江湖女儿行 第29章 空穴来风疑云深

依嫩的声音在幽深的洞穴通道内回荡，却如同石沉大海，久久没有回应。只有火把燃烧的噼啪声和她们几人急促的脚步声在空洞地响着。依嫩的心一点点沉下去，不祥的预感如同冰冷的藤蔓缠绕上来。

几人不敢大意，沈岚、云裳、萧苒紧随其后，也都点燃了备用的火把，警惕地观察着四周。洞穴初入时极为狭窄，脚下湿滑，石壁冰冷。但随着深入，通道渐渐变得宽敞起来，可以容纳两人并行。

就在这令人窒息的寂静中，一阵极其微弱、若有若无的声响，混杂在滴滴答答的水声中，隐隐传入了众人的耳膜。

是……人声？！还有……孩童低低的啜泣？

依嫩眼睛猛地一亮，她再也按捺不住，高举着火把，不顾一切地朝着声音传来的方向冲去，声音带着哭腔和狂喜：“阿娘——阿娘，是你们吗？！”

沈岚三人见状，也立刻加快脚步跟上。

拐过一个弯道，前方出现了一处相对开阔的洞窟，空间约有寻常竹楼大小。火光驱散了此地的黑暗，映照出洞内的景象——

只见一个瘦小的身影蜷缩在角落的岩石旁，正低声地啜泣着。那是一个看上去约莫六七岁岁的女童，穿着傣家简裙，小脸上满是泪痕和恐惧。

“娜芦！”依嫩一眼就认出了她，是寨里玉荷阿嫂的女儿！她一个箭步冲过去，蹲下身将小女孩紧紧抱在怀里，“娜芦别怕！是依嫩阿姐！阿姐回来了！”

小女孩娜芦被突然出现的光亮和人声吓了一跳，待看清是熟悉的依嫩时，一直强忍的恐惧和委屈瞬间爆发出来，“哇”的一声放声大哭，紧紧抱住依嫩的脖颈，小小的身子抖得像风中的叶子。

依嫩一边轻柔地拍着她的背安抚，一边心急如焚地环顾四周，除了她们几人，洞内再无他人影。

“娜芦乖，告诉阿姐，其他人呢？你阿娘呢？族长婆婆呢？大家都去哪里了？”

娜芦哭了半晌，才在依嫩耐心的安抚下渐渐止住哭声，抽抽噎噎地，用傣语断断续续地道出了实情：

“那天……那天早上……有阿叔跑回来……说外面……又来了好多人……”她的小手紧紧抓着依嫩的衣角，仿佛那是唯一的依靠。

原来，在山贼给出的七日期限的第五天清晨，负责在寨外高处瞭望的寨民匆忙回报，又有一伙人朝着寨子而来，但从打扮上看，与之前的山贼并非一路。即便如此，娜芦的阿娘玉荷心中依旧充满了不安。

“阿娘……怕……她让我……从后门……偷偷跑……跑到这里来躲着……”娜芦回忆着当时的情景，眼中又蓄满了泪水，“阿娘说……躲在这里……最安全……等……等外面安全了……她就会……来接我……让我……千万……千万别自己……跑出去……”

于是，年幼的娜芦便听从母亲的话，独自一人躲进了这隐秘的溶洞之中，靠着洞里渗出的泉水和随身带的一点干粮度日，在黑暗和恐惧中苦苦等待，直到依嫩她们寻来。

依嫩听完，只觉得一阵天旋地转，巨大的失望和更深的恐惧攫住了她。

沈岚三人听完依嫩的转述，面面相觑，心中俱是震惊不已！

空欢喜一场！族人们并不在溶洞之中！那么，他们究竟去了哪里？难道……真的是被那伙后来出现的、身份不明的不速之客给带走了？！

依嫩不死心地追问娜芦：“娜芦，你看清楚了吗？那伙人……真的不是山贼？他们长什么样子？拿着武器吗？”

娜芦努力回想，小脸皱成一团，怯生生地摇头：“我……我只在门缝里……偷偷看了一眼……阿娘就……就催我快跑了……我没看清……好像……没有……穿着灰衣服……也不像山贼那样脏……”

云裳蹙着秀眉，思索道：“听起来，似乎确实不像是山贼所为。若是山贼去而复返，目的明确，就是索要钱粮，何必如此……悄无声息？况且将寨民全部掳走，于他们并无实质益处。若只是为了泄愤，没必要把人全部带走，还特意换一批人马来。”

萧苒点头赞同：“云裳说得有理。之前审问山贼时，他们说清晨进寨就空无一人，显然另一伙人比山贼来得更早，且动作极快，悄无声息就带走了全寨族人。”

沈岚沉吟片刻，想到了依嫩之前去剑川县求救的经历，便道：“会不会是……官府的人？依嫩姑娘曾去报官，那县令亦曾说后续会派兵前来，会不会是他假意应承，实则派了人来抓寨民？”

依嫩满脸泪痕，想了想，不解地道：“可是……我们从未得罪过官，族里，还每年……上交钱粮。”

沈岚沉吟道：“莫非是县里征徭役，连傣寨都不放过？”

“若是官府借山贼之手，逼傣寨走投无路，再以‘援兵’姿态出现，顺理成章带走青壮……倒是有这个可能，”萧苒想了想，又道，“ 只是，为何连老弱妇孺都一并带走呢？而且，我们一路过来，沿途并没有看见官兵的踪迹。”

沈岚想起此前路上碰到的那两个恶官兵的打扮，又让依嫩询问娜芦，小娜芦听完想了想，摇了摇头。

一时间，石厅内陷入短暂的沉默，只剩火把噼啪。

云裳无意识地摸着岩壁上刻着的傣家图腾，突然想起了沈岚之前对她们说的一番话，她忙向依嫩问道：“依嫩姑娘，我曾听沈岚说，你们寨子偏僻，之前从未遭过山贼劫掠，此番是第一次对吗？”

依嫩茫然地点点头，眼中充满了困惑：“我们也不知道……一直居于此，一直很安宁。这次山贼来得毫无征兆……从前没有过……”

云裳陷入沉思，半晌后缓缓道：“我总觉得此事恐怕没那么简单，那些山贼一看就是惯常打家劫舍的，此前却从未来过傣家村寨，一方面可能是因为村寨过于偏僻，他们未寻到，而另一方面应该是他们从前必定在别处劫掠。可是此番却突然找上门要粮食？甚至还给出七日之期，”云裳看向沈岚和萧苒，“我想这背后必定大有文章。”

这番话似乎点醒了众人，沈岚和萧苒皆颔首，“有道理，我们回去再审审那些山贼。”

几人又在洞中四处搜寻了一番，并未发现其他踪迹，便带着娜芦离开了洞穴，一行人踏着夜色返回村寨，刚进寨口就撞见姜晚翘首张望的身影。

一见几人身影，姜晚立刻迎了上来，她见几人只带回个怯生生的小女孩，脸色沉了下来，忙问道：“怎么就……只带回来一个孩子？其他族人呢？”

萧苒神色凝重，把洞里所闻简述一遍，“竟有这等事……”姜晚闻言，眉头紧锁，意识到事情远比想象中复杂。

广场上的火把已添了新柴，火光将山贼们的影子拉得歪斜。几人提着剑走过去，山贼门正缩着脖子窃窃私语，见她们过来，立刻噤了声，摆出一副低眉顺眼的模样。云裳目光如炬，扫过几名贼人，冷声开口：“你们干这打家劫舍的勾当，多久了？”

几名山贼眼神闪烁，互相对视一眼，其中一人忙不迭地狡辩道：“女、女侠明鉴！我们……我们也是刚入伙不久，是被那雷彪逼得走投无路，才……才不得已跟着他干的！”其余几人纷纷附和，装出一副可怜相。“翻山豹”雷彪，正是那匪首的绰号。

云裳闻言，冷哼一声：“刚入伙？被逼无奈？”她上前一步，剑鞘逐一虚点过几人，“你，虎口厚茧泛黄，食指第二骨节凸出，分明是常年握刀的手；还有你，腰间挂着的那个鼻烟壶，做工精细，岂是寻常农户或新入伙的贼人能用得起的？你们几人眼神飘忽，彼此对视间尽是默契，这是刚入伙不久？”

这些山贼见云裳虽看上去身姿娇小，没想到头脑如此灵光，还观察入微，几句话便戳穿了几人，只觉冷汗涔涔而下，再不敢小瞧了她。

一旁的姜晚适时厉声喝道：“到了这个地步，还想耍花样？若想活命，就老老实实说实话！再有一句虚言，休怪我等手中刀剑无情！”

几名山贼吓得魂飞魄散，磕头如捣蒜，连声道：“不敢了！再也不敢了！女侠请问，我等一定实话实说，绝无半字虚假！”

云裳见威慑已奏效，便切入正题：“我问你们，你们是如何找到这处傣家村寨的？为何偏偏要来此地劫掠？”

一名看似小头目的山贼战战兢兢地回答：“回女侠的话，这寨子……是我等无意中发现的。约莫一个月前，大当家……哦不，是雷彪那厮，命令我们几个兄弟在山里寻找还有没有其他隐蔽的村寨。这云岭深处山路难辨，我们迷了好几次路，吃了不少苦头，好不容易才找到这里。发现后，我们便一路做了标记，回去禀报，雷彪这才带了大队人马来此索要钱粮。”

几人对视一眼，均感此事背后或有蹊跷。萧苒接过话头，继续追问：“那雷彪为何突然让你们搜寻其他村寨？你们的老巢在哪儿？”

那山贼忙答道：“回这位女侠，我们在据此一百二十里外的黑风坳，靠近云岭东边的几个大镇子。但这半年多来，不知怎的，那些镇子上的人越来越少，能抢到的钱粮也大不如前。加上近两年天灾频繁，日子越发难熬，雷彪这才动了心思，让我们往西去寻，看有没有富庶些的村子，好……好作口粮。”

“人越来越少？”云裳敏锐地抓住了关键，立刻追问道，“是什么意思？那些人都去了哪里？”

提到这个，方才那山贼脸上露出苦色，道：“这个……小的们确实不知道啊！我们也曾抓过落单的村民逼问，起初还以为他们是跑去临近的县里报官了，可那些村民却都说，人是莫名其妙就失踪了的，头天还好好的，第二天整个院子就空了。我们自然是不信这等鬼话，但雷彪担心真是引来了官兵，或者有什么邪门事儿，后来就渐渐不敢再去那些村镇了。”

云裳心中一动，追问道：“照你这么说，有没有像这个傣家村寨一样，不是零散几人，而是整个寨子的人都突然不见的情况？”