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“无上天尊，贫道道号处洪。处洪，身处混沌蒙昧，似洪荒之世于人指点迷津，我乃武当山道士也。圣贤曾云‘全性保真，不以物累形’。两位善信是北疆契丹人吧，有话好好说，何必伤了和气呢？”道士看不过去起身上前规劝。
憨小子扭头去看很是诧异，“老道，你咋知道往们是契丹人呢？”
还没等道士说明，那被掐住脖子的小个子抢白道：“你朝不朝！咋二虎巴唧的？瞅你那头型和左掩的衣襟，人家就猜个**不离十啦。”
小身板不耐烦地叱责道人，“老道！少管闲事，像只乌鸦呱呱乱叫讨人嫌。往们耶律家的事别跟着瞎白乎，没你的事，一边呆着去。”
“怎么说话呢？出言不逊，处洪道长好心解劝，却把好心当成驴肝肺。谁是乌鸦？你们才是野驴呢，草原上没有教养的大叫驴。”老道没吱声同伴已是看不下去啦。
两个契丹汉子听那人管他们叫野驴，顿时恼羞成怒，不再互相纠缠，同时转向壮汉挥拳相加。这两位是打小吃生牛羊肉长大的，凿实有一膀子力气，就是那个小身板也是浑身的腱子肉。
可未等他们弄明白是怎么回事，既没见道士抡拳，又没看他抬脚，只是用双手借势一推一带，他们兄弟两人一个向左，一个往右，被击倒在地，摔得是结实结实。
“巍哥，你的伏虎拳真是臻微入妙，刚柔相济呀。”大汉看朋友的招式不禁赞叹道。
“哈么央儿地咋摔了呢？来个四仰八叉。”憨小子揉着胳膊从地上坐起来，不服气地看着道士。
嘴啃泥的小身板抹了把脸上的尘土，气急败坏地叫嚣道：“乌鸦老道，你使的是啥鬼把戏？让你得色，等我起来给你个大脖儿搂。”两个契丹兄弟爬将起来意欲再次扑来。
“噶哈！哈么央儿地你们两个小子闹妖儿呢？喝了几口大高粱就干仗，我在门口卖呆儿，隔着门都能听见你们幺呼，还合起伙来欺负出家人，也知不道棵碜！”
“父亲。”
“二大爷，是二哥先动的手。”
训斥年轻人的，正是门外戴平顶毡帽的中年人，他身后跟着那个喝冒了、腰间系着褡膊的青年。
“道长别勒他们，我做为长辈管教不严啊，替两个小子给您赔礼啦。”他又瞪了两个后生一眼怒容道，“你们两个毛头楞小子，稳当点昂！啥啥不懂，一说还劲劲的，不稀得车车你们了。我再跟你们叨咕叨咕，知不道南下干啥来了吗？逮人！酋长派往们来，是逮住私贩奴隶的内贼。怎么着，还没喝好？甭在寨疙瘩整没用的了，算账走人吧。”中年人身后的青年连忙伸手入怀去掏饭钱。
“大哥，付钱不急！”小身板一把按住蒲古只的手，“跑堂滴，你要啥钱？”
“当然是饭菜钱啦。”馒头店的伙计满面带笑地答复着，“客官，一共四十文。”
“你扯犊子吧？欺负往们外地人不识数啊！啥就四十文呢？吃啥了？高粱酒，往们自个带滴。往们点的是包子，可你瞅瞅，你给上的是啥？”他指着桌上几个空空如也的笼屉。
伙计理直气壮地回答道：“是馒头啊！”
“对呀，往们从来也没要馒头啊，啥时候说要馒头了？没有吧，别整天扬了二正的。”
店伙计早没了笑容辩解着，“馒头就是包子呀，我们这是馒头铺子，从来都是这么叫的。”
小身板摆出一付一本正经的样子，“那可不中，点啥就得上啥，往们进门时明明白白要的是包子，你却上来这玩应，往们越吃越不是味，不是鸭肉的，就是鹅肉的，最后还来了一屉蟹黄的，一问你才说是馒头，原来你们寨嘎哒馒头里掺些乱七八糟吾的。但话儿说回来了，你寨馒头蒸的真不赖，松松软软的，下回往们专门来吃馒头。”
说着他推着同伴往外就走。伙计情急之下张开双臂挡在门口，“你们没付钱怎么能走？我们这儿是小本生意，你们不能吃白食呀！”
憨小子一听火了，撸胳膊挽袖子地辱骂道：“小子，说谁吃白食呢？老子在幽州下馆子从来不花钱，吃遍整条该，都没人敢说个不字，要搁过去，我坐窝就撸你个半死，别给脸不要脸。”
“耶律罨古只，别吵吵，这前儿治不滴干仗。跑堂滴，明睁眼漏的是你的不是，我二哥的脾气可驴了，你知不道他是嘎哈地？是往们那嘎哒的百夫长，杀人如麻，你不大离儿就中了。”不给饭钱的家伙还充起好人来。
伙计无助地哀求着，“行欧，就算我上错了馒头，可还有菜呢。”
“你可别说那菜啦，提起来我就想吐，来！你过来，自个瞅瞅。”小身板扯着伙计的衣服将他带到桌边，“自个瞅瞅，寨是叨菜时发现的，没扒瞎吧，寨是个啥？正了八经的小咬！”
伙计一脸无辜地看着那只死蚊子，“蚊子，我们店里的厨子做事情向来板扎，不会让它混到菜里的。”
“嗯哪，不是炒菜时候混进去的，指不定是你端菜时候飞进去的。知道我拥护啥不给钱了吧？你呀，闲着没事把店里头整干精儿地，别总整得屋里屋外埋了估汰，皮儿片儿的，墙上也魂儿化的。”店伙计明知道他是讹人，可是哑巴吃黄连有苦说不出，哭丧着脸自认倒霉吧。
“让我看看，这蚊子正不正经。”一直在旁边观看的汉子伸出两个指头将死蚊子捏起来，冲着光亮细致观看，“这是只小母蚊子，还是干净的，未湿身。”
“张爷，你说它没掉进菜汤里。”伙计像是遇到了救星。
出乎所有人的意料，汉子将蚊子直接放进嘴里，一边嚼着，一边肯定道：“没有咸淡，你们冤枉这只守身如玉的蚊子啦，诋毁了它的清白。”
小身板翻脸道：“大个子，你啥意思？成是说我扒瞎呗。”
“慈悲，你就是在说谎！我们明明看见你刚刚拍死它的，怎么会飞到菜里去呢？就是在菜里也是你自己放的。”道士不留情面地揭穿了他。
那小身板气急败坏地大喊道：“真不赖呀，你们扬州人合伙欺负外地人啊。”
“耶律辖底，别丢人现眼了！往们契丹人向来是草原上的野马、苍穹中的雄鹰，光明磊落，心怀坦荡。瞅你那小店儿样，歇菜吧你，一顿饭吃不起吗？跑堂滴，这是饭钱。”系着褡膊的青年看不下去了，掏出铜钱塞给店伙计。
“大哥，别以为我熊他，不是我小店儿，我是讲个道理。年纪轻的呢，静引儿地给他个教训，干啥事不能习了马哈儿。”
“辖底，你没个正形儿。”中年契丹人招呼着，“蒲古只、罨古只，你们哥俩也消停儿的。走喽，还有老三交待的正事呢，往们分成两伙走。”四个人有说有笑地走出店门。
小伙计抑制不住内心的郁闷，小声骂了一句，“真是好佬，你带我死远滴个。”
“无上天尊，小伙子，我们先走啦，回襄阳一定来我那武当山五龙祠啊。”道士和壮汉告辞要走，天赐恭敬地施礼相送，更有那小伙计殷勤地掀起门帘说着感激话。
人都走光了，天赐见热水已经放凉，便接过伙计递来的生鸡蛋，将蛋液打进碗里用水搅匀，掐住青蛇的嘴把汤汁灌进去。小姑娘饶有兴趣地看着他的一举一动，“婷婷，你饿了吗？”天赐关心地问她。
薛婷婷笑迷迷的摇着头，“不饿，看着你就饱了。”
“伙计，拿一屉馒头我们带走。”天赐心想李番长被官府抓走后，晚饭还没有人张罗呢，小姑娘怎能不饿？
“客官，你是要馒头吗？我们这里有鸭肉、鹅肉馅的，还有蟹黄馅的。北方人称没馅的为馒头，有馅的为包子，我们这儿称有馅的为馒头，你确定是要我们扬州的馒头吗？”真是吃一堑长一智呀，一朝被蛇咬十年怕井绳。
“是你们扬州皮薄馅大，汁浓汤稠的蟹黄小馒头呀！”
见客人认定后，那小伙计不好意思地笑着，意志坚定地随口说了句，“玩的。我还得去跟店主说，不能再叫馒头铺啦，改称汤包铺吧。”他进后厨端馒头去了。
天赐和小姑娘相视一笑，“好，它吃饱了，我们也有吃的啦，可以去铁匠坊了。”
离了铺子，向西行不多时便看见那架旱石桥，桥的那端高高竖起一座大牌坊，上面清晰地雕着“铁匠坊”三个大字，边柱上阴刻着“风动一炉火，锤击万点金”的对联。
坊的后面炉火熊熊，风箱呼呼，几十个作坊铺子一字排开，生意兴隆，大锤小锤叮当作响，师傅带着徒弟干得热火朝天。
两个人往里走着，身上被火光映射得暖烘烘的，本想找个人打听这坊主张明琛，可眼见那些师傅徒弟们忙乎得不可开交，哪有工夫插上嘴呀？
还好，前面风箱旁蹲着个人，头戴斗笠，身穿皮衣，撅着屁股在琢磨着什么。
“大哥，你知道坊主在哪儿吗？”
那人可能是太专注了，还是埋头细看着匣子和推杆，天赐加重声调又问了一遍。
“噶哈？小老弟，你找谁？”那青年长得黑瘦黑瘦的，他给人印象最深刻的是那双明亮坚毅的眼睛，都说眼睛是心灵的窗户，透过它使人相信这是个百折不挠、不达目的绝不罢休的汉子。
“我们找这坊里的坊主张明琛。”
“咋地，寨疙瘩还有头领？应该！搁个人管着出活。”他又冥思苦想起来沉默不语啦。
“哧”铁匠师傅正把锤过的菜刀钳进一旁的水瓮里，一股青烟瞬间腾起，“哎咦喂，我们坊主啊。有道理，既说得，又做得，又来得，远近这一带呀大有名声，不得哪一个不竖大拇指头的。你们找他，他和朋友走得了，去子城外的蜀岗中峰大明寺活泉水哩。”
听说坊主不在，天赐又想起义士辛谠，“这扬州城里可有位叫辛谠的义士？请问怎么能找到他？”
“辛先生啊，那是我们坊主的好友。好像是也不在城里，前几日被李延枢叫走，我们坛主偶感风寒没一同去。”他们一言一语说得热闹，可那个黑瘦青年无动于衷地又去看炉子。
“撒拉的，你逮那淆习吗？又琢磨啥呢？”
听到叫自己的名字，那青年直起身子笑着回答，“二大爷，是你们呀，赶紧过来瞅瞅。我自寻思淘澄个匣子炉子拉哄的，运回部落去自个用用吾的，打把农具刀枪啥的，再不受幽州节度使张允伸的压制啦。”
来的两位是馒头铺子里遇到的契丹人，中年人和他的大儿子，“四侄子，你寨想法真不赖呀，咋纵么有心呢？人们都说龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，你爹开拓领地，囤积奴隶，致力农耕；你又推广冶炼，使得部落兵强马壮，刃利粮足，我估目着要是再传到下一代，不得统一契丹，雄居北方啊。”
原来是一个，现在是三个，契丹人围着火炉、风箱团团转，问东问西，恨不得马上把锻造的手艺学会了。
天赐两人救人心切不敢耽搁，听说辛谠指望不上，唯有坊主去了蜀岗中峰便寻过去。
出了坊门，跨过石桥，路对面就是那伙计所说的扬州第一大**之所，七秀坊了。本该是喧嚣热闹、迎来送往的欢场，此时却冷冷清清，大门紧闭，像是散伙歇业了。
也别说，楼外倒是有两个青年“啪啪”地拍着门板，还大声喊叫道：“屋里有人吗？紧斯溜地开门，往们是来撸腰子的。”憨小子啪了半天见没人回应，便埋怨起旁边的小身板，“咋整的啊？小弟，瞅瞅你，撸个腰子还把人家的买卖给方黄了。”
“吱扭”大木门突然打开了，从里面走出两个人来，前面开门的是个消瘦清秀的长者，后面紧跟的是位白发如雪的老翁。
“关门了，不招待客人啦，请到别人家去吧。”长者面如死水地回绝说。
“往们来撸腰子的！人家都说你寨疙瘩有味，撸两个乐呵乐呵就走。”
长者把眼睛一瞪怒喝道：“你个怂！哪里有窑子？这里是七秀坊，不是妓楼，我看你死远些哦。”
“瞅你，老爷子还是个大先生，急眼了，撸个腰子至于吗？没有就拉倒呗，往们那疙瘩腰子可劲造。”小身板斜眼瞧见那白头老翁手里握着把长剑，不以为然地嗤嗤笑着。
老翁脾气更大，吹胡子瞪眼睛，摆出说一不二的架势，他挥舞着利刃驱赶走两个后生，“滚哦！回你们自己的窑子可劲造去。”
然后回身把楼门关得严丝合缝，对着长者急三火四地叮嘱道，“涯儿啊，把袖刀带上，以防不测。”
“好哎，袖刀在袖子里呢。老丈人，小婿听铁匠们说，我师父来了客人，带着去大明寺喝泉水哩。我们兵分两路，您去城东竹西寺接老冬瓜，我去蜀岗中峰找我师父。”听锣听声，听话听音，这两个人是翁婿关系。
还未等他们分头离去，路西翩翩抬来一顶小轿，行至楼前跹跹下来一位娘子，她的肤色虽不是玉洁白嫩，可衣饰精美华丽，气质典雅高贵，一双秀腿亭亭玉立，别有一种风情。
“端端，你怎么来了？”长者微笑着迎过去问。
“三郎、雍老爷子，出了这么大的事，我能不闻不问吗？那帮畜生什么时候来收房子？”
被唤作三郎的长者收起笑容，“说是晚上，天黑前让梅阿头搬出七秀坊。”
“李阿头，你先进楼里陪陪梅阿头，我和涯儿去请人助阵。”老翁推开楼门让女子进去。
天赐和薛婷婷出了扬州子城的西门，心里一味地想着那殿宇重重、驰名天下的古刹大明寺，拾着石阶快步奔向蜀冈中峰。
置身山间，满目苍翠，梅林古树姿态万千，茶园梯田延绵不绝。跨残垣，越断壁，寻遍了整个山顶，哪里有恢宏大寺呀？连个游人香客都未遇见，到处是蒿草和瓦砾。
还好，寻来寻去终在一片石基的西侧看见几个人，三四个汉子不像是游山的百姓，衣着一致，眼神犀利，不言不语，小心翼翼地站立一旁。
离着不远有两位老人平和安详地坐在一口井边，正闭起眼睛懒洋洋地晒着日头，往脸上看仪表堂堂器宇不凡。他们身边支着一堆火，架子上悬吊着一个铁釜，**熊熊燃烧，此时釜口还未上气。
石桌中央的托盘里摆放着釉下彩的茶碗，右边的胖老头将金鱼眼慢慢睁开一条缝，不经意地撇了一眼跟前经过的年轻人。
“小哥哥，这里哪儿有古寺呀？是不是走错地方啦。”小姑娘跳上个大石墩往四下望着。
“我们再向后山找找，人家说这里是中峰啊。”他们又向山后寻去了。
胖老头一阵坏笑，望着两个孩子的背影渐渐远去，对身旁的瘦老头有感而发。“贤弟，还是年轻好啊，充满活力，跑来荒郊野外捅捅咕咕不知搞些嘛？不像喃们只能坐在这里晒太阳。不服老不行啊，像喃亡妻的姑父白乐天所写的《鹅赠鹤》，君因风送入青云，我被人驱向鸭群。雪颈霜毛红网掌，请看何处不如君？鹅就是不自量力，总是感到不差啥，小伙子比老头子多的是火力。可喃也得劝你两句，为官你高风亮节心无杂念，生活上可不能将就凑合抑郁寡欢，弟妹都过世这么多年啦，也不能一个人耗着，该再续一房了，老伴老伴老来伴，不干别的，勾勾手指心里也得劲嘛。”
“是呀，张仁兄，盛年不再来，一日难再晨。想当年我们在京时你任刑部郎中，我是户部侍郎，均是雄心勃勃，意气风发，转眼间十几年就过去了，极尽坎坷，颠沛流离，曾经生死悬于一线。你看我这头发全白了，不是当今皇上的恩泽，我还在昭州那蛮荒之地苟延残喘呢。所以身为臣子应竭尽所能，肝脑涂地报效朝廷，保一方平安是我的当务之急。不是你来扬州看望我，说这大明寺的下院井水好，水味醇厚，煎茶极佳，茶圣陆羽评为第十二泉，我是不会忙里抽闲跟你来的。”
瘦老头看那铁釜仍然不见蒸汽升腾，便有些急躁起来，“我说仁兄，你煎的茶啥时候能喝呀？”
“等不得了，浅的是一种美德。”胖老头不紧不慢地安慰他，闭起眼睛面向阳光，待听得釜中有鱼目气泡微响时他才悠悠起身，除去浮在水面上的浮膜，“陆老爷子是说这大明寺的水列十二位，然依刘伯刍看，这大明寺的井水应该往前排，号称天下第五。”
