白承进门的时候钟老夫人便觉得熟悉,但屋外头正亮,她看不大清。
待白承走近,行过礼,抬直身时,钟老夫人终于看明白了他的脸,不禁“啊”了声,道:“......先生啊!”泪也跟着下来。
她扶着把手便要站起身来,谭绍一大步走过去扶住她,白承连忙道:“老夫人不必起身,我过来便是。”
钟老夫人颤巍巍点头,又吩咐立在一侧的丫头:“给先生移座,让我同先生说会儿话。”丫头应是,从旁侧搬了张椅子到夫人边上摆住,白承谢过便坐下了。
“先生还是如此......”钟老夫人感慨万千,又要说什么,似乎记起来还立在旁的孙儿,便看住白承。
白承由着老夫人示意看向谭绍,正要说话,谭绍便道:“祖母,您与白承先说,我去看看大黄。”
钟老夫人点点头让他去了。
白承笑道:“多谢老夫人。“
钟老夫人道:“先生多礼了......老身这还是受不起。一别多少年,竟能再见先生一面,实在是福分之至。这么多年啊......”钟老夫人握住白承的手,“这么多年,您还是没变过模样......只如今我也老了,太爷也早去了,......您这些年过得还好啊?”
白承另一只手盖住她手背:“先前去了广州港,乘船去了天竺玩一玩,后来又去了大秦,也别有风土人情,我也是这几年才回来,上月刚离的京。”
钟夫人笑道:“先生这般自在就很好......只不知先生怎会与我那孙儿走在一起?他顽劣无礼,向来傲慢,若待先生有粗鄙之处,只管教训就是。”
白承道:“谭公子我看却是侠肝义胆的人物,我先前过林中时与他遇到,觉得投缘便多说了几句,谭公子好客,请我去家中歇脚,想及叨扰,便应下了在寨中讲书几日的请求。我往后没有事,只是得给你添麻烦了。”
钟夫人摇摇头,只好笑道:“这哪算麻烦呢,只是您惯来教的并非这样乡野之人......”
白承无所谓道:“横竖也就是讲书,学生也是没有两样的。”
钟老夫人只好道:“尽如先生意。”
两人又聊半晌,此处不表。
白承出了正厅去找谭绍时他正在主屋院子里的小亭中,谭绍见他出来,迎面便是一张大笑脸:“想不到你居然与我家老夫人是旧识!当真人不可貌相。”
白承面上带笑:“故旧之交,钟夫人于我有恩。”来日再有必要,再澄清也无妨。
谭绍看他的目光就好似看着个宝:“那就更是有缘!今日我看来是走了大运了,来,白兄弟,跟我去看看咱寨里的学生,再后带你寻个厢房……”
白承笑着跟上了。
寨中小孩多为往年钟、谭两家家人的子女,也有山外捡来的孤儿,除去每年城里庄子上换人的时候有机会出门一趟,向来是不见外人的。
白承自然很受欢迎。
他其实平时也很受他的学生们的欢迎,因为他讲书之余还能讲海外奇闻异事,那等海外风物实在是一般书生所不能见得的。
惯常来说要是他此刻袖子里还能稍有点糖块,是可以叫这寨中小孩更高兴的,只可惜进山前他的糖块就都已喂了马去。
“大哥,”一个七八岁的男孩问,“这位先生,是你从哪里找来的呢?”他吊在白承背上,得亏白承手上还抱了一个才没仰过去。
谭绍摸了摸下巴:“山里捡的。”
男孩做鬼脸:”不、信!“又对白承道:”先生,您从哪里来啊?”
白承道:“我从京城来,山中遇到你大哥,到你家中做客。”
谭绍得意地朝着男孩一挑眉:“你看如何?......白先生,你背上这个,叫钟诚,跟你手上抱的丫头,钟明,是一房的。”
白承点点,又问了站在身边的其他孩子的姓名。
年纪最小的女孩道:“白先生,我、我叫钟淑容……”
年纪稍大些的女孩赶紧抓住白承袖角:“先生,我是钟果!”
一个男孩道:“我叫谭知!”
“我是潭江!”
“我……”
待他们一一说完,模样也就记了个七七八八。
白承放下手中的小女孩:“便是如此......明日起我就为你们讲书吧。”白承示意谭绍,谭绍大手一挥,孩子们便自己跑开了。
待他们都跑没影儿了,白承才慢声道:“这寨中,要听书的便只有这些孩子们了吗?”
谭绍道:“是。”
“只这些孩子吗?”白承道。
谭绍笑:“......为什么这么问。”
白承道:“这些统共七人,先前我所见的住所就是一家人一屋也绝不止这点孩子......嗯......”他看了看谭绍的表情。
这年轻人脸上其实也没有什么能看出来的东西,光瞧眉眼都能让人叫一句“笑面虎”了。
“或是......我不该多说这点?”
他的话说到这个地步其实意思已经很明显了。
那么大一个山寨,四五十人,可以学书的孩子自然不会只有这么一点。
到了适读的年龄,却不进学,若不是本身不好此道,那便是父母长辈多有阻拦。
再不再往下说都是比较伤人的话了。比如孩童又有多少明白读书的重要性呢?这是个多益处的好事情,父母但凡尽责一点或者愿意拿出一点钱财来……
但是谭绍仿佛没有深想他的未尽之言,只是笑道:“也不是什么大不了的事儿。除去还走不得路的和在城里庄子上的确是只有这些了。......别这么看着我,我们寨子里实则没多少人,好多都还光棍着呢。”
白承只得点点头,也并不再说话。
感觉无话可说。
白承那么问是有有他自己的考量的,他认为那么大一个山寨总归还是会有下人的......
他以前没到过这种地方,还不懂入乡随俗。钟谭两家自然是大户人家,也当然有下人,但是主人家长期以来称呼他们为“家人”,已经是很亲近的兄弟了。
2023.3.1
作者有话说
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第2章 第 2 章