今宵玉露里 第8章 公子多情（四）

金珏想甩开他的手，却发觉甩不脱。她又好气又好笑，头一次觉得大哥如此荒唐可笑，简直是猪油蒙了心。

倒是隐年冷眼旁观，平白生出几分寂寥淡泊。

他咳了两声，声音沉滞，想是肺中带血。

金珏少不得关怀几句：“二哥，你还撑得住吗？我这就去回了母亲，放你出来安心养病。”

隐年自嘲一笑：“妹妹不必费心了，少为我的事叨扰母亲，无故惹她不悦。”

金珏劝道：“你这话便是气话。平日我看在眼里，父亲母亲对你们是不分彼此的。父亲在朝中培养大哥，却也放你外出历练，一文一武，双管齐下。母亲也是一直念叨你，日日为你烧香拜佛，盼你平安归来。上月母亲去南山寺为你新贡了海灯，求了平安符在佛前开光供奉。还没来得及给你呢，就出了这档子事。”

隐年不由动容：“果真吗？母亲她对我，竟如此上心？”

金珏应道：“那当然，哪有母亲不心疼孩子的？”随即一手执隐年手，一手执玄寂手，将他们两只手交叠，温言道：“今日你们打也打了，骂也骂了，挂彩的挂彩，吐血的吐血。这么酣畅淋漓，也该消气了。一家人没有隔夜的仇，为着个外人，原也不必如此。一笔写不出两个沈字，父母年事已高，几个小妹懵懂无知，朝中家里，还要仰仗两位哥哥。”

她轻言软语，气度雍容，说话滴水不漏，无可辩驳。玄寂和隐年听了，皆心悦诚服。

金珏握着这两只手，一个如火，一个如冰，也是百感交集。

金珏出了祠堂，已是月上中天。她想起柴房那个侍儿，不觉揪心，匆匆又赶往柴房去了。

柴房在西北角一废弃深院，虽说是柴房，素日却不用。这里常年不见阳光，阴暗潮湿，多有蟑螂老鼠出没，不宜储藏，只随意堆着些烂木桌椅。

穿过青白粉墙的月洞门，藤蔓掩映下，一道斑驳敝旧的小门上，挂了一把沉重铁锁。

家丁把铁锁打开，殷勤地在前面开道：“大小姐请，小心脚下。”

另一个则掩着金珏的头，为她扫除头顶的蜘蛛网。

一股陈年霉味扑鼻而来，金珏皱皱眉，用绢帕掩了掩鼻子。

屋内没有油灯，只靠丫鬟手里的灯笼照明。

在这黑黢黢的地方，有个白森森的身影卧在潮气浸染的稻草堆里。偶尔传来老鼠吱呀乱叫的声音，吓金珏一跳。

金珏取过灯笼，把他的脸一照，禁不住“嘶”了一声。

当下暗叹，美则美矣，惨也惨极。

一见这个人，她就都明白了。虽脸上红肿青紫一片，但五官轮廓极清秀，周身肌肤细腻如雪缎，妥帖地覆在俊丽的骨骼上。

他这副样子，宛如一具刚断气的艳尸。

她极力克制自己起伏的情绪，心情复杂地吩咐下去：“把这里收拾一下，打扫得明净一些，窗户纸糊一糊，烧个火笼来，搬张床来，与他好生将养。要是他死了，我唯你们是问。”

这些时日，玉宵跟随族中兄弟姐妹在府中学堂“孟晖堂”念书，辰时上课，酉时放学。课业繁重，她没有多余的心思想青棠。

每每一回沁竹居，她便往床上一倒，谁叫也不起，除非吃饭。

“小姐，吃饭了。”小春捧来如意八宝朱漆食盒，将里面四菜一汤拿出来。

“桂花螃蟹羹，鲜笋蒸鹅，酒糟梅子煎豆腐，红焖羊肉，龙井虾仁。”小春报菜名，“主食是你昨日点名要的金玉满堂，还有厨房今日的份例荷叶糯米饭；点心是冰糖荔枝饮。”

玉宵一听，立时从床上弹坐起来。

房中只她两个人，玉宵拉小春坐下，亲热道：“一起吃，一起吃。”

一个人吃饭，委实不如二人共膳那么尽兴。

“对了。”玉宵边吃边问，“你今天还没跟我说青棠的事。”

“小春今天没看见青棠。”小春抹了抹油嘴，“以往去厨房取食盒，我总能看见他忙碌的背影。”

“啊？许是你饿晕了没注意吧。”玉宵放下筷子，严肃道，“这件事可大可小。”

小春仓促道：“我问了曹妈妈呢，她说一天没看见青棠了，我再问，她也不说了。今个儿真有点怪呢，府中那些爱讲闲话的人都不见了。”

玉宵吞下一块羊肉，咕哝不清地说：“其实我们府里向来是秩序井然的。”

“小姐您是主子，下人们当然不敢当着您的面讲小话。我就不同了，以往聚在一起扯闲八卦的丫鬟婆子们都闭上了嘴，一个屁也闷不出。”

玉宵正把整条鹅腿往嘴里塞，她头也不抬道：“这里面有蹊跷，待我饭后往前院一探。”

“你要去哪儿啊？”小春的眼睛珠子滴溜溜的。

“先去父亲的正阳院，再去母亲的椿萱堂，再不行就去大姐的璧月居。”玉宵给自己舀了勺荔枝饮作为收梢，“我吃完了。”

玉宵去了正阳院，正好吃个闭门羹。守门的小厮说：“老爷伴驾去江南了，三小姐您不知道吗？”

“没人告诉我啊。”玉宵困惑地眨了眨眼。

小厮挠挠头：“三小姐您在学堂用功，应是老爷不想打扰您。”

“父亲何时归来？”玉宵探他的口风。

“老爷跟大小姐说，少则三月，多则半年。”

“大姐也知道啊。”玉宵略有不平。

“三小姐您说笑了，大小姐跟着夫人掌家呢。”

“掌家好玩吗？”玉宵随口一问。

“呃……小的不知。”小厮赔笑。

这会跟青棠失踪有关吗？玉宵暗暗思忖。得去问母亲才行。

椿萱堂更是静无人声，她唬了一跳，随手抓个丫鬟来问：“母亲也不在家吗？”

那丫鬟垂下眼角，愁云惨雾地站着。见是三小姐，她才小声说：“夫人病了。”

像在讲什么了不得的秘密。

玉宵皱了皱眉：“我能进去吗？”

小丫鬟忙将她迎进暖阁。

沈夫人病恹恹躺在榻上，额头上盖着一块打湿的方巾。

秋虹在她耳边传话：“夫人，三小姐来了。”声音细如蚊蚋。

沈夫人缓缓睁眼，向她招手：“你这孩子，怎么如此生分，像根竹竿往那一站。”

玉宵乖觉地上去握她的手：“母亲，您怎么样了？府医看过了吗？”

“无碍。”沈夫人宽慰地拍拍她的手背，“老毛病了，躺几天就没事了。你父亲伴驾巡幸去了，你且安心读书。对了，过两天，宫里的吴尚仪来给你们上礼仪课，你们姐妹好生学着些宫中规矩。”

“宫中规矩？学那劳什子作甚？”玉宵不屑。

“傻孩子，千秋宫宴就在眼前了，皇帝陛下虽不在，皇后陛下还是要举办宴会的。到时候文武百官、内外命妇都要进宫觐见、朝拜。我呢，就带你们进宫见见世面。”她拉住玉宵不放，絮絮拉着家常。

大约是在病中，她说话格外舒缓、温柔，神情也特别慈爱、安详。

沈夫人轻柔抚摸玉宵的脸，为她掖一掖鬓角：“我的小女儿也是长成大姑娘了，已经是个美人胚子了。宫宴随我进宫，你也相看相看，看哪家少年郎合你心意。不过呢……你父亲倒是属意你们几个进宫……”

她的声音越来越小，玉宵的心也一点一点往下沉：“母亲，我才十三呢。”

“年后就十四了。”沈夫人的声音陡然高亢，吓了玉宵一大跳。

“母亲……女儿还未开窍，不知情为何物啊……”

“你少狡辩。”沈夫人动了气，“别以为我不懂你的小九九。”

玉宵知道她要提那个名字了，便静静等着。

快说啊。她在内心小声催促。告诉我他在哪。

果不其然，沈夫人厉声说：“那个青棠，你再也别想见到他了。我已想好，明天就去找个人牙子，把他发卖了。”

玉宵也算镇静：“他又怎么惹您动怒了呢。”

“这你就别多问了。”说着又扶着额头喃喃道，“我的头好疼……”

玉宵只得告退。这一晚发生了太多事，她的头也开始隐隐作痛了。

溜达到璧月阁时，她差点扑了个空。金珏的贴身丫鬟说：“大小姐外出办事了，您要着急，可往内室坐一坐。”

便要请她进来吃茶。好在刚喝了两盏茶，金珏也回来了。

金珏见她来，也不意外，当下笑盈盈道：“深夜来访，三妹可要留宿啊。”

玉宵笑一笑：“不好叨扰长姐。只是小妹有一事想求长姐。”

金珏为她端上樱桃酥：“三妹，这是小厨房新做的，也是尝个鲜，吃一块吧。”

玉宵却之不恭，含笑吃了两块。

金珏是爽快人，也不兜圈子：“你要问的是青棠此人？”

玉宵点头：“什么都瞒不过长姐。”

金珏叹一口气，头上的金蝶花钿便跟着颤一颤，她扶一扶簪子道：“此人尚在府中。”

她说一句就要断一截，玉宵有些不耐：“还望长姐引我一见。”

金珏无奈望向她：“引你一见倒不难，难的是怎么留他一命。母亲已是铁了心将他送走。”

“母亲要将他卖往何处？”

“自是那见不得光的龌龊之地。”金珏连连叹息，“你也别怪母亲，她是想让你们死了这条心。”

玉宵听不懂：“什么心？”

金珏握住她的手道：“小妹，我与你说句体己话，你可千万别怪母亲，更别与她哭闹。事到如今，我们得想想，要把他藏到哪里。”

玉宵抿唇一笑：“这有何难？我去找大哥，把青棠藏到他新得的温泉庄子里去。”

“嗐。”金珏点点玉宵的额头，“哪有这么容易？大哥被母亲关到祠堂了。”

“啊？”玉宵用手指点一点下唇，“我来猜一猜，难道是因为青棠？”

“对啦，大哥二哥为了青棠大打出手，差点闹出人命。青棠被二哥打个半死，眼下也是奄奄一息。母亲一怒之下，把他锁进柴房了。好在还有救，秦府医在诊治他。”金珏慢条斯理地说。

玉宵哭笑不得：“这都什么事啊？”

金珏用食指刮一刮她的鼻子：“你呀，素日不与我亲近，这次回来，倒是变可爱了一点。”

玉宵讶异地望向她，心想：原来我以前比现在更可恶吗？

金珏眼中满是笑意：“就知道求大哥，未免太小看长姐我了，这个家可不是只有两位哥哥才有不为人知的庄子。”

玉宵望一望金珏，两人相视而笑。