假面佛 第16章 真相

萧稹没有同沈韫一道去往东宫，只留在了东宫不远处的一个亭中，亭下有一片湖，湖面清澈，仔细看的话能瞧见有鱼正往他的方向游来。

他看着手中那块缠在指间的玉佩，玉是白玉，雕琢得还算精细，只可惜大抵是撞上了桌案，将玉佩一角磕碎了，此刻一眼就能看见缺的那一角，如若不仔细的话，兴许还容易划伤皮肤。这是方才在文华殿中取下的，沈韫身上的玉佩。

东宫大殿内，太子萧文城自沈韫进殿起就将所有宫女侍从全都遣了出去，起初还留了一个贴身侍从，只是那侍从在他耳边小心劝他谨言慎行，他便蹙眉瞪那侍从一眼，继而将最后一位侍从也赶了出去。

沈韫见状没说什么，像是早就料到了一般，只在一旁站着，不分半点目光给满怀怨怼神情的那位侍从。

“许久不见，少傅怎的清减了这般多？虽高了些，可也瘦了些。”太子说话时还坐在大殿之上，似乎是觉得殿内烛火不够明亮，又道，“少傅这般怕我做什么，站近些，让本宫好生瞧瞧。”

沈韫这才往前走了几步，却也不抬头，好似不情愿一般，只语气自然道：“臣不敢，不过是觉得殿中无侍从，再近些，于礼不合。”

太子闻言一甩袖，扬声道：“这是本宫的寝殿，话是本宫亲口说的，四下亦无人，谁敢说你无礼。”

沈韫闭眼一瞬，仍未抬头，问道：“不知殿下唤臣来可是有何要事相商？”

“没有要事就不能唤你了吗？”太子语气沉下去几分，可很快又随着下一句话的到来恢复正常，“听福康说，你来之前去了一趟文华殿，说是给本宫带了一些书来，书呢？”

说到此处沈韫就在心中腹诽，若非萧稹忽然发疯，握着他的腰不肯松手，他又何至于临开门还忘了拿书，还得对方提醒他才重新记起来，平白叫对方看了笑话。

“书在福康那儿，是一些旧书，上面积了灰，大抵是拿去清理了。”沈韫道，“都是些闲书，想来太子这几年也都读过，方才一时糊涂，太子应当也不缺这几本书。”

“怎会。”说着就听见一阵脚步声，太子从座上起来了，此刻正一边朝对方走去，一边悠悠开口，“少傅给的书，纵使晚了几年，也是书中极品，其间能学到的东西是别处学不到的。”

他听见对方的声音渐渐逼近，继而是视线内迎来华贵的衣料，太子走到了他跟前，且二人之间距离极近。

沈韫没有抬头，对方也没有让他抬头，只是将距离拉近后抬手拨弄他腰间的衣带，缠在指间转了一圈，轻轻一勾，话却沉了几分：“少傅，你的衣带是何时散的？”

这话得问你堂兄，沈韫腹诽，话却是顺着对方给的杆子爬：“不是太子殿下扯的吗？”

太子轻笑了一声，继而松开了那根快要散开的衣带，一把掐住对方下颌，将其往旁边一拧，堪堪露出对方的脖颈，上面是一道清晰可见的牙印。

太子这一下用了很大的力气，以至于沈韫险些被这股力带得往旁边摔，临跪下时被对方一把拽住手腕强行扶正，垂眼睥睨：“沈君容，你在耍本宫玩？”

沈韫这才终于抬眼看他，眼底因对方手上的力变红，蹙眉的神情看着有几分可怜：“太子这是什么意思，恕臣不明白。”

太子又凑近些，似在闻对方颈侧的味道，回身时面色又难看了几分，咬牙道：“近日宫中有传言，少傅与南安王世子走得很近？”

沈韫嘴角微扬，即便这个动作令他有些痛苦，因为太子又加重了手中的力。

“笑什么。”太子问。

“太子想问的是什么？”沈韫答非所问道。

太子闻言一把将掐着对方下颌的那只手移到对方脖颈处，指腹覆盖上其颈侧的那个牙印，继而用力摁下去。

沈韫被这股力痛得咬牙嘶了一声，原先忍着的力在此刻爆发，双手拽着对方的手腕一把将其拽下推开，自己连退几步后抬手捂住颈侧的牙印，他都要怀疑被咬那块的周围是不是全红了，此刻又烫又痛。

“若是想问这个，如太子所见。”沈韫抬眼看对方，眼底带着几分难得露出的恼怒，“是世子殿下。”

太子像是怔了一瞬，随即笑了：“萧稹？你何时眼光这般差了？”

沈韫闻言翻了个白眼，好似先前一直怯生生躲着对方的根本不是他一样，他低头将衣带重新系紧，看也不看对方，话却说得直白：“太子这话说得奇怪，我看上什么人，与太子有何干系？况且说到底，他是太子的堂兄。”

“堂兄？就他？”太子走回大殿主座上，像是重新做回了那个北齐的太子殿下，讥讽道，“沈少傅好大的魄力，六年前借本宫的力前往京都，将沈氏重新拉回朝堂，如今这是又打算借南安王的力稳固吏部的地位？”

沈韫只抬眼看向主座上的人，眼底不见喜怒。

“可你不觉得自己选错人了吗？”太子笑道，“如今南安掌权的是他兄长萧揽元，而萧稹，不过是一个久居昭阳寺的疯子，你竟觉得他能够助你？真是痴心妄想。”

“太子以为如何？”沈韫道，“如今萧揽元已然入城，时刻都有可能被你父皇寻错处打下大狱，褫夺封号于他而言不是难事。届时只需寻一个替死鬼来替他将罪名安下去，他便还是那个贤德念旧情的好皇帝。让我去选他兄长，和去送死有何区别？”

“是以你就选了他？一个和尚？”太子大抵是真的觉得好笑，每句话中都隐约带着上扬的笑意，“父皇没那么多心思放在萧揽元身上，他与他父亲可不同，萧璟是真的会打仗，但不善敛锋芒，是以父皇才会对他不满，处处打压。可萧揽元不同，别看他好像这几年一直忙着平定战乱，处处揽功，实际上传到宫中的战报，有一半都将功劳归到了军中其他将领头上。而那些将领，大多是父皇派去的。”

沈韫袖中藏着的手微微曲指，此事从未听他父亲提过，萧稹那边更是对南安的事情向来守口如瓶，也就在长公主府那次打听到了一点消息，真假难辨，此外再无旁的。

“依太子的意思，萧揽元此行看似危机四伏，实则皇帝根本就没动过要对他下手的念头？”

许是沈韫半信半疑的神情太过逼真，以至于太子心中生了几分不耐，侧首道：“怎么，不信？沈君容，你到底做过本宫一段时日的老师，听不出本宫说的话，何为真，何为假？”

沈韫弯腰拱手，语气平和：“太子殿下言重了，少傅只是一个名头，臣不敢妄自揣度储君之意。”

太子嗤笑一声：“装模作样，本宫瞧你与父皇也没什么差别，到底都是两面做派。”

“太子殿下这话说得不对，若非臣两面做派，当初送去京都的，就该是太子殿下您了。”

太子闻言面色一沉，像是激起了一些旧时记忆，反应了好一会儿才终于再次看向殿前之人，最初见面的那股欣喜也早已消失不见，嗤道：“你说话本宫是真不爱听，大抵也只有那成日念经礼佛的疯和尚乐意听你这大逆不道之言。”

沈韫仔细思忖一番，心中不以为然，却也没有继续说什么。

这之后二人又就萧揽元入京一事展开聊了许久，大抵离不开这六年的朝局变化，以及春闱的后续发展。

这一场谈话持续了许久，以至于当沈韫出来发现萧稹还在亭中的时候怔了一瞬，有些意外地看着那人，随即见那人也回头，继而眼底沉下去几分。

平白无故又生什么气，沈韫腹诽，面上却不见分毫，仿若什么也没发生一般走到对方面前：“世子殿下为何还在此处？”

萧稹没有回，只是看着对方被掐红了的脖颈。

沈韫垂目一瞬，不打算解释，到底说出来不光彩，只是道：“殿下可以放心了，只要你兄长少做些令皇帝不快的事，此行便不算凶险，全须全尾地回南安也不是难事。”

“假借与我苟合的名义，就是为了去诈太子的消息？”萧稹忽而问，面上看起来多了几分狐疑。

“怎么，殿下是觉得我还有旁的企图？”沈韫意味不明地看着对方，片刻后又道，“纵使我当真有旁的企图，也不该在此处说，不若先出宫？”

萧稹看着对方，最终还是松了一口气：“走吧。”

马车上，二人相对而坐，面上平静，心中却是恨不得立马将对方的心口剥开，仔细瞧瞧那里面究竟藏了什么秘密，又打算动何种歪心思。

“殿下以为我想利用太子做什么？”沈韫丝毫不避讳，直言问道，“用南安的情报去换取他的信任，还是以卧底在殿下身边为由交换彼此的情报，保沈氏安稳？殿下，你是否高看我了，从始至终，我难道有套过你一句话吗？”

倒是能面不改色倒打一耙，不知道的还真以为他是被冤枉的，萧稹面上好似在这么说，可说出口的却与之不同：“你如何能确保他说的一定是实话？到底那是他的父皇，他又是储君，将来登上帝位之人，缘何会与你说这些，就不怕他故意给你假消息，让你掉入他设的陷阱？”

像是早就料到了对方会这么问，沈韫面色自如：“父皇又如何，到底是皇帝，到底是人，他来时满心利益与权力，去时难道就甘心将手中的权力交出去？朝中百官都以为当初定下要去京都的是七皇子，不过因为贤妃闹了一场，这才将人选改定为了不受宠的九皇子。可又有几人知晓，最初定下的分明就是太子。”

萧稹面色微变，看起来确实不知此事。

“皇帝想要废太子，但碍于西川陈氏氏族之力庞大，朝堂中有旁的世家牵制尚有余力，可汀州境内却早已将西川立为一州之首。汀州处西南，与东绎离得近，那段时日东绎也是暗潮涌动。皇帝疑心陈氏与东绎氏族存了联系，便想借此次签订盟约的机会将太子送过去。可一朝储君，如何能够轻易送到别国成为质子，这不是将整个国家的脸面都摆在敌人面前让他们践踏？”

“你当初成为太子少傅，不是皇帝为之后质子一事提前安排好人选，也并非沈氏落魄不得已而为，而是皇帝想要借刀杀人。”萧稹道，“他要借你的手，在东绎事发之前寻到错处废太子，而这个理由既不能为世人所知丢皇家颜面，又不能只是一个可以轻易纠正的小错误。”

不意外对方能够成功猜到，沈韫抿唇一笑后又道：“必须是无法改正的错误，又不能真的公之于众，只得找个适当的理由将太子所犯真正错误遮掩下去。皇家都要颜面，届时哪怕皇后求情，陈氏发难，也不能改变那个不争的事实。”

太子是个断袖，曾于文华殿与一世家公子苟合，被沈韫撞见了。

但沈韫没有将此事告知皇帝，甚至替其遮掩下来，在那之后他与太子之间所能说的事情就愈发多了起来，原来太子一直都知道皇帝有意废太子，只不过碍于西川陈氏势力之大，不好轻易动手罢了。

说皇帝精明，算无遗策，可偏偏又受限于各氏族之间的势力。说他权力受阻，可真要将各氏族之间的势力平衡完备，他又能二话不说立马办到，并借力打力，只是其中存些风险，需事先了解透彻人心。

沈韫不喜萧氏皇族，可不得不承认，他这些年在学宫与皇宫的所见所闻，确实教会了他许多东西，这大抵就是他父亲说的，不入虎穴，焉得虎子。

“你与太子做交易，引得皇帝猜疑，这才将你一并送到了京都，算作惩戒？”萧稹面色愈发难看，就好像被利用后又被舍弃的那人是他一样，竟比当事人还要在意，“就为了你父亲能够重回朝堂？”

沈韫因对方的话怔了一瞬，片刻后又低头笑了一声，揶揄道：“殿下是觉得，我是被父亲舍弃了，当作他重回官场的垫脚石，这才如此愤恨么？”

萧稹没有说话，不置可否。

“殿下究竟是小看了我父亲，还是高看了我？”沈韫再度抬头看向对方，眼底的笑意还未尽散，“此事是我自作主张，父亲甚至是最后一个知道消息的。说来也是有趣，当初在学宫不见殿下有什么反应，所有人都在庆贺我成为太子少傅之时，你却只是坐在书案边誊抄文章，为何现下却这般大的反应？想来，你我旧时似乎也没有多少交集？”

萧稹原先眼中的那点怒意好像因这话瞬间消散了，只化成一滩水，转眼间柔和了许多，继而是沉默。