剑斫卿心 第14章 细纹

次日暮食时分，临溪正在庖厨清洗葵菜，心事重重。

今日轻鸿给武堂女使和小厮算工钱，耽搁许久才回后院，用饭就迟了。收好算筹走过来帮忙，顺口道：“有几位还没发，在你家府上帮忙呢。”

临溪嗯一声：“什么？”

“伯父今晚置飨宴，你家……”仆从都被郭颐害了。

轻鸿避开不提，只道：“伯母哪里忙得过来。早上就递话，让我借几位阿姊小厮过去。”

父母兄长不在，近日她忙不过来，姬临溪做事利落，又肯吃苦，主动帮了不少忙。今天就起大早，把库房里的西域胡瓜装上车，运到集市去卖。

这种新奇果蔬多走武堂商行流入，价格高的时候就要及时抛售，否则一旦堆积，过了时令，会亏在手里。

“飨宴？”临溪一愣，“今晚？”

“是啊。”轻鸿应道，“你父母，荀将军，君侯，君侯那些谋士将军，应当都会赴宴的。”

临溪听到“荀将军”，心脏一紧。

转回身去继续洗菜，心跳却愈发快了。一边小人说，她完全没有把握，连那道文人声线都听不出，也许不是衙署中人；一边小人反驳，万一是呢？

怎么会这么巧？

但如果不是——她搞砸如今双方和解的局面，恐怕连父亲都会勃然大怒。

如果是——她会失去荀竞初。

不对，轮不到她失去。他并不是她什么人。

认识他的时候，她不过十三岁。某日在武堂院中同一小儿郎过招，力气不敌退后数丈，险些倒地时，肩后有力量一撑。

回过头，他温温一笑：“女公子好剑法，只是气力不及儿郎。”

那双眼睛像极了星星。甘凉夜空总是一片极深的黑，而星如白昼缝隙。

有儿郎认出来，欢天喜地上前磕头，叫他大将军。他一个个摸过头，笑容淡而和煦。

临溪站在一旁，乖乖仰头去看。那时她就看见他眼角的细纹。常年居于边疆之地，风霜苦寒留在英俊面庞上的纹路。二十八岁的纹路。

她第一眼就知道没有可能。

她亭亭立在豆蔻枝头，在身后绞紧方巾，羞怯着探头探脑，当头却看见岁月盘踞在心仪之人身上所发芽的皱纹。

再没有比这更伤心的事情了。

后来知道他鳏居多年，至少并无妻妾，心情也只触动那么一刹，随后平息。再有一年正旦，他带了霖儿来姑臧拜见姬昱夫妇，那小童向她行礼，叫翩翩阿姊。

他还叮嘱霖儿，长大后要像保护亲阿姊一样保护她。

临溪一夜没有睡着，湿了枕面，发誓再也不想了。

她是很英勇的小娘子，唯独在这件事上，从没有勇敢过哪怕一回。但至少不能再像失去雪宁阿姊和三古一样，轻易又失去一个人。

姬临溪猛地放下葵菜。

轻鸿看过来。

“你的马呢？”临溪面上镇静，“我归家一趟。”

“就几条街，还要骑马呀。”轻鸿挠头，“在马厩。你去解罢。”

临溪倏地转身奔去。

气也不喘地到了刺史府外，并州籍贯守卫抬手就拦：“何人？”

“姬临溪！”

临溪报上名，一指自己，才要搬出姬昱，两名守卫心照不宣对了下目光，垂首恭敬道：“女公子请。”

临溪知道不再是因为使君女的身份，当下顾不上了，提起裙裾就向里狂奔。至正食屋外，远远看见，众人恰好正在举杯。

荀白就坐在右手侧，李芝兰下座。

一颗心简直要碎迸而出——猛地拔出剑，使劲浑身力气推出去。长剑呼啸穿入堂屋，正正好击落他手中羽觞。

一屋人都倏然望过来。姬临溪猛地跑到荀白身前，抬手紧紧捏住他肩膀：“你喝了吗？”

他一脸错愕，她已经使劲摇晃：“喝了吗？”

“翩翩！”李芝兰率先回过神，脸上一热，“胡闹什么！”

姬昱皱眉：“临溪！”

姬临溪充耳不闻，望住明显已经动过的酒盏，瞬间失了理智，惊慌去推：“吐出来！吐出来！”

“姬临溪！”姬昱已经严厉怒吼。

反而邬逊桑烨等人神色微暗。

韩朔目光呆滞，只剩一个想法：原来真的喜欢荀白啊。

偷偷瞥一眼座首少主公，神色依旧漠然，然而右手紧攥在一处，青筋微突。

姬临溪夺回滚落在地上的长剑，张开手，护在荀白身前：“你们敢说——”

“姬临溪。”姬昱深深呼吸，“滚出去。”

他头回对女儿说这个字，神色隐忍万分：“你给我滚出去。”

临溪怔了一怔，荀白抬手，将她护到身后。再自己转过身，微微弯下腰，柔声问：“不着急，同我说。翩翩是不是误会了什么？”

临溪终于回笼一分理性，猛地看向对面几人。然而昨日夜色深深，实在难以分辨。咬唇片刻，落下泪来：“我不知道……我不知道。”

“我已经喝了。”荀白抬手，礼貌按一按她发顶，“并没有事。你看。”

她哭得肩膀耸动，姬昱脸色差到极点，李芝兰也明显惊慌。唯有荀白冷静柔和，继续安抚：“我无事。翩翩搞错了事情，同诸位叔伯致一声歉，我带了你下去用饭。”

声音里有坚定而深沉的力量。掌心摁在她肩下，将她慢慢转过去：“来。”

“……我弄错了，”她不自觉跟着他说，“惊扰诸位叔伯用饭。很是对不起。”

语毕，躬身行礼。

“无事，无事。”韩朔干笑一声，“我年岁还小呢，不至于叫叔伯吧！女公子叫一声阿兄也是可以。”

徐砺桑烨等人不可思议，齐刷刷看向他。韩熙良究竟是何种疾病？

邬逊却笑了一笑：“女公子行事审慎，是好处。”

“小妹确实一向战战兢兢。”荀白接过话，“也是有郭颐在前，不能不害怕，这才胡闹一通。扫了诸位雅兴，实在是对不住。我带她去用饭。”

牵着临溪起身，揽她向外。

“留步。”

一道淡淡声线。韩朔屏住呼吸，见少主公执觞起身，不紧不慢走到荀白案前。伸手取了案上那盏酒，倒落一杯，微作示意，一饮而尽。

随后抬腕，空杯向下。

临溪望他冷淡神色，下意识向荀白靠近。后者感知到她对此人的畏惧，掌下微微用力。

遒劲腕骨一松，酒觞应声落地。

他脸上又露出那种要笑不笑的倨傲神气，一掀眼睛：“兄妹情深，观之动容。”

姬昱心里直呼不妙，李芝兰也面露尴尬。只韩朔心中小小得意——主公还说以他的脑子别想这种事，现下终于也看出来了！

一个女郎张开手像护雏鸟一样死死护着另一个男子，不是男女之情，还能是什么？

还是死心眼的男女之情！

商曜压了下视线，那冰冷视线在她这张漂亮脸蛋上一流而过。扯一扯唇，扬长而去。

后院堂屋。荀白松手，留在门外。

姬临溪甫一进门，姬昱再克制不住那种濒临失控的暴怒的脾气，狠狠抬起手去。李芝兰眼疾手快，上前一步，攥住丈夫手腕甩开，指着鼻子骂道：“你敢！”

“你看看给你娇惯成什么样子！”姬昱怒指向临溪，“还好是没有闹出什么。否则后果不堪设想！”

“那翩翩肯定是有原因的！”李芝兰毫不犹豫道，转看临溪，“翩翩，你是不是发现了……”

“无论她有没有原因，都不该闯进来闹！”姬昱打断，高声斥责，“三番五次得罪商侯。姬临溪，你是不是以为你真的美甚，天下男子都会一而再再而三地纵容！”

话音一出，屋中死寂。

李芝兰怔忡间，临溪已倏地抬头：“阿父这是什么意思？”

“先是不同任何人商量，径自拿主意杀了子昂——他是有错，但何罪至死？”姬昱气血上涌，一时竟脱口道，“而后又将君侯刺伤，又是砍断门页奔逃，桩桩件件，都是不成体统的事。你简直不知衙署众人如何说嘴！你的名节要不要？你的脸面要不要？不要——”

响亮耳光落下。

李芝兰高举着手，肩膀犹在抖动，红着眼睛怒瞪夫君。临溪怔怔片刻，轻声道：“父亲说出来也好。”

“我杀了郭子昂，阿父一直有心结。大约是过不去了。”她笑了一笑，“发泄出来也好。至于旁的，翩翩无话可说。”

背正剑鞘，转身向外，越走越快。

荀白在半步外跟着，直到她倏地停下脚，转身，毫无预兆投入他怀中。

“我不想待在这里了。”她哭着道，“你带我去张掖好不好？”

他在心里叹口气。

终究没有推开，抬手拍了拍她肩背：“你父亲在气头上。”

“他不在气头上也从来不会保护我！只有你可以保护我……只有你。”临溪抬起眼睛，迫切望他双眸，“你看着我。我很漂亮——”

“翩翩。”荀白打断，“不要说这种话。不要轻薄自己。”

她愣了一下。

他说：“你知道。”

她困惑：“我知道什么？”

“你知道，”他慢慢说，“我老了。”

少女眼中滚出热泪。

“我老了。”他忽然轻快一笑，眼角细纹如新生水波月晕般年轻，“对不住了。”

他什么都懂。临溪退后一步。

“本来想跟你说，我真的不在乎。”她哽咽道，“但是发现还是不能骗自己。”

“不能。”他脸上仍是温柔和煦笑意，“我也不能趁小娘子年幼无助，而欺骗你。”

顿一顿，又道：“我原本不来的，只是使君写信，要我表态。明日也就走了。”

两人都点到为止。

临溪最后朦朦胧胧看他一眼，侧身离开。上了马，向城郊军营而去。

徐砺才禀完事，看见姬使君家女公子还在帐外站得笔直，挠一挠脑后。叫了亲兵过来，小声提点：“请她进去。”

“少主公说了不见。”亲兵为难，“要放吗？”

“蠢东西。”徐砺想起韩朔说的小道消息，一掌拍在亲兵背上，无奈道，“好好请进去。以后这位女公子来，别管少主公嘴上怎么说。”

临溪立在内室毡帷外，慢慢换了口气，抬手打开。

商曜人在案后，执牍而坐，头也没抬：“出去。”

“我说完就走。”临溪抿了下唇，以臣属礼仪跽于案下，脊背挺直，“昨夜我路过衙署附近街巷——就是你的谋士邬先生住处附近，偶遇一文士与安息人交易毒药。你或许有所不知，我的友人告诉我，安息商人往返身毒国为中原贵族带回剧毒，总在凉州中转。这是其一。近来姑臧城宵禁严苛，非通行令牌不得夤夜出入，因此我断定此安息胡商手持衙署下发通行令，是替衙署中人做事，这是其二。荀竞初所有战事履历我都记得。十几年前，他曾在北地郡与你晋阳一战，亲手射伤过你父亲。我父亲曾经对我母亲提及，邬先生辅佐老商侯二十多年，无论怎么算，那时都极可能是他作为军师在帐前。见血伤过主公的将领，会阻碍文臣判断。这是其三。”

他终于抬起眼。

“此事是我一人所为，是我一人关心则乱。”她少有这样平静说话的模样，“与我父亲无关，与荀竞初无关，与凉州也无关。他们并无忤逆抵抗意，甚至并非刻意提防，请你明鉴，不必伤了和凉州的情谊。我知河南诸侯明年就要联兵讨你，凉州已是你囊中之物，没有理由再生事端。且我一人做事一人当，随你处置。”

长久寂静过后，他很慢地反问：“随我处置？”

临溪一动不动。

“那很好。”他放下竹简，口吻淡淡，“脱吧。”