红楼之林家女相 第10章 第一桶金

黄河发了桃花汛。

按理说，桃花汛是冬尽春来之时，上游的冰化冻而致，一般也造不成多大的洪灾，偏生今年气候异常，连下了几场暴雨，汇合了本就泛滥的融冰，淹没良田无数，灾民流离失所，天下震动。

“朝廷应当不日便会派员赈灾修堤。”林如海道，“但无论如何，黄河一带都正乱着，贤侄此时回去，要是和灾民们撞到了一起，岂不麻烦？”

这确实是不可抗力，任谁也无可奈何了，贾琏只好对林如海行了一礼：“既如此，小侄只好多叨扰姑父几日。”

林如海自然是要客气的：“哪里。”

林如海所料不错，朝廷确实很快就收到了八百里加急的奏报，也确实火速召集了几个要紧的大臣廷议此事。

就是廷议的结果，不甚美妙。

没钱。

确实，自林如海到江南任巡盐御史以来，为朝廷送了得有六七百万白银，为朝廷解了燃眉之急，但要弥补整个国库的亏空，确实还差亿点意思。

这个事儿实在没法说，因为根源在太上皇——太上皇在位时挥霍无度，又默认朝廷官员可以从户部借款，自然掏空了国库，如今骤逢大灾，元嘉帝责成户部尚书赶紧算账上还有多少现银，户部尚书险些没去上吊，在元嘉帝如刀的目光之下，瑟瑟发抖地答了一个现银五六十余万，但应收账款高达上千万两。

元嘉帝恨得把茶杯一摔，王公大臣噼里啪啦跪了一地。

跪是跪不出钱来的，太上皇这会儿还活着，元嘉帝又没办法去追缴户部欠银逼死太上皇信重的老臣们，简直浑身不痛快。

龙威之下，太上皇的八皇子，如今封廉亲王的抬了头，沉肃端凝地回道：“皇兄，臣弟有话说。”

元嘉帝颔首。

廉亲王便道：“黄河自古多忧患，本不足为奇，皇兄是圣君，难免常怀忧民之心，但也不必过分忧虑，既出了灾祸，治理便是，既国库如今暂时艰难，算一算此次治河赈灾最少要多少银子，咱们再议一议从哪里省出一抿子来，也就过去了。”

廉亲王嘛，从来以温文尔雅的人设闻名朝野，几句政治绝对正确的话一说，和风细雨的态度一摆，不像元嘉帝已当家做主，倒像他在主持工作。

元嘉帝当然也不甚舒服，只是廉亲王把调子定得那么好听，他要是亲自下场死磕，反而失了姿态。

不过太上皇的三皇子，如今的诚亲王向来这个政治站位是可以的：“八弟说的轻巧，如今国计民生无不艰难，却不知从哪里去省这一抿子？”

廉亲王微微一笑，反问道：“江南赋税半天下，扬州盐商富可敌国，江南织造亦是富得流油，哪里还弄不出这笔钱来？”

主打一个反正我是在野党，只负责提馊主意，采不采用是你的事。

元嘉帝烦死了这条鲶鱼，不得不站出来主持工作，冷笑了一声：“三个地方，三个在江南，看来这笔钱，江南是掏也得掏，不掏也得掏了。”

廉亲王保持着微笑：“皇兄圣明。”

但定地方容易，反正地方官们又不参会，回头不是只有奉诏的份儿，难的在谁做这个钦差，谁去干这个“拿人钱财如杀人父母”的脏活儿？

不出元嘉帝所料，他还没抛出那个“诸爱卿何人愿往”的问题，已经感受到了下首一干王公大臣那浓浓的推拒之心。

元嘉帝坐在皇位上，头疼。

他在想，什么三个地方，太上皇亲自定的“永不加赋”的调子，这会子我怎么给江南加赋税？江南织造素来只管内库的事儿，什么时候还需为国库负责了？这不就只剩下盐商了？

而就你们这帮废物点心，实在是没人出头，就只能让林如海办了。

至于林如海已经死了妻子和儿子，会不会把女儿和自己也撂在江南……国事当前，确实也顾不得那许多了。

只是林如海究竟是元嘉帝最近才改了感观，准备好好使用的干臣，还没走到“好好使用”那步呢，这会子就要献祭了，元嘉帝还是有些开不了口。

正纠结着，班中到底是跪出来一个人。

是怡亲王：“皇兄，臣弟愿往。”

元嘉帝心头一跳，却又生出“果然如此”的心情来。

——怡亲王亦是太上皇之子，行十三，和行四的元嘉帝不是一母同胞，胜似一母同胞，这些年来从夺嫡到登基，也不知为元嘉帝分了多少忧，到如今，这种苦差事，别人缩头缩脑，倒只有他愿意挑这份重担。

“十三弟……”元嘉帝其实是不乐意的，人有亲疏远近，与其让怡亲王去趟这趟浑水，现在元嘉帝就觉得牺牲林如海还可以接受了起来。

怡亲王却阻止了元嘉帝接下来的话，只道：“皇兄，犹豫不得，百万灾民还在仰首企盼钦差呢！”

钦差这两个字是重读，疯狂暗示你别指望让区区五品的林如海干钦差了！一方面林如海的分量不够，另一方面虽然官场上“好用就往死里用”是常态，虽然林如海逼急了可能还真的筹得出这笔钱，但真把林如海用死了，你如何收士人之心？

元嘉帝闭了闭眼睛，也不得不承认怡亲王的暗示在理，只能叹息：“也罢，你且去，朕赐你王命旗牌，但有胆敢阻挠者，尽管便宜行事，一切由朕担着。”

怡亲王都快成常务副皇帝了，他出行有王命旗牌是意料中事，也没客气，沉着地一个头磕了下去：“是。”

就是元嘉帝又眸光阴沉地看一眼刚才还侃侃而谈，这会子却眼观鼻鼻观心犹如一个花瓶的廉亲王。

他在江南有人脉，当年夺嫡时不知收了多少来自江南的孝敬，朝廷上下何人不知，他去江南，元嘉帝怀疑都不用做什么，只要振臂一呼，都能筹个百十万两的钱出来赈灾。

可他硬是屁都不放一个。

元嘉帝磨了磨牙，又摸了摸手里的佛珠，告诉自己太上皇还活着，杀兄弟这事儿得往后再拖拖。

灾情如火，怡亲王以不比八百里加急慢多少的速度到了扬州。

形象自然是有些狼狈，到林府门口时候，好悬门房都要拒绝往来，得亏黛玉确实管家有方，哪怕就是个乞丐也得给口水喝再礼貌请走，才未失礼于人。

彼时，林如海不在家，贾琏是外人，唯有黛玉出面接待，因怕麻烦，黛玉到外院向来是穿男装，以“林如海养在姑苏老家，最近才接回来的子侄”自居。

怡亲王呢，没露皇族身份，只拿了钦差的文牒给黛玉晃了晃，因黛玉那么小，自然不好和小孩子聊朝局上的事，怡亲王又没什么心情天南海北的寒暄，便打听起江南盐商的情况。

黛玉接触林如海那一摊子事的时间并不长，但她本就好学又颖悟，把林府家事理顺之后，没事便在林如海书房里用功，竟能答出些实在的东西来，颇让怡亲王惊奇。

可再惊奇，再想多问两句，林如海那边已经是得了消息快马回来了。

黛玉不认识怡亲王，林如海认识呀，所以看到怡亲王的时候简直魂都要飞了，万幸怡亲王并未怪罪失礼，黛玉也没有露怯，对两人行礼告退时甚至有心情对林如海挤一挤眼睛。

——阿爹不要惊慌嘛，我出来陪客不失礼呢，让贵客自己待着才失礼呢。

林如海想瞪女儿，没找到机会，灾情如火，还是直接了当提起了此次水灾筹款的事情。

却未曾想怡亲王并未接招，只笑：“本王出发前，皇兄与本王单独谈过，言及林大人是个能臣。”

“臣不敢。”官场惯有规矩，调子定的越高回头责任越重，林如海哪里敢应声。

怡亲王也不觉得老于官场的林如海会接这么浅显的招，只笑了笑，温和道：“皇兄还说，倘若朝中无人肯到江南来揽这一摊子筹款的事，他舍了老脸给林大人去一封信，林大人便是砸锅卖铁，也会把此次黄河水患出缺的银两凑齐的。”

这话……皇帝要真这么要求了林如海也确实只能这么干，但干可以干，这么重的话林如海还是承受不起，赶紧给怡亲王跪下了：“殿下如此说，臣无地自容。”

“这是实话。”怡亲王仍旧是个贤王模样，亲自去扶林如海，“林大人近年掌着盐政，纵使弹劾不断，但谁不知道林大人这位置如履薄冰，又居功至伟，因而，本王也向皇兄保证了，倘若本王能自己筹到钱，必不让林大人为难。”

这话实在是推心置腹，但过于推心置腹了，林如海都不知自己要不要接那个“这两年的盐政委实不好管”的招，只好忽略前半段，回后半截的话：“殿下说笑了，上谕臣已经收到了，可近年来臣整肃盐税，凡有丝毫获利，无不解送朝廷，如今陡然又要凑出这许多银钱来，臣亦巧妇难为无米之炊，不过一切听殿下安排罢了。”

相比起爱猜疑还小心眼的元嘉帝，怡亲王是真的厚道得多，夸林如海的话是出自肺腑，林如海不敢应声他也能体谅，微微笑了笑：“大人的难处本王都明白，也不瞒大人，本王轻车简从而来，让仪仗在后头赫赫扬扬地跟着，只为避开耳目先见大人一面，问大人要个人。”

“什么人？”林如海立刻进入了工作状态。

“熟悉江南盐务，又不在御史衙门上值的人。”怡亲王也收了那份贤王姿态，眸中精光闪现，竟有兵戈之气，“当然也要可信，不显眼最好。”

我只有明白了江南各大盐商的底细，才好想法子各个击破，从他们身上再压榨些钱。

当然，这事儿也可以由你林大人办，但考虑到林大人你已经为国家牺牲了很多了，再由你办，皇兄和我怕累死你啊。

怡亲王所思所虑，林如海自然也明白。

但要人这个事……林如海眉目还是沉了一下。

“没有么？”林如海这么一沉默，倒让怡亲王有些拿不准了。

林如海抿了抿唇，看怡亲王一片真诚，林如海自己其实不是很在乎自己做不做恶人，但黛玉倒是可以借此有个机会，终于是下了决心：“臣斗胆，当然有。”

“既然有。”怡亲王道，“大人为何为难呢？又何谈斗胆？”

林如海故意苦涩地叹了一口气，还是没有说话。

怡亲王赶紧补了一记：“大人但说无妨。”

林如海这才道：“殿下觉得，刚才陪殿下喝了两杯茶的孩子，如何？”

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第10章 第一桶金