红楼之情衷钗黛 第5章 伤怀苦奔波慈父病

这年五月，薛墨再次出门，薛王氏问起，说是要为义忠亲王老千岁打造一副棺材，同行的还有擅长木艺的陆远。

谁也料想不到，不过贯常外出走货，薛墨竟突发急症，一病不起。

随行的陆远见势不对，忙传信金陵知会夫人，又早听闻几家素有姻亲，如今的扬州巡盐御史与贾府有旧，又忙措辞借行官道一事，趁着日头好拿去薛墨床前加盖私印。

见薛墨将私印收进枕底下，陆远正恍惚间，又听薛墨颤巍巍吩咐，“去打听外面可有什么新鲜事解闷，我若病重需速回金陵。”

陆远唯唯诺诺而出，看着旁边小厮正端着药罐子进去，心中突然涌起一股邪念，再欲压下却怎么也做不到。

薛王氏收到来信后自然忧心忡忡，恨不得连夜飞奔而去，只是看着身旁的女儿一时间踟蹰不已。

不过一日又有来信稍来，称老爷病重仍决意拜见林老爷，现已转向扬州。宝钗看向不复从容的母亲，心里也是焦急不已。

薛宝钗担忧那个总是和蔼地对自己笑的父亲，索性怂恿母亲带自己去找父亲。

一向躲薛墨跟耗子躲猫一样的薛蟠也迫于妹妹的眼神威视，努力鼓动母亲带自己一起去玩。

有了子女的支持，薛王氏难得执拗起来，命令管家即刻去安排车马，自己则跟身旁的嬷嬷回屋收拾行装。

次日一大早，一行人匆匆往扬州赶去。既出门，课业自然是不必做了，薛蟠新奇地在船上捞鱼虾，薛王氏和管家见稚子欢笑也不由染上几分轻快气息。

“蟠儿是个不晕船的，适合走水路。”薛王氏骄傲地说。

正说着，两人就见薛蟠蹑手蹑脚将捞上来的河虾丢在一旁看海的宝钗手里，湿漉漉的虾受了刺激跳着打了宝钗一脸，薛蟠见势不妙连忙拔腿就跑。

宝钗哪里受过这委屈，哼笑一声，假装热毒发作虚虚咳着，招来丫鬟要将薛蟠的公鸡宰了炖补汤，薛蟠又忙跑回来，累得气喘吁吁，小声谄笑告饶。

一旁的人见了这场面都笑开了颜，薛王氏感叹道：“蟠儿自小就肯听妹妹的话，宝钗总有些古灵精怪的法子治住他。”

船在水面上航行，途径州地并不久停，只遣小厮上岸补充水粮，为此薛蟠还颇不高兴，几次怂恿宝钗上岸。

宝钗心里早有成算，自偷看了母亲藏在匣子里的书信，她也跟着忧心忡忡，奈何年岁尚小不知如何排遣，只得寄情在宝琴妹妹赠送的杂书之上。

宝琴妹妹，本名薛宝琴，薛墨庶弟之女，自幼随父周游海内外，见识广博又□□善辩，在年节时两人相见恨晚，时常做些换书的主意。

薛宝钗此次随行的《四海志》、《农术知要》、《养神膳食方》、《拍案惊奇》等书都是薛宝琴所赠，作为交换，薛宝钗熟记的《水经注》《永州八记》《古都考》等书都由堂妹带走了。【1】

薛蟠见妹妹热衷于这些杂书，想起学堂子弟大谈特谈的某某书，心下一乐。打发小厮跟着上岸采办，实则是买一些讲男女情爱的话本子逗逗妹妹，看她是否还整日用大将军拿捏自己。

且不说，薛宝钗看见桌面上那些粗浅荒谬的大家闺秀与穷小子私奔的话本子如何又惊又羞，她忍着不耐将堆积的话本子翻了一遍。不知老板是否有意为之，其中倒夹杂着几本戏曲，如《哨遍?高祖还乡》、《拜月亭》等等，宝钗细细读来只觉得雅俗共赏，颇有野趣，左右船上无趣便手不释卷地读起来。【2】

薛蟠见了自以为得计，也不去打搅妹妹。

不过五日，一干人等俱到了扬州，泊岸边上早有人来接，如今薛墨暂居在林府名下一处三进三出的宅院养病。商人漂泊不定，终年难相见，自然少不了互述思念之情。

薛王氏见丈夫面色蜡白，形容憔悴，艰难靠在病床上，哪里还有往日的俊朗儒雅？不由悲从中来，又恐惹他伤心，忙自转过头捂着绢子抹泪。

黄昏，林如海过来探望，同来的还有女儿黛玉。

薛王氏正在床边侍疾，见如海来便避出门外，看见院中精致灵巧的小团子，吩咐一旁的丫头去唤宝钗出来见妹妹。

两目相对，薛宝钗手里正捏着个绣着雀纹花草的小香袋，身上挂着个金项圈，骨肉莹润，林黛玉则叉着块如意糕小口小口地咬，头上顶着片不知何时掉落的红叶，巧目圆睁。

薛王氏看女儿呆呆立在那里，低笑着将她带过来，“这是你林妹妹，怎的不说话？”

宝钗方才回过神，红了脸，“女儿还以为是林间的精怪化作了孩童身，一见只觉魂都飘出去了，再看又觉得三魂七魄方才回归体内，妹妹莫怪。”

“你这人说话，哼，跟登徒子一个样！”林黛玉两腮鼓鼓地哼她。

薛王氏也嗔怪地看着女儿，“瞧你说的什么怪话？”

“才不是，我呀，看见林妹妹这样的小神仙才说的真心话唔，母亲你净会冤枉人家。”

“还说不是胡语，一会儿精怪一会儿神仙，我看你呀，让你哥给带坏了，这几天净看些话本子。”薛王氏点点她的额头，“你跟妹妹说说话，我去厨房看看药煎的如何了。”

宝钗见这位妹妹一对大眼珠子圆溜溜地看着你，仿佛她只信任你，心下飘飘然，只觉极大的满足了年长者的虚荣心。

牵起她的手，温温柔柔地问她，“此次我带了不少金陵的小玩意儿，妹妹可要随我回房间看看？”

黛玉眼巴巴看着她手里的香袋，伸出手摸了摸花纹，“好香。”

宝钗便笑了，将腕子上的香袋解下来放在她手上，“这是我才学做的，绣的花样也不精巧，妹妹莫嫌弃。”

见黛玉轻轻嗅了一下，宝钗又解释说，“我家中院前有几株花，见它开得茂盛，我便制了些干花瓣放在里面。”

黛玉又嗅了嗅，有些疑惑，这味道似乎与刚才的味道有些不同，不过她今日已然很不对劲了，大家小姐的教养自然让她不再追问。

她只轻轻说了句，“多谢宝钗姐姐。”

宝钗听她声音清脆，感概大珠小珠落玉盘的琵笆声也不过如此了，又想起先生念的“不敢高声语，恐惊天上人”等句【3】，只觉与此刻仿似。

薛宝钗放慢了声调，只低声哄着她回房，房内俱是些精巧玩意儿，有些黛玉知道的两人便说起来，有些不知道的便一人问一人说。

薛王氏本来还端了甜丝丝的百合炖燕窝过来，见两人相处融洽也不去打扰，只吩咐丫鬟先温着，等姑娘们出来再送上去。

丫鬟在外面候着，听见林姑娘咯吱咯吱地笑，心下好奇偷偷往屋里望，只见自家小姐和林姑娘对着一个九连环笑。笑完了，林姑娘便接过那环杆，手指上下翻飞，不过半柱香的功夫那环扣又好好的套在杆上了。

“宝钗姐姐，你太好玩了，解下来竟然套不上去，哎哟，笑得肚子疼。”林黛玉娇娇地躺在椅子上，眼里全是笑意。

薛宝钗心下好笑，本就是逗逗林妹妹，也不计较她的打趣，伸手替她揉了揉肚子，将她拉起来，“我还带了些花样，要不要去看看？”

“要的，我要看看宝钗姐姐绣的和样图上是不是一样的！”林黛玉得意的眉毛都快飞起来了。

“可收一收你的灵通吧，狭促鬼儿。”薛宝钗笑话她，从匣子里取出许多花样来。

屋内，薛墨苦笑着看着林如海，“真的没有转圜的余地了吗？”

“折子递上去就没了声息，薛兄还是早做打算吧，唉。”林海叹了口气，摇摇头。

“谁能想到那位在谋事，偏偏还提前订了棺材，只能说，时也命也。”薛墨闭上眼，仿佛已经绝望。

“薛兄当真没有动过心思吗？这泼天富贵。”林海逼问，林家世代纯臣。

见薛墨不语，林海心下有数了，夫人的意思让他不能见死不救，可也仅此而已。

林海走出庭院，回头看见大树森森屋檐布满落叶，心下多了几分颓败哀怜之感，招来旁边的丫鬟去寻黛玉。

宝钗和黛玉相携而来，林海见宝钗步伐沉稳，举止得体，容貌又生的世间少有，可贵的是那光华内敛不争的气度，隐约可见先祖遗风，薛家，真的可惜了。

“黛玉，跟父亲回去了。”林海低声唤她。

“那，宝钗姐姐我明日再来找你玩？”林黛玉看着林海露出期盼的神情，见林海无声默许，她才高兴起来，“宝钗姐姐明日你可不许嫌我。”

“好。”薛宝钗应许她，将身旁丫鬟一直提着的炖盅交给林海身旁的小厮，“我素日最爱喝的百合炖燕窝，今日让给你罢。”

马车上，林黛玉摸着腰间宝钗姐姐亲自系上的香袋，又嗅了嗅，味道似乎真的变了，不似之前的令她喜欢。

林海看她失落的样子，疑惑问她，“怎么跟你宝钗姐姐待了一阵子，就这么舍不得，跟父亲回去也不愿了？”

他可是记得，黛玉惫懒，扬州的小姐可没哪家能让她主动寻上门。

“她们都不比宝钗姐姐聪明有趣。”黛玉摇摇头回他，“她们找我玩是因为我的父亲是您，总是不大尽兴，索性不去掺合了。”

“罢了，明日我叫人套车送你去。”林海歇了分开两人的心思，黛玉早慧不可伤了她心。

另一边，薛墨苦笑着提起笔，写了封书信，缓慢而郑重地盖上印章，印上火漆，连同一道折子，一叠银票地契，一同锁进匣子里。

唤来外面的管家，“速将此物送去京都王家大老爷手上。”

【1】中所提书名，部分为杜撰，请勿代入。

【2】很多戏曲原文都很意思，有兴趣的可以看看。

【3】大珠小珠落玉盘，出自白居易《琵琶行》；不敢高声语，恐惊天上人。出自李白《夜宿山寺》。

注：本文在年龄上是有很**ug的，写手尽量去考究了，但很多点本来就存在争议，通认说法也经不住常理推测，为了剧情合乎情理的发展，本文没接原著的时间线。

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第5章 伤怀苦奔波慈父病