锦绣账 第19章 第十九章 联手掌局

宫宴刺杀后的第二天，京都的天阴沉沉的，像要下雨。

大理寺后衙的书房里，烛火亮了一夜。农□□和洪少明坐在书案两侧，面前摊满了东西——暗诏拓本、母亲的三本账册、陈氏的供词、赵文清的证言、还有从慈恩寺取回的暗账。

窗外传来淅淅沥沥的雨声，敲在瓦片上，像细碎的算盘珠子声。

“都齐了。”农□□放下最后一本账册，揉了揉发胀的太阳穴，“母亲留下的线索，大理寺查到的证据，还有我们从江南带回来的东西……所有的碎片，都在这儿了。”

洪少明抬起眼，眼底有血丝，但眼神亮得惊人。

“拼在一起，就是完整的真相。”他拿起那张暗诏拓本，铺在桌中央，“贞元十七年，先帝病重，留下传位诏书，明诏传位当今皇上；暗诏为‘双诏印证’之约，指定太子为隔代继承人，并约定将来需与太子手中信物（半块‘承天佩’）共同验看方能生效。但二皇子与长公主勾结，买通司礼监太监，篡改诏书，将‘太子’改为‘二皇子’。”

他顿了顿，指向另一份账册:“为了筹谋此事，二皇子府需要大量银钱——打点宫人，收买官员，养私兵，都需要钱。于是他们盯上了公主府的库银，又通过公主府的采买渠道，贪墨宫银，虚报账目。”

农□□接上:“我母亲当年掌管云锦绣庄，无意间发现了账目上的猫腻。她顺着线索查下去，查到了暗诏被篡改的事。于是她暗中拓印了真诏书，藏了起来，又留下了这些账册作为证据。”

“后来事情败露。”洪少明声音冷下来，“二皇子府杀人灭口。公主府大火，烧死了所有知情人；你母亲被追杀，死在慈恩寺后巷；我父亲查到线索，全家被害……”

他闭上眼，深吸一口气。

再睁开时，眼里只剩下冰冷的决绝。

“七年了。该清算了。”

农□□点头，但眉头微蹙:“证据是齐了，可怎么递上去？二皇子在朝中势力盘根错节，宫里宫外都有他的人。我们若直接上奏，奏章可能根本到不了圣上手里。”

“所以不能直接上奏。”洪少明说，“我们要……敲山震虎。”

“怎么敲？”

洪少明从袖中取出一份名单，铺在桌上。

那是农□□昨夜给他的名单——母亲留下的，那些可能帮助他们的人。

“这些人，下官已经派人去接触了。”他指着名单上的几个名字，“退隐的徐阁老，告老的李尚书，还有几位在野的言官……他们都表示，只要证据确凿，愿意联名上奏。”

农□□眼睛一亮:“联名？”

“对。”洪少明点头，“一个人上奏，可能被压下来。但十几位老臣联名，分量就不一样了。而且……下官还联系了另外一个人。”

“谁？”

“五皇子。”

农□□一愣。

五皇子？

那位在宫宴上一直沉默寡言，安静喝茶的五皇子？

“他……”农□□迟疑，“他会帮我们？”

“会。”洪少明很肯定，“五皇子生母早逝，在宫中无依无靠，这些年来一直谨小慎微。但他有个特点——重证据，讲道理。而且……他和太子关系很好。”

农□□明白了。

五皇子是太子的人。

如果二皇子篡位的事是真的，那太子就是最大的受害者。五皇子帮太子，就是帮自己。

“可是，”她还是担心，“五皇子毕竟只是个皇子，他能做什么？”

“他不能直接做什么，但他可以……递话。”洪少明说，“下官已经安排好了，三日后，五皇子会进宫给太后请安。到时候，他会‘偶然’提起公主府旧案，引起太后注意。”

太后？

农□□心头一动。

当今太后是圣上的生母，也是长公主的生母。如果让她知道，自己的女儿参与了篡位阴谋……

“太后若是知道了，”她轻声说，“长公主就保不住了。”

“保不住长公主，二皇子就断了一臂。”洪少明冷笑，“到时候我们再抛出证据，就能一举击溃。”

计划很周密。

可农□□总觉得，还差点什么。

“洪大人，”她忽然问，“陈氏那边……怎么样了？”

提到陈氏，洪少明脸色微沉。

“她昨夜传信，说孙继又找她了。这次不是问话，是直接威胁——如果她再不说出农小姐的下落，就对她女儿农明月下手。”

农□□心头一紧。

“明月她……”

“暂时没事。”洪少明说，“下官已经派人暗中保护农二小姐。但……这不是长久之计。孙继急了，他什么事都做得出来。”

农□□沉默。

农明月虽然骄纵，虽然和她不亲，但毕竟是同父异母的妹妹。她不能眼睁睁看着她被牵连。

“我们得加快动作。”她说，“在孙继下手之前，把证据递上去。”

“是得快。”洪少明点头，“但还有个问题——赵文清。”

“他怎么了？”

“他昨夜托人带话，说他儿子……失踪了。”

农□□猛地抬头:“失踪？”

“嗯。”洪少明眼神冷峻，“说是昨天下学后就没回家。赵家找了一夜，没找到。今早，赵文清在自家门口发现一封信，信上只有一句话:‘想见儿子，就闭嘴。’”

又是这一招。

用亲人要挟。

“二皇子府干的？”

“除了他们，还有谁。”洪少明握紧拳头，“赵文清现在很恐慌，说如果再逼他，他就……他就自尽。”

农□□心头一沉。

赵文清是关键证人，如果他死了或者改口，证据链就断了。

“得救他儿子。”她说。

“下官知道。”洪少明起身，走到窗边，望着窗外的雨幕，“已经派人去查了。但京都这么大，藏个人太容易了。而且……时间紧迫。”

屋里安静下来。

只有雨声，淅淅沥沥，敲打着窗棂。

良久，农□□忽然开口:“洪大人，如果……如果我们用诱饵呢？”

“诱饵？”

“嗯。”农□□走到书案前，摊开一张纸，开始画，“二皇子府最想要的是什么？是暗诏拓本，是账册，是……我。”

她抬起头，眼神清明:“如果我们放出消息，说我手里有拓本，要在一个地方交易。他们一定会去。到时候，我们就能趁机救人。”

洪少明转身，盯着她:“太危险了。”

“我知道危险。”农□□说，“但这是最快的办法。而且……我们可以设局。”

她指着纸上画的简图:“比如，我们约在城外的土地庙交易。那里偏僻，容易埋伏。洪大人可以带大理寺的人埋伏在周围，等他们出现，一网打尽。顺便……逼问出赵文清儿子的下落。”

洪少明沉吟。

这确实是个办法。

但风险太大了。

万一失败，农□□就落在二皇子府手里了。

“农小姐，”他看着她，“你确定要这么做？”

“确定。”农□□眼神坚定，“母亲教过我，做生意有时候要冒险。该下注的时候，就得下注。”

洪少明看了她很久。

最后，他点点头。

“好。但下官有个条件——交易的时候，下官和你一起去。”

“不行。”农□□摇头，“你是大理寺少卿，目标太大。你去，他们可能不敢露面。”

“那谁保护你？”

“严七。”农□□说，“他身手好，可以暗中保护。而且……我也有自保的手段。”

她说着，从怀里掏出一个小布包。

里面是几包“惊雷散”，还有一包白色的粉末——是文先生给她的蒙汗药。

“母亲留下的配方，我改良了一下。”她说，“点燃后会释放浓烟和刺鼻气味，能拖延时间。蒙汗药可以下在茶水里，或者……撒在空气里。”

洪少明看着她冷静算计的样子，心里忽然涌起一股复杂的情绪。

这个女子，柔弱的外表下，是一颗钢铁般的心。

“农小姐，”他轻声说，“令堂若在天有灵，一定为你骄傲。”

农□□眼眶一热，低下头。

“那就这么定了。”她吸了吸鼻子，重新抬起头，“我们分头准备。洪大人去联系五皇子和那些老臣，安排埋伏的人手。我去……会会陈氏。”

“陈氏？”

“嗯。”农□□点头，“有些事，我要亲自问她。”

洪少明犹豫了一下，还是点头。

“好。但小心。”

“嗯。”

当天下午，雨停了。

农□□换了身不起眼的衣裳，戴着帷帽，悄悄出了大理寺。

洪少明安排的马车等在巷口，车夫是个沉默的中年人，一路无话，载着她往东市去。

东市华彩阁绸缎庄后巷，有间不起眼的茶楼。

农□□上了二楼，进了最里间的雅座。

陈氏已经等在那里。

她今天穿得很素，脸上没施脂粉，眼下的乌青很明显，显然这几日也没睡好。

看见农□□进来，她连忙起身，眼神复杂。

“慧儿……”

“陈夫人。”农□□摘下帷帽，在对面坐下，“坐吧。”

疏离的称呼，让陈氏脸色又白了几分。

但她没说什么，默默坐下。

“找我什么事？”农□□开门见山。

陈氏从袖中掏出一个小布包，推过来。

“这个……给你。”

农□□打开。

里面是一叠银票，还有几件首饰——都是值钱的东西。

“这是……”

“这是我这些年攒下的。”陈氏声音很低，“有些是铺子的分红，有些是……是二皇子府给的。我一分没动，都在这儿了。”

她抬起头，看着农□□:“慧儿，我知道我对不起你，对不起你娘。这些……算是我的一点补偿。”

农□□看着那些银票和首饰，心里五味杂陈。

七年了。

这个在她面前装了七年慈母的女人，原来一直在愧疚和恐惧中挣扎。

“我不要钱。”她把布包推回去，“我要真相。”

陈氏一愣。

“你姐姐陈秀娘，临死前除了那块碎玉，还留了什么话？”农□□盯着她，“你当时在现场，一定听到了什么。”

陈氏脸色煞白。

“我……”

“说实话。”农□□声音冷下来，“现在不说，以后就没机会说了。二皇子府已经盯上你了，孙继用明月威胁你，对不对？”

陈氏浑身一颤。

“你、你怎么知道……”

“我知道的比你想象的多。”农□□说，“所以陈夫人，如果你想保命，想保明月，最好把知道的都说出来。”

陈氏闭上眼睛。

良久，她才开口，声音嘶哑:“家姐临死前……说了一句话。”

“什么话？”

“她说……”陈氏睁开眼，眼里有泪，“‘告诉慧儿，暗诏拓本在……在慈恩寺大雄宝殿，三世佛坐下。取的时候……小心机关，小心……孙继’。”

和母亲信里说的一样。

但多了一句——“小心孙继”。

农□□心头一动。

“孙继怎么了？”

“家姐说，”陈氏声音更低，“孙继知道机关的位置。因为……因为当年公主府修建时，就是他监工的。大雄宝殿的莲花座机关，是他设计的。”

原来如此！

难怪二皇子府的人直奔慈恩寺！

难怪他们知道莲花座有机关！

“还有呢？”农□□追问。

“还有……”陈氏犹豫了一下，“家姐还说，孙继有个秘密——他左肩有道疤，是当年在战场上留下的。那道疤的位置……和暗诏上玉玺盖的位置，一模一样。”

农□□一怔。

什么意思？

“家姐说，她怀疑……”陈氏压低声音，“怀疑孙继不是普通人。他可能是……可能是前朝余孽。”

前朝余孽？

农□□心跳加速。

如果孙继是前朝余孽，那二皇子府和公主府的勾结，就不仅仅是篡位那么简单了！

这可能牵扯到更大的阴谋！

“这话你跟谁说过？”她问。

“谁也没说。”陈氏摇头，“家姐嘱咐我，不到万不得已，不能说。因为……因为说出来，可能惹来更大的祸事。”

农□□明白了。

陈秀娘是怕打草惊蛇，怕孙继狗急跳墙。

“好。”她收起布包，“这些钱我替你保管。等事情了结，我会还给你——如果你还能活到那时候的话。”

陈氏苦笑:“我……我不求活，只求明月平安。”

“我会尽力。”农□□起身，“陈夫人，这几日待在府里，哪儿都别去。如果孙继再找你，就说……就说我约他三日后，在城北土地庙交易。”

“交易？”

“嗯。”农□□戴上帷帽，“就说我手里有暗诏拓本，要和他做笔买卖。时间，三日后子时；地点，土地庙；条件，放了赵文清的儿子。”

陈氏脸色大变:“慧儿，你……”

“照做就是。”农□□打断她，“记住，这是你唯一将功折罪的机会。”

说完，她转身离开。

陈氏坐在那里，看着她的背影消失在门外，眼泪终于掉下来。

“对不起……”她喃喃，“对不起……”

三日后，子时。

城北土地庙。

这是一座废弃的庙宇，离城十里，四周都是荒地。夜里阴森森的，只有风声和虫鸣。

农□□独自站在庙前的空地上，手里提着一个灯笼。

月光惨白，照得她脸色也发白。

但她站得很直，眼神平静。

她在等。

等孙继来。

等这场棋局，最后一步。

远处传来马蹄声。

不是一匹，是十几匹。

火光点点，像鬼火，从四面八方围过来。

农□□握紧了手里的灯笼。

来了。

马蹄声在庙前停下。

孙继从马上跳下来，身后跟着十几个黑衣人，个个手持刀剑，杀气腾腾。

“农小姐，”他冷笑，“胆子不小啊，敢一个人来。”

农□□看着他，没说话。

“东西呢？”孙继问。

“人呢？”农□□反问。

孙继一挥手。

两个黑衣人押着一个少年从后面走出来。

少年十七八岁，穿着国子监的学子服，脸色苍白，嘴上塞着布，眼里全是恐惧。

是赵文清的儿子。

“看到了？”孙继说，“东西拿来，人你带走。”

农□□从怀里掏出那个油纸包。

“拓本在这儿。”她说，“但我怎么知道，你拿到东西后，会不会放人？”

“你没得选。”孙继上前一步，“这里都是我的人，你跑不了。”

“是么。”农□□忽然笑了。

她抬起手，打了个响指。

啪。

声音清脆，在寂静的夜里格外清晰。

然后——

四周忽然亮起无数火把！

从庙里，从树林里，从荒草丛里……涌出几十个穿着大理寺官服的人，手持弓箭，将孙继一行人团团围住！

洪少明从庙里走出来，手里握着剑，脸上没了笑容。

“孙长史，”他说，“私掳官员之子，可是重罪。”

孙继脸色大变。

“你……你们……”

“我们设了个局。”农□□平静地说，“现在，该你选了——是束手就擒，还是……死在这里？”

孙继咬牙，看向四周。

弓箭手已经拉满了弓，箭头在月光下泛着寒光。

他逃不掉了。

“好……”他慢慢举起手，“我认……”

话没说完，他突然从怀里掏出一个竹筒，往地上一砸！

轰——！

浓烟滚滚，刺鼻的气味弥漫开来。

“放箭！”洪少明厉喝。

箭如雨下。

但浓烟遮蔽了视线，只听见几声惨叫，却看不清人影。

等浓烟散去，孙继已经不见了。

地上倒着几个黑衣人，有的中箭，有的被浓烟呛晕了。

赵文清的儿子还站在原地，吓得浑身发抖。

“追！”洪少明下令。

大理寺的人四散追去。

农□□走到赵文清的儿子面前，摘下他嘴里的布。

“没事了。”她轻声说。

少年哇的一声哭出来。

洪少明走过来，看着孙继逃走的方向，脸色凝重。

“让他跑了。”

“但目的达到了。”农□□说，“人救回来了，孙继也暴露了。接下来……该收网了。”

洪少明转头看她，眼神复杂。

“农小姐，”他忽然说，“下官……”

话没说完，远处传来急促的马蹄声。

一个黑衣人策马狂奔而来，是严七。

“大人！”他跳下马，脸色惨白，“出事了！”

“什么事？”

“二皇子……”严七喘着气，“二皇子刚才……进宫了！”

洪少明和农□□对视一眼。

这个时候进宫？

“他要做什么？”

“不知道。”严七摇头，“但宫里传来消息，说……说二皇子拿着什么东西，要面圣。还说……要告发太子谋逆！”

谋逆？！

农□□心头一沉。

二皇子要反咬一口！

“走！”洪少明翻身上马，“进宫！”

农□□也上了马。

三人策马狂奔，往皇城方向去。

夜色里，马蹄声如雷。

而一场更大的风暴，正在皇宫里酝酿。

账，终于要算到最后一笔了。