剑起不平 第4章 威武

李砚书一踏出院子就直奔王府门口而去，骨衣早早候在那里。

“骨衣，你去帮我办件事。”李砚书神秘兮兮地冲骨衣招手，示意人附耳过来。

等骨衣策马离去，她招来一个丫鬟，吩咐道：“你把李四他们几个给我叫过来。”

“李四他们几个”指的是包括李四在内的一共六个壮汉。

那丫鬟一听眼睛都亮了，兴奋道：“好的，小姐。”

李砚书作为王府大小姐自然是不能事事都亲自动手，所以大部分惩恶扬善的事呢，就交给李四他们几个代劳。因此每当李砚书带着李四一行人出门，就意味着有人要倒霉了。

七人七马浩浩荡荡从王府出发，穿过渭阳城最繁华的街道，越过渭阳城最大的酒楼，声势浩大，惹来不少人驻足观望。

“这小霸王怎么又出来了！”

“准是又有人造孽，让这小霸王知晓了。”

有人幸灾乐祸的，笑着说：“又要有人遭殃啰！”

也有人不知的，连忙问道：“这小霸王是谁？为何她出来就有人遭殃，官府就没人出来管管吗？”

很快就有人回答他，“这位兄台是刚来渭阳城吧，这小霸王就是这渭阳城之主渭阳王之女，李晗。你说官府敢管吗？”

这位还没说完，另一位就道：“这位兄台说的是什么话，什么叫官府敢管吗？”

说着他转向最初问问题的那位，道：“那些人是罪有应得，都是些欺男霸女，无恶不作之徒，这王府大小姐可是除暴安良，惩恶扬善的好人。管的都是官府不敢管，管不了的事！”

被打断的那位不服了，忿忿道：“你说是好人就是好人，你亲眼见到了，你每次都在现场不成？哼，一个大小姐不好好呆在王府里绣花，整日里跟一帮五大三粗的汉子出来策马，一看就是个不安分的！”

他话音刚落，与他随行的那人吓得赶紧捂住他的嘴，咬牙道：“住口！你不要命了！你当那是谁？是你我可以说的？！”

这人也反应过来自己方才说了什么，瞬间吓出一身冷汗。

渭阳城内谁不知道这王府大小姐是整个王府的掌上明珠，捧在手里怕摔着，含在嘴里怕化了。他什么身份，又有几条命够他霍霍，敢这般议论王府大小姐！

……

这层楼诡异地安静了几秒。

他往旁边看了一圈，发现方才还叽叽喳喳谈论的众人低头不语，俨然一副事不关己的模样。

最初问话那人，一边说着“借过，借过”，一边匆匆下楼。

南坊地理偏僻，加之里面所住之人大部分都是些游手好闲之辈，因此大白天的街上也没多少行人，零星几个小贩在路边支摊，生意都大差不差。

他们来到黄苓家门前。这里与南坊大部分房屋一样，半人高的小木门连狗都防不住，更别说是防人了。不过住在这里的人好像也没有什么家产值得窃贼惦记，就算是窃贼来了，估计也得空手而归。

李砚书翻身下马，“留下两人看马，告诉他们如果有人想要进来，无需阻止。”

李四拱手道：“是。”

果然不出一会儿，好事的人就安耐不住，在门口频频探头。

很快，在发现门口那两个人没有阻止他们前进的意思后，就迫不及待地进去。结果进去一看，好些人惊在原地，瞪大了眼睛——只见两位王府侍卫压着刘宝，地上躺着把沾着血迹的菜刀，而刘宝媳妇被王府大小姐抱在怀里，不停在哭。

这场面一看就是动刀了。

众人热闹看得愈发起劲，七嘴八舌说什么的都有。忽然，门口传来一阵杂乱的脚步声，一道高昂的声音响起：“县令大人到！”

原本堵在门口的人们纷纷退到两侧，给县令大人让路。

县令陈邱，字卓先，通州人，武明四年进士，武明七年谪任渭阳县令。当时都以为陛下会让他做渭阳刺史，毕竟是京城派遣下来，按照惯例以往最次都是太守。结果圣旨下来时令所有人大吃一惊，县令，竟只是一个小小县令！

堂堂大武进士，又是翰林学士，最后竟然沦落到一介县令，可惜可叹。不少人猜测，他是因为得罪了京城里的谁，才会被“贬”到这来。

陈邱大步流星进来，先是巡视了一圈，而后不卑不亢地道：“李小姐，本官接到你的丫鬟报案，说是这里有一桩杀人案，故而前来。”

李砚书将黄苓放到前陈邱一步进来的丫鬟手上，行礼道：“劳烦陈县令亲自前来。”

她指向一侧，寒声道：“此人就是杀人凶手，刘宝。”

此话一出，围堵在门口的众人立刻惊呼，跪伏在地上蓬头垢面的刘宝也瞪大了眼睛，里面都是血丝，仿佛是一个从地狱里爬出来的厉鬼，指着李砚书啐道：“呸！你胡说！”

说着又跪爬到陈邱面前，不断磕头，“大人，大人要为草民做主啊！这，这疯婆子不知从哪冒出来，先是仗着人多就将草民不由分说就将草民打了一顿，现在又污蔑草民杀人，想要冤死草民！青天大老爷可要为草民做主啊！草民冤枉啊！”

其实早在刘宝拿手指着李砚书的那一刻，李四就忍不住要向前两步踹死这个不知死活的敢辱骂自家小姐的人，但是被李砚书一个眼神压了下去。

衙役上前扯开刘宝，陈邱冷哼一声，“全部带走！”

……

肃穆公堂上，随着惊堂木一声脆响：“升堂——”

“威——武——”

陈邱正居“明镜高悬”下方，他问刘宝：“刘宝，本官且问你，你祖母因何而死？”

刘宝哆嗦一下，“回大人，草民，草民祖母因病去世。大人，草民祖母年逾花甲，一直以来身子骨就不好，一直靠吃药撑着，草民一直尽心侍奉，不曾有一刻懈怠，可惜天不遂人愿，祖母她老人家还是没有……”

说到这，刘宝掩面垂泣，一副伤心欲绝的模样。

围观的百姓有些闻之动容，议论间不禁有些偏向了。

“无耻之尤。”李砚书没想到此人竟无耻至此，旋即对陈邱行礼道：“陈县令，刘老太太的确久病缠身，但我派人去问过一直给刘老太太开药的郎中，他说刘老太太的病虽不能根治，但只要一直按时服药，也绝不会病情加重到突然故去。大人，这是济世堂费郎中的签字画押。”

衙役将其递给陈邱。

陈邱看了脸上喜怒莫辨，一时没有言语。

李砚书接着说：“据费郎中所说，一直去拿药的刘家媳妇黄苓，突然在半月前就不再见她去拿药。民女恳请大人带黄苓上堂。”

陈邱道：“带黄苓。”

片刻，黄苓进来，叩头道：“草民拜见大人。”

陈邱严肃道：“黄苓，本官问你，为何半月前你没有再去济世堂拿药？你可知你祖母的病不能断药，你此举是何居心！”

黄苓连呼吸都在发抖，手掌撑在冰凉的地上，寒意仿佛都顺着手心渗进了五脏六腑里。

跪在一旁的刘宝眼睛一转，不等黄苓说话，大声道：“就是她，就是这个毒妇，不仅断药害死我祖母，还伙同这个疯婆子一起来污蔑草民，如今证据已有，还望大人替草民讨回公道！”说着，又给陈邱磕了几个响头，试图将追责推诿干净。

一时间，堂下的百姓议论纷纷。

说没想到这个黄氏平日里看起来贤良孝顺，没想到竟是个心思这般歹毒的，果真是知人知面不知心。

“哦，是么？”李砚书于一片喧闹中突兀道。

所有人将目光移到她身上，跪伏在地的黄苓一怔，泪眼朦胧地看向她。

“陈县令在此，尔等所言皆是呈堂供证，倘若所言有虚，便是藐视公堂，犯了欺官之罪！”李砚书朝陈邱行礼道：“陈县令，劳烦带赌场管事胡千。”

刘宝一听到“赌场”二字，脑子里轰地一声，手脚并用地就想要爬起来，同时嘴里还恶狠狠地冲李砚书咆哮：“你这个贱人！我要杀了你！”

“啪！”

惊堂木一响，陈邱的声音也随之响起：“公堂之上，岂容你放肆！”

话毕，两个衙役上前，手脚并用将刘宝缚之缧绁，压制在地。李砚书没有分一个眼神给刘宝，而是看向公堂之上的陈邱。

只见陈邱惊堂木一拍，厉声道：“来人，带胡千。”

很快，五大三粗，一脸络腮胡子的壮汉上来，跪地道：“草民胡千，拜见县令大人。”

“胡千，你可识得此人。”陈邱指向刘宝。

胡千看了刘宝一眼，拱手道：“回大人，草民认识，此人名叫刘宝，以前是赌场的常客。三年前因为还不上赌债，便将他家的房子抵给了赌场。”

陈邱问：“那他之后可还曾去过？”

胡千答：“回大人，从那之后就没再来了。但在半月前他突然过来，之后便每天都来。”

“大人。”李砚书拱手道，遂问胡千：“那他是赢了还是输了？”

“输了。”

“输了多少？”

“五十两银子。”

此话一出，全场哗然。

五十两银子对南坊的人来说是一笔连想都不敢想的巨款，对普通百姓家而言也是好几年的伙食银子，可这刘宝竟不到半月就挥霍一空。很快，逐渐有人反应过来，刘宝他们家不是早就破产了吗？怎么还会有这么多银子？

“试问，刘宝既有五十两银子去赌场，为何没有银子去给刘老太太买药？再者说，为何是黄苓未曾去买药就断了药，刘宝呢？他就不能去买吗？这刘老太太难道是黄苓一人之祖母？”李砚书来到黄苓身边将人扶起，抬起她的手臂露出里面伤痕累累的一小节手臂。

本应皎洁无暇的肌肤，此刻却是疤痕密布，新旧交替，看得人揪心。

“这一身伤总不能是连床都下不了的刘老太太打的吧？”李砚书高声道，“刘宝此人，不仅好赌，颠倒黑白、厚颜无耻，且生性残暴，时常殴打妻子。今日若非我去的及时，他已经挥刀砍向他的妻子，手沾两条人命！试问，这样的人，会是他所说的‘尽心侍奉，不曾有一刻懈怠’吗？”

黄苓止不住地啜泣，李砚书拉着她，认真地看着她的眼睛说：“事到如今你还打算忍气吞声，一言不发吗？你看清楚，这里是县衙，上面坐的是县令大人。你祖母之死，你是唯一一个知道真相的人。如果今日你不说，刘宝一口咬定就是你谋害的你祖母。你可以一了百了，但刘宝呢？他不会有丝毫愧疚，他会心安理得地继续活着。一个丧尽天良，狼心赌徒，这样的人都能逍遥于世，而你要却受千夫所指，万人唾骂，就算是死了也要背上一个不忠不孝，忘恩负义的罪名！”

“值得吗？”

现场顿时鸦雀无声。

她的声音在公堂上经久不散，仿佛一柄利刃劈在每个人心里，有人喟叹，有人慌张。

慌张的自然是刘宝。只见他突然挣扎起来，赤红着眼睛，大吼道：“黄苓！你别忘了，你是我家买来的，你的命就是我家的。你好好想想，祖母她会让你这么做吗？你别忘了我是我祖母唯一的孙子，我要是死了，刘家就绝后了！我要是死了，我爹不会原谅你！祖母也不会原谅你！我们都不会原谅你！你就是我刘家的罪人！”

“不……”黄苓的声音微若蚊呐。

很小的一声，刘宝却听清了。旋即他像是听到了什么不得了的话一样，他瞪大眼睛死死盯着黄苓，恨不能将她身上盯出两个窟窿来。

黄苓抹了一把脸上的眼泪，对刘宝说：“我说不，爹不会怪我，祖母也不会怪我。你抢走家里最后的五十两银子去赌，将我打晕锁在家中，整整三日，祖母病死家中整整三日才被发现。你还找人牙子来，准备将我卖掉，好让你有钱继续去赌。”

“你怎么对我，打我，我都认了。可祖母是你亲祖母，你怎么能，怎么能……”黄苓捂着剧烈起伏的胸口，泪水再次滚落，她跌跌撞撞来到刘宝面前，指着他一字一句道：“畜生，你就是个畜生，你不配为人！”

“我不配为人？”

刘宝怒极反笑，狠声道：“我不配为人，那你又是什么好东西！你在公堂上指认你的丈夫，想要将你的丈夫置于死地，你又是什么好女人。我若是死了，从今以后我看还有谁会要你，你妇德有亏，你这样的女人，就应该去浸猪笼，沉塘！”

“你，你！”

论耍嘴皮子，黄苓怎会是常年浸泡赌场的刘宝的对手。

正当黄苓不知所措时，李砚书从身后扶住她，不屑道：“你算个什么东西，也就只敢在这里无能狂吠。大好男儿，四肢健全，一不考取功名，报效朝廷；二不陪侍床前，奉养长辈；三不安分守己，规行矩步；四不养家糊口，善待妻小。如此不忠不孝，不仁不义之人，还有何颜面苟活于世？也不怕污了你刘家祖辈清誉，气得已故的刘屠夫棺材板都压不住，要爬出来打死你这个不孝子孙。”

“啊！我杀了你！啊……”

刘宝气得几乎呕血，他叫嚣着要起来，嘴里发出嘶嘶的怒吼声。

李砚书冷眼一笑，上前一步单手扶住黄苓，直接一脚将刘宝踹翻。

被绳索束缚住的刘宝被这一脚踹倒在地，脸朝地，趴在地上不停哀嚎。

“杀我，凭你？”

李砚书微仰着头，斜下的眼神像是在看路边的草芥。因此她也就没有注意到，被她护在怀里同样没有正眼看刘宝的黄苓。

这时李四进来，拱手道：“小姐，牙婆子带到。”

“嗯。”

李砚书一个眼神递去，李四立刻转身对陈邱道：“大人，人证牙婆子已在堂下。”

陈邱道：“将人带上来。”

牙婆子一上来就将刘宝的所作所为交代的一干二净。刘宝眼见事情再无转圜余地，也不嚎了，连滚带爬地冲向黄苓，嘴里开始慌张大喊，道：“娘子！娘子！你救救我，救救我！我不想死，我不想死啊！我知道错了，我不该去赌，我发誓我以后再也不赌了！你救救我，你就说祖母是你害死的。黄苓！你说呀！”

陈邱摇摇头，厉声道：“刘宝，谋害其祖母，虐待其妻子，罔顾伦理纲常，藐视我朝律令。来呀，将此人押入大牢，秋后问斩！”

判讫，衙役将其押赴大牢。