悔婚不是他的错 第18章 第 18 章

与洪涝相伴而生的，是比洪水要可怖百倍的疫病。

洪水自上游席卷而来，将地里头那些泡烂的东西全翻上来，死猪死鸡、茅厕里冲出来的粪水、烂草烂木头，还有被淹死在水里泡得肿胀的尸体，全都混在一块儿，顺着洪水往下，沤在水里不见天日，被太阳一晒就冒起一股子腥臭气。

人喝了这样的水，肚子先闹起来，上吐下泻，眼窝子和腮帮子一并塌下去，只要三两天的工夫，人就脱了相。

之后蚊子也跟着多起来，咬了病人一口，又去咬健康的人，原本好好的人当夜就发冷发热，打摆子打得牙床子乱磕，眼神涣散着躺在地上。

最怕的是天热。尸首停不过一天就胀起来，苍蝇嗡嗡地围着转，埋又没力气埋，烧又没柴火烧，搁在那儿又是一层病根子。因瘟疫而死的人来不及掩埋，又生新毒，如此往复，即便洪水退去，死于疫病的人也许比死于洪水的人要多得多。

渚州城内一听说城外闹出了疫病，当即吵着要加固城门不许进出，还要将城外的灾民赶走。

这一闹起来就收不住，灾民被赶到城外西山岗上，挤在匆匆搭起的稻草棚子里头，你挨着我我挨着你，一个咳，满棚子都跟着咳，这边哭那边叹气，谁也没法子。

如果不能及时控制，将瘟疫扼杀在摇篮之中，只怕渚州城不须半月便成了真正的人间炼狱。此间一旦衰败，往后十年，难复昔日之光景。

但这些长远的事，还轮不到段宿秋来想。

他原本想带着宝贞躲得远远的，但官府的人生怕这批灾民里有谁是中了瘟疫却藏着不说的，万一到时候乱跑惹出了事，那才叫大祸临头。于是干脆全都将他们拘在一块儿，顶多就是让高烧吐白沫的人用几块板子隔了起来。

官府的做法自然是惹得众人哀怨，还有试着强闯城门的，被几闷棍打残了一条腿，又说再闹事就连每日的米粥也不再供应，众人敢怒不敢言，只能咬咬牙忍下去。

“这城不能进，是救你们，也是救城里的老弱妇孺。”

“城里现在遍地都是临时搭建的棚屋，连衙门大堂都住满了人。你们进来，住哪儿？吃什么？若因拥挤生了疫病，那才是真正的灭顶之灾！”

“诸位都是明白事理的人，难道忍心看着城中的人染上恶疫？大家暂且退到西山岗上，官府会设法送粮，等水退下去，你们也是全城的恩人啊！”

他们这一批灾民里，最先得了疫病的是那个抢了宝贞干饼的小孩，那孩子当天上吐下泻，还没等到他娘带他走到西山岗上，就已经当场没了。

段宿秋背着宝贞，耳朵里是那妇人哭天抢地的恸哭声。他麻木的脸上没有半分对旁人的怜悯，心里想的是那两块饼真是可惜了。

他不敢再将饼留给宝贞吃，自己也不敢吃。

他要是吃出病来，就不得不离宝贞远远的，万一自己病死了，谁来照顾宝贞？

他也不想自己填饱了肚子，却让宝贞一个人饿着。

此外，段宿秋还担心着另一件事。如今宝贞也是昏迷不醒，他当然知道这不是得了疫病的表现，倒像是因为积日的风寒和饥饿疲惫，硬是将宝贞的旧病逼了出来。

当年宝贞重病时，也是这样的症状。

先是昏迷不醒，全身疲软没有力气。接着就是心脏阵痛，全身高热，呼吸一日比一日衰弱。这到底是什么病，请来的大夫莫衷一是，只能开一些温和的伤寒药灌下去。

那时段宿秋已经很久没有见过宝贞，从先生口中得知宝贞重病，心急如焚而莽撞地找上门时，宝贞已经病得很重，那张明媚可爱的脸，总是对着他发小脾气，吵闹着耍赖的娇憨神态，几乎是眼见的一日比一日衰败下去，油尽灯枯。

再过几日，只怕宝贞也要高烧起来了。

他既担心宝贞身体虚弱下来更容易染上疫病，还担心如今灾民怨气挤压着亟待爆发，不知道什么时候就会发生冲突，他怕宝贞因高烧而被当作染了瘟疫的人。

如果有人要抢走宝贞......段宿秋闭了闭眼，迈开沉重的步子往前走。

如此在西山岗上熬了三日之后，一群官兵突然涌上了西山岗。

那时西山岗上的灾民已经有近一半的人发起高热，段宿秋带着同样高热的廖宝贞，一直躲得远远的，除了去领赈灾的粮食和每日一碗的伤寒汤之外，绝不靠近人群。

其实他也不知道宝贞到底是得了疫病，还是旁的什么病。

宝贞前日还时不时清醒一下，会蜷缩在他怀里乖乖地喝粥吃药。

廖宝贞是非常爱娇的，平日在家中吃粥也不大爱吃纯米粥，嫌米粥喝下去磨嗓子。吃药更是要备好蜜饯，一喝完就要送到他嘴边。

涌上西山岗的官兵说，兰京派来赈灾的大人已经赶到了，说是随行有京城的郎中，可以给得了疫病的灾民看病。没病的人可以进城休养，去河边当壮丁还能分钱。

众人听了却没什么反应，与他们一起逃难来的家人，有些已经病死了，尸体就停在不远处。他们已经感知不到自己的体温，根本不知道自己是不是那个已经染了疫病的人。

不知自己是生是死。

跟着官兵上到西山岗的却还是渚州本地的郎中，说着一口渚州话，用白棉布蒙着口鼻，逐一查探个人症状。

没病的灾民可以跟着官兵下山进城，得病的就只能留在西山岗治病。

说是治病，实际上已经是任由这群人自生自灭了。

段宿秋是最后一个。

郎中替他把了脉，看了眼底和舌根，点头：“没病，下山去吧。”

段宿秋正要走，郎中却清咳一声，指着他背上的廖宝贞道：“险些没看见，你背上的是什么人？是个孩子？”

段宿秋轻声答：“他一直跟我在一处的，也没得病。只是这几日实在太饿了，睡熟了不肯醒。”

郎中还未说话，一旁受着的官兵已经上前，一脸狐疑：“把他喊醒，让郎中瞧过了才能走。别不是得了疫病想混进城里去吧？听说这病就是孩子容易得，你怀里的就是个不大的孩子吧？”

段宿秋警惕扭身，不让郎中碰到怀里的人。

那官兵当即要上前拽他。

“小伙子，你让我瞧瞧他。”郎中叹了口气，站起身拦住官兵，试图靠近面前这个竖起一身刺的半大少年，“你看他的脸色，有气出无气进，你就算一味抱着不放也无济于事，再不管他，他早晚都会死的。”

段宿秋一僵，身体没动，头却拧回来，有些迟疑道：“......宝贞他不是疫病。”

“你先让我瞧瞧，他就算是别的病，也要吃药的。”

郎中上前，掀开了廖宝贞额头上挡着的衣裳一角，将他仔仔细细查看了一番，也没有明说他得了什么病，只退后一步道：“这孩子也高热了，得留在这里，不能进城。”

“宝贞他没得疫病！”段宿秋后退两步，盯着郎中身后的官兵，“他只是身体不好，如果官府能早点请郎中来，宝贞根本不会这样！”

郎中道：“这不是你一个人说了就算的，进城就要对全渚州城的人负责。疫症最明显的症状就是高热，若是他没有高热也许就算了，但他如今这样，哪怕的确只是普通伤寒，我们也担不起这个风险。”

段宿秋沉默片刻，问：“所以......他是一定不能进城了？”

“不是一定，等外面的病人医治好了，自然就——”

段宿秋打断他的话：“大夫，他要留在这儿，那我陪他留在这儿，我可以看顾着他。”

“啰嗦什么！”

两个官兵不耐烦了，一脚将段宿秋踹倒在地。段宿秋手臂被这样发狠一踢，当即疼得力气一松，怀里的人顺势就掉了出去，重重地摔倒在地。

“宝贞！”

官兵一脸嫌恶地上前要将廖宝贞踢走，段宿秋猛地扑上来，整个人四肢趴着将廖宝贞挡在身下：“别动他！我跟他都不走还不行吗！我们一起死！”

“刁民！将下面这病鬼拖出来，丢到那群疫病患者里头去！”

“滚！滚开！”

争执中，一道清朗的声音自身后响起：“在闹什么？不是说不能对灾民动粗吗？”

声音一出，那两个官兵当即停了动作，段宿秋顾不上其他，连忙将宝贞抱起来想逃，却全身都痛得动弹不得。

官兵和郎中纷纷转身，冲着来人行礼：“公子。”

段宿秋也望过去。

说话的是一个瞧着和他年纪差不多的少年，只是通身气派，此时正双手背后，拧着眉，目光自下而上地扫视地上狼狈的段宿秋，最后的目光顿在段宿秋怀中的那张苍白如纸的脸。

少年看了好一会儿，这才移开视线，看向一旁不敢动作的官兵：“闹什么？不是说了不能镇压灾民？这是怎么了？”

官兵抱拳：“公子，这人不肯配合，他带着的那孩子正发着高热，按理说是不能进城的。”

少年漠然道：“按规矩行事便是，都说了是要记下存活人数，要千里加急送回兰京呈到陛下跟前的，还不懂吗？”

两个官兵应下，不再管段宿秋死活，一人架着段宿秋双臂，一人从他怀里抢走了昏迷不醒的廖宝贞，很快就带着人消失了。

段宿秋当场发了疯挣扎着要追，被官兵一棍子打晕过去。

等再睁开眼醒来，自己孤身一人躺在一张硬邦邦的床上，四周昏暗无比，鼻腔里全是草药的苦涩。

这是哪？他怎么......

宝贞！

段宿秋猛地坐起来，正要下床冲出去，却迎面撞上了那个在西山上见到的郎中。

郎中拦住他，道：“你已经睡了四日有余，就算如今冲到西山岗去，也找不到人了。”

“什、什么意思？”

“那日之后，西山岗的病人被转移到了另一个地方，那儿都是兰京来的大夫，说是要用那些最早接触疫病的病人做试验的，我们都不知道那些病人在哪。”

段宿秋只感觉自己大脑嗡嗡作响，几乎听不清郎中的话。

“我只怕那些人早就死了，已经被活埋了......那疫病是那么好治的？厉来都是耗死病人，一把火烧了才能断绝，宁可杀错不肯放过的。如今渚州城内还一直有人得病，昨日说是河边又决堤了，正满城找壮丁去抗洪呢。”

段宿秋摇摇头，推开郎中，踉跄着往外走：“我......我要去找宝贞，他一个人照顾不了自己，我得去找他......”

“宝贞？是个好听的名字。”郎中叹了口气，“兰京来的大人物是领了陛下的旨意来赈灾，说一不二，不好惹的。你若是想找人，外头如今这样，也不是好时候......”

段宿秋还是摇头，闷头冲了出去。

自那之后，他再没见过宝贞。

即便渚州城里来了官员赈灾，朝廷的拨银也大大缓解了渚州及周边府县的压力，但这场百年一遇的洪水依旧冲毁了渚州城数十年的根基。

京官领着政绩离开渚州城，然而渚州城一片苍夷，无数百姓流荡在街头，也实在是令渚州一中地方官员烦恼了一阵。

这其中就有段宿秋。

作者有话说

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