绘仙 第8章 前尘若梦

考虑到瘟疫的情况，知县虽然犹豫，但最终还是做下了封锁沐风镇的决定。

这个决定无疑对阻断疫病传播，更好地治愈病人更有益处，可在沐风镇百姓之中也掀起了恐慌的风潮。

流言很快就在民众之中散播开来。

溪照虽主要照料东郊桓宅这里的病人，这里的病人多是桓家的家丁侍女，或是轻症之人，且数量较之疫棚极少，但她还是不免听到了一些闲言碎语。

“听说没有，官府把沐风镇隔离，就是要人在这里自生自灭呢！”

“不会吧！四姑娘和贺道长可都在这里。”

“我是听疫棚那里有人说的，那里的人可比咱们这边严重多了！”

“再说，四姑娘和贺道长又不会长期留在这，说不定哪天就离开了也说不准…”

“我可不想死！”

夜晚的桓宅寂静非常，原本的窃窃私语也在这样的环境中无限放大，冷不丁地飘进正抱着医书路过的溪照的耳中。

她的脚步顿了顿，下意识藏进墙角，以便更能听清楚他们在说些什么。

“我还听说，朝廷派来的赈济全去了济阳，根本没给咱们剩什么。”

那人还在继续说着，溪照拢紧了怀中的书籍。

前几日好像是听说过病人之间有些龃龉，但她本没有放在心上，没想到这些流言竟已经夸张到这样的地步！

怎么师兄也没有和她说过这些？再这样下去，恐怕会产生恐慌和暴乱了。

事不宜迟，得赶紧去找师兄商议。

这样想着，她立刻跑回房中，正想叫又青，猛地想起又青今日去了官府送每日的病历记录，此刻还没有回来。

略一沉吟，她还是觉得这事不能耽误，又青片刻之后就会回来，自己先过去倒也无妨。

披好斗篷，她点了盏灯，迎着夜幕迈出了大门。

夜晚的街道家家户户大门紧闭，空无一人，空气中裹挟着一股难闻的发霉的味道，让溪照想起不久前这里还是灯火通明的热闹小镇。

来不及多想什么，她加快了奔向疫棚的脚步。

师兄因为繁忙，便在疫棚侧面的木屋暂且住下，好时时应付突发的情况。

看了眼天色，此刻他恐怕还尚未休息。

明黄的灯笼在漆黑一片的街道异常显眼，周围安静得她几乎能听到自己脚步声的回音。

这样的氛围让她有些汗毛倒竖，不免裹紧了自己身上的披风。

“噗通”

突兀的动静传进了她的耳中，让她一下子顿住了脚步，心跳一阵急促，她连忙抬眼环顾四周，却是一片虚无。

“喵”

左边石墙上传来一声细微的猫叫声，一只蹦跳的小猫让她瞬间放下了警惕和害怕。

溪照长舒了一口气，抚了抚自己的胸口，低声安慰自己，“没事的，只是一只小猫发出的声音而已。”

下一瞬，一只有力的手臂从身后猛地扼住她的喉咙，溪照张开口下意识想要叫出声，可无济于事。

身后的人一把用布死死捂住了她的口鼻，她只觉得手脚渐渐没有了挣扎的力气，手掌一松，那盏灯笼摔在了石板路上，发出“啪嗒”的声响。

缺氧的感觉逐渐袭来，她眼前的景象变得朦胧，眼前一黑失去了意识。

“啪啪啪”

一阵急促的敲门声，更准确的来说是拍门声，将姜季晏从静坐守一之中惊醒，正纳闷这么晚是何人来此，门外就传来又青焦急的声音。

“姜道长！姜道长！”

姜季晏不敢耽误，立刻为又青打开门，映入眼帘的是又青早已泪流满面的样子。

“怎么了？”姜季晏不免语气也染上了一些慌张，“可是你家姑娘出了什么事？”

随着又青的点头，他的心一下子沉入谷底。

但此刻还是得先问清楚发生了什么事，于是他调息几下，便沉声问道：“到底发生了什么？”

“今夜姑娘遣我去官府送病例记录，回来时已经很晚了，但发现姑娘不在房中。”

“起初我以为姑娘还在照顾病人，可是我找遍了府中上下，都没有找到姑娘的影子。”

“家丁说瞧见姑娘一个人出了门，看样子去了疫棚那边。于是我不敢怠慢，立刻带着人去了疫棚那里寻找，只在半路发现了这个。”

说着，她将手上的灯笼递给了姜季晏，那灯笼一角印着小小的一个“桓”字，应该是桓溪照掉在路上的。

“可曾知会贺道友？”

又青憋着眼泪摇摇头，“贺道长今夜出城去找草药了。求求你，姜道长，求你救救我家姑娘吧！”

说着，又青就要双腿一弯跪下，被姜季晏抢先一步扶住了手臂，阻止了她的动作。

“你先别急，我一定会尽力帮忙的。”

“此时沐风镇出不去，因为疫病又人人自危，若说是为了钱财，肯定会留下些条件，故此这个可能性并不大…”

“这样一来，绑匪极大可能是为了她的身份而来。若我的推测不错，桓姑娘的安危暂时不会有威胁。”

又青瞪着一双泪汪汪的眼睛盯着他，“那姜道长…我们现在怎么办？”

“你先带一些人，安抚好桓宅里病人的情绪，不要让这个消息散播出去。然后我以驱毒为由，想办法挨家挨户找找线索，等明日贺道友回来再做商议。”

又青如小鸡啄米般猛地点头，一溜烟地跑了出去。

事不宜迟，姜季晏立刻叫上了几个做事利落的义士，一行人即刻兵分几路，他带着其中两个义士沿主街一路向东挨家挨户叩响房门。

这次瘟疫袭来得迅猛，如今一条街上的人家竟有十之四五家中无人，剩下的人家中也大多都是些老弱妇孺，鲜少有青壮男子。

从主街的最后一家走出，姜季晏抬头瞧了眼天际那一片朦胧的微白，揉了揉酸涩的双眼，转身查看义士是否记录好了这家的情况。

大门角落处的一条用泥土堆砌的向下的小道却引起了他的注意，他踱步走了过去，蹲下身看去，只见小路狭窄陡峭，下面似乎是一道木门。

“这是什么地方？”

听到姜季晏的疑问，两个义士也好奇地凑上来，随后向他解释道：“这是这家的地窖。”

“似乎和别的地方不太一样。”

“姜道长说的是，咱们这里临水，气候和别的地方相比潮湿温暖些，这才把地窖这样设计。”

姜季晏沉吟片刻，一动不动地盯着眼前的地窖，脑海中回想起似乎这一路很少见有人家有这样的地窖。

“镇子里有地窖的人家多吗？”

闻此疑问，两个义士俱是摇头，“咱们镇子除了富户，普通人家都不常修建这样的洞室，农户们都更喜欢在后院搭个仓库储存粮食。”

是了，绑匪将人绑走，这一晚上必然要找地方安置。他们这一晚上弄出这么大的动静，绑匪定不敢将人藏在自己屋子里。

必是会选择地窖或是仓库这样隐蔽的空间。

这样一来，他需要排查的范围就小了很多。

匆忙赶回疫棚，姜季晏马不停蹄地找来镇子里负责统计粮食的王大爷。王大爷倒是个热心肠，一听他询问镇子里谁家有地窖或仓库，三下五除二就报出了一长串的人名。

姜季晏一一在名簿上标注出来，又将其誊写了一份正准备叫人拿给又青，听到外头传来闹哄哄的声音。

他皱了皱眉，下意识觉得可能和溪照的绑架有关，于是将名簿收进衣袖，出去看看什么情况。

刚迈出疫棚，街上奔走看热闹的人群全向一个方向涌去，姜季晏远眺看去，只见那是镇子口的方向，而此刻已被挤得水泄不通。

这可不是什么好事，瘟疫传染性极强，这样的大规模聚集会产生更大范围的感染。

“姜道长！姜道长！”

听到熟悉的声音，他看到逆着人群朝他奔跑而来的又青。

“姜道长！你快去看看，有人要强闯出镇子！”

姜季晏皱着眉头大步走过去，入眼是一群面露狰狞的青年壮汉，正挥舞着手中的斧头锄头，旁边围着的医士和义士也束手无措。

“快给老子放行！不然别怪我等下手没轻重！”

“怎么回事？”

姜季晏扯过一旁的赵竹生，只见后者也是一脸的难为。

“这群人不知从哪里听说封镇就是要他们自生自灭，这才这般。可是此刻贺道长又不在，你说这要如何是好？”

为首的男子见无人回应，情绪更加激动，“老子有人质在手！你们赶紧放我们出去！”

人质？

此话一出一片哗然，只见那人从怀中掏出一支女子玉簪，琉璃玉簪在清晨的阳光下熠熠生辉。

“看清楚没有！天凌山的人在老子手里，你们要是不想那小姑娘受苦，就赶紧放我们离开这里！”

又青的脸色瞬间变得惊恐煞白，带着哭腔焦急万分地对姜季晏说道：“姜道长！那就是我家姑娘的东西！你快救救她！”

姜季晏深吸一口气，尽力平复了下自己的紧张，间隙间有医士上前解释，可刚说了两句，就被领头的男子一脚踹开。

“呸！你说朝廷来，有人来吗？又说天凌门来人，那人呢？”

“我老母和儿子都得了这病，眼见一天比一天严重，你们倒是找个办法救人啊！”

眼见那人挥舞着斧头，情绪逐渐失控。

再这样下去可不行，姜季晏沉思片刻，冷声阻拦住衙役的**。

“都住手！”

衙役显然是见过姜季晏其人的，一时不知所措，茫然的眼神在他和知县之间流转。

“姜道长这是何意？”

知县的语气显然有些不快，但看在贺决明的面子上还是耐着性子询问。

“大人，一味的镇压反而会激起民众的反抗，万一发生意外如何是好？况且桓四娘子还行踪不明，她若是出了意外该如何向宣城侯交代？”

“这些本官如何不知？姜道长未免有些说风凉话之意。”

姜季晏郑重向他行一礼，“百姓挟持四娘子，为何不将她掳来当面要挟，却只拿她身上的信物放话？”

“他们并不想将事情闹得太绝，既如此，还请知县迂回一二，待姜某找到四娘子的下落，此局可解。”

知县听了他的话，终归是出于重重考虑，这才勉强答应给他半炷香的时间。

姜季晏闻言，一刻都不敢耽误，掏出从王大爷那里拿来的名簿仔仔细细地筛查起来。

他对比着地图圈出几家的姓名来，带着两名衙役马不停蹄地直奔而去。