金玉错 第19章 缠斗

秋贺的日子越近，东宫里的空气就越像绷紧的弓弦。连廊下掠过的风，似乎都比往日匆忙了几分。

黄修成了宫里最忙的影子。往日那总带着三分谄媚笑意的脸，如今只剩下全神贯注的紧绷。他几乎不睡，一双眼睛熬得通红，却亮得吓人，像两点永不熄灭的鬼火，扫过东宫的每一个角落。

“这盆金菊，摆这儿不成！”他尖细的嗓音因为连日指挥有些沙哑，却依旧透着不容置疑的权威，“离陛下的御座太近，秋日花粉燥，万一陛下不喜呢？挪到西边回廊去？”

小太监忙不迭地搬走。

他又捻起铺在宴席主案上的锦缎，对着光仔细瞧：“这颜色……啧啧！秋贺要的是庄重华贵，不是轻浮艳丽！去，换那匹莲纹的来！库房里第三排右数第七匹，别拿错了！”

他甚至能闭着眼说出库房某架某层放着什么器皿，哪一年哪个窑口进贡的，釉色有何特点，是否曾在天子面前使用过。

那份近乎苛刻的细致，让平日里有些怠惰的宫人们个个打起精神，谁也不敢在这位总管太监眼皮底下出纰漏。

东宫上下，被他梳理得如同一架精密器械，每个齿轮都严丝合缝，只待那最关键的一日启动。

与黄修的事必躬亲不同，周庭坐镇在临时的“典仪房”里，面前摊开着厚厚的流程册、宾客名单、座位图。他依旧是一袭素雅官袍，面容温润，看不出多少焦躁。但每一个来找他请示的管事、太监，无论带着多么棘手的问题，他总能三言两语，切中要害，给出最妥帖的解决方案。

“王尚书家老夫人有眼疾，席位需避风，且不能离乐工太近。”

“李将军新丧偶，席面布置需避艳色，酒水也换成温厚的金华酒为宜。”

“表演的百戏班子，所有人员的户籍、保状再核一遍，尤其要查清最近三个月在京中的行踪。陛下最重安全，万不能混入不明之人。”

他声音不高，却条理清晰，运筹帷幄。

那些纷乱的线头，到了他这里，仿佛自动归位，变得井井有条。

而我，在这片前所未有的忙碌中，却只想偷懒。

许是前些日子提铃的阴影未散，又或是本能地嗅到了这盛大典礼背后隐藏的危险气息，我变得能躲则躲，好在黄修算残留一点人性知道我前段时间受尽苦楚，派给我的差事只是是协助清点宴席器皿，我磨磨蹭蹭，数着那些精美的瓷盘玉盏，心思却飘到九霄云外。

一会儿借口茶水凉了要去换，一会儿又说头晕要透口气，尽可能地缩在库房角落或回廊暗处，也无人找我麻烦。

这日午后，秋老虎的余威尚在，晒得人懒洋洋。

我瞅准空档，溜到书房后头一小片相对僻静的竹园里，找了块光滑的假山石，靠着打算打个盹。

阳光透过竹叶洒下斑驳的光点，微风习习，正是偷闲的好去处。

刚合上眼，还没找到周公的影子，就听见一个清越却带着惯常疏懒的声音在不远处响起：

“躲到这里来，倒是会找找地方。”

我吓得一个激灵，差点从石头上滑下来。

慌忙起身，只见太子凌澈不知何时站在几丛翠竹旁，正微微仰头，看着竹梢间漏下的天光。他今日穿着一身极淡的雨过天青色常服，腰间系着那枚羊脂白玉佩，手里随意把玩着一片修长的竹叶。

姿态闲适，兰枝玉树，与东宫前庭那如火如荼的紧张筹备，仿佛两个世界。

“殿、殿下！”我手忙脚乱地行礼，心里叫苦不迭。

他缓缓转过头，目光落在我身上，并没有责备的意思，反而像是觉得有趣：“怎么？库房的瓷器数完了？还是数累了？”

我脸上一热，支吾道：“奴婢……奴婢是出来寻些清水抹布，怕灰尘污了器皿……”

“是么。”他唇角似乎弯了一下，极浅，几乎看不真切，“那片竹子后面，确实有一眼小泉。”

我顺着他目光望去，果然看到假山缝隙里，有一线极细的泉水渗出，汇入下方一个小小的石洼。

“秋贺……”他忽然又转回去看竹子，声音轻飘飘的，像是自言自语，“听起来热闹。不知道那天，会不会下雨。”

这话没头没尾，我却听得心头一跳。抬头看他，只见他侧脸沉静，眼眸映着竹叶的绿意，深不见底，我正痴痴的欣赏，一阵略显急促却沉稳的脚步声由远及近。

一道熟悉带着冷硬气息的身影穿过月洞门，快步走来。

是萧育！不知为何我的心猛然被揪住了似的，瞪着眼看着他。

他明显是匆匆赶回，玄色劲装上还带着仆仆风尘，下颌绷紧，眼神锐利如常，只是眉眼间有一丝难以掩饰的疲惫。他先是向太子抱拳行礼：“殿下。”

“回来了？”太子语气平淡，“运河那边可还顺利？”

“一切按殿下吩咐，已安排妥当。”萧育言简意赅。

太子点点头，没再多问，依旧看着他的竹子，仿佛那才是天下第一要紧事。

萧育这才把目光转向有点痴傻的我，眉头立刻习惯性地蹙起，那副“怎么又是你”的嫌弃表情毫不掩饰：“你在这里做什么？”这声音一如既往的嫌弃，我定了定神，我们许久未见了，自从那一夜之后这还是第一次见面，可是这家伙夹枪带炮似的说话硬邦邦让人烦，我没好气道：“萧大人好大的威风，这园子只许你来，不许我站么？”

“东宫上下忙得脚不沾地，”他语气硬邦邦的，“你倒有闲情逸致在此赏景？”

“我，我——”伶牙俐齿的我气得竟然说不出半个字来，本来对那家伙的一点惦念也烟消云散，在萧育心中太子与东宫永远是第一位不可撼动，他似乎天生就这么想似的。

太子在一旁，仿佛全然没注意到我们。他轻轻捻碎了手中的竹叶，看着碎屑飘落，忽然开口，是对萧育说：“既然回来了，前庭那边你也去看看。周庭虽周全，有些地方，还是需要你这样的眼睛。”

“是。”萧育领命，又瞥了我一眼，那眼神复杂，似乎想说什么，最终只化作一句硬邦邦的：“你还不回去做事？”

我冲他偷偷做了个鬼脸，才对太子行礼告退。

秋贺夜宴，终于在这深秋的傍晚拉开帷幕。

东宫正殿内外，灯火璀璨如星海倒悬。

琉璃宫灯、鎏金烛台、嵌宝立盏……各色光源交织，将殿宇楼阁映照得恍若白昼仙宫。

汉白玉阶洒扫得一尘不染，反射着温润光泽，朱漆廊柱上，新绘的莲纹在灯下流转着金辉。空气里弥漫着清雅昂贵的龙涎香，混着晚菊的冷冽芬芳，以及隐隐从膳房飘来的、勾人垂涎的珍馐美馔香气。

丝竹之声悠扬而起，并非喧闹的宴乐，而是清越典雅的宫廷雅乐，琴筝泠泠，箫管呜咽，恰到好处地铺垫出一派盛世祥和天家雍容的气象。

我穿着比平日齐整许多的宫女服饰，垂首侍立在殿侧专供宫女暂候的纱帷后，透过半透明的细纱和缝隙，得以窥见前方那片锦绣天地。

太子凌澈已然入席主位。

他今日换了一身更为正式的玄色滚金边太子常服，头戴翼善冠，腰系玉带。这身装扮本该衬得人威仪天成，可在他身上，却依旧透着那股子挥之不去的疏离与淡漠。他微微垂眸，看着面前金樽玉盏，指尖无意识地轻叩桌面，仿佛周遭繁华，往来的人影悦耳的丝竹，都与他隔着一层看不见的屏障。像一尊精美绝伦，却没有温度的玉雕，被摆在了这盛宴的核心。

宾客陆续而至。

最先引人注目的是二皇子凌宏。他龙行虎步而来，一身绛紫亲王服色，衬得身姿挺拔，相貌堂堂，剑眉星目间自带一股锐不可当的英气。他笑容爽朗，声音洪亮，与每一位相遇的宗亲大臣寒暄，言辞得体，礼数周全，举手投足间尽显天潢贵胄的雍容与练达。

他走到太子席前，躬身行礼，语气恭敬而不失亲近：“臣弟拜见太子殿下。今日东宫气象万千，皆是殿下辛劳所致，臣弟感佩。”我忍不住暗中的砸着舌头想到：这家伙姿态无可挑剔，任谁看了，都要赞一声兄友弟恭。

接着是三皇子凌肃。他面色带着常年不散的苍白，身形比两位兄长都要清瘦些，裹在一件厚重的银灰裘袍里，更添几分弱不胜衣的病态。他咳嗽着走近，每一步都显得小心翼翼，向太子行礼时，腰弯得极低，声音也轻细：“臣弟参见太子殿下。殿下操持盛会，辛劳甚矣，千万保重贵体。”语气里的关切与敬重，真挚得几乎让人动容。

最后，在一群宫女内侍的簇拥下，盛装而来的王皇后驾临。她难得褪去了平日的素雅，穿着一身正红织金凤穿牡丹的朝服，头戴九龙四凤冠，珠翠环绕，宝光熠熠。她脸上带着恰到好处雍容微笑，目光扫过全场，最终落在太子身上，那笑意便更深了，眼底盛满了欣慰与骄傲。她携起太子的手，轻轻拍了拍，声音温柔地传入不少人耳中：“澈儿，今日这般气象，母后甚是欣慰。你父皇见了，也必定欢喜。”