烬渊录 第82章 寻踪念冬

方承洋喉头微哽，定了定神，才试探着唤出那个尘封已久的称呼：“……大师兄？”

袁流匀脸上的困惑瞬间被惊愕取代，随即化为一种难以置信的、混合着巨大惊喜的动容，嘴唇微微颤抖：“承……承洋？是你？”他虽看不见，却仿佛能“听”出方承洋声音里那份独特的、历经沙场淬炼后的沉凝与熟悉至骨的少年底色。

“师兄，你的眼睛……”方承洋踏前一步，声音低沉，带着痛惜。

袁流匀——这位方承洋年少时最为敬慕的大师兄——脸上掠过一丝复杂的阴影，但很快被他惯有的、那种略带疏阔豁达的笑容掩盖。“都是陈年旧事了，不提也罢。”他侧身让开，“快，快进来！真没想到……竟是你来了！”

他摸索着引方承洋入内，动作熟练，显然已极为适应黑暗。

门内景象，与方承洋记忆中的书屋大体相合，却又干净整洁得过分，显然是有人精心打理过。这是一个类似四合院的格局：入门便是抄手游廊，围出一方不大不小的天井。天井中央，竟顽强地生长着一棵粗壮的梧桐树，树干需两人合抱，树皮斑驳，枝桠向四面天空有力地伸展着，虽未长叶，但枝头已爆出密密麻麻、毛茸茸的褐色芽苞，蕴藏着磅礴春意。

天井三面，皆是整齐的屋舍，青砖灰瓦，木格窗棂；他们进来的这一面，则是门廊与影壁。整个院落静谧幽深，阳光透过梧桐枝桠洒下斑驳光影，空气里弥漫着旧书、木头与阳光混合的沉静气息。

“这里……竟还保持着原样。”方承洋环顾四周，感慨道。他熟门熟路地穿过游廊，走向北面正屋——那里曾是恩师授课、他们朝夕听讲的地方。

屋内陈设依旧简朴，几张宽大的书案，几排摆满典籍的书架，墙上挂着几幅意境悠远的山水画。书案与座椅被擦拭得一尘不染。

“老师他……真是位奇人。”方承洋在一张熟悉的书案旁坐下，指尖拂过光滑的木质表面，仿佛能触到昔日的温度，“当年力排众议，开女子读书、习武之先河。如今想来，若无老师当初的坚持，边关之上，又怎会有如云璃、霏音那般巾帼，与男子并肩抗敌，守护山河？”

袁流匀在他对面坐下，闻言，脸上露出深切的缅怀与一丝淡淡的、难以言喻的哀戚：“是啊……老师惊才绝艳，胸怀丘壑。只可惜……天不假年。”他轻轻叹了口气，那叹息声中，除了对恩师的追思，似乎还夹杂着别的、更沉重的东西。

“不可惜。”方承洋摇头，目光坚定，“老师播下的火种，早已星散四方。他教出的学生，有的如师兄你一般隐于市井，有的如我戍守边疆，更有许多人投身教化，薪火相传。老师的精神，从未断绝。”

袁流匀沉默片刻，忽而问道：“你呢？这些年……听说你在北境，很是不易。”

方承洋简略说了些边关战事，话锋一转，落到袁流匀身上：“师兄，你呢？自老师去后，你便离开了京城，这些年……都在何处？做些什么？”他想起潘景镇那场邂逅，对方看似落魄，却一语道破他异能特质，绝非寻常盲者。

“我？”袁流匀嘴角扯出一抹苦笑，那笑容里带着几分自嘲，几分沧桑，“自那件事后……我便成了个废人，苟活于世罢了。四处漂泊，混口饭吃，偶尔……靠这点残存的、对能量波动的微弱感应，给人瞧瞧‘病’罢了。”他说的轻描淡写，但“那件事”与“废人”几个字，却沉甸甸地压在空气中。

方承洋心中一动，顺势追问：“师兄在潘景镇时，是否曾遇见过两人？一人使火，一人控水？”

袁流匀微微一怔，空洞的眼中似有微光掠过，但很快隐去：“你如何得知？”

方承洋笑了笑：“那控水的男子，便是我。当时我与师兄未能相认。”他身体微微前倾，语气变得郑重而探究，“师兄，当时你对我说的那番话，究竟是何意？如今既知是师兄，可否……为承洋阐明？”

袁流匀脸上的表情瞬间凝固了。那豁达疏阔的笑容消失无踪，取而代之的是一种极其复杂的情绪——震惊、恍然、深深的忧虑，以及……一丝难以掩饰的惶恐。他放在膝上的手指无意识地蜷缩起来，嘴唇抿紧，似乎在艰难地权衡。

片刻，他极其缓慢地摇了摇头，声音干涩，带着一种近乎恳求的意味：“承洋……此事……我……我不能明说。”

他抬起头，“望”向方承洋的方向，那双空洞的眼眸深处，仿佛翻涌着惊涛骇浪，最终却只化作一片沉重如铁的沉默与无奈。有些话，到了嘴边，却如同被无形的枷锁死死锁住，挣脱不得。那未尽的言语与眼底深藏的惊惧，在这春日寂静的书屋里，弥漫开一股令人不安的、深不可测的怪异与阴霾。

时间在方承洋与袁流匀追忆往昔、探讨当下的对话中悄然流逝。窗外天井里，梧桐树的影子被西斜的日光拉得细长，斑驳的光影在书案上缓慢移动。袁流匀虽目不能视，却仿佛能感知到光线的变迁，话头渐歇时，他侧耳听了听外间的动静，温声道：“天色不早，承洋，你尚有要事在身，不必久陪我这闲人。”

方承洋这才惊觉，日头已然偏西，屋内光线变得柔和而朦胧。他起身，看着师兄在昏黄光影中显得愈发清寂的身影，心中涌起复杂情绪。幼时仰慕依赖的兄长，如今相逢，却隔着重重迷雾与难以言明的苦衷。

“师兄，”方承洋郑重道，“今日一晤，承洋心中甚慰。无论往事如何，你永远是我敬重的大师兄。老师忌日，我必再来，与师兄一同祭拜。”

袁流匀脸上露出真切的笑容，那笑容冲淡了些许眉宇间的郁色：“好，我等你。路上……万事小心。”他顿了顿，空洞的眼眸“望”向方承洋，声音压得极低，带着某种难以言喻的深意，“有些真相，若揭开时石破天惊，未必是福。承洋，有时候，知道的少些，反而能走得更稳。”

方承洋心中微凛，知他意有所指，却不明具体。他深深一揖：“承洋谨记师兄教诲。保重。”

走出书屋，暮色已悄然浸染了墨香巷。方承洋回望那扇重新闭拢的灰褐色木门，心头那份因重逢而生的暖意，混入了师兄未尽之言带来的沉重与疑虑，沉甸甸地压着。

翌日，方承洋与陆支山准时踏入聚宝阁那扇不起眼的门扉。

乾房内，光线依旧被巧妙控制得幽深适宜。玄铁木门紧闭，将外界喧嚣彻底隔绝。空气中浮动着清雅的檀香，混合着上好茶叶的淡雅气息。那名引路的灰衣小厮垂手侍立在门侧阴影里，如同一个没有生命的摆件。

方承洋正欲如昨日般示意其退下，厚重的房门却被推开，刘文君步履生风地走了进来。他今日换了一身暗紫色绣银线回纹的锦袍，衬得面容更显精明干练。他目光一扫，随意抬了抬手。

那灰衣小厮如蒙敕令，无声而迅疾地躬身退出，反手带上门，动作轻盈利落，仿佛演练过千百遍。房内只剩下三人。

“承洋兄，陆小兄弟，”刘文君径直走到主位坐下，指节习惯性地敲击着光滑的红木桌面，发出清脆的“笃笃”声，开门见山，“你们托我查探的消息，我已着人连夜梳理，眼下……算是掌握了一二。”

方承洋闻言，眸中精光一闪：“文君兄的消息渠道，果然从未让人失望。”

“少说这些虚的。”刘文君摆摆手，脸上惯常的圆滑笑容收敛，神色沉凝下来，身体微微前倾，压低声音，“据我聚宝阁撒出去的几路耳目回报，太后娘娘失踪前后，曾有人远远瞥见一男一女同行。男子身形高大，气度不凡，女子则以纱巾覆面，但举止仪态，非寻常妇人可比。他们行色虽不匆促，但方向明确——正是往北境，念冬村一带而去。”

陆支山一直静听，此刻忍不住插言，眉峰微蹙：“北境地广，通往念冬村的路径亦非一条，如何能断定他们确是去了念冬村？”

刘文君嘴角勾起一抹胸有成竹的笑意，目光在方承洋与陆支山脸上逡巡，正要开口。却见方承洋眼神一动，几乎是与他同时，脱口而出四个字：

“星尘客栈。”

刘文君脸上掠过一丝明显的讶异，随即化为赞赏：“不错！正是‘星尘客栈’！你们也知道那地方？”他顿了顿，继续道，“我的人查访到，那对男女曾在客栈投宿一晚。掌柜的记得，那男子言行举止颇为怪异，说话时用词古奥，腔调也与常人有异，似乎……对当下世情并不熟稔，偶尔吐露的只言片语，晦涩难懂。而他们次日离开的方向，正是念冬村无疑。”

方承洋与陆支山对视一眼，心中再无怀疑。男子形容、言辞古怪、目的地念冬村……所有线索都严丝合缝地指向那个他们既定的猜测——掳走太后的，正是化名“齐天文”、与太后有着旧日情缘的魔王！

“多谢文君兄！”方承洋霍然起身，抱拳郑重一礼，“此讯至关重要。我们须即刻动身。”

刘文君也站起身，神情严肃：“承洋，此事牵连甚大，务必谨慎。那地方……透着邪性。”他拍了拍方承洋的肩膀，声音更低，“保重。”

二人辞别刘文君，丝毫不敢耽搁，即刻出城，策马北向。

离了京城繁华，官道两旁景色渐次荒疏。但春意终究是挡不住的，道旁残雪化尽，泥土湿润黝黑，荒草甸子已泛起朦胧绿意，远山轮廓在淡蓝的天幕下显得柔和了许多。风依旧带着凉意，却不再刺骨，拂面时已有几分轻柔。

马蹄嘚嘚，踏碎一路寂寥。陆支山与方承洋同乘一骑，沉默了片刻，忽然轻声开口：“承洋哥，你说……霏音姐她们，此刻在做什么？炽梦姐姐的伤，不知好些没有。文若配的药，应该很有效吧？”

方承洋望着前方蜿蜒的道路，脑海中浮现出燕回关（或已回防的乘反关）的景象，语气温和：“炽梦坚韧，文若心细，有她们互相照应，伤势应无大碍。霏音统领全局，也会安排好一切。”他顿了顿，声音里透出一丝不易察觉的挂念，“只是木头……希望他们能看顾好他。”

陆支山放在膝上的手微微收紧，声音低了下去：“嗯……木头他，一定会等到我们回去。”这话像是在安慰方承洋，更像是在说服自己。

两人一路交谈，话题绕着远方的队友、可能的对策、念冬村的旧事打转，既是为了商讨，也是为了驱散长途奔波的孤寂与对前路未卜的隐忧。春风送暖，却吹不散心头的凝重。

三日后，风尘仆仆的两人，再度踏入念冬村的地界。

时节已由深冬转入早春，村中景象与上次来时大有不同。积雪消融殆尽，露出褐色的土地和石板小径，道旁一些耐寒的野草已冒出嫩芽，柳树枝条软软垂下，缀满鹅黄色的叶苞。村中屋舍依旧，炊烟袅袅，鸡犬相闻，那场曾笼罩村子的、诡异而危机的庆典气息早已消散无踪，仿佛只是一场被阳光蒸发的噩梦。

两人无心欣赏这春日复苏的景象，径直奔向村子中心。昔日宾客盈门、热气腾腾的“悦来栈”如今门户紧闭，窗棂蒙尘，招牌歪斜，在周遭逐渐鲜活的春意中，显得格外突兀死寂。那对魔族化形、各怀心思的掌柜夫妇，早已不知所踪，只留下一栋空洞的房屋，如同一个被遗弃的巢穴。

方承洋目光锐利地扫过客栈，并不停留，低声道：“走，去木屋。”

两人默契地转向村尾，步伐加快。他们穿行在逐渐熟悉的村中小径，心思全在目标上，未曾留意到，在某一处屋角柴垛的阴影里，一双冰冷的、充满审视意味的眼睛，正无声地注视着他们匆匆远去的背影，随即又悄然隐没。

那间曾荒废破败、藏匿着过往信笺的木屋，如今竟焕然一新。腐朽的木板被更换，歪斜的窗棂修葺整齐，屋顶破损处也补上了新茅草，在周遭尚显萧瑟的早春景色中，这栋木屋格格不入地散发着一种突兀的“生机”。

更令人心头一紧的是，屋内有隐约的交谈声传出。

男子的声音，热情，急切，甚至带着某种偏执的亢奋：“芳儿，你看，我把这里都收拾好了，和当年一模一样！我们还可以像以前一样……”

女子的声音响起，清冷，疏离，竭力维持着镇定，但那尾音里细微的颤抖，却泄露了深藏的恐惧与无奈：“阿文，时过境迁，早已物是人非。你何必……”

“我不管！”男子的声音陡然拔高，又强行压低，带着不容置疑的掌控欲，“你就是我的！永远都是！啧……外面好像有动静？芳儿，你去开门。记住，别想趁机逃跑，你知道的，无论你躲到哪里，我都能把你找回来！”最后一句，温柔的语气里裹挟着令人胆寒的威胁。

方承洋与陆支山交换了一个眼神，瞬间达成共识。魔王既以人身现世，力量必有折损，此刻或许是机会。方承洋示意陆支山准备好弓箭，自己则上前一步，抬手，敲响了木门。

“谁？！”屋内男子的不悦几乎要穿透门板。

短暂的静默后，木门被从内缓缓拉开。