将军捡了只狼崽子 第26章 铁洛过耳

一转眼已是早春，过堂风终于带上了些许温暖，白日光也愈发和煦。

这几日连着下了好几场来去匆匆的雨，扰得天地间都是湿漉漉的。

尤其是水汽蒸腾起来的时候，眼前像是朦了一层纱巾。看也看不清楚，鼻息之间皆是泥土淡淡的腥味。

倪初久不大喜欢这种天气，却也无可奈何。

哪怕他面如谪仙身姿优越，从将军府到铁骑营的路上，也没能躲过水汽侵湿。

从马上下来，就感觉骨子里头酥酥的，浑身上下都不太使得出劲儿。这等让人松松软软的天气，实在适合小炉煮上一壶茶，然后靠在榻上补眠。

若非今日实在是有要事商谈，他定要钻回被窝好好睡上四五个时辰。

感慨自己是不是回皇城消遣日子过太久了，居然还变懒散了些。

好在这想法转瞬即逝，倪初久一只脚踏进会议厅，立马就变回了那副稳重冷静的模样。

厅堂内坐了不少的将领，一见他进来，全都起立行礼。

倪初久轻微点头：“昨日说的急事，是什么？”

说是急事，却又没到战事吃紧那般急，副将三两下将事情讲清楚了。

大启和北方蛮族长年激战，和西域的关系却一直不错。这几年朝中有开放人士提议外交新政，促兴商贸，交流文化。圣上开明，特批了好几条贸易往来的航道，还减了商业税。

是以这段时间，亳州皇城开了不少西域的香料香水铺子。大街上放眼望去，一下子都能数出五六个西域人。

新政有利有弊。一方面带来了经济繁荣，另一方面却给六部和铁骑营埋下了不小的隐患。

国家与国家间只有永恒的利益，从无永恒的友谊。表面上大家和和气气，暗地里却早就在对方的地盘安插了不少探子。

倪初久不太清楚兵部的情况。不过单就他们铁骑营来说，这两年明面和暗地里都抓出了不少刺探军事的奸细。

对方有，大启自然也有。这次的急报就是大启安插在西域西夜国的探子传来的消息。

传信的将士从怀里掏出一封密信：“那劳什子西夜国王不知抽了什么风，上个月把部分的贸易公事交给了他那个不成器的大儿子铁洛过耳。”

倪初久闻言，柳眉皱起了个好看的弧度。

但凡对西夜国有些了解的人，或多或少都知道大王子“铁锅”的“美名”。

铁锅人高马大，不但具备了王子标配的俊俏脸蛋和骄奢淫逸，还拥有常人无法理解的大脑构造。

西夜国昼长夜短，因其夜晚绝美星空和盛产星空般的宝石而闻名。这本是引以为傲的资本，铁洛过耳却觉得老是看夜空没什么意思。

于是放出豪言壮语，说要做出个比繁星还亮的大灯，平衡昼夜。

任谁都觉得这想法有些脑残，结果他耗费了整一年还真捣鼓出了个东西——一口用上千只萤火虫和琉璃镜做出来的形似铁锅的大灯。

可没曾想，这灯没亮个几日就激起民愤。一是百姓投诉，自家的农作物因光照时间过长生长出了问题。

二是被束缚的萤火虫死的太快，生态破坏得严重。饶是他西夜国有几百个萤火虫田，也总有被糟蹋光的时候。

那口大锅就这样被撤掉，“铁锅王子”却因此声名远扬了。

副将质疑：“香料香水的买卖已经饱和了，他们西夜国还能出口什么？自家没用的烂石头吗？”

传信的回答：“禀告副将，对方的确在亳州皇城物色了一家铺头，预计近日就会开张。”

“不过——”他吞吞吐吐有些犹豫，这消息来源不知真假，他也不敢乱讲。

却听倪初久接上：“不过怀疑他们不是单纯卖宝石，对吗？”

传信的连连点头：“消息是从别的小国打探来的。将军你知道的，西域乌孙、卑陆、蒲类几个小国也在明争暗斗，有时候消息比我们还灵通。”

副将接过那封密信念给大家听。

上面写道，探子怀疑铁锅借着卖宝石名义，私底下出口使人上瘾的毒药“阿芙蓉”。并且为了宣传、吸引客源，会在铺头开张当天举办一场舞会。

有人不解道：“舞会？”

倪初久早年间常同成施和楚岚在胡市游玩，曾听还是皇太子的楚岚提起过，是以给大家解释：“与我朝宫廷舞会相似，只是每个人脸上从始至终都要带上面具，类似庙会上卖的那种。你根本不知道与你共舞的人是谁，也无需担心对方发现你是谁。”

倪初久话音刚落，大家就七嘴八舌讨论起来。

“谁也不知道谁？这不正好方便买卖阿芙蓉？”

“宁可信其有不可信其无。阿芙蓉可不是什么好东西，若是真流入我大启，怕是不知道又有多少人家被害得家破人亡！”

“可是倪帅，谁能去？”副将担忧：“那地方是秦楼楚馆之流，我等习武之人戾气重，怕是一进就会被发现。”

倪初久敛了笑意，从密信上收回视线：“我亲自去。”

*

距离窦衎入职皇城营过去了七天。七天内他按照季莫所说，一步不落地将整个亳州城从里到外走了五十圈。

还别说，真给他发现了许多未曾留意过的东西。

比如雨后蚯蚓变多，他此前以为蚯蚓是随机爬出来的。观察多了才知道，越是靠近沟渠和阴凉背风处，蚯蚓爬出来的会越多。

再比如打探市井消息，知道的最多的竟然是毫州城随处可见的买菜大娘。小到谁家的母鸡下了个双黄蛋，大到楚岚昨晚临幸了哪位娘娘，都能给你描述得绘声绘色。

窦衎上辈子虽做过斥候，却是野路子出身，仅靠前辈留下的笔记自学，就这么在天狼营活过了三年。

这日他回到皇城军述职，恰逢季莫刚喂完豆浆，在水池边边冲手边问他：“说说看，都看到了什么？”

窦衎如实相告，季莫没说话，眼睛却越听越亮。

窦衎知道他师父这是满意的神态。

果然，季莫放下瓜瓢，招手让窦衎凑近：“现在有另外一个任务交给你……”

一阵耳语之后，窦衎意外道：“秦楼楚馆？”

季莫嘱咐：“事关机密，切记若非紧要关头不可暴露身份。”

“徒弟明白。”

季莫说完，掏出拿出个黑色的面具来：“不过去之前，你得好好打扮一番。”

*

西市成田字型，由两条交错长街贯穿始终。长街两侧商铺林立，若是要一个个逛下来，没小半个月怕是难以逛完。

白日里街上车水马龙，夜晚点上灯后更是乘凉散步的好去处。窦衎常来这里找乐子，他也知道倪初久休沐时喜欢来这里闲逛看商铺开门。

窦衎对亳州皇城谈不上喜欢，对这条街却有着别样的留恋。

这种生活上的依赖感是共通的，亳州城里的每一户都将这条街看作自己的一部分。

不过近日，这条熟悉得不能再熟悉的街道，却变得有些陌生。只因中段平起一座精美繁复的五层阁楼。

窦衎在东市的将军府晨练时，都能看到它那飞檐和圆顶逐渐长高。今日走近了，更是不得不感叹几句壮观。

铁锅本人不辨是非，却好附庸风雅。这座楼阁修建得中西结合——中原的大气掺糅着西域的神秘，竟也别样和谐。

就连那招牌也是用金粉裹了朱砂描的，可见是下足了血本。

不过金玉其外败絮其中，不知建造这楼阁的钱财又是多少百姓辛苦劳作换来的。

窦衎默念着牌匾上的“涟漪楼”三字，翘起个不屑的笑，长腿一迈，跨过那镶满了宝石的门槛。

扑面而来一阵浓郁的香薰味，腻得窦衎打了好几个喷嚏。

近些年异域香料在中原盛行，有时候巡街经过几个妙龄女子，都能闻到好几种不同却强烈的香气。

窦衎叫不出那些异域干花的名字。比起那些刺鼻使人头晕眼花的味道，他更中意将军府里弥漫的茶香和月麟香。

倪初久有一双烹茶的巧手，还有一个颗懂享受的心。雨季来临时，房檐上会挂上许多水珠串子，屋内烟气升腾，滚烫的竹叶青入喉清肺，唇齿留香。

“诶，别走神。我看这些人神色都不太对劲，应该是混了不少打手！”

身旁突然有人戳了戳窦衎，是和他一起出任务的皇城军学徒陈鹿。

听他这么一说，窦衎也立刻警觉起来。轻轻咳嗽两声，收回注意力，不一会儿便获得了许多信息。

他们所在的一楼是开放的大厅，中间是个大理石的舞池，四周的架子上陈列了不少宝石。大部分的买家都在一楼闲逛。

二楼星罗棋布了不少六角小桌。一桌大概是一个茶位，茶桌间用琉璃的屏风隔开，留了一定的距离。

三楼及以上被帘子遮住了，看不清楚。但是窦衎敏锐地发现，每一个通往三楼的楼梯上，都站了一个带着银色面具的魁梧男人。

此前收到的消息是先宝石拍卖，午时一过舞会就开始。如今看来，这些应该全都在一二楼进行。

窦衎心下了然，三楼之上必定是有什么见不得人的东西，得想办法混进去才行。

他不动声色地靠近陈鹿，把玩着手里的串珠作为接头信号，想跟他交换一下信息。手势打了半天却没见动静，转头一看，就见后正假装端详一把玉骨伞，却紧张得肌肉紧绷，就连走路都有些顺拐。

窦衎差点儿没绷住笑出声来。他随手从身旁的黄花梨架子上取下一块玛瑙，走到陈鹿身边。

“看好了，我来教你，什么叫做纨绔子弟。”