去取件狐氅，再拿只手炉来。”

宋与言忙欲推辞，谢时鸣态度却不容置喙，唇角微抿，语气有些生硬：“若你因来轩宇阁而染疾，父皇定会责我。”

顿了顿，又补上一句：“若病得重些，只怕还要关我数月禁闭。”

宋与言：“……”

真有这般严重？

他终是颔首：“那便谢过二皇子了。”

对方却沉默下来。

宋与言正自疑惑，只听谢时鸣别过脸，嗓音闷闷的：“别唤二皇子了。叫我名字，或表字，又或者……”他忽而转头，眼底掠过一丝促狭笑意，“像从前那样，叫‘哥哥’也行。”

这是没忘幼年之事的意思。

儿时自初见谢时鸣后，宋与言便常往宫里跑，一见他就追在后头“哥哥”“哥哥”地唤。谢时鸣那时亦乐得如此，逢人便说自己得了个玉雪可爱的弟弟，时时带在身边。

忆及往事，宋与言也没多问谢时鸣前几日不熟之举，只当骤然重逢生疏几许，颊边微热，抿唇轻道：“那便多谢止清了。”

止清？谢时鸣恍惚。

这声轻唤似是好久没有听到了。

“你怎知我的字？”

宋与言感到莫名。

“圣上特意将二皇子的身份昭告内庭，想必学堂中的学子或多或少也都知道些二皇子的信息。”

谢时鸣未再玩笑，只令旁侧另一侍从将药材收下：“青箐，将这些收好。”

青箐？

宋与言心头一凛，以为唤的是自己乳名“卿卿”，抬眼却见一名侍从恭声应“诺”，上前接过了礼匣。

“……二皇子方才唤他什么？”

又忘了……谢时鸣内心长叹。

“青箐。竹青之箐。”谢时鸣答得坦然，“那日我护你时腿脚不便，便是他搀我们下去的。”

原是同音不同字……虽觉巧合，宋与言也未深想，心头悬着的那点疑虑倒是悄然散去，不由暗暗松了口气。

见谢时鸣并无大碍宋与言起身便准备离开，但谢时鸣以“恐他在外受寒”为由，执意将他留下，又遣了个小太监往太和殿探听消息，说是一等宋父面圣结束便来回报，免得他在外头多受风霜。

宋与言虽不解这略显牵强的理由，本想提及自家马车温暖、路途亦不算远，心中却也明白谢时鸣所言不无道理。何况外间风雪较来时又大了几分，料想父亲在朝中亦不会耽搁太久，便应了下来。

于是便成了眼下这般对坐饮茶的光景。

宋与言捧着茶盏，沉吟片刻。

“你……”

“你……”

二人竟同时开口。方才的静谧被打破，宋与言见对方面上掠过一丝不自在，那双桃花眼微微弯起，善解人意道：“殿下先请。”

谢时鸣未再客套，语气略显生硬：“你那小厮怎未随行？天寒地冻，竟让你独自携礼前来？”

“隆月么……”宋与言轻叹，搁下茶盏，语带无奈，“昨日与人打雪仗，浑身湿透未能及时更衣，今晨便发起热来，故未能同行。”

本还说要盯着自己呢……如今可好，盯梢的人反先躺倒了。

谢时鸣闻言颔首，似早知他要问什么，先一步道：“那匹马已查验过，是被人喂了致癫的草药。奉命追查之人找到了饲马的马夫，刚押入牢中不久，那人便咬舌自尽了。”

宋与言静默聆听，未再言语，二人心中皆明镜也似。

——有人，不愿谢时鸣过得太过安稳。

若非此次阴差阳错换了谢时阳代受其罪，此刻伤重难行的，恐怕便是谢时鸣了。

毕竟无人不晓，那匹骤然发狂的白马，究竟属于谁。

宫中鱼龙混杂，朝中多股势力并起，太子之位悬而未决，而今最盼谢时鸣出些“意外”的，又会是何人？

谢时阳这几日亦颇不好过。那日坠马后瘸了一条腿，次日便卧床难起，复被圣上罚了禁足，更需抄写佛经静思己过。连带着一向得宠的怜嫔也遭冷落数日，可谓雪上加霜。

更不幸的是，圣上又查出他当日与谢时鸣争执时的狂妄言辞，震怒之下，杖责三十，又罚谢时阳一年不得出宫。怜嫔闻讯哭闹不休，亦起不到丝毫作用。

“那马夫死前，还留下一封绝命书。”说到此处，谢时鸣语声微顿，其间讥诮之意分明，“书中自称原在墨皇后宫中当差，因皇后苛待下人、心胸狭隘，其女只因偷食一块点心便被下令杖毙。他怀恨在心，奈何皇后早逝，便要将这仇报在她唯一的骨肉身上。”

——好一番冠冕堂皇的说辞。既撇清了幕后主使，又往故去的墨皇后身上泼了脏水。

纵使真相呼之欲出，即便查实了幕后黑手，又能如何？

眼下情势，昭庆帝显然不欲深究，已暗中命人停了查办。众人心照不宣，选择了沉默。

一切皆如谢时鸣所料般推进，但总有些措不及防之事。

“雪停了。”宋与言望向窗外，轻声自语。正思量着如何告辞，先前遣去探听的小太监已疾步返回，禀报宋父已自太和殿出。

“二皇子，时辰不早，我也该告辞了。”宋与言起身揖礼。

谢时鸣未再多留，递了伞，命人相送数步。

“我能不能提个小小的要求？”在分别之际，谢时鸣忽然轻声开口。

“嗯？”

“下次见面，不要叫二皇子了，叫谢公子可行？”

这倒不是什么难事。

宋与言愣了下，望向谢时鸣期盼的眼神，笑着答应了。

待宋与言行出许久，方觉身上仍披着谢时鸣所赠的狐氅。他回首望向早已不见轮廓的轩宇阁，又念及父亲久候不至必生忧虑，终是在凛冽寒风中伫立片刻，转身朝宋家马车行去。

也罢……且待下次，一起再归还罢。