烬春方 第3章 残页留痕

第三天没出摊。

苏大夫把布棚收了，药箱搁在屋里。

穿过城，去了一趟县衙。

衙门口的告示栏前围了几个人，在看新贴的榜。

苏大夫没凑过去。

绕到侧门，跟守门的说了句话，守门的看了他一眼，放他进了档房。

档房里一个老吏在打盹。

苏大夫进来，老吏睁开眼。

“苏大夫。”

“陈伯。借旧档看看。”

老吏没起身，从架上抽出一摞册子，搁在桌上。

“哪年的？”

“前年。粮行那桩。”

老吏翻了翻，抽出一本，推过来。

“陈米那件？赔了三两银子了事的。”

“嗯。”

苏大夫翻开，找到那一页。

半页纸。赵记粮行，陈米充新，致一人亡，赔银三两，具结。

他看了两遍，合上。

“能抄一份吗？”

老吏摇头：“规矩你懂。”

“懂。”

苏大夫没再问，把册子推回去，起身走了。

等脚步声彻底远了。

柳听澜从月亮门后转出来。

拍了拍衣摆沾的灰，径直跨进档房门槛。

老吏捏着那包玉竹贝母粉，刚抬头看见她，眉头一下子皱起来。

“你怎么进来了？出去。这儿不让闲人进。”

柳听澜没往门口退，目光扫过案上摞好的旧档，开口还是冷淡淡的。

“我不碰别的。就找十五年前苏家灭门那卷封档。”

老吏手里的茶碗“当”一声撞在茶托上，茶水溅出来湿了半张案巾。

他赶紧伸手按住茶碗，压着嗓子斥。

“疯了？那档是沈知州亲自封的。锁在东暗柜里，碰了要掉脑袋的。”

柳听澜往前挪了半步，指尖点在那本刚被苏衍之翻过的粮行册子上。

“赵记粮行当年给苏家供粮。苏家灭门后，赵记倒了大半年，忽然又开起来还发了大财。陈伯，这里头真干净？”

老吏脸一下子白了，嘴唇抖了抖，往门口瞥了一眼，快步走过去闩了门。

转回来的时候，从腰上解下来一串铜钥匙，攥得死死的。

“我告诉你。我没开，是你要看的。别连累我。”

他挪开靠墙的旧书架子，露出一个嵌在墙里的暗柜，咔哒一声开了锁，抽出一卷封得严严实实的黄纸卷宗。

刚递到一半，院外传来靴子踩过青砖的声音。

老吏手一哆嗦，卷宗掉在地上，封绳蹭开了一道口子，半张泛黄的纸掉出来，刚好落在柳听澜脚边，上头洇着半个模糊的“药”字。

靴子声越来越近。

柳听澜弯腰，捡起那张纸，折好，塞进袖中。

老吏蹲下去，手忙脚乱地把卷宗捡起来，往暗柜里塞。

“你快走。后门。”

柳听澜没动。

“谁来了？”

“皂班当差的。”

柳听澜往门口看了一眼，转身，推开后窗，翻了进去。

窗外是一条窄巷。她落地的时候，左臂撞了一下墙，旧伤的地方，渗出一片暗红。

她没停，贴着墙根，走了。

档房的门被拍响。

“陈伯，开门。”

老吏抹了一把额头上的汗，走过去，拉开门闩。

两个皂衣差役站在门口。

“陈大人要前年粮行的旧档，派我们来取。”

老吏把手里的粮行册子递过去，手还在抖。

“在这儿。刚翻出来。”

皂衣接过去，翻了翻，没看出什么，走了。

老吏关上门，靠着门板滑下来，坐在了地上。

暗柜还开着，里头那卷黄纸卷宗，封绳松着。

他看了一眼，没去碰。

城北，义诊棚。

苏大夫回到坡上。

布棚重新搭起来了，风比昨天小。

他坐下来，把药箱打开，取出温砚之的方子，又看了一眼。

寒凉的方子。他吃了两副，咳没止住，反而胸口闷。

他合上方子，从药箱底摸出那只封着泥的药罐。

他看着泥封，手指在罐口停了很久。

放下药罐，没打开。

坡下来了一个人，不是病号。

穿短打的年轻人，脸上带着淤青，走路一瘸一拐。

“苏大夫。”

“坐。”

年轻人坐下，手搁在桌上。指节青了三处，虎口裂了一道口子。

“谁打的？”

“赌坊的人。”

“赵记粮行的赌坊？”

年轻人点头。

“我替周家去赌坊说情。赵老爷的人不认你那张纸，说我冒充城北苏大夫的名义。”

苏大夫的手停了。

“他们打你的时候，说了什么？”

“说……说城北那个摆摊的大夫。少管闲事。再递状纸，下次打断腿。”

年轻人低着头：“苏大夫。这事儿，要不就算了吧。我挨顿打没事。你——”

“你虎口的口子要缝。”

苏大夫取了针线，穿好，捏住年轻人的手。

“忍着。”

针穿过皮肉，年轻人咬住牙，没出声。

缝了三针，苏大夫打了结，剪断线。

“三天别沾水。”

年轻人看着自己的手，手还在抖。

“苏大夫。你不怕？”

苏大夫收拾针线。

“怕什么？”

“赵老爷在城东手眼通天。你一个摆摊的大夫——”

“我记了三年账。”苏大夫说，“他的每一笔烂账，我都有底。”

年轻人不说话了。

苏大夫从药箱里取出一包药，搁在桌上。

“拿着，回去敷。赌坊那边，不用你去了。”

“那——”

“我去。”

年轻人抱着药走了。

苏大夫坐在桌后，看着坡下发白的土路。

他伸手，摸向右袖内衬。

糖纸还在。信还在。

他收回手。

从药箱底下抽出一张空白纸，提笔，写了起来。

写的是状纸，不是替人代写，是他自己写的。

告的是赵记粮行。

他写了三行，停了。

把纸翻过来，重新写。

写了五行，又停了。

最后他把纸揉成一团，塞进药箱夹层里。

没写完。

风从坡上过，吹得布棚边角轻轻晃。

苏大夫看着那只封了泥的药罐，看了很久。

傍晚，他去了一趟烬字营。

顾淮在院子里擦刀。

不是兵刃，是一把剖鱼的小刀。刃口窄，磨得发亮。

苏大夫走过去，在他对面蹲下来。

“今天有人放话了，让我别管闲事。”

顾淮擦刀的手没停。

“谁。”

“赵记粮行。”

顾淮的拇指在刃口上试了一下，没抬头。

“你打算怎么办？”

“递状纸。”

“写完没有？”

“没。”

顾淮把刀搁下，看着他。

“为什么没写完？”

苏大夫沉默了一息。

“不知道从哪告起。账有了，人证有了，旧档也看了。可一落笔，就觉得哪里不对。”

顾淮重新拿起刀，继续擦。

“不对就对了。”

“什么意思？”

“你记了三年账。不是为了让赵老爷赔三两银子了事。”顾淮说，“你是在等一个能一锅端的东西。”

苏大夫看着他。

“你早就知道。”

“我知道你记了三年。”

风把院里的药草吹得沙沙响。

苏大夫站起来。

“那口棺，什么时候用？”

顾淮的刀停了。

“看情况。”

“两口。”

“嗯。”

苏大夫没再问，提着药箱走了。

走出院门的时候，他回头看了一眼。

顾淮还在擦刀。

城东，太医院侧巷。

柳听澜回到住处。

她把袖中那张纸取出来，摊在桌上。

半张泛黄的纸，上头洇着半个“药”字。

字迹是旧的。纸的边角磨圆了，跟苏大夫袖中那张纸，是同一种。

她看了很久。

然后她把纸折好，压进药篓夹层。

熄灯。