金折枝 第5章 醉云楼

翌日一早，青石镇笼罩在一层薄雾之中。

街上的铺子陆陆续续开了门，卖早点的摊贩早已支起蒸笼，热气腾腾地飘满整条长街。

慕清晚跟着周婶，来到镇东。

街角，一座两层酒楼映入眼帘。

黑底金字的牌匾高高悬着，上书三个遒劲的大字。

醉云楼。

此时正值清晨，酒楼已经忙得不可开交。

伙计端着热水楼上楼下地跑，后厨传来锅铲翻炒的声音，掌柜站在柜台后，一边拨着算盘，一边吩咐着今日的采买。

周婶站在门口，朝里面喊了一声。

“刘掌柜。”

掌柜抬起头，先是一愣，随即笑着迎了出来。

“周嫂子，什么风把你吹来了？”

周婶笑道：“前些日子不是还说缺个干活的小姑娘吗？我正好带来一个，你瞧瞧。”

说着，她轻轻拉了拉身后的慕清晚。

慕清晚低着头，朝掌柜轻轻行了一礼。

“掌柜好。”

刘掌柜上下打量了她一眼。

小姑娘穿着粗布棉衣，衣裳虽然普通，却洗得干干净净。站在那里安安静静的，说话轻声细语，一双眼睛澄澈得没有半分杂质。

他心里微微一动，却没有表露出来。

“叫什么名字？”

慕清晚顿了顿。

“慕晚。”

她没有说全名。

刘掌柜点点头，又问：“会做什么？”

慕清晚轻轻摇头。

“我……不会。”

她从小长在深宫。

莫说洗碗烧火，就连穿衣梳发，都有人伺候。

可她还是认真补了一句。

“但我可以学。”

掌柜看着她，沉默片刻，忽然笑了。

“酒楼里的活可不轻松。”

“天不亮就得起来，洗碗、扫地、端菜、劈柴，忙起来连口热饭都顾不上。”

“吃得了苦吗？”

慕清晚没有犹豫。

“能。”

她回答得很轻，却很坚定。

刘掌柜收起笑意，点了点头。

“那便试试。”

“一个月六百文钱，包吃包住。”

“若做得好，以后再涨工钱。”

慕清晚眼睛微微亮了。

她虽然不知道六百文究竟是多少，却知道，这是自己第一次，能够靠双手养活自己。

她朝刘掌柜郑重行了一礼。

“谢谢掌柜。”

站在一旁的周婶笑得眼角都是褶子。

“晚丫头，好好干。”

“以后日子会越来越好的。”

慕清晚望着她，眼里满是感激。

“周婶，谢谢您。”

周婶摆摆手。

“傻孩子。”

“谢什么。”

“婶子还要赶路，往后可就靠你自己了。”

慕清晚心里忽然有些不舍。

来到青石镇以后，一直都是周婶陪着她。

如今分别，她竟有些像当初离开秋棠时一样。

“婶子。”

“以后若有机会，我一定去看您。”

周婶笑着应了一声，转身慢慢走出酒楼。

只是背过身后，她脸上的笑容一点一点淡了下来。

她没有回头。

径直消失在人群里。

……

酒楼后院。

掌柜将慕清晚交给厨房的孙婶。

“以后她跟着你。”

孙婶是个四十多岁的妇人，性子爽利，看见慕清晚瘦瘦弱弱的模样，不由皱了皱眉。

“这细胳膊细腿的，能干活吗？”

慕清晚连忙说道：

“我可以。”

孙婶看了她一眼，叹了口气。

“先跟我来。”

她领着慕清晚来到后厨。

灶火烧得正旺。

案板上堆满了青菜，角落里放着几大盆刚收回来的碗筷。

“先把这些洗了。”

慕清晚点点头，卷起袖子，蹲在木盆旁。

冰凉的井水没过双手。

她忍不住轻轻一颤。

可还是咬着牙，一只一只认真洗了起来。

洗到第三十只碗时。

“啪——”

瓷碗从她手中滑落，摔得粉碎。

慕清晚一下愣住了。

她连忙蹲下去捡。

锋利的瓷片划破了手指。

鲜血很快渗了出来。

“别动。”

孙婶快步走了过来，一把拉住她。

“碎瓷最容易割深。”

她拿来一块干净的布，替慕清晚简单包扎好。

嘴里却忍不住念叨。

“你这丫头，一看就是没干过活。”

慕清晚低着头，满脸愧疚。

“对不起。”

孙婶望着她泛红的眼眶，终究没舍得再说重话。

“一个碗罢了。”

“以后小心些就是。”

慕清晚轻轻点头。

眼眶却更红了。

她忽然发现。

原来靠自己活着。

真的很难。

可不知道为什么。

这一刻，她反而比在皇宫里更踏实。

因为这些碗。

是她自己洗的。

这些伤。

也是她自己受的。

她望着那双已经冻得发红、又添了几道细小伤口的手，轻轻笑了一下。

那笑容很浅。

却是离开皇宫以后，第一次真正发自心底。

后院的风吹起晾晒的布帘。

碎瓷片安静地躺在地上，映着一点冬日的阳光。

慕清晚将地上的碎片一片片拾起，放进竹篓里，又重新蹲回木盆旁。井水依旧冰冷，伤口浸进去时，疼得她指尖微微发颤，她却没有再停下来。

孙婶站在一旁看了她片刻，什么也没说，只转身回了灶台。

这一日，慕清晚一直忙到天黑。

第二天天还未亮，院子里便响起孙婶洪亮的声音。

“起了起了，太阳都快晒屁股了，还睡呢！”

几个伙计嘴里应着，动作却慢吞吞的。

慕清晚却已经穿好衣裳，从屋里走了出来。

她睡得最晚，起得却最早。

孙婶瞧了她一眼，嘴上嫌弃：“起这么早做什么？先去把后院那两缸水挑满。”

慕清晚点点头，抱起木桶便往井边走。

她昨日才学会摇井绳，动作仍有些生疏。井绳放得太快，木桶“扑通”一声砸进井里，溅起一大片水花，绳子也缠成了一团。

她蹲在井边，急得额头都冒出了细汗。

“别拽！”

身后忽然传来一道粗犷的声音。

厨房掌勺的老赵快步走了过来，一把接过井绳，三两下便将缠在一起的绳结解开。

“井绳不是这么使劲拽的，你越急，它越跟你较劲。”

说着，他手腕轻轻一抖，木桶稳稳沉进井里，再提起来时，已经盛满了水。

慕清晚认真看着他的动作，轻轻点头。

“我记住了。”

老赵瞥了她一眼，忍不住笑道：“光记住可不成，明日还得你自己打。”

慕清晚也笑了。

“好。”