近日,后宫之中看似平静,实则暗潮涌动。自从年答应被贬,她便犹如一颗被遗忘在角落的棋子,可谁也没想到,一场风波竟因曹答应而起。
曹答应在禁足思过的日子里,心中一直盘算着如何才能重新获得皇上的青睐,摆脱如今这落寞的境地。她深知年答应以往做了诸多坏事,那些事儿桩桩件件可都是能触怒皇上的把柄。思来想去,曹答应决定出卖年答应,以此来为自己谋求出路。
这日,曹答应求见皇上,在养心殿内,她跪在地上,满脸泪痕,一副受尽委屈的模样,向皇上哭诉道:“皇上,臣妾今日斗胆前来,实在是心中愧疚难安呐。臣妾要向皇上揭发年答应从前做的那些恶事,臣妾之前也是被她逼迫,不得已才与她一同谋划,可每每想起那些被伤害的姐妹,臣妾这心里就如针扎一般啊。”
皇上本就对年氏一族心怀不满,如今听曹答应这般说辞,脸色越发阴沉,怒喝道:“你且细细说来,若有半句假话,朕定不轻饶!”
曹答应便将年答应曾经如何指使他人谋害嫔妃腹中胎儿、如何打压其他妃嫔、如何恃宠而骄肆意妄为等事,一五一十地说了出来,每说一件,皇上的眉头便皱得更紧一分,眼中的怒火也越发旺盛。
待曹答应说完,皇上已然是怒不可遏,猛地一拍桌子,大声道:“好个年世兰,朕念着往日情分留你一命,你竟不知悔改,还犯下这等罪孽,简直罪不可恕!” 当下,皇上便下旨赐死年答应,绝不姑息。
而曹答应因揭发有功,皇上念其也算迷途知返,便恢复了她的位分,将她重新封为贵人,曹贵人一朝复位,自是喜不自胜,赶忙谢恩,可这后宫众人心里都明白,她这般行径虽换得了一时的安稳,却也让旁人对她多了几分防备与鄙夷。
这后宫里的事儿啊,总是一件接着一件,一波未平一波又起。贞贵人进宫后,虽看着低调,可心思却也细腻得很。这日,她与齐妃、端妃聚在一起闲聊,聊着聊着,话题便转到了沈眉庄身上。
贞贵人看似不经意地说道:“齐妃姐姐,您瞧那惠嫔如今有孕在身,又深得皇上宠爱,这要是生下个皇子来,往后在这宫里,怕是没了三阿哥的立足之地呀。”
齐妃一听,心中顿时 “咯噔” 一下,她这些日子本就为三阿哥的前程忧心忡忡,如今被贞贵人这么一说,更是觉得如芒在背,若有所思起来。回到自己宫里后,齐妃左思右想,竟起了歹心,想着若是能让沈眉庄这一胎出点什么意外,那三阿哥往后的路便也能顺畅些。
于是,齐妃吩咐身边的翠果,让她找机会把夹竹桃的汁液混在沈眉庄的饮食或是用的物件里,想着神不知鬼不觉地害了沈眉庄。
可天不遂人愿,端妃偶然间察觉到了齐妃的异样,心中起了疑,便悄悄留意着她的动静。那日,端妃见翠果鬼鬼祟祟地往沈眉庄宫里去,心中预感不妙,赶忙派人去喊温太医,自己也匆匆往沈眉庄那儿赶去。
待端妃赶到时,沈眉庄已然接触到了夹竹桃,正觉得身体有些不适,端妃赶忙让人扶住沈眉庄,焦急地说道:“眉庄妹妹,你可感觉如何了?我瞧着那翠果行径可疑,怕是有人要害你,已让人去请温太医了,妹妹且撑着些。”
不多时,温太医便赶了过来,一番诊治后,所幸发现得及时,沈眉庄暂无大碍。沈眉庄、甄嬛和安陵容听闻是齐妃所为,又气又恨,几人便在端妃的帮助下,顺着线索一查,很快就揪出了幕后指使正是齐妃。
齐妃见事情败露,吓得瘫倒在地,她深知自己犯下大错,可又怕连累了三阿哥,思来想去,竟心一横,选择了自裁,以保全三阿哥的名声与前程,只留下三阿哥得知消息后,悲痛欲绝,在宫中空自哭泣。
事后,端妃看着伤心的三阿哥,心中不免有些恻隐,她感慨自己在这宫里孤单多年,膝下无子,便对着甄嬛等人说道:“我瞧这三阿哥着实可怜,我在这宫里无依无靠,倒不如我来抚养他,也好让他日后有个依靠。”
甄嬛觉得端妃这提议不错,点头道:“端妃姐姐一片好心,三阿哥若能得姐姐教导,那也是他的福气,只是此事还得与皇上商议一番才好。”
安陵容在一旁却微微皱眉,心中觉得这事儿没那么简单,这后宫之中,利益牵扯太多,收养三阿哥怕也会引来诸多麻烦,只是当下也不好多说什么,便沉默不语。
这一连串的事儿在后宫里闹得沸沸扬扬,太后在寿康宫也有所耳闻,她看着如今这后宫的局面,心中思忖着,这高位的妃嫔没几位了,为了后宫的安稳,也该适当晋封一些人,好平衡各方势力。
于是,太后便召来皇上,语重心长地说道:“皇上,如今这后宫历经诸多变故,高位的妃嫔没剩下几个了,这样下去可不利于后宫的安稳呀。哀家寻思着,是时候该晋封几位得力的嫔妃了,也好让她们协助管理后宫之事。”
皇上觉得太后所言极是,当下便着手安排晋封之事。敬嫔平日里待人宽厚,行事稳重,在这后宫之中也算是颇得人心,皇上便封敬嫔为妃;甄嬛聪慧伶俐,又屡次在后宫争斗中化险为夷,还能协助皇上排忧解难,便晋封为莞嫔;曹贵人因揭发年答应有功,复位后又赐了个 “襄” 字作为封号,封为襄嫔;欣常在进宫多年,虽位分不高,可也为皇家诞下子嗣,又向来大方得体,便封为贵人;淳常在年纪虽小,却天真可爱,颇得皇上喜爱,也被封为贵人。
随着这一道道旨意下达,后宫之中众人的位分各有变化,一时之间,众人的心思又开始活络起来。
自端妃主动请缨收养了三阿哥,后宫中众人的心思便暂且从这事儿上移开了几分,可没消停多久,新的波澜又起。
甄嬛有孕的消息传遍了后宫,各宫妃嫔反应不一,有真心来道贺的,也有暗自嫉妒、心怀鬼胎的。
这日,甄嬛正在自己宫中歇着,祺贵人听闻消息后,便精心打扮了一番,带着一串香珠前来探望。她一进屋,脸上就堆满了笑容,福了福身说道:“莞嫔姐姐,恭喜姐姐有喜呀,这可是天大的好事呢。妹妹前些日子偶然得了这串香珠,瞧着甚是精致,闻起来香气也是淡雅宜人,有宁神静气之效。想着姐姐如今有了身孕,怕是容易心烦气躁,便给姐姐送来了,愿姐姐每日都能舒心顺遂呢。” 说着,便恭敬地将那串香珠递到了甄嬛面前。
甄嬛笑着起身相迎,客气地接过香珠,说道:“多谢祺贵人费心了,妹妹这般细心,倒是让姐姐很是感动呢。”
祺贵人又陪着甄嬛说了会儿话,便告辞离开了。
过了几日,甄嬛却渐渐觉得身子有些不适,起初只是偶尔觉得头晕乏力,她只当是怀孕初期的正常反应,并未太过放在心上。可随着时日推移,那不适之感越发明显,时常觉得腹部隐隐作痛,精神也越发萎靡。
沈眉庄和安陵容得知后,赶忙来探望甄嬛。沈眉庄一脸担忧地问道:“妹妹,你这身子到底是怎么了?怎的愈发不好了?”
甄嬛皱着眉头,将近日的情况说了说,安陵容听着,目光不经意间落在了桌上那串祺贵人送来的香珠上。她心中一动,走近拿起香珠细细嗅了嗅,顿时眉头紧皱,凭借着自己对各类香料及药物的了解,她发觉这香珠的香气里似乎藏着些不寻常的味道,隐隐透着一股能让女子活血化瘀的药香,若长期接触,对甄嬛这有孕之身可大为不利呀。
安陵容心中起了疑,却并未声张,只是不动声色地与甄嬛、沈眉庄交换了个眼神。待屋里没了旁人,安陵容才压低声音说道:“姐姐们,我觉得这香珠有古怪,这香气里似是混了些不利于安胎的药物,咱们可得小心着点儿,切莫打草惊蛇了。”
甄嬛和沈眉庄一听,皆是脸色一变,甄嬛咬着牙恨恨地说道:“这祺贵人,竟如此狠毒,表面上来道贺,暗地里却送这等东西害我,实在是可恶至极!”
沈眉庄也点头附和道:“哼,亏她平日里装得一副天真活泼的模样,竟这般蛇蝎心肠,咱们可不能就这么轻易放过她。”
几人当下便决定暗中查探一番这香珠的来历。经过多方打听,竟发现了一个线索,原来贞贵人曾经和祺贵人一同欣赏过这香珠,而且贞贵人身边有个宫女,曾经是个医女,知晓不少药理知识,这事儿就显得越发可疑了。
沈眉庄听闻后,脸色一沉,说道:“看来定是那贞贵人嫉妒嬛儿有孕得宠,便借着祺贵人的手,用这香珠来暗害妹妹,真是好狠的手段啊。”
甄嬛也觉得有理,微微点头,眼中满是愤恨之色,说道:“若真是如此,这贞贵人可太歹毒了,咱们定要找她讨个说法,不能让她就这么逍遥法外。”
安陵容却在一旁微微皱眉,思索片刻后说道:“姐姐们,我觉得此事没那么简单。虽说那贞贵人身边的宫女懂药理,又与这香珠有牵扯,可咱们并无确凿证据证明就是贞贵人指使的呀。况且,那祺贵人送来这香珠,也未必就是被贞贵人利用,说不定她自己本就存了这份害人之心呢。咱们还是得再仔细查探查探,切莫贸然行事,万一弄错了,反倒让真凶逍遥法外了。”
甄嬛和沈眉庄听了安陵容的话,觉得也有几分道理,沈眉庄说道:“陵容说得是,咱们不能冲动,还得再找找更有力的证据,看看这背后到底是谁在捣鬼,定要把那想要害嬛儿的人揪出来才行。”