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待义方将自己的身世细说了一遍，在座的各位都投来同情的目光，有人建议道：“去到虎狼坡打听一下，看看当年谁家丢了孩子。”
另一个反驳他，“那是大海捞针，义方是让狼叼去的，他的家不一定在那里。”
又有人说了，“还是找那老虎，狼多，虎少，还可能是被老虎叼走的，看看周围老人谁见过叼着孩子的老虎。”
真是你一言他一语，半天也拿不出个高明主意。
段成式清了清嗓子，刚才还七嘴八舌的众人都安静下来，“老话讲，打蛇打七寸，擒贼先擒王，万事都有个重点关键。义方这事是个大事，刚出生就遭遇不幸，背井离乡，连自己的生身父母，家乡何处都不晓得，就凭着这把金锁是唯一的线索，和这菊潭一定有关系。不管是野狼叼去，还是老虎掠走，确是跃治大师在虎狼坡救下的。你说去坡前找，那里是荒郊野外，人迹罕至，去问大树呀，还是问石头啊？我说，还是在内乡的城里找，先寻到这制锁的荟萃楼，问一问老师傅，看是否记得那年谁定的金锁。然后顺藤摸瓜不就迎刃而解了吗？”众人鼓掌称是，无比佩服。
“真是不错呀！还得是尚书郎，就是高瞻远瞩，足智多谋啊。”温先生是发自肺腑地叫好。
“代那，这个主意好。”李群玉同样赞成道。
成式也为自己的分析沾沾自喜，一杯酒一饮而进，嗓门提高了八度地分析道：“大家注意到没有？这锁上刻的四个字‘径行高步’，庭筠、群玉你们想起这四个字出自何处吗？”
温庭筠正在津津有味地啃着鹅头，冥思苦想后放弃了，李群玉也搜肠刮肚地想不起它是从何而来。
段成式自鸣得意地揭晓答案，“是出自永贞革新的急先锋柳宗元柳河东的文章，原句是‘宗元曩者齿少心锐，径行高步，不知道之艰’。这些革新家呀，貌似锐意新政，大刀阔斧，激流勇进。实则拉帮结伙，开党争之先河，飞扬跋扈，排斥异己。我外公武元衡早把他们看穿了，誓不与其沆瀣一气，结果遭到他们的陷害，由御史中丞左迁右庶子，二王八司马一党的所作所为卑劣之极。正像韩愈前辈一针见血地指出，君不见太皇谅阴未出令，小人乘时偷国柄。”
他激愤地痛斥完，将手搭在义方的肩上，“义方，你放心，这就快有眉目了，从这把金锁和这四个字上看，你家一定是个家道殷实、书香门第的大户人家。吃完饭，我们就去找那个荟萃楼去。”
“官人，您说是要去荟萃楼吗？”小二哥好心地插言道。
“是啊，它离这儿远吗？”段成式向他询问。
“可是。”小二一脸的无奈。
“怎么那楼不在吗？也是，十多年啦。”尚书郎很是理解。
“不是。”小二忙否认着。
“那是还在？太好了，不知道那里的工匠们还记不记得这把锁的事。”成式舒了一口气，高兴起来，“只要是有人还记得，这事就成了。他夹住一颗鹅心，放到义方的碟子里，“义方啊，心放在肚子里吧！这事就快水落石出啦！”
小二可没他那样高兴，眨巴着眼睛凑近说：“官人啊，荟萃楼还在，但是已经不是金店啦，改酒楼了。原来的师傅们走的走，过世的过世，据小的所知，原本的七位师傅都不在内乡了。”
段成式心里一凉，感叹事与愿违，遘兹淹留，“伙计，那金店的店主呢？可以找他问一下。”
“十年前就死了，坟上的草都长得一人多高啦。他儿子不务正业，吃喝嫖赌，不久就把诺大的家产给败光了，金店也就歇业啦。”
成式失望地看着义方，“好事多磨呀，诸事难料，一会儿吃完饭，我们去那楼看一看，在周围再打听打听，看还能找到些蛛丝马迹不？”
小二哥摆手摇头，“官人，不用去啦，不用去啦。”
“怎么地呢？”
“官人，你现在就在原来的荟萃楼里呢。”
“啊，是呀！真没想到啊。”众人都大呼意外，向四下里左观右瞧。
“时过境迁啊！物是人非啦。”温庭筠感慨着，“这内乡城里就没有一个荟萃楼的老人吗？”
小二绞尽脑汁，挖空心思地想了半天，猛然觉醒喊出，“我怎么把他给忘了！有啊。”这一声使所有人都振奋起来，所有的目光全集中在他这里。
“是荟萃楼的？”
“是荟萃楼的！”
“是老人？”
“是老人！”
“在内乡城里？”
“不仅在城里，就在我们酒楼的后厨。”
段成式高兴地手舞足蹈，急不可耐地嚷嚷道：“那还等什么，快请出来呀！”
人们心焦地期待着，不多时楼梯响起脚步声，“弄啥里？”一个男子在问。
雅间门帘子一挑，小二哥让进一个人来，“快进，官人等着呢。”
来人是个二十多岁的小伙子，朴实腼腆地搓着手。
段成式质疑地望望小伙子，又看看店小二，“这就是你说的老人？”
“官人，你别看他年纪轻，他可是荟萃楼唯一能找到的人啦。当年金店关张的时候，他是个学徒，有什么事可以问他。对吧，二宝子？”
“中们。”小伙子实心实意地狠力点头。
“你是什么时候进荟萃楼当学徒的？”尚书郎先问道。
“我是金店倒闭前两年，至今有十五年了，是文宗大和五年。”别看他憨厚，心智倒还机敏。
成式拿出那个金锁给他看，“小伙子，你认识这把金锁吗？”
那人翻来覆去端详着，“符师傅做的。”
“你确定？再好好看看，这么多年啦，一看就知道是出自谁的手。”温庭筠告诫他要准成些。
“是符师傅的，这七位师傅都有记号，金品出了问题可是要追究责任的。我不表人！”
庭筠看他说得真切，往下问道：“那符师傅现在何处？”
“老店主死了，买卖干不下去了，他就去岭南广州都督府讨生活去了，举家搬迁的。”小伙回忆道。
刚接上的线索又断了，“你再想一想，原来在荟萃楼干过的老人，这城里还有谁？”群玉也帮着提示启发。
“木里，真木里，就剩我一个啦。你们要是早来两年，我们要了饭的少东家还在，前年冻死在大街上啦。”这下大家的心里拔凉拔凉的。
“要是木什么事，我先回灶伙揍饭去了，还有一堆萝卜等着刻花呢。”段成式怅然若失地点点头。
小伙子往外走着，随口对店小二说：“年头太久了，要找荟萃楼的人不容易呀，要说当年我们金店在这内乡是首屈一指的响当当，就拿刚才给庄掌柜做的金锁来说，那手艺就是支楞！”
段成式、温庭筠、李群玉于同一时刻，从椅子上旱地拔葱地跃起来，拦住走出门去的小伙子，异口同声地问：“你知道是谁订制的金锁？”
“你说的庄掌柜是谁？”
他们连拉带扯地又把他摁在桌边，让他说个详细。
“你们是要找买家呀？怎么不早说！我全知道。”憨厚的小伙不无埋怨地讲，“那时我是学徒的，这些接来送往的杂活都是我的。定做金锁的是本城绸缎庄的庄掌柜，要的是一对，这把刻的是庄字，留给他家刚出生的二小子；另一把刻的是个吴字，说是送给朋友的。”
“绸缎庄在哪儿？你带我们去庄家！”太激动人心了，这真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，大家这就要立即前去相认。
“去绸缎庄吗？不占闲，早木啦，光房主都换几茬了。”小伙子看着激动万分的人们。
段成式又似被泼了一头凉水，他重新坐下，把那金锁翻过来调过去地看，“这个刻的是径行高步，那个是不是齿少心锐啊？”
“那我倒是木注意，只是一个庄，一个吴。我那天去庄家送金锁时，姓吴的在那儿，高大魁梧，像是个做官的，但说话举止透着直爽，挺平易近人的，还和我说着玩笑。他的两个侄子跟着他，大的十多岁，拘谨不爱说话；小的六七岁，却不老实，调皮得很，另一把金锁说是给那小的。”小伙子苦思苦想了半天，终于放弃了，“木想起来，是有字，可不记得是什么啦，东西送到后我就走了。”
李群玉提问道：“那庄掌柜怎么称呼？他的朋友姓氏名谁你知道吗？”
小伙懵懂地摇着头，“我只知道他姓庄，朋友姓吴，庄掌柜的屋里人姓王，别的就不清楚了。对啦！那姓吴的是江南西道那边的人，和我们的一个师傅的口音很相似，七饭啦，米有呀。”
“你听说这庄掌柜的二小子被狼叼走的事了吗？”宋威也憋不住地问。
“怎么木听说！满城都知道呀，我们当时还帮着找过呢。”小伙伤心地说，“就因为这个，庄掌柜的屋里人落了病根，听不得狗叫，心悸哆嗦。后来她好些了，又生了三公子，我们都管他叫三驴蹄子，特虎气的孩子。三驴蹄子三岁时他们家就搬走了。”
“搬哪儿去啦？”尚书郎知道这是至关重要的。
小伙子望着店小二，求助地问他：“你知道搬到哪孩去了吗？”
小二也是同样的表情，“是有这么一回事，就听说是搬去王氏的娘家了，其他的真不清楚。”
看着情绪低落的义方，段成式安慰他道：“别难过，会找到的，一定能找到。”
