侯门娇 第8章 杀鸡儆猴

马车碾过青石板路，发出单调的辘辘声。

沈知微靠在车厢壁上，闭目养神。可脑中却一刻也静不下来——萧珩的话如同一把锋利的匕首，将她前世今生的认知切割得支离破碎。

母亲不是母亲。

那个会握着她的手教她辨认药材、会在她生病时整夜守在床边、会在她出嫁前夜偷偷塞给她一盒私房钱的女人……竟是一个被毁了容貌、灌了哑药的替死鬼？

而真正的林婉清，那个禁军统领林烈的独女，早在二十年前就已经"死"了。

沈知微攥紧了袖中的玉坠，冰凉的玉质硌着掌心，却远不及她心底蔓延的寒意。

"夫人，到了。"

车夫的声音从外面传来。沈知微睁开眼，眸中已恢复了惯常的沉静。她整了整衣襟，扶着丫鬟的手下了车。

永宁侯府的朱漆大门在暮色中显得格外森严。她迈过门槛，穿过影壁，沿着回廊往自己的院子走去。

可越走近，她越觉得不对劲。

院子里静得反常。往常这个时辰，二等丫鬟们应该在廊下收拾针线，小厮们应该在院门口洒扫。可今日，院子里一个人影也没有，只有几片枯叶被风卷着，在青石地面上打着旋儿。

沈知微停下脚步，目光扫过空荡荡的廊柱。

"碧桃。"

无人应答。

她心头一沉，快步走向正房。推门进去，屋内陈设如常，可她的妆奁匣子被人翻过，抽屉敞着，里面的珠钗散了几支。

有人来过。而且是不请自来。

"来人。"她冷声喝道。

一个面生的小丫鬟从门外探进头来，怯生生的："夫人……"

"碧桃呢？"沈知微问。

小丫鬟脸色一白，眼神闪躲："碧桃姐姐她……她被刘嬷嬷带走了……"

"何时的事？"

"就……就在夫人出府后不久……刘嬷嬷带着几个婆子来，说碧桃姐姐偷了侯夫人院里的东西，要带去问话……"

沈知微眸光骤冷。

偷东西？

碧桃是她院子里的人，即便真犯了事，也该由她这个主子处置。周氏越过她直接拿人，分明是不把她这个儿媳放在眼里，更是……做给她看的。

杀鸡儆猴。

她前脚刚收服碧桃，周氏后脚就动手。这说明什么？说明她院子里还有别的眼线，或者……周氏根本不在乎碧桃是否反水，她只是想告诉沈知微——在这侯府里，谁才是当家作主的人。

"带路。"沈知微拂袖往外走，"去柴房。"

柴房在侯府西北角，偏僻阴冷，平日用来关押犯了错的下人。沈知微赶到时，还没进门，就听见里面传来一声压抑的闷哼。

她心头一紧，伸手推开那扇斑驳的木门。

门内光线昏暗，一股霉味混着淡淡的血腥气扑面而来。碧桃被绑在一根木桩上，头发散乱，背上的衣衫已经被抽破了几处，隐约可见交错的血痕。刘嬷嬷手持一根藤条，正扬起手要往下抽。

"住手。"

沈知微的声音不大，却像一把淬了冰的刀，直直插进屋内凝滞的空气。

刘嬷嬷的手顿在半空，转过头来。她约莫五十来岁，膀大腰圆，一张马脸上堆满了横肉，是周氏陪嫁的心腹嬷嬷，在侯府里横行多年。

"哟，二少夫人来了。"刘嬷嬷皮笑肉不笑地放下藤条，行了个不伦不类的礼，"这丫头偷了侯夫人的翡翠镯子，老奴正替夫人教训呢。"

沈知微没有看她，目光落在碧桃身上。

碧桃的脸已经肿了半边，嘴角渗着血丝，看见她进来，眼中闪过一丝泪光，却咬着唇没有出声。

"松绑。"沈知微道。

刘嬷嬷站着没动，脸上的笑容淡了几分："二少夫人，这丫头是侯夫人亲自下令关押的，老奴没接到放人的令，不敢擅自——"

"我让你松绑。"沈知微转过头，目光如霜，"听不懂人话？"

刘嬷嬷被她眼中的冷意震得一愣，随即挺了挺腰板，语气里带着几分阴阳怪气："二少夫人，您刚进门不久，怕是还不懂咱们侯府的规矩。这内宅的事，向来是侯夫人说了算。您要是想捞人，不如先去回禀侯夫人？"

她话音未落，沈知微已经上前一步，抬手就是一记耳光。

啪——

清脆的响声在柴房内回荡。刘嬷嬷被打得偏过头去，脸上迅速浮现出一个鲜红的掌印。她瞪大了眼，似乎不敢相信这个刚进门的新媳妇竟敢对她动手。

"你……你敢打老奴？"她捂着脸，声音都变了调，"老奴可是侯夫人的陪嫁——"

"陪嫁又如何？"沈知微甩了甩手腕，唇角勾起一抹冷笑，"你不过是条看门狗，主子的主子面前，也敢吠？"

她伸手从刘嬷嬷腰间扯下那串柴房钥匙，径直走向木桩，亲手解开了绑着碧桃的绳索。

碧桃浑身发软，踉跄着倒进她怀里，泪水终于夺眶而出："夫人……奴婢没有偷东西……奴婢真的不知道那镯子是怎么出现在奴婢枕下的……"

"我知道。"沈知微扶着她，声音低而稳，"别说话，省点力气。"

她搀着碧桃往外走，经过刘嬷嬷身侧时，脚步微顿。

"回去告诉你的主子，"她侧首，声音轻得像是在说一件无关紧要的小事，"这人我带走了。她若不服，让她来我院子里要人。"

刘嬷嬷气得浑身发抖，却愣是不敢拦。

她在这侯府里跋扈了十几年，还是头一次被人当众掌掴。可沈知微眼底那股子狠劲儿，竟让她这个见过风浪的老嬷嬷都心生怯意。

这沈家二姑娘……怎么和传闻中那个懦弱好欺的性子完全不一样？

沈知微搀着碧桃刚走出柴房，迎面就撞上了一行人。

周氏披着一件绛紫色织锦披风，在众丫鬟婆子的簇拥下款款而来。她约莫四十出头，保养得宜，一张端庄的圆脸上挂着温和的笑，仿佛当真是个慈祥和善的当家主母。

可沈知微知道，这副皮囊下藏着的，是怎样一颗蛇蝎心肠。

"知微啊。"周氏停下脚步，目光落在沈知微搀着的碧桃身上，眉头微微一蹙，"这是怎么了？母亲不过是让刘嬷嬷带这丫头去问几句话，怎么弄成这副模样？"

她语气关切，仿佛当真不知情。

沈知微心中冷笑，面上却不动声色："回母亲，碧桃是我院子里的人，即便犯了错，也该由儿媳亲自管教。刘嬷嬷越俎代庖，儿媳一时心急，失了分寸，还请母亲恕罪。"

她一番话说得恭敬，却字字带刺。

周氏眸光微闪，随即叹了口气，上前一步握住沈知微的手："你这孩子，就是心太软。这丫头偷了我的镯子，证据确凿，母亲怕她带坏了你院子里的风气，这才让人把她带走的。"

她说着，目光落在碧桃身上，眼底闪过一丝不易察觉的冷意。

"既然你心疼她，那便把她带回去吧。"周氏拍了拍沈知微的手，语重心长，"只是这内宅的规矩，你还得慢慢学。今日是母亲不与你计较，改日若是在外人面前也这般冲动，丢的可是咱们侯府的脸面。"

沈知微垂下眼，恭敬地应了一声："儿媳谨遵母亲教诲。"

周氏满意地点点头，转身欲走。可刚迈出一步，又像是想起了什么，回头笑道："对了，今日下午你去哪儿了？母亲派人送燕窝去你院里，丫鬟说你不在。"

来了。

沈知微心中一凛。周氏这是在试探她。

"儿媳去城外采买了些药材。"她面不改色，"听闻侯爷旧伤需一味'九叶灵芝'做引，儿媳想着去药铺碰碰运气。"

周氏挑了挑眉，目光在她脸上停留了片刻，似乎想看出什么破绽。

可沈知微神色如常，甚至连眼皮都没眨一下。

"倒是难为你有这份心了。"周氏收回目光，笑容不变，"只是往后出府，记得先知会母亲一声。这京城里不太平，你一个年轻媳妇独自出去，万一出了什么事，母亲可没法跟侯爷交代。"

"儿媳记下了。"

周氏点点头，带着一行人浩浩荡荡地走了。

沈知微站在原地，目送那抹绛紫色的背影消失在回廊尽头，脸上的恭顺瞬间褪得一干二净。

"夫人……"碧桃虚弱地唤了一声。

"回院。"沈知微收回目光，声音低沉，"有话回去再说。"

回了院子，沈知微亲自给碧桃上药。

碧桃趴在榻上，背上的鞭痕交错，有几处已经渗出血丝。沈知微蘸了药膏，一点一点涂抹上去，动作很轻，可碧桃还是疼得直抽气。

"忍着点。"沈知微道，"这药是金疮药的方子改的，好得快，就是疼。"

碧桃咬着枕头，额头沁出一层冷汗："夫人……奴婢真的没偷镯子……奴婢连侯夫人院里都没靠近过……"

"我知道。"沈知微手上动作不停，"因为那是我设的局。"

碧桃猛地回头，瞪大了眼："什么？"

"三日前，我让厨房的小厮在刘嬷嬷必经之路上掉了个荷包，里面装着那枚镯子。"沈知微收起药瓶，目光沉静，"刘嬷嬷捡了去，认定是你偷的，这才有了今日这一出。"

碧桃听得目瞪口呆："夫人……您为何要……"

"因为我要让周氏以为，你已经背叛了我。"沈知微站起身，走到窗边，推开一条缝隙。冷风灌进来，吹得她鬓边的碎发轻轻颤动，"她今日拿你，是做给我看的。可若她真信了你是被她'抓出来'的细作，她就会放松警惕——她会觉得，我身边已经没有一个可用之人了。"

碧桃愣了半晌，忽然明白了什么，脸色变了："夫人……那奴婢以后……"

"你不能再留在侯府了。"沈知微关上窗，转身看她，目光幽深如潭，"刘嬷嬷今日对你用刑，周氏却轻描淡写地放过了你。这说明什么？说明你在她眼里，已经是一颗废子。一个废子，留着只会碍眼。她不会明着杀你，但她会让你'病死'、'意外'死，或者……在某个夜里，悄无声息地消失。"

碧桃的脸色惨白如纸。

"所以，在那之前，你要先'死'。"沈知微从袖中取出一只小瓷瓶，放在榻边，"这是假死药，服用后三个时辰内气息全无，脉象俱停。我会安排人把你送出府，去城南找你弟弟。"

碧桃盯着那只瓷瓶，手指攥紧了被角。

"夫人……"她声音发颤，"您为何要救奴婢？奴婢不过是个背主的丫头……"

"因为你还有用。"沈知微坦然道，"我救你，不是发善心。我要你出去之后，替我查一个人。"

"谁？"

"二十年前，太医院院判林崇山——也就是我外祖父。"沈知微的声音低而沉，"我要知道他当年所有的医案、药方、所有经他手诊治过的病人。尤其是……先帝驾崩前三个月的记录。"

碧桃倒吸一口凉气。

她知道，自己一旦接下这个任务，就再也没有回头路了。

可她看着沈知微那双深不见底的眼睛，忽然觉得——跟着这样的人，哪怕刀山火海，也总比在这侯府里做一辈子任人宰割的蝼蚁强。

"奴婢……"她咬了咬唇，伸手握住了那只瓷瓶，"奴婢遵命。"

沈知微点点头，转身走向门口。可刚推开房门，她就看见一道玄色身影立在廊下。

萧珩。

他不知道在那里站了多久，肩头落了一层薄薄的霜色。月光从他身后洒下来，将他的轮廓勾勒得像一尊冰冷的塑像。

"侯爷。"沈知微垂下眼，行了一礼。

萧珩没有应声，只是目光越过她，落在屋内榻上的碧桃身上，眸色微沉。

"你要把她送出去？"他问。

"是。"

"查林崇山？"

沈知微心中一凛，抬眸看他："侯爷怎么知道？"

萧珩收回目光，从袖中取出一张纸递给她。

沈知微接过，借着廊下的灯笼光展开一看，瞳孔骤然收缩。

那是一张泛黄的医案抄本，上面的字迹她认得——正是她外祖父林崇山的亲笔。

而医案上的病人姓名，赫然写着两个字：

【先帝】

"你外祖父二十年前就死了。"萧珩的声音在夜风中显得格外清冷，"'病逝'，和你母亲一样。"

沈知微攥着那张医案，指节泛白。

"我查了他十年。"萧珩上前一步，玄色袍角擦过她的裙裾，声音低得只有两人能听见，"他死前最后一份医案，被人撕去了三页。而那三页……"

他顿了顿，目光沉沉地看着她：

"记载的正是先帝驾崩前夜，所有的用药记录。"

沈知微抬起头，与他对视。

月光下，萧珩的眼眸深邃如渊，仿佛藏着二十年都无法消融的寒冰。

"沈知微。"他唤她的名字，声音低哑，"你查你母亲，我查我母妃。我们……各取所需。"

夜风骤起，吹得廊下的灯笼剧烈摇晃，将两人的影子投在斑驳的墙壁上，交叠又分离。

沈知微攥紧了手中的医案，忽然笑了。

那笑容里带着几分冷意，几分锋芒，还有几分棋逢对手的激越。

"好。"她轻声道，"各取所需。"

窗外，一弯冷月悬于天际，寂寂无言。