娇香门第 第7章 兰息

“不……不是，我就随便说说。”

陆骁辞已经先行迈开步子，“不是你说要带我游京么？马车上看不尽兴，带路吧，崔大公子！”

“你说，是不是看上那俏娘子太子妃了？”

“非也！”陆骁辞否认，“瞧她可怜罢了。”

“骗鬼呢！”这话崔炳自然不信。

崔炳跟在陆骁辞身后走的委屈。雪天路滑，他好几次险些摔倒吃冰碴子。崔大公子腹诽了一路，回到府中迫不及待钻进被窝，灌下两碗热汤才觉得浑身通透舒坦了。

完了完了，崔炳心想：好心带人游京办了坏事。陆七那厮素来对姑娘视若无睹，早年在黄州不知糟蹋了多少绢花。

多年不开窍，这一开竟开到皇家去了。盛京貌美姑娘众多，陆骁辞却偏偏看上个守寡的。今日想法子与人搭话不说，末了还贴心送回府去。

真是，好一个怜香惜玉的痴情郎。

虽说陆骁辞没有承认，但依崔炳和他相识多年练就的一双慧眼，自认为早看穿一切。也是，谁看上个寡妇愿意到处声张？

崔炳越想越愁，一面后悔不该兴起带人游京，一面替好友感到惋惜。陆大人青年才俊，不过二十一岁就已官至三品，这等好儿郎怎就在情路上栽跟头了呢？

崔炳不敢说与爹娘听。这事毕竟因自己而起，他得想个法子，断了这痴情种的根。

再说季软那头。季软和管茹坐在安阳伯胞妹的马车上，李生带人骑马跟在后头。季软满肚子疑问：她与安阳伯胞妹崔芙并非熟识，只在朱雀庵打过几次照面。今儿个怎么就借她马车了呢？

出现的时机也凑巧。安阳伯府崔大公子后脚刚走，这马车就跟变戏法似的到自己跟前来了。

她原本还犹豫，仔细查看确实是安阳伯胞妹崔芙的马车。再加上还有李生在想必不会出什么意外，便安心坐上去了。

季软不知此事是否与崔公子有干系。但马车确实是安阳伯胞妹的，只想着下回去朱雀庵，定要好好答谢安阳伯胞妹雪中送炭的热心肠。

到了地方，季软和管茹先后下车，只见已经在门口等候多时的程良娣。

程夕雪风寒还没好透，天色愈晚不见人回，不知为何心里生起一股不好的预感。派出去打听消息的小厮还未回来，程夕雪坐不住，索性等在门口了。

季软见她面色发白，身子骨也轻飘飘的，上前贴心道：“良娣生病未愈，怎还站在此处吹风？”

“还不是太子妃天晚未回，害我家主子担心。”说话这丫头名叫桃枝，是程夕雪的贴身丫鬟。跟程夕雪性子极像，心肠不坏，嘴巴却是个厉害的。

“让良娣忧心了。只是雪天路况不好，又突逢马车断了车轴，这才在路上耽误了。”季软一通解释，才见程夕雪脸色好了些，随即关心道：“良娣身子如何，今日可有御医来瞧过？”

“不劳烦太子妃关心。”桃枝道。

“季软姐姐好心好意关心良娣，有你什么事？”管茹当即回嘴，宛如一只被人捏住尾巴的小猫，突然就炸毛了。

“好了。”知道事情来龙去脉，程夕雪又恢复往日高高在上的模样，“回屋吧！太子妃可别听桃枝乱嚼舌根，我只是嫌屋子里太闷，出来走动走动罢了。”

说罢收回落在安阳伯胞妹马车上的目光，由桃枝搀着，趾高气扬走了。

“季软姐姐，程良娣可真讨厌，说出来的话不中听就算了，整天摆臭架子，我不喜欢她。”

季软倒不觉得有什么。程夕雪这个大小姐是高傲了些，但人家平日安分守己不找麻烦，光这点就够了。

“她心肠不坏的，咱们自家人不计较那些。你今日随我来回颠簸辛苦了，早些回去歇着。”

管茹点头，行礼后带着丫头走了。季软径直回到东院，远远的，便瞧见候在院门容貌端肃的兰息嬷嬷。

季软入府已有三年，府中侍从大多是从前东宫的宫女太监，办事利索有眼见力，季软用起来很是称心如意。若要找个例外出来，那就非兰息嬷嬷莫属了。

兰息嬷嬷总是板正着一张脸，看上去凶神恶煞的，吓得翠珠不敢说话。原先以为熟悉后就好了，没想到三年过去，兰息嬷嬷一点没变。

她常年跟在季软身旁，目光锐利犹如刀剑。若不是季软习惯如常，只怕还以为兰息是被谁派来监视自己的。

这自然是玩笑话。她一个孤女，一无钱财又与人命攸关的大案无瓜葛，有什么好监视的。

严肃归严肃，却也是实实在在的好帮手。季软能将望楚府打理的井井有条，其中少不了兰息的功劳。因此，季软待她是很尊敬的。

远远望见兰息，翠珠犯怵畏缩在季软身后，悄声道：“太子妃，这么晚兰息嬷嬷怎么还没睡下？你看她那包公脸，跟审犯人似的。”

“别乱说话。”

很快，包公脸兰息嬷嬷就迎上来了。她今日看起来比以往还要严肃，眉心皱起三道褶子弯似月牙，仿佛下一秒就要登台唱戏了。

不知怎的，季软忽然想起那位一整天都不怎么高兴的陆大人。他和兰息一样，总是冷着一张脸吓唬人。只不过那厮剑眉星目，端的是一副祸害人间的好样貌，可比兰息好看多了。

思及此处，连季软自己都未察觉，嘴角勾起一个小小的弧度。

“太子妃有什么高兴事不妨说与老奴听听？”兰息才迎上来，翠珠就跟耗子见着猫似的，寻个借口跑开了。

眼瞧着季软进屋卸下雪披，鼻尖被冻得通红。兰息也不好干站着，只得递上一杯热茶：“太子妃今日比平时晚了许多，可是路上有事耽搁了？”

就算兰息不问季软也打算说给她听的。这些年每逢外出，兰息总要跟着。若不是她腿脚不便，鼓山也不会不去。

季软说了今日之事，兰息一直平静地听着，只是当她说到在太子陵前要求陆骁辞下马祭拜时，惊的兰息心里一咯噔，表情好似生吞了个卤蛋，满是不可思议。

季软奇怪道：“嬷嬷，是我做错了吗？可按照宫规制度，皇家陵墓前是不得骑马的，且入陵祭拜跟随侍从不得超过两人。我见那位陆大人处处不按规矩做事，还想让他到悦文堂跟先生好好学学呢。”

兰息听的心惊胆战。心说那是皇陵的规矩，就那寒酸落魄野坟，有什么规矩好守的？关键对方是陆骁辞……在自己坟前祭拜……

兰息心头一梗好半天才喘上气来，草草结束了这个话题。

“太子妃，老奴深夜前来还有一事。我乡下那义女怀胎十月产下男婴，想同太子妃告假过些日子回去看看。”

兰息嬷嬷在宫中侍奉多年，家中并无姐妹兄弟。唯有早年收了个义女养在乡下，这事季软是知道的。她吩咐侍女备好银钱，又从自己的妆奁中取出一只金镯塞给兰息，“嬷嬷只管去吧，半月够不够？这支金镯是我的一点心意，莫要推辞。”

兰息也不好说什么，接过放入怀中小心收好，才别别扭扭道：“谢过太子妃了。”

大雪接连下了五日，雪后天朗气清，是适宜外出的好天气。

望楚府并不限制女子出门，只需每回出门前提前告知太子妃即可。因此，季软一早坐在铜镜前梳妆，便听外头翠珠引着戴凌进来，说有事相求。

戴凌模样极为憔悴，眼角熬的通红，进屋便泪眼婆娑道：“太子妃，妹妹实在思念姑母，这几日吃不好睡不好，希望太子妃慈悲，许我回南平巷看看她。”

南平巷地处盛京西边，居住在此处的人多是寻常百姓。巷子深，又是矮墙短门，最易遭贼。戴凌的姑母早年是盛京唱戏的花旦，从《化蝶》唱到《木兰辞》，在南平巷一带小有名声。年老色衰后盘下一家茶馆谋生路，日子虽然抠抠搜搜，但也将侄女戴凌抚养长大了。

“怎么了这是？你姑母出事了？”

“确实出事了。”戴凌眼泪唰的就下来了，“前些日子犯旧疾，人都被折腾的瘦了一圈。昨日家中粗使婆子来告诉我，叫我担心的睡不着觉。”

季软体贴道：“那就去瞧瞧她吧，你还病着也小心身体。晚间记得戌时前回来，在外头行事谨慎些，莫要惹人闲话。”

戴凌谢过，回院子准备去了。

季软一会也要出门。今日悦文堂不教学，季修难得有空，姐弟二人上个月就打算好了：先去圣医馆检查旧疾，再去凤仙楼寻林芷芽。三人好久没见，早盼着这一天。

她特地挑了一身暗花细丝褶缎裙，头戴珐琅银钗，略施粉黛容貌就已经十分出彩。待整装完毕，饮下稀粥，然后便在门口上了马车。

出发前，季软发现落下东西。前几日她给季修做了件夹袄，想今日带给他。翠珠动作麻利的下车，说：“太子妃且在车上等等，奴婢去去就来。”

等了一会，季软听车外有议论声：“不过是个徒有空名的太子妃，还真把自己当一回事了。我回自己家竟还规定宵禁，真是欺负人。”

“良娣息怒，她这太子妃也得意不了太久。宫里说陛下欲改立太子，等圣旨一下，她和咱们一样都是寻常寡妇，哪还分什么高低尊卑。”

巧柔一席话没有安慰到戴凌，她仍是不快：“凭什么她说了算，我本打算住一宿再回来的，尽让她给搅和了，季软那丫头真是碍眼，丑人多作怪讨厌死了……”

季软坐在车上，把主仆二人背地里说她的小话都听了去。她抿了唇，面上看着不打紧，心里却不好受。

夫君已亡，陛下再立太子是迟早的事，这点自出嫁那日她就清楚的很。季软并非贪图太子妃空名，故意立规矩扬威，而是希望三位良娣时刻谨言慎行，不要招人闲话，因此才立下宵禁戌时的规矩。

她平日说话总是轻声细语，待人温和，却不是个没脾气的。季软索性掀开马车帘子，对外头的戴凌道：“良娣还没出门吗？”

方说佳人，佳人就到。戴凌转身，吓得差点丢了魂。她结结巴巴说：“太……太子妃怎……怎会在马车上？今日也要出门吗？”

戴凌只能祈祷，方才那一番话没被季软听到。

可惜老天爷并没有听见她的祈祷，季软笑说：“幸好没走，方才有件事忘了与良娣说，此时碰见正好。”

“太子妃还有什么要交代？”

季软改口道：“按照望楚府的规矩，良娣须酉时前回来，你且好好记着。若是晚了别怪我不顾姐妹情分罚你。”

戴凌一听便炸了，瞪大眼睛道：“太子妃说话不作数，方才还说戌时，怎又改口酉时了？南平巷子地处偏远，我当日去当日回已经足够麻烦，酉时前怎么可能回来？”

“这我就不管了，良娣看着办吧。按照规矩晚回来多久，便头顶一碗水罚站多久。”

“你……”戴凌气得浑身发抖，“这是谁定的规矩？”

季软抬着一张小脸，道：“我定的！空有虚名的太子妃也是太子妃，眼下这望楚府里还就是太子妃说了算。”说罢扬声吩咐守门侍卫，记好戴良娣回府时辰，她晚间回来要问的。

侍卫都是有眼见力的，不敢不从。

待马车往圣医馆方向去了，翠珠回头望几眼戴凌气得跳脚的模样，嗤嗤发笑：“太子妃英明。”

“你就别取笑我了。其实她们说的不无道理，新太子上位望楚府前途堪忧，只是没想到现在就已人心涣散到这种地步了。”

望楚府即便地位尴尬，也是季软的家。她盼着它好，却不知该怎么做。

“翠珠永远跟随姑娘。”

不一会，季软出门走远了，兰息嬷嬷才慢悠悠从府中踱步出来，她目睹了方才发生的一切，心说这季姑娘倒还不至于太窝囊的，兰息欣慰：不愧是自己教出来的人。

她肩上扛着一个硕大的包袱，仿佛真的要出远门的样子。门口相熟的侍卫笑问：“嬷嬷这是去哪？”

兰息嬷嬷心情比这冬日暖阳还亮堂，脸上每一道褶子都在诉说笑意，好脾气答道：“侄女生下男婴，回乡下看望他。”

“嬷嬷好福气。”

“嬷嬷回来可别忘了带喜糖，让我们也沾沾喜气。”

兰息嬷嬷已经记不清上次这样的好心情是什么时候了，似乎是楚栖被立为太子的那年，又或许是莲夫人诞下男婴那年。

她十六跟随莲夫人入宫，见过太多悲喜以为早已麻木，不想老来还有这样高兴如孩童的时候。

无情岁月在她脸上刻下一刀又一刀，日月轮转四季变幻，她守过一年又一年，即便如今还未拨云见日，兰息嬷嬷却觉得不远了。

她步行出府，走过一条街道趁没人注意忽然绕进一条窄巷。青砖碧瓦间，露出湛蓝天空一角，那里正立着一位身长如玉的男子。

身着凌云花纹的广袖玄色衣袍，拇指上一枚月牙白扳指。男子转过身来，神色平静看不出喜怒。

兰息嬷嬷老泪纵横，噗通一声跪拜下去，俯首道：“老奴兰息，拜见太子殿下。”

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第7章 兰息