将军与倾城 第30章 廷争

天齐帝京，肃宸宫。

殿门开了一线，宦官双手拢于袖内，从恢弘的大殿里缓缓走出，神色肃穆，端严持重。他俯视阶下，朗声高呼：“皇帝诏令，宣日彰学宫学子靳之泽，君月沉，杜明秋......觐见。”

阶下少年静立良久，穿着日彰学宫统一的素色襕衫，无论男女，头发皆高束于脑后。听到宣召，他们躬身应诺，随即拾级而上。

汉白玉砌成的台阶沉沉叠叠，足有九十九级，透着皇权天授的凛凛威压。厚重的楠木殿门被两侧内侍缓缓推开，发出沉闷的吱呀声，如古钟低吟。

殿内群臣分列两侧，敛声屏气，衣料摩挲的轻响似被这殿中的沉气压得粉碎。

御座高居九重，帘幕低垂。天子端坐其后，面目隐在光暗交界处，令人看不真切。

御座下首左侧，设一张紫檀木圈椅，坐着当朝储君秦晏礼。他一身鸦青色朝服，指尖漫不经心地搭在扶手上。那不是一只养尊处优的手，指节带着薄茧，极轻地叩着扶手，一下，又一下。像是在数这殿里还有几口气在喘。

他目光先落在靳之泽面上，停了一瞬，又不着痕迹地掠向队尾那处空位。眉峰极淡地一挑，指下叩声恰好断了半拍。

他抬眼，轻飘飘地掠向沐云起。两人视线极淡地一碰，又各自移开，仿佛什么都没发生。

文官首列，沐云起垂眸而立，手里的象牙朝笏握得很稳。一品朝服垂落如水，没有半分褶皱。他的脸上没有任何情绪，似听非听，仿佛满殿风起云涌，皆与他无关。

站在他身侧的祁太傅，脸上挂着温厚的笑意，不像是久居高位的家主，倒像是个相貌敦厚的白发老者。

再往后，容、宫、司、夏各家的家主依次而立，或敛眉，或垂目，或似笑非笑。华阳六家百年的盘根错节，在这一片静默里，织成了一张笼罩朝堂的大网。

少年们躬身长揖，“草民叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

“平身。”

“为陛下分忧，九死不悔！”少年们再拜，才站起身来。

帘幕后的天子微微颔首，赞许道：“真是一群英雄少年。” 转而看向祭酒，“卿教得好。”

祭酒执象牙朝笏出列，躬身道：“臣等微末之功，不敢受陛下盛誉。八阳城百姓遭此大难，仍能上下同心、死守城池，论功，首在百姓。”

提及八阳城，皇帝重重叹了口气，带着难掩的疲与痛，“自闻八阳城噩耗，朕寝食难安。”

“陛下。”君尚书执笏出列，“八阳城一事天怒人怨，罪臣李旻更是罄竹难书！八阳城百姓联名血状、衙役供词、李旻贪墨修堤公款的账册实证。修堤八十万两白银，被其克扣六十万两；朝廷调拨十三万石赈灾粮，发放到百姓手中不足五万石！此等贪赃枉法、草菅人命的恶吏，若不严办，无以告慰满城亡灵，更无以平天下之愤！”

“君老此言，未免过苛。” 祁家一门生，忽然从班列中踏出来，“禀陛下，李旻贪墨修堤公款属实，此罪当罚。但驱逐百姓一事，实属事出有因。北地奸邪子年伪装成江湖方士，潜伏李旻身侧，伪造瘟疫奏报，欺瞒李旻。李旻是为防瘟疫蔓延全城，才不得已将百姓迁出城外安置，绝非蓄意加害。李旻虽有贪渎失察之过，但最终为护八阳城，死于药人乱军之中，以身殉城，也算有功于朝廷。依本朝律例，身死勿论，功过相抵，当不予追究身后罪责，方显陛下宽仁。”

话毕，容、宫两家的家主悄然交换一个眼神，垂在身侧的手微摆。原本要出列附和的相公御史悄然止住，宽袖掩去了半只踏出的脚。

轻臣不阴不阳地笑了一声，“也不知道克扣六十万两修堤银、吞了近八万石赈灾粮，为的又是哪个大局？把草菅人命的锅全推给一个北地奸细，不知道的人，还以为这位奸细才是八阳城的城主，李旻不过是个傀儡。”

“轻臣。”祭酒沉声喝止，转而向御座一揖，“轻臣失言，是臣管束不力，请陛下恕罪。”

帘后传来淡淡一语：“无妨。”

一直静立的靳之泽躬身行礼，声音清朗沉稳，响彻大殿：“禀陛下，草民与学宫诸生亲历八阳城之难。有百姓与衙役的画押证言，可证被李旻驱逐出城的百姓，出城之时，无人身染疫病。”

殿内瞬间陷入死寂。

祁太傅脸上的笑意淡下几寸。

帘后，没有声音。

死寂中，刑部侍郎祁临踏出班列，躬身行礼，气度从容：“禀陛下，臣有话说。靳学子所言，看似凿凿，实则全是一面之词，不足为凭。”

“其一，百姓颠沛流离，家破人亡，对城主李旻心怀怨恨，攀咬构陷，本就是人之常情。其二，衙役身为李旻下属，事出后为求自保，伪造证言撇清罪责，更是情理之中。二者皆是利害相关之人，联名画押的证言，岂能当真？其证言孤证不立，依我朝律例，不能作为定案铁证。”

他顿了顿，又道：“李旻已殁，子年潜逃，死无对证，随便拿出一纸文书，便说是合谋实证？日彰学宫素来是天下读书人的表率，若为了攀咬朝堂官员，伪造证据、构陷死者，未免有失读书人的风骨，更寒了天下殉城官员的心。”

“一派胡言！” 轻臣厉声喝止，“八阳城的百姓尸骨未寒，你竟在这里污蔑他们攀咬构陷？”

“轻臣稍安勿躁。”

祁临还没回话，响起一道苍老温和的声音，压住剑拔弩张之气。

祭酒缓缓出列，“巫蛊一事涉及怪力乱神，不如宣太卜令一问究竟。”

沉默许久的天子开口：“准。”

天齐置太卜署，掌卜筮之法，有令、丞各一人。

太卜令是个须发皆白的老人，向来只在署里问卦凶吉、琢磨研究，不问世事，鲜涉朝争。

太卜令对着御座行完礼，垂手立在殿中。

有内侍小步趋近，手上捧着一个托盘，上面盖着白布。太卜令挑布一瞥，神色一变，连呼吸都滞了半拍。

祭酒问：“太卜令，这是何物？”

“此乃北地六虫中的阴尸蛊，源自我朝羌州赶尸蛊，后流入北地，经蛮族重炼，以活人为蛊引，中者失智嗜血，化为行尸。”

祭酒再问：“此蛊入体，自下蛊到发作，需多久？”

太卜令神色透出厌色，“快则二十日，慢则一月，寻常潜伏期，约莫二十五六日。”

话落，祁临的脸色霎时难看许多。

祭酒转身，对着御座深深一揖，“陛下，据八阳城守城侍卫画押供词，药人屠城前二十六日，李旻与子年二人，曾深夜独自出城，去往流民安置之地。”

祁遇忙道：“祭酒大人此言，看似环环相扣，实则全是无端揣测！太卜令明言，此蛊潜伏期快则二十日，慢则一月，并无定数！仅凭一个二十六日的时间巧合，就断定李旻出城是为了下蛊，天下哪有这样的断案道理？！”

“住口！”

苍老的厉声骤然响起，一直没说话的祁太傅出声喝止了祁临。

他缓步从文官首列走出，脸上没了半分往日的温厚笑意。他走到殿中央，撩起朝服下摆，对着御座跪下。

“陛下。老臣，罪该万死。”

这一跪，跪得满殿死寂。连帘后那道玄影，都微微前倾了半寸。

“旻贪墨修堤帑银、克扣灾粮，是罪；利令智昏，为奸人所诱，欲以微疾掩贪腐之过，更是昏聩至极，罪无可恕！” 祁太傅的声音里，带着恰到好处的痛色，“李旻贪腐是真，愚钝是真，被奸人蒙蔽亦是真。可他绝无通敌叛国、以活人为蛊的悖逆之心！”

话音未落，祁氏又一门生踏前一步，长揖及地，“陛下，靳学子说百姓出城时无疫，恰是此理。李旻本意，便是流民出城后再伪作疫症，以掩其不发灾粮之实；深夜出城，亦是子年哄骗他。此事见不得光，泄则性命不保，只能二人同去，绝非为合谋下蛊！”

再一人出列，声泪俱下：“陛下！太卜令说此蛊寻常潜伏期二十五六日，绝非巧合，是北地奸人设下的毒计！他算定时日诱李旻出城，便是要将屠城之罪尽数栽赃，意在挑拨君臣离心、朝堂内斗，好让北地蛮族乘虚而入啊！”

君月沉听着，指尖微微发凉。他先前只道凭一腔孤勇便可在殿上为冤魂一争，此刻方知，这殿中每一字落下，都藏着翻覆乾坤的算计，自己竟无半句置喙之地。

祁氏一门百年世家，门生故吏遍布朝堂，三言两语便将泼天罪责尽数推给潜逃的北地奸细。而李旻已死，子年潜逃，这个托词本就无法证实。

是非曲直，尽在帘后天子一念之间。可这天家至尊，当真做好了与祁氏撕破脸皮的准备么？

只见殿内忽然响起一道清冽的女声，穿透满殿沉凝。

“诸位大人说，李旻是被蒙蔽的？”

作者有话说

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第30章 廷争