锦阙 第60章 鬼井

骆驼在日落时分翻过最后一道沙梁。

冉轻颜伏在驼背上，远远看见那片土黄色的轮廓从地平线浮起来，像一具被风沙啃剩的骨架。城墙坍塌了大半，豁口处露出里头的夯土，被夕阳一照，泛着暗沉的红，像干透了的血痂。城门口没有守卫，只有两个胡人老汉蹲在墙根下抽旱烟，烟锅里的火星一明一暗，像两只看不清的眼睛。

“到了。”瓦萨从前面那匹骆驼上跳下来，辫子上的彩色绳子在风里飘着，“释迦城。”

冉轻颜从骆驼上滑下来的时候，腿一软，差点跪在地上。连日赶路，骨头缝里都渗着疲惫，大腿内侧被驼鞍磨得火辣辣地疼。苏伏伸手扶了她一把，她的手冰凉，他握了一瞬，松开。

瓦萨已经牵着骆驼往城里走了，回头喊了一声：“快走，天黑之前得找到住的地方。这地方夜里冷，能冻死人。”

释迦城比冉轻颜想象的更小，也更破。

冉轻颜换了大漠的衣裳，也尽可能不让人注意到自己，浅蓝劲装，暗纹隐在布料里，外披米白披帛松松搭在肩上，额间银饰垂着坠子，发辫垂落肩头，衣裳和配饰还是昨夜瓦萨给她送给她的，有些宽松。以后不论去哪里，都要提前准备几身当地服饰，华丽简朴都要有，冉轻颜心里想着。相比之下，苏伏看着就随意多了，他似乎也不是第一次靠近大漠了，冉轻颜回忆起来，他假死脱身那一夜，穿的白衣似乎与她眼前的胡人装束没什么不同。苏伏今日高领深棕暗纹长袍，编发垂肩，腰束皮带，酒壶随身，持刀而立。看起来又是以往杀手苏离的样子了啊，冉轻颜内心调侃。

进城，主街只有一条，从东城门笔直地通到西城墙根下，两边的房子挤挤挨挨，土坯墙，平顶，有些屋顶上支着歪歪扭扭的胡杨木椽子，挂着几串干辣椒和玉米棒子。街上的行人不多，多是胡人，高颧骨，深眼窝，穿着色彩浓艳的长袍，腰间系着宽大的皮带。也有几个中原面孔，低着头匆匆走过，消失在巷子深处。

瓦萨在一家客栈门口停下。门楣上悬着一块木牌，刻着歪歪扭扭的胡文字，旁边用炭笔写了两个汉字——“沙驼”。字迹歪歪扭扭，像小孩写的，可笔画间有一种说不上来的味道，像风沙里长出来的东西。

“就住这儿。”瓦萨把骆驼拴在门口的木桩上，“老板是我朋友，干净，便宜。”

客栈不大，土坯墙，地面铺着粗粝的石板，被踩得油光发亮。掌柜的是个胡人老汉，头发花白，满脸褶子，笑起来露出一嘴黄牙。他和瓦萨用胡语说了几句，朝冉轻颜这边看了一眼，点了点头，从墙上取下一串钥匙，递给瓦萨。

瓦萨领着他们穿过一条窄窄的走廊，推开最里面两间房的门。“你们住这两间，挨着，有事方便。我住前面那间，有事喊我。”

冉轻颜推开其中一间的门。屋子不大，一张床，一张桌，一把椅子。床上铺着厚厚的毛毡，毛毡上压着一条看不出颜色的被子。墙角放着一只陶罐，罐里插着几枝干枯的芦苇，在烛光下投下细长的影子。她走进去，在床边坐下。床板硬邦邦的，坐上去纹丝不动，像坐在石头上。

苏伏站在门口，没有进来。

“歇一会儿。”他说，“晚饭我送来。”

冉轻颜点了点头。苏伏转身走了，脚步声在走廊上渐渐远去。她躺下来，看着屋顶。椽子是胡杨木的，被烟火熏得乌黑，裂缝里嵌着细沙。她盯着那些裂缝看了很久，久到眼睛发酸，闭上眼。

不知过了多久，敲门声响起。

“冉娘子。”瓦萨的声音从门外传来，“下来吃饭，有新鲜的手抓羊肉。”

冉轻颜坐起身，揉了揉脸，推门出去。已经黑天了，走廊尽头，苏伏靠在墙上，手里提着一盏灯笼。火光在他脸上跳了跳，把他的影子投在土墙上，忽长忽短。

三个人在客栈大堂坐下。掌柜的端上来一大盆手抓羊肉，热气腾腾，香味直往鼻子里钻。瓦萨抓起一块羊肉，撕下一大条瘦肉，递到冉轻颜面前的碟子里。“尝尝，释迦的羊肉和别处不一样。这里的羊吃的是戈壁的碱草，肉一点都不膻，有时候还带着一股子奶香气。”

冉轻颜咬了一口。肉很嫩，入口即化，确实不膻，嚼到最后有一丝淡淡的甜。她咽下去，又咬了一口。

瓦萨一边吃一边说：“你们来得巧，再过几天，就是释迦的鬼节了。”

冉轻颜的手顿了一下。“鬼节？”

“对。”瓦萨撕下一块羊肉，塞进嘴里，“每年十月，释迦城的人都会过鬼节。那天晚上，城主会打开鬼井，让城民聚集祭拜，以寄托对死去之人的思念。”

“鬼井？”苏伏放下手里的羊骨。

瓦萨看了他一眼。“你们不知道啊？这里的老人说释迦城底下有一座鬼城。”

冉轻颜的心跳漏了一拍。她放下羊肉，擦了擦手，看着瓦萨。瓦萨又撕了一块羊肉，一边嚼一边说，语气很淡，像在说一件与己无关的事。

“传说很久以前，释迦城和郭城是一个城池，叫做天烛城，那个皇帝把城里管控的很严，稍有犯错，就把人杀了，随便在城内找个坑埋了，时候久了，城里的戾气怨念孤魂野鬼越来越多，鬼魂们联手把皇帝逼疯逃走，随后城里活下来的人为了感谢，也为了让亡魂安息，在释迦城下又盖了一个鬼城，释迦城死去的人都去鬼城居住，直到怨念消散再去投胎转世，而想要与鬼城的亲人有联系，就要通过鬼井，每年十月底，井里会冒出白烟，城民说那是地下城里那些冤魂在哭，这个时候祭拜鬼井，鬼城里的人就能感知到，也能减轻些怨念，保佑释迦城的平安。后来就有了鬼节，每年那天晚上，城主打开鬼井，城民聚在井边，烧纸钱，点蜡烛，祭拜那些住在地下的鬼魂。不过这个传说有好几个版本，真正的故事谁知道呢？毕竟都过去一二百年了。”

冉轻颜端着碗，没有说话。她的手指在碗沿上慢慢转了一圈，指腹触到一道细小的缺口，微微发涩。

“那口井，”苏伏的声音从旁边传来，“在哪儿？”

瓦萨想了想。“在城中心，城主府后面。平时锁着，不让靠近。只有鬼节那天才开。”

冉轻颜放下碗，看着瓦萨。“瓦萨姐姐，你去过鬼节吗？”

“去过。”瓦萨说，“小时候去过。轮到我们祭拜时，我阿塔牵着我的手，站在井边，往井里扔铜钱。井很深，铜钱扔下去，很久才能听见回声。我问我阿塔，底下真的住着鬼吗？我阿塔说，住着的，都是回不来的人。”

她顿了顿，声音低了下去。“后来我阿塔也成了回不来的人。我每年鬼节都去井边，给他烧纸，跟他说几句话。”

大堂里安静了一会儿。掌柜的在柜台后面拨算盘，噼里啪啦的，像有人在很远的地方放鞭炮。

冉轻颜低下头，看着自己碗里剩下半块的羊肉。肉已经凉了，羊油凝成白花花的固体，浮在汤面上，像一层薄冰。

“瓦萨姐姐，”她抬起头，“鬼节是哪天？”

“十月十五。”

冉轻颜在心里默算了一下。十月十五，还有五天。

晚饭后，三个人各自回屋。冉轻颜关上门，在桌边坐下，把灯芯拨亮了些。火苗跳了跳，屋里亮了些，墙上的影子也跟着晃了晃。苏伏推门进来，在她对面坐下。他从袖中抽出一张纸，铺在桌上，纸是他在客栈大堂找掌柜的要的，边角粗糙，上面用炭笔画着释迦城的简图。城中心的位置画了一个圈。

“这里是城主府。”他指着那个圈，“府后面，应该就是鬼井的位置。”

冉轻颜看着那张简图，用手指在城主府周围慢慢划了一圈。“鬼节那天晚上，城主会打开鬼井。我们趁那个时候进去。”

“进去？”苏伏看着她，“那口井，没人下去过。”

“那就当第一个下去的人。”

苏伏沉默了一会儿。“瓦萨说，井很深。”

“那我们就带绳子。”

“底下是什么，谁也不知道。”

冉轻颜抬起头，看着他的眼睛。“苏伏，你怕吗？”

苏伏看着她，看了很久。“没什么可怕的。”他说，“生或死，成或败，无非这般罢了。”

冉轻颜低下头，看着自己的手。虎口上的疤在烛光下泛着淡淡的银白色，像一道细细的闪电。她攥紧了拳头，又松开。“萧肃的人之前就已经先我们一步到了郭城。”苏伏的声音从对面传来，“我们运气好遇见瓦萨，提前来了释迦城，但他们应该也会很快找到释迦。”

冉轻颜点了点头。“所以我们要快。在他们找到之前，先下去，先把国库找到。”

苏伏收起地图。“鬼节那天，城主会打开鬼井。城民会聚在井边祭拜，人多眼杂，我们不一定有机会靠近。”

“那就想办法。”冉轻颜说，“让人群散开，或者制造混乱。”

苏伏看了她一眼。“你有办法？”

冉轻颜沉默了一会儿。“还没想到。可还有五天，总能想到的。”

苏伏站起身，走到门口，停下来。“早点睡。”他推门出去了。

冉轻颜坐在桌边，看着那盏灯。灯芯烧得焦黑，火苗一跳一跳的，像一颗快要停止跳动的心脏。她伸出手，拨了拨灯芯，火苗窜上来，屋里亮了些。她看着那团火，看了很久，然后吹灭灯。屋里暗下来，只有月光从窗缝里漏进来，在地上画出一道细细的白线。

释迦城的夜比郭城更冷。

风从大漠深处吹过来，穿过城墙的豁口，穿过那些歪歪扭扭的胡杨木椽子，呜呜地响，像有人在哭。冉轻颜躺在榻上，听着那些声音，听着自己的心跳。她想起瓦萨说的话，井很深，铜钱扔下去，很久才能听见回声。她不知道那口井有多深，不知道底下有什么，不知道自己能不能活着上来。可她必须去。不去，就什么都没有。

翻了个身，把被子拉到下巴。被子上有一股淡淡的羊膻味，混着阳光的气息。她闭上眼，想着五天后的鬼节。想着那口井，想着井底下的鬼城，想着那些回不来的人。陆皓之回不来了，崔老回不来了，绣望脸上的疤回不来了，谷粮村回不来了。她回不去了，可她可以往前走。

走到那口井边，走下去，找到那座城，找到那半座没人知道在哪里的国库。然后回来，回到京城，站在萧肃面前，把欠的债，一笔一笔讨回来。

窗外，风还在吹。胡杨树的叶子沙沙地响，像有人在远处说话。她听着那些声音，听着听着，就睡着了。