画事拂尘 第28章 刘百盛之死（二）

“听大人的意思，是想要我帮忙找人？”

方湛不置可否，从身侧座上拿起一木匣，递交给她，并示意其打开。

韩穗开匣，从中取出一柄手卷，不禁疑惑出声：“画？”

青年点头，解释道：“此画是在刘百盛尸体附近找到，我已拿给刘家车夫辨认过，他因这手卷比寻常画轴短得多而印象深刻，确认是刘百盛那晚走出酒肆时手中所持。我怀疑，当晚死者与吃酒友人赏的就是这幅画，不知出于何种原因，最终画转到了他手上。”

“如此说，这画倒成了一条重要线索。”韩穗若有所思。

她环视一周，对方湛指挥道：“你起来，坐那边去。这是手卷，需搁在平整之处推展赏看。”

方湛闻言乖乖挪开，将车窗下的长座空出来。

韩穗搁画，半跪在座前，徐徐展卷。

“坐朝繁听览，寻胜在清幽。”她轻声念出引首，心中已是微动，待随后览全整个画面，更是心神怔怔。

“怎么……”

怎么最近像捅了白川的窝，他的画接二连三地全都涌到自己跟前来了！

但一想到身旁还有只狐狸似的家伙在盯着自己，韩穗急急改口，语气平静道：“这是南朝画师白川所作的《沂溪草堂述雅图》之一，名日‘寻幽’。”

方湛颔首：“不瞒你说，近一年内阁首辅薛大人托人在两京、江浙寻找白川画作，却一无所获，不想它会出现在西北之地云州。不免引人怀疑，此画到底是否为真迹。”

眼前女子却不作声，起身将面前车窗打开。觉得光线不足，又霍地回身伸手，紧擦着方湛脸侧，将其身后的车窗一把推开。

“这样亮度方好。”

韩穗利索半跪回去，借着天光细细察看起面前画作，浑然不知适才她无意间的举动，已让端坐在旁的方大人，隐隐耳根红热。

明明知道她那突如其来的贴近毫无多余意义，可方湛还是清晰记住了方才衣袖擦耳而过的窸窣微响，以及那缕来自她衣襟上的清幽之香。

他目光凝落而下。

曦光笼在她的玲珑侧颜上，额边的绒发、卷翘的长睫都披上一层暖黄光晕。而方才还冷硬待他的面容，此刻因专注着审画，放松柔和，毫不设防，仿佛一只暖阳中的猫咪，叫人莫名生出一股伸手抚摸的冲动。

然而“猫咪”突然扬头，看向窗外，把青年脑海中那个离奇念头悄然打断。

韩穗正对着窗外不知谁家的光秃院墙努力回忆，试图在脑中翻找出有关白川画作的全部记忆。

《沂溪草堂述雅图》完整的四副画，她曾见过两次。

第一次还是在遥远的年幼时期，那时祖父尚还健在，姨母一家仍住在与韩家一街之隔的柒棠胡同。

幼年韩穗钻进祖父怀里，冒出一颗毛茸茸的小脑袋，瞧见桌上摆着一本薄薄的册页，尺寸比她在自家书房常见的都要宽大些。

她以为这本册页也是画的各种花鸟虫鱼，便伸出小手想要打开，却被祖父一把攥住。

瘦得仙风道骨的姨父笑吟吟过来，将自己抱起，好让祖父心无旁骛地细细翻看。

她也扭着矮罐罐似的小身躯，关切地去看，却失望地发现，折页里的画并没有能引起她兴趣的花草或小动物，只有零丁人影和一片毫不热闹的山水。

可祖父与姨父的话里却都是夸赞，她便无聊又生气地扭动起身子，滑落到地上，跑去后园看姨母染指甲去了。

没想到的是，几年后她会再次见到那四副曾叫她“失望”的画。

不过这一次，她已是跟随祖父出入翰林画院一年之久的得力助手。而那四张画也变了，不再被册页镶裱在一起，而是分开装裱成四副卷轴，与一堆同样来路不明的古籍字画静静待在一个大樟木箱中。

那是一个霏雨不断的初夏午后，所有人都跑去城外永定河边看从南方运来的龙舟下水。

祖父却心系堆放在画院厢房、尚未来得及登册入库的那些书画。

厢房阴潮，其中几件还是历经百年的古迹，还有的因先前存放不当，已经状况堪忧，他需得尽快将它们移入有防潮措施的库阁内。

于是正准备跟着堂姐热热闹闹去隔壁家射粉团的韩穗，在门口被祖父抓了个正着，不情不愿地回去换下特意搭配的一身葱绿衫裙，重作书童打扮，跟祖父一同撑伞入了宫。

是以她在画院再次见到《沂溪草堂述雅图》时，多少带着些私人怨气。而那日的祖父似乎格外伤春悲秋，非要给她讲这画曾经的辉煌。

那些个一画千金的传奇从韩穗左耳朵进了又从右耳朵出，她盯着其中一卷展开的“望山”图心猿意马，视线胡乱扫过画面时，忽地被左上角一枚造型奇特的钤印吸引住。

在一列大小不一的方块篆字印章中，有一枚由左右两只形态拙朴的“鸟”组成，右侧的昂首静立，左侧的则姿态似要一飞冲天。

“阿爷快看，这钤印好有趣，竟是两只鸟！”韩穗打断正独自吁叹感慨的祖父，指着那枚花押问道：“这是何意？”

祖父韩归便放下手头事，探过身来一看，道：“哪里是鸟，这叫‘鸡鸣’印，取自诗经‘女曰鸡鸣’，是画者白川的私人花押，也是鉴别其真迹与仿作的重要依据之一。”

“告诉你一个小秘密。”祖父神秘一笑，取来一把小巧的水晶放大镜：“先帝崇好白川画作，献媚者便四处搜罗其作，如此一层传一层，竟演变成为官员间‘雅贿’风气，白川的画更是身价飞涨，坊间便有技高不轨者仿制牟利。”

祖父将水晶镜置于“鸡鸣”花押之上：“造假者将心思放在笔触模仿上，却遗漏了钤印。真迹上的‘鸡鸣’印边缘破损参差，而后人仿制的却流畅规整。”

彼时的韩穗出于好奇只看了一眼，随即兴趣就被那把水晶镜给勾走了。哪里会想到，是日祖孙二人间一段随意的对话，竟能在多年后派上用场。

此时在马车上鉴画的韩穗，心中已有了定断。

眼前画面左上角那堆印章中，别说印迹边缘如何了，压根就没有那枚鸡鸣印。

见她两弯好看如新月的眉颦蹙起来，方湛问道：“如何，可是看出什么来了？”

“这画是假的，”韩穗精确地指在画面一空处，“这个地方，缺了一枚作者特有的私印。”

方湛对她在书画一域连淮山先生都赞许一句“博古通今”的专长别无他疑，他全然信任，点头后又问：“还有别的吗，比如，这画是谁仿的，又或者它是何来路？”

“你这些问题哪里是看几眼就能知道的。”韩穗抱怨了一句，但她还是如实道明自觉奇怪之处：“不过我想提醒一下，这个印，你可多加留意。”

方湛俯身上前，只见她食指指向画面角落一枚形状似桃子的印章。

“溯...…朴？”他从那桃状框印中努力辨别出两个挤变形的字，疑惑不解，“为何要留意它？”

韩穗道：“既是假画，自然处处仿古，就连上头的印章也是有意做旧的。”她拿起画，起身落座，双手执画，循着日光微微侧举。“呶，你看，这枚桃形章颜色鲜艳，印迹饱满，明显是不久前才盖上的。”

方湛与她一对视：“所以呢？”

“所以我怀疑，这印章很可能为上一个持画人所有，”韩穗道，“很多藏画爱好者喜欢在画上加盖私押，说不定约刘百盛出来赏画的那个人，也有此癖好呢。”

方湛却更加谨慎：“如此推断未免笼统。”

他沉吟一番，又试图从另一个角度推断：“据刘百盛身边人说，他最近一年突然做起了书画生意，曾盘下两家在云州经营不善的书画铺子，会不会那人与这一点相关？”

心念电转，韩穗兀地惊呼一声：“我突然想起一人来！此人名叫商卓，自称是从扬州而来的裱褙匠，曾与刘百盛在葫芦街旧货市场寻找白川画作，会不会就是他！”

“商卓已经跑了，”方湛淡淡道，“刘百盛一出事，当天他就不见了。”

韩穗刚想说“果然有鬼”，就听方湛又道：“但他不是约死者吃酒之人，我已派人查过，那晚商卓与几个云州书画商在醉云天摆宴，时间对不上。”

“不过，”他话锋一转，转面凝视，“我倒是好奇，韩小姐是如何知道刘、商二人在旧货市场找白川画作的呢？”

青年探究意味极强地看入身前人的双目，那视线似咬定了猎物毫不放松。

韩穗心中只有一个声音——她卖白家画的事绝不能露馅。

她堪堪维持住目光不退缩，胡扯道：“我也是听街上人议论的。”

不等方湛进一步诱问，她心虚且飞快地转移话题：“这案子太费劲了，查来查去，这也不对，那也行不通。我、我有些头痛，大人要我帮的忙我也帮了，就先告辞了。”

她只顾急着离去，全然忘了搁在膝上的那副手卷，伴随起身动作，半开的手卷便砰地一声磕在了地上。

虽说那只是副赝品，但她向来惜画，下意识心痛自责，忙矮下身去捡。

而在方湛视线中，只见她蹲下去后，却迟迟不再起身。

他察觉有异：“怎么了？”

朝光透过洞开的车窗，在车厢地板上投下一方明晃晃的亮。

地上手卷跌得松散，先前被一长截题跋卷盖住的轴头，早已骨碌碌滚开，刚好停在那方光亮之中。

而浅茶色包绫轴头上的一处胭脂色指印，便被那光耀得格外突兀醒目。

韩穗拾起画，示意给方湛那处似被颜料弄污的痕迹：“这是你搞脏的？”

“自然不是。”方湛又仔细回想了一下：“此画被寻到后一直在我手中，而我示于他人时，他们也未曾上手。”

“奇怪……”韩穗忍不住犯起嘀咕，缓缓坐回去，沿着轴头往右侧的主画部分看去。

她本意是想检查画上是否还有其他污迹，却不料在轴头与隔水绫的夹缝处发现一些细细的黄粉末。

她用指腹轻轻沾取一点，靠近鼻尖嗅了嗅，又用指尖揉搓，只觉粉质细腻、无特殊气味，不似木屑，也并非香灰、雄黄一类的东西。

此时方湛也意识到哪里不对，凑将过来：“这是什么？”

韩穗却不理他，仔细观察黄粉，弯眉微蹙，似有所悟。忽然之间，一个念头从脑海中飞闪而过。

她指着角几上一套便携茶具，对方湛道：“给我倒一点水来。”

方湛不明所以，但全然照做。

韩穗接杯，将沾有黄粉的指尖伸进去略一搅，只见瞬间那水就变成娇艳的紫红。

她不禁出声：“黄不老？”

“‘黄不老’又是何物？”方湛一头雾水。

“一种用来取色做颜料的植物，”韩穗快速解释，“本体呈黄色，晒干研磨成粉，其粉遇水后就会变色成胭脂红，固色持久、千年不变，名字就叫‘黄不老’。”

韩穗举起手指，沮丧道：“倒霉，这颜料弄到手上得大半个月才能洗掉。”

“不过，这倒是跟轴头上的指印对上了。”她又瞥了眼沾在隔水绫上的黄粉，不由疑惑道：“谁这么冒失，把‘黄不老’的生粉洒在了画上，难清洗不说，不知道这玩意儿有毒吗？”

“有毒？”方湛惊诧万分，“有何毒性？”

此话却把韩穗给问住了：“这我还真不清楚，我只知‘黄不老’是云州西境特产，因它取色困难，只能制成粉末调入浆水显色，常被本地人用来彩绘壁画佛像，而习惯用绢或纸作画的文人从不使用。”

方湛了然，难怪他跟随淮山先生多年，对各种颜料也算熟悉，却从未听说过有毒的“黄不老”。

再说他昨日拿到此画后，因以为是真迹，每次查看时都是置于桌面上小心翼翼展开，再加上注意力只在画面之上，居然忽略了此处细节。

他从韩穗手中拿走茶杯，看了眼杯中艳如胭脂的水，随即目光又落至沾有黄粉的画上。

他心中已隐有猜测，但仍开口问道：“你觉得，这粉末是如何出现在这里的？”

作者注：文中两句诗引自唐玄宗李隆基《为赵法师别造精院过院赋诗》。

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