江宁客 第3章 三

当然有问题，问题大了去了！

水图南闺中友人孙霈，是曾经的江宁茶业龙头孙氏茶行的孙女，而把孙家从“茶业龙头”，变成“曾经的茶业龙头”的，就是三年前发起茶行吞并，把江州茶业重新洗牌的大通茶行。

三年前，江州茶叶歉收，籍籍无名的大通茶行，趁机以雷霆之势吞并孙氏茶行，收购零散茶户，获得茶农拥护，一跃成为江宁新的茶业扛把子。

孙氏的老爷子是个有骨气的，领着孙氏进行了激烈的反抗，怎料大通茶行手段更铁血，大杀四方，毫不留情，绝了孙氏茶行所有后路。

最后，孙老爷子气得一命呜呼，孙家全家三五十口人，在孙老爷子的长子孙邦民的带领下，全部挤在城南的贫巷里，过得异常艰苦。

孙霈出嫁前，和四五个妹妹，挤在只容得下两张床的，过道搭成的小屋子里，被褥衣物长年潮湿发霉，因为屋里见不到丁点日光。

于霁尘并不知手下败将要过怎样的日子，咬口包子，下嘴唇疼得不行，脸上依旧笑意盈盈：“我没得罪过你吧？”

水图南收回目光：“没有，只是久闻大名，今次猛然见到，有些意外。”

“意外什么？”于霁尘肿了嘴唇，话还挺密。

“没想到你这样年轻，看起来也就二十来岁，三年前对孙氏茶行的吞并，不像是年轻人的收笔。”

于霁尘捏着包子笑出声：“我看起来年轻，其实再过四个月，就到而立之年了。”

“三十？”水图南更加惊讶，再次借着月光打量这人，满脸不可置信，“怪不得手段那样厉害。”

于霁尘顺杆爬：“你在夸我？”

后土娘娘，谁家好人会和刚认识的姑娘，讲这样放肆无礼的话？关键时候，水图南的好涵养，努力压下了她的白眼：“更为孙霈鸣不平，她家原来，栽在这样年轻的人手里。”

大概是得罪过的人太多太多，于霁尘诚心诚意问：“我惹过姓孙的人？”

水图南差点一口包子噎死自己：“总算知道，你为何敢当出头鸟，帮我带东西了。”

年轻人之间交流，总比和那帮中年人打交道来的方便，水图南说话逐渐少了提防，却同时也是在换个方式试探于霁尘。

这个突然出现的于老板，为何要对被司衙老爷针对的她，大方伸出援手？水图南掌舵水氏织造几年，即便做生意的本事没学精，但也真真实实学到一点，那就是“无利不起早”。

听了水图南的嘀咕，于霁尘捏着半个包子，笑得周遭的月光都温柔起来：“不会真相信我三十了吧，逗你玩的，水老板这样好骗么哈哈哈哈……嗷！”

笑声嘎然而止，痛呼骤然响起，只见水老板昂首挺胸，扬长而去，她身后，于老板痛苦地抬起膝盖，两手拿有东西，想揉小腿也没法揉。

方才，于老板正笑着，水老板朝着小腿正面给过来一脚。

“恩将仇报，你会后悔的！”于霁尘没想到水图南会踢自己，带着笑腔大放狠话。

见前面的人无动于衷，于老板又在后面提醒：“走反了，往右拐！”

走在前面的人无动于衷，淡定地转个方向。

直到那窈窕的背影彻底走远，黑暗处走出来个一袭素衣的翩翩公子，手里拿着把折扇，温文尔雅：“她就是水氏织造的现任掌舵人？”

“不，”于霁尘站好，分明还是那副嬉皮笑脸模样，气质却与方才截然不同，处处透着股高深莫测，“她只是水德音的傀儡。”

公子轻摇折扇，不赞同地摇头：“傀儡也好，掌舵者也罢，你不该插手她的事。”

凉帽扣到头上，于霁尘把手里剩下的包子，扔给一路从厨房跟过来的白面黄狗，随便在衣服上蹭了蹭手：“这个你莫管。”

翩翩公子似乎发现什么，轻呼：“你不会，被水娘子的美色给诱惑住了吧？！”

“说了你莫管，该干嘛干嘛去。”于霁尘瞥他一眼，隐隐月色下，那眼神分明在说，“兄弟，戏过了啊”。

江逾白抬起扇子遮住嘴，语重心长：“我们和水氏织造不同，大通是靠两位司使的庇护，才在江宁站稳脚，能为司使效力，是我们的福分，你切不可乱来。”

“知道，先走了。”于霁尘脸上的笑差点没挂住，心想江逾白这恶心人的玩意，真是会讲恶心话，要是再不走，自己恐怕会被他恶心吐。

于霁尘和江逾白相背而去，原地不远处的角落里，一名躲在树后偷听的差役，按着腰间佩刀鬼鬼祟祟离开。

没多久，于霁尘刚走到仪门，被传口信的差役迎面找过来：“噢呦，我的于大人，您上哪边去了，可让我好找，快快快，史大人要见您，正在清白堂等着呢！”

于霁尘往差役身后扫去，看见水图南跟了过来，方笑盈盈同差役抱拳，调回头边走边道：“我刚从下面的县里赶回来，饿得腿打颤，这不是去找口吃的垫垫肚子么，任大人可也在？”

跟在后面的水图南心想，这于霁尘话可真多，跟谁都有的可聊，没个安静的时候。

士农工商，官身最是瞧不上世间商贾，差役对于霁尘这个商贾，却是一反常态的尊敬。

不仅问啥答啥，甚至还有些殷勤巴结：“今日各县明公来报灾后情况，任大人自然也是在的，二位司使忙碌整日，此刻终于得了吃饭的时间，想着您应该也没用饭，所以赶紧让我来找您。”

水图南不蠢，立马明白过来，于霁尘引差役说的这些话，其实是说给她听的——

于霁尘此时出现在这里，不是巧合，而是布政使史泰第，与按察使任义村，两人特意安排的。

还没等水图南琢磨透更多关节，清白堂到了，二人进去拜见官爷，倒是不用动辄下回磕头，身着官袍头戴乌纱的清瘦男子，热络地迎起身，拉着于霁尘坐到饭桌前。

此人即便乌沙补服在身，浑身上下依旧透着亲切感，“父母官”的称呼安在他身上似乎挺合适，此人正是江州承宣布政使史泰第。

他笑容温和，一边把于霁尘按坐到他身旁，边朝水图南抬手做请：“水老板不要见外，等这么久应该饿了，我特意让厨房做的一桌菜，动筷动筷，别客气！”

这不是水图南第一回和史泰第打交道，但这回，史泰第的友好，反而让她倍感不妙，像是飞鸟在扎上捕鸟网的前一刻，终于察觉到，有什么东西，严重威胁到了自己的生命安全。

但通常这个时候，为时已晚。

水图南道谢，用女儿家特有的拘谨，来遮掩着对史泰第真实目的的探究，按察使任义村端起碗，稀里呼噜喝粥，看得出来他很饿，吃饭的声音挺大。

任义村在风卷残云吃着，史泰第周到地招待两位年轻老板。

他把饼掰碎，不吃，全部放在面前的空碟子里，笑盈盈道：“今日听了底下各县来报的情况，各处遭灾的损失，跟我预想的差不多，听说水老板的织坊，也出现生丝供应不足的情况，不知解决得如何了？”

水图南放下竹筷，恭敬道：“虽各处皆有损失，但不会耽误朝廷发下来的任务，还请大人放心。”

“哎呀，你这孩子，跟史叔父还见外呢，”史泰第拿出一副关切晚辈的慈祥模样，嘴里的话讲得非常好听，“我已经听说了，十五万匹生丝量，你现在还差十万匹，你们织造局的汤总管，被洪水隔在江北，一两个月回不来，你打算如何补齐这个缺口？”

和付雪妍签订五万匹生丝借贷的事，目前仅有水氏织造内部几个核心之人清楚，史泰第是如何知晓的？

不用问，要么是织造里出了叛徒，要么是水家自己人卖的这个消息，水图南比较倾向于后者，那么，水氏织造被渗透到了哪一步？

圆饭桌能坐下八个人，水图南挨着于霁尘，低眉垂目避开史泰第的视线，紧张得心若擂鼓，谨慎得两手心汗湿：“为保证按时交货，纺织最迟七月开工，生丝的事情，小民正在想办法。”

不到最后一刻，她就还有转圜的时间。

埋头吃饭的任义村，举止不似史泰第斯文，甚至有些粗鲁，在史泰第话音落下后，他嘬口酒开腔，嗓门洪亮：“费那些精力干什么，诺大的国南，莫非凑不齐区区二十万匹生丝？”

“缺生丝？”别扭着喝粥的于霁尘，忽然从粥碗后面抬起头，肿着下嘴唇道：“我有呀，要多少有多少。”

“哎呀！”史泰第一拍脑门，恍然大悟的样子，“不说我都忘了，霁尘手里有生丝呢！”

司使老爷搭腔就是给脸，于霁尘更得兜着：“二十万匹生丝，我可以免息借给水老板，还是一次性到货那种，只是……”

这声欲言又止的“只是”，惹得快人快语的按察使任义村拍了筷子：“大丈夫有话当直说，莫得学那吞吞吐吐的犹豫样，叫人看了心生不爽！”

“是是，”于霁尘叠声应承，笑得满脸算计，“二十万匹生丝终究不是小数目，若要调用，还得给生丝那边的掌柜们，拿出个合理的说法。”

水图南亲耳听着生丝量，从十五万匹变成二十万匹，亲眼看着三个人你来我往，不需要她开口就把她彻底绕进去，气愤得简直想当场掀桌，可她不能。

不仅不能掀桌，她还得心甘情愿陪着，应承着，因为陷阱不止在眼前，更在脚下看不见的地方，她若是一步踏错，便可能万劫不复。

“哦？”史泰第对于霁尘的提议挺感兴趣，“这是怎么说，你有条件？”

于霁尘点头，转而朝水图南比出两根手指：“二十万匹生丝，我拿给水老板用，不要钱。”

水图南识相地接话，江宁调子软糯糯的，尾音里藏着紧张的轻颤：“是什么条件呢？”

于霁尘笑，通明的灯火照映出这厮唇红齿白的模样，下唇磕肿的地方格外显眼：“好说，你们水氏织造的话事权，我要拿到一成半。”

水图南更疑惑，狮子开口不整吞，怎么还有零有整，她简直不知该如何应对了：“数十万匹生丝，只换一成半话事权，恕我冒昧，你图什么？”

一成半话事权最多称为大散户，对水氏织造构不成任何威胁。

于霁尘晃晃两根手指，笑得眉眼弯弯：“不急，我图什么，到时候不就知道了。”

水图南又气又无语，她意识到，于霁尘搅和进来，或许是突破眼下局面的唯一机会，但当着俩高官的面，她不能说太多。

女子灵机一动，厚着脸皮胡扯八扯起来：“你这人，怎么能笑得这么好看，心思却这样深沉呢！”

此话既出，史泰第和任义村纷纷愣怔须臾，又双双对视一眼，现在的年轻人，都是这么不拘小节么？

怎料于霁尘干脆是个不要脸皮的：“觉得我好看呀，那我可以天天笑给你看，二十万匹生丝买你一成半话事权，怎么看怎么划算。”

在坐的两位高官也年轻过，脸上露出促狭的笑意，直笑得水图南终于晓得害羞，深深低下头去，低嗔于霁尘：“你别笑了，面目可憎！”

突然撞见两个年轻人之间来这套，史泰第和任义村可谓措手不及。

无论两位高官私下里玩得如何花样百出，可当二人衣冠楚楚站在人前时，他们就不得不注意脸面和官威，要刻意在年轻人面前装正经。

史泰第笑容满面：“哎呀，这下子，问题就全部解决啦，我也好回信给季相府，让老相不用担心江宁的丝绸啦！”

这里面，真有大邑季相府的事，还是说，史泰第只是拿季相府当借口，来压迫水氏织造？水图南并不是太清楚，一直以来，但凡牵扯到官门的事，父亲水德音都不让她直接接触。

十五万匹生丝被官老爷变成二十万匹，水图南没有承认，也没有当场拒绝，她要是承认下这二十万匹，回去后她爹会要她付出代价，她要是当面拒绝，司使老爷会让她晓得什么叫官权。

幸而，史泰第晓得，水图南没有拍板决定的权力，水家真正的当家人是水德音，于是他把话说得点到为止，就放了水图南离开。

有于霁尘抛出的二十万匹生丝做为条件，史泰第不需要再刻意为难水图南。

一场来自官府的刁难，就这样被半路杀出来的于霁尘，明目张胆地从中作梗，给“化干戈为玉帛”了。

水图南离开后，史泰第捻着胡须，似是而非问：“于老板这嘴上的伤，是怎么回事？”

于霁尘倒是老实：“刚到门房时，不慎被水大小姐给撞的。”

在两个年轻人进门前，司使老爷已听了盯梢者的汇报，所以这意外的一撞，把二十万匹生丝，从于霁尘手里给撞向了水图南？说出来傻子都不信。

任义村惋惜道：“今日本打算把那水家女儿，牢牢扣押在这里的，这下彻底泡汤了。”

他一双圆目瞪过来，提醒年轻人：“水家女儿确实有几分姿色，年轻人血气方刚，喜欢上很正常，但是不能耽误正事，二十万匹生丝换一成半话事权，这算怎么个事？你怎么能，不和我们提前商量呢！”

面对按察使的追究质问，于霁尘不紧不慢解释：“多年来，水德音只是通过其妻女的手，就能将水氏织造经营得很好，足见他不是个好对付的。”

此言一出，史泰第赞同地点了点头，任义村张张嘴，没说什么。

于霁尘继续道：“水氏尚未走到山穷水尽时，虽说安州的水孔昭，未必不会趁火打劫，但水德音若是被逼到穷巷，则届时比起我这种外人，他会更倾向于选择他哥哥。”

“此言有理，”史泰第顺着于霁尘的思路往下走，琢磨道：

“一成半话事权换二十万匹生丝，既能保证不得罪我们，又不用受水孔昭挟制，还不会伤及水氏织造根本，一举三得，可若是要水氏织造拿三成话事权来换，按照水德音那个老狐狸的德行，他恐怕不会答应。”

三成话事权，一定程度上可以左右水氏织造的重大事项决定，水德音那个人，不会允许他之外的人染指水氏织造的大权。

“最烦揣度生意人的拐弯心思，”任义村不耐烦听这些，大手一摆，“霁尘，让你帮忙查的霍让，可有消息了？”

于霁尘摇头：“只在幽北去往大邑的路上，打听得疑似霍让的踪迹，道是朝大邑去了，大邑霍家尚未发现异常。”

说到这里，于霁尘有些为难：“当真不能再给点其他消息了么？二位让我打听霍让，却只告诉我她是个女人，二十到三十岁，其他信息一概没有，马帮打听起来也很难的。”

任义村叹气，嘬口酒，愁肠百结。

提起霍君行，史泰第同样是讳莫如深：“非是我们故意不告诉你，实在是我们晓得的也不多，霍君行把他大女儿藏得很好。”

大邑有个霍门，其魁首是帝后亲信，飞翎卫亲军总指挥使霍君行，从不可一世的季相府，到州府各地方的藩台衙门，上上下下的官员都要忌惮霍君行三分。

霍君行是皇帝的头号心腹，霍君行身边最得用的人，无非一个义子以及八个弟子，天下尽晓这几人，可是这回，被暗中派往江宁来的霍让，却是谁也没见过，谁也不认识的。

恐惧来源于未知，霍让此人，令江宁的官老爷们万分忌惮。

于霁尘挠头：“好端端的，霍门派人来江宁做什么？”

关于这个问题，史泰第还是有所保留，不想回答。

不料任义村快人快语，直白地抱怨道：“还能做什么，当然是来查我们的账，皇帝不临朝，季后代天子问政，可是这几年，东宫势力渐盛，我们怀疑霍君行已经投向了东宫，他这个时候派霍让来江宁，无非就是想抓我们的小辫子！”

“哼，”他冷笑，虚张声势道：“江宁是什么地方，哪里是一个姓霍的女人就能插手进来的，莫说是霍让，就是霍君行亲自来，我看也不见得能搅气什么浪花，不过是我们不能掉以轻心罢了。”

任义村没有明说的是，江州的绸缎、茶叶和瓷器生意，尽归大邑季相府势力，其中又以江宁为最，总督都使曹汝城便是季相的门生，江宁对季氏的重要性不言而喻。

若谁欲伤季相府根骨，必定会在江宁大做文章。

和任义村搞不懂生意人的事一样，于霁尘也搞不懂朝堂和官场，纳闷儿：“这有什么小辫子可抓嘛，是太子就好好当太子，是臣子就好好做臣子，曹总督把江州治理得井井有条，有钱大家一起赚，太子只管享福就好，抓什么小辫子？”

于霁尘在政事上的没见识，比较好地取悦了史泰第，他喜欢这种一门心思赚钱，但不爱自作聪明瞎琢磨的人。

史泰第解释道：“霍君行要抓小辫子，那就让他抓，我们之所以打听霍让，无非是怕老相在大邑吃闷亏，季相府这棵大树要是不安稳，我们这些树上的猢狲，自然不会有好日子过。”

“这个道理我懂，”于霁尘摸摸扯疼的下嘴唇，明显心不在焉，“大人可还有其他吩咐？”

这是迫不及待要走呢，史泰第心领神会，促狭道：“没了没了，英雄难过美人关，霁尘赶紧忙正事去吧。”

于霁尘嘿嘿笑，像是被看穿了心思，红着脸告辞。任义村大嗓门在后面提醒：“保持冷静，莫要上脑哦！”

待于霁尘连逃带跑，一溜烟不见人影，史泰第脸上的笑登时消失，招手唤来心腹：“派人盯紧于霁尘，尤其是他见水图南时，对话也要记录下来拿给我看。”

心腹领命而去，任义村嘬嘬嘬地吸干净酒盅里的酒液，不以为意：“年轻人的风花雪月，让他玩就是，盯那么紧干嘛，难道你怕于霁尘背叛我们？”

“那倒不是，”史泰第若有所思地摇头，戒心重重，“于霁尘没那个胆子背叛我们，但这神头鬼脑的家伙是个铁刮子，铁算盘，他突然提出拿生丝换水氏的话事权，我担心，他会背着我们，从水氏另牟它利。”

任义村顶看不上搭档这股小气劲：“嗨呀，于霁尘孤家寡人一个，就算背着我们吃了利，又能吃多少？他靠着我们才能在江宁立身，一旦哪天上面要弃他，那他的所有家产，不还都是你我的。”

史泰第完全没听任义村在狗扯什么屁话，他自己在心里琢磨良久，终于点了点头：“难得见于霁尘对别家姑娘感兴趣，如果有一天，于霁尘要娶水图南，那么这对我们而言，将会是好事，于霁尘那头铁驴，总得有个软肋被我们攥在手里，才是行的。”

衙门口车来人往，于霁尘出来的迟，左右不见半个水家人身影。

有热闹可凑的地方，永远少不了江逾白的身影，他不知又是从哪个犄角旮旯钻出来，不紧不慢打着花里胡哨的折扇：“别找了，小美人已经哭哭啼啼地，跟着爹娘回家去了。”

于霁尘想说什么，还没开口，又扯疼嘴唇，沉默下来。

起夜风了，又是大雨欲来的样子，江逾白合上折扇，好整以暇：“回去么？刚住进新宅子，秧秧应该还在等你。”

四月以来，江宁的天变化莫测，半个时辰前还是月华如水，转眼又是乌云遮月，于霁尘摆摆手，回家去也。

商贾地位低，所乘坐的马车也比寻常马车低矮，江逾白身高腿长，不见外地把于霁尘挤在角落里。

外面凉快，车里闷热，惹得他呼呼扇风，折扇被打出残影：“无歇的人刚送来书信，问我们进展如何，还有，夫人生辰将至，无歇说，可以帮我们把礼物带回大邑。”

“那家伙才没闲心管闲事，肯定又是千会从中捣鬼，”于霁尘抱着胳膊缩在角落里，哼唧着嘀咕，“你有礼物的话，让人带回去好了，我忙，没时间准备。”

江逾白脸上看染着热闹的笑：“这个时候，师兄就不得不说你两句了，母女之间哪里有真仇呢？当年你们吵架，夫人说气话让你滚，你竟真的打上包袱去了幽北，一去五年，夫人终究是你的亲生母亲，这五年来，她很想你。”

于霁尘靠在角落里，沉默着不说话，下嘴唇让人撞肿了，这会儿愈发疼起来。

马车走出去一段距离，于霁尘烦躁地扯扯衣领，道：“我准备用二十万匹量的生丝，换水氏织造一成半的话事权。”

“阿脑子被江宁的雨淋坏了！用二十万匹生丝，换水氏织造一成半的话事权？”江逾白猛然转过头来，车窗外忽有轰雷响过，紫色光电瞬间照亮男子惊诧的面庞，大雨将至。

于霁尘不说话，平静地看着江逾白，昏暗逼仄的车厢里，她的目光灼灼逼人。

这是决不更改的意思了。

江逾白撑着车板挪身半转过来，手在虚空中比划半个圈，语言有些难组织：“我知你假扮身份来江宁，其实是有自己的主要目的，莫非，莫非就是水氏？”

江逾白越说越觉得有道理：“怪不得你要我准备二十多万匹生丝，怪不得，你会不顾自身安全，主动去搭讪水家大小姐。”

江逾白同时也想不通：“可，水氏眼下正临困境，你只需作壁上观，就能得渔翁之利，何必非要插手，冒着被史泰第怀疑的风险，去帮水大小姐？”

二十万匹生丝换一成半话事权，如此震撼的消息，竟然没能迷惑江逾白的注意力。

于霁尘别开脸去，闪烁其词：“我有我的打算，你莫多问。”

“好，”江逾白决定道：“给无歇的回信，你自己写去吧。”

于霁尘没说话，雨点大颗大颗掉下来，砸在车顶，噼啦啪啦响，就像砸在人心上，纷乱如麻。

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