姣姣如她 第3章 砒霜

离张家一条街的地方，有个药铺。姚窕走进药铺的时候，那药铺掌柜正倒在椅子上酣睡，被姚窕吵醒，睡眼蒙胧伸了伸腰，“娘子要看点什么？”

姚窕环顾四周，目光落在一排排整齐的药柜上。她从怀中掏出些钱来，递到药铺台子上，低声问道：“掌柜的，你这里可有砒霜卖？”

掌柜一下子惊醒，连身子都僵直几分，盯着姚窕看了好一阵，面露狐疑，“你要砒霜做什么？”

姚窕笑笑，一只手撑在柜台上，不动声色。

“还能干什么？我家闹耗子，抓些药回去毒死那些畜生。”

掌柜看她也不像在撒谎，半信半疑：“果真？......这药可不能轻易使，你家要是有孩子，也得注意些。”

姚窕再三让他放心，他才从柜台后掏出一包用牛皮纸包着的药，郑重交到姚窕手上。姚窕交了钱，盯着药，心里怦怦跳，似乎有什么诡谲的**催使着她，去做出那些狠心的事。

姚窕买砒霜，原本是打算毒死张老三的。

可此刻，她掀起牛皮纸，盯着那灰白色的粉末，心中又升起个荒谬的，没来由的念头——不如自己吃了它。

出嫁前，她就明白，自己这辈子，多半也就是在泥巴沼泽里挣扎着过。可真的太艰难了，到如今，姚窕也不知道自己的勇气还剩几何。

她站在铺子前头，人来人往，心中却有难以言喻的孤凄。忽然有人从后边拍了拍她的肩膀，笑嘻嘻道：“姚窕！找你好久，怎么在这儿？——你手里这是什么药？”

姚窕回头。原来是隔壁家的媳妇，柳七娘。姚窕嫁到张家这些天来，也就与她说得上几句话。

“你寻我做什么？”

姚窕把手中那包砒霜藏在袖子里，忙着引开话头。

柳七娘也没在意她的小动作，依旧笑着道：“东街王家不是寻绣娘么，家里叫我去试一试。我想着你也会女红，不然和我一起？”

柳七娘家也不富裕，家里男人给人下力气活，她给城里富贵人家做些针线绣工，凑合着过日子。

前些日东街上的王家要嫁女儿，正广而告之寻绣娘，说是要给小姐添置衣物帕子，贫苦人家会女红的妇人纷纷去试，却没一个人小姐的眼。

王家开的工钱实在是高，柳七娘想去试试，又胆怯，便情愿拉着姚窕一起。

姚窕眼珠子滴溜溜转一圈，便明白她的意思。只要柳七娘不注意她手中那包药，什么都好说。姚窕挽住她胳膊，嗔道：“这样的好事情你肯叫上我，我自然求之不得——那便一起去罢。”

柳七娘带着路，二女沿着飘絮长街走，有说有笑。

只是姚窕怀中揣着毒药，到底有些心虚，总觉得人人盯着她看，都能看出些端倪。

王府门前来来往往有妇人进出，姚窕二人走进去的时候，还听见一妇人和自家男人埋怨：“也不知这王小姐要哪路神仙绣她的行头？年纪小，眼光却高......”

姚窕和柳七娘对视一眼，都没说话。姚窕瞧着这大宅子，阔气门头，心里又不舒服起来。恰好王家后宅处隐约传来女眷的嬉笑声，姚窕听了，更不是滋味。

她不得不想，如果自己是其中的一员，也能穿锦罗缎，手持花团扇。

柳七娘打她一下，“你发什么愣？”

姚窕笑容有些勉强，“没什么呀。七娘，你想不想过太太小姐的日子？”

七娘奇怪地看了她一眼，“你这话说的，谁不想过好日子？那也要看咱们有没有这个命呀......行了，说这些干嘛？你随我进去吧。”

七娘早同门房说了来意，门房喊来两个丫鬟，引她们入内宅。丫鬟们一路上不多说一字，弄得姚窕和七娘也不敢开口，只是瞪着两双眼睛，一刻不停地瞧富贵。

丫鬟把她们二人引到一处偏院里，院子里已经坐了几个正在绣花的妇人。

“时间一刻钟，你们随意在这白帕上绣，什么都行。时间到了，我们小姐自会看。”

两个人面前的案上各放着一方白帕，和一束七彩上好的丝线。姚窕和七娘面面相觑，都觉得有些好笑。

为了一个差事，挤破脑袋争破头，这就是她们这样人的命。

姚窕本来是陪着七娘来，并不打算争取这差事。可显然那小丫鬟把她们当成一同来应征的，既然如此，姚窕索性也决定试一试。

一炷香时间，说长不长说短不短。姚窕亲娘是城中有名的绣娘，她从小就跟在母亲身边，耳濡目染，刺绣手艺十分娴熟，三两下穿针引线便绣好一副鸳鸯戏水。

再看七娘，也是胸有成竹。

时间一到，小丫鬟便过来收她们手中的帕子，放在一个盘中。端着盘子，掀起暖帘，到主屋去了。

二人知道，这王家小姐就是在主屋里边等着呢。

姚窕不由得讽了句：“王家规矩可真大，两方帕子还要经几个人的手，转到小姐眼前去看一圈。”

七娘也认同，“谁说不是？大户人家，果真不一样。”

过了会儿，刚才那小丫鬟又迈着步子从屋中出来，见了二女的面就问：“方才那幅鸳鸯戏水，是谁绣的？”

姚窕顿一顿，方道：“我。”

丫鬟将她上下打量一遭，道：“那你就跟我来吧。”

姚窕看了眼七娘，七娘明显有些气馁，但尽量隐藏着不让姚窕看出来，道：“叫你呢，你快去呀。”

姚窕跟着丫鬟进了主屋，顿时觉得是别有洞天。

这缭绕的熏香，铺张的陈设，都是姚窕从未见过的。但她喜欢，甚至她觉得，自己一生下来，就是为了这些东西活。

慵慵午后，窗户透了朦胧一片光，如梦如幻笼着一张清丽天真脸庞。这便是王家小姐王若喜，生得花容月貌，又恰好是二八年华，连院中娇花也比得过。

十六岁，全家人的心尖尖。早几个月和扬州通判家定了亲事，这辈子注定是衣食无忧。

姚窕见着她的时候，她正和侍女堆一方绢花，绢花惟妙惟肖，王若喜娇滴滴笑。姚窕心道，这便应当是指不沾尘的模样。

王若喜对下人也是好的，见小丫鬟进来，便往她身后张望，看见姚窕，面上露出几分欣喜。

“娘子别见外，坐到我身边来吧。”

姚窕有些手脚不知道往哪里放，王若喜半点不笑话她，招呼丫鬟引她坐下，又问：“娘子绣工这样好，可是在哪家铺子里做绣娘？”

姚窕摇头，“承蒙小姐喜欢，三脚猫功夫，上不得台面的。”

王若喜也没说二话，使丫头抓了把铜钱给她，嘱咐道：“我瞧了这么多，就觉得娘子手艺好，平绣也栩栩如生呢。我就要嫁人了，娘子若是愿意，带着我家绣娘给我绣几件衣裳帕子吧。”

姚窕握着手中沉甸甸的钱，心里一阵一阵喜。闲着也是闲着，她哪里有不答应的？她要是能有些傍身钱，在张家也有底气些。

“小姐都这样说了，我哪里好推辞呢？必然尽心尽力的。”

王若喜把腿叠在裙里，摇着扇子，闻言也笑，“如此就好呀。等娘子完工了，我爹爹必定还有重谢呢。”

从屋里出来，翘首以盼的柳七娘立刻迎上来，手搭在姚窕臂上，“怎样？小姐说什么了？”

姚窕笑嘻嘻，把那捧铜钱匀出来一半，塞到柳七娘手中，“我接到活，还要谢谢你呀。要不是你带我来，我哪里能碰上这样好的事？”

柳七娘接了钱，也没推辞，真心实意替姚窕高兴。她知道姚窕在张家日子不好过，这桩差事让她揽了去，总比给别人强。

两人沿街走，聊家长里短。忽经过一鞋铺子，姚窕停住了脚步，七娘顺着她视线看过去，问：“你要买鞋呀？”

姚窕睃她一眼，“不是我买。”

七娘袖子掩口笑起来：“怎么？你难道还要给张老三置新鞋？”

姚窕不屑一顾，“他？我给他烧纸鞋还差不多！——我给张观买。”

七娘这才想起来，怎么说，姚窕也算是当人继母的人，悻悻不语。姚窕不管她，走进铺子和掌柜讨价还价一番，拎着双鞋走出来，在七娘眼前晃一晃，“瞧见没？我对他多好，只愿他也能记得。”

七娘：“是是是，你家张官人没亲娘，日后必然把你当亲娘孝顺呢。”

两人笑起来，前面不远却骤然喧闹。姚窕看过去，原来鞋铺旁边是一家妓院，此时门户大开，一个男人站在街上，对着跌在地上的一个哀哀哭泣妓女骂：“好你个脏烂贱货，敲竹杠敲到爷爷头上来了！爷爷压根没碰你，凭什么付你银子？”

那妓女衣衫凌乱，一看就知道经过好一番拉扯。捂着肩膀哭叫：“昨夜明明.......你哪里没碰我？昨夜你还应下要赎我！天底下没有逛窑子不给钱的！”

男人膀大腰粗，森森一笑，露出一口黄牙：“你满街上打听打听，谁敢讹老子？偏生你个千人骑万人压，不知廉耻的贱货纠缠我。我赎你，你也不看看自己配不配？”

周围也有几个妓院龟公，拿着棍子，却出奇地不敢向前。姚窕往前迈了一步，七娘立刻拦住她，道：“这人我认得，是西街李员外家的衙内。家里财大气粗，又出了官。一般人得罪不起，你可别往前冲了。”

姚窕本来也没想往前冲，只不过是要绕着走罢了。天底下可怜事她见得多，早就没什么。

她本想拉着七娘快些走，没走几步，却突然听见一道熟悉的，清冷冷的声音：

“说话就说话，动什么手？”

姚窕回头看，意外看见了张观走出人群。

张观原本也只是静静瞧，却亲眼看见李衙内不依不饶，硬是要上去打那个妓女。于是他走出人群，说了这句话。

李衙内高举的手顿住，一动不动盯着张观，半晌吐出来一句：“你又是个什么东西，敢来拦老子？她讹我，我还不能赏她几巴掌？”

张观今日穿了个窄袖圆领袍，素青色，衬他身长玉立。他语气沉静：“你们之间有什么纠葛，你也不能当街打她。”

李衙内简直要被气笑了，指着那个妓女问张观：“你是这个婊子什么人？姘头？我打她，碍你什么事？”

张观微微抬起下巴：“按照律法，你不能在街上对她动手。”

话没说完，李衙内扑将上来便重重给了张观一拳，张观一个踉跄，手扶住旁边商铺杆子，才没摔倒。

周围一阵惊叫，李衙内得意道：“一个穷酸书生也跟和老子叫板？我呸！也不看看你几斤几两！老子一句话，你性命不保......”

张观一阵阵耳鸣，嗡嗡声中夹杂了李衙内越来越嚣张的话语。他半晌没摆脱恶心，弯着腰头晕目眩，就在此时，一只手扶住了他胳膊。

“你怎么样？”

这是道小心翼翼地询问，张观低头，看见了脸上挂着担忧神情的姚窕。他摆了摆手，正想说无事，却碰巧看见姚窕脚边，掉落了一包药粉。

姚窕不知道他在看什么，丝毫没有发现那个可以要人命的东西已经掉落。

她有些着急，对张观道：“你说你，出这个头干什么？这不是被人打了？好在他一个人，要是再多几个帮手，你今天可怎么办？”

张观没说话，盯着她脚边看。

他很快认出来，那是一包砒霜。