红楼梦全真续本 第21章 北静王献礼意难测 贾宝玉丢玉乱人心

彼时，贾政正丁忧在家，于府中静处。这一日，负责整饬门户的小厮匆匆入内，恭敬禀报道：“老爷，外头冯大爷求见，此刻正在府外候着呢。”贾政闻言，神色平和，只淡声道：“既如此，快请他进来吧。”小厮领命，疾步转身出去延请冯紫英。

不多时，冯紫英迈着稳健步伐踏入门槛。贾政见其身影，即刻起身，满面带笑，迎上前去。宾主站定后，贾政和声问道：“紫英贤侄，今日前来，可是有要紧事？”

冯紫英当即回应道：“老伯，小侄与您确实许久未曾谋面。此次前来，一则是想念老伯，特来叙旧；二则呢，广西的同知进京引见，带来了四样稀罕洋货，极有贡品的成色。其中有一座围屏，共二十四扇槅子，全由紫檀木精心雕琢而成。虽说屏心并非玉石，却是极为上乘的硝子石，其上镂刻着山水景致、人物百态、亭台楼阁与花鸟鱼虫，栩栩如生。单单一扇屏上，便刻有五六十人，俱是身着宫装的女子，这一幅名为‘汉宫春晓’ 。那人物的眉眼口鼻，乃至手势、衣褶，皆刻画得精细入微，布局点缀更是精妙绝伦。小侄想着，尊府大观园的正厅，摆上这围屏定是相得益彰。此外，还有一架三尺多高的钟表，造型精巧，有一童儿手持时辰牌，到点便会报时，里头更有机关人偶能演奏十番乐曲。只是这两件物件太过笨重，小侄尚未带来，先与您讲讲，看这东西价值几何，有无买家感兴趣。”

冯紫英言罢，又面露笑意道：“眼下我随身带着的另外两件，更是别具一格。”说着，便从身旁取出一个锦匣，匣中物件以数层白绫层层包裹。他小心翼翼地揭开绵子，只见第一层是个玻璃盒子，盒中置一金托子，底部衬着大红绉绸，上方一颗桂圆大小的珠子，正散发着熠熠华光。冯紫英介绍道：“听闻此乃‘母珠’。”旋即吩咐道：“来人，取个盘子来。”

贾政见状，赶忙亲自端来一个黑色漆制茶盘，问道：“用这个可行？”冯紫英点头应道：“可以。”紧接着，他从怀中掏出一个白绢包裹的小包，将包里的珠子一股脑儿倒在茶盘上，使其散落开来。随后，把那颗最大的母珠置于中央，再将茶盘稳稳放在桌上。

众人定睛一看，那些小珠子竟如同水滴归海一般，纷纷滚向大珠子周围，而后一一吸附在大珠子上，一颗也未落下。詹光见状，惊得脱口而出：“这可真是奇了！”贾政在一旁解释道：“这是真品无疑，故而称作母珠，它就如同众珠之母。”

冯紫英转身看向随行小厮，问道：“那个匣子呢？”小厮赶忙双手捧上一个精美的花梨木匣子。众人打开匣子，只见匣内铺着华贵的虎纹锦，锦缎之上叠放着一束蓝色纱线。詹光满心好奇，问道：“这是何物？”

冯紫英笑着解释：“此乃‘鲛绡帐’。”那鲛绡帐刚从匣中取出时，长度不足五寸，厚度不及半寸。冯紫英一层一层慢慢展开，待到展开十来层时，桌面已然铺不下了。冯紫英说道：“诸位请看，里头还有两褶，需置于高屋之中方可完全展开。这可是用鲛丝织就而成。炎炎夏日，将其挂于堂屋，苍蝇蚊子一只都飞不进来，且质地轻薄，透光性极佳。”

贾政说道：“不必全部展开了，只怕到时候叠起来反倒麻烦。”说罢，便与冯紫英一同将鲛绡帐一层一层仔细折好收起。

冯紫英手脚麻利地将带来的珍奇异宝仔细收拾停当，而后在椅上落座，与贾政等人随意闲聊了几句，便起身拱手告辞。贾政见状，连忙热忱挽留：“难得你来一趟，就在这儿用了晚饭再走，也好让我这做伯父的尽尽地主之谊。”冯紫英满脸谦逊，言辞恳切推辞道：“初次登门就叨扰伯父，已然心中不安，哪能再留下来吃饭，实在是不敢当。”

贾政佯装嗔怪，笑着说道：“说的这是什么话！咱们自家人，何必这般见外。”恰在此时，门外小厮匆匆进来，恭敬禀报道：“老爷，大老爷到了。”话音刚落，贾赦已迈着稳健的步伐踏入屋内。众人赶忙起身，相互见礼，你来我往地寒暄起各自的近况，屋内气氛一时间热闹非凡。

没过多久，家仆们鱼贯而入，将精心烹制的酒菜一一摆上桌来。盘中珍馐美馔琳琅满目，色泽诱人，香气扑鼻。众人纷纷入座，推杯换盏，开怀畅饮起来。酒过四五巡，众人面色泛红，兴致愈发高涨，话题不知怎的又转回了冯紫英带来的洋货上。冯紫英轻轻抿了一口酒，微微摇头，感慨说道：“这类洋货，实在是不好寻买家。放眼整个京城，也只有像伯父府上这般钟鸣鼎食的富贵人家，才有财力和雅趣享用，寻常百姓家，哪怕是见上一眼，怕也是难得。”

贾政听闻，微微皱眉，语气平和却又带着几分不以为然，缓缓回应道：“话可不能说得太绝对了。这世间事，变数多着呢。”贾赦在一旁，脸上浮起一丝落寞，长叹了一口气，接着说道：“唉，我们家如今的光景，哪能和从前比。自从东府被抄，我们荣府也深受牵连，元气大伤，如今也不过是强撑着这一副空架子罢了。”

冯紫英听闻，脸上露出关切之色，随即问道：“东府的珍大爷，近来状况如何？”

贾政闻言，脸上露出一丝欣慰，拱手朝天，恭敬说道：“托圣上的浩荡皇恩，珍哥儿暂时免去了刑罚，如今在家中闭门思过，修身养性。这段时间，他心境平和了许多，身体状况也渐渐好了起来。”

此时，贾琏放下手中酒杯，环顾众人，开口说道：“我今儿听内阁里的人议论，说雨村先生似乎又要得到升迁了。”贾政一听，眼中闪过一丝惊喜，连忙问道：“这当真是件好事。只是这消息，可确切？”

贾琏自信满满地点点头，语气笃定地回道：“就目前我所了解的情形来看，十有**是真的。内阁那边的消息，向来可靠。”

冯紫英听了，也来了兴致，附和道：“巧了，我今日从吏部回来，也听到了类似的传闻。说起这雨村老先生，我听闻他与咱们府上，似乎沾亲带故？”

贾政微笑着点头，应道：“正是。”冯紫英愈发好奇，紧接着问道：“那他论起辈分，与咱们是同辈，还是不同辈？”

贾政解释道：“雨村论起来，算是与我平辈。他出身贫寒，祖籍本是浙江湖州府，后流落到苏州。在苏州时，生活困窘，幸得当地乡绅甄士隐赏识与帮扶。

后来雨村考取进士，成为榜下知县，还娶了甄家的丫鬟娇杏。只可惜，他在官场起初并不顺遂，因恃才傲物，遭同僚排挤，被革职查办。

丢官之后，雨村四处游历。恰逢我妹夫林如海在扬州巡盐，因女儿黛玉启蒙需要，临时聘请雨村为西席，教黛玉读书识字。

彼时，雨村心中仍存起复之念。后来，他得知都中奏准起复旧员之信，便动了进京谋职的心思。正巧赶上我外甥女林黛玉要进京投靠外祖母及舅氏姊妹，林如海便修书一封，托雨村带至京城，举荐给我，望我能助雨村一臂之力。

我看雨村相貌不凡，谈吐间颇具才学，便有心帮衬他。恰好当时北静王与我交往甚密，且北静王爱才惜才，我便将雨村举荐给了北静王。

北静王见了雨村之后，对他颇为赏识，很快便助力雨村起用，谋得了应天府尹一职。自那之后，雨村在官场可谓是平步青云，一路升迁，先后历任多个重要官职 。可后来因一件事被降了三级，如今却又要升迁了。”

冯紫英听罢，不禁深深叹了口气，说道：“这世间的荣华富贵、兴衰荣辱，以及仕途的得失，实在是难以预料。”

贾政听了，不禁心有所感，神色间流露出几分喟叹，缓缓回应道：“天下之事，大抵皆是此般道理。就拿方才那颗珠子来说，那大珠子恰似有福泽深厚之人，周身散发着祥瑞之气，小珠子皆仰赖它的灵气庇佑，方能聚拢一处，相得益彰。倘若大珠子一旦消逝，小珠子便顿失依靠，如同无根之萍，四散飘零。”

他微微顿了顿，目光深邃，似是透过眼前的景象，看到了家族兴衰的沧桑变迁，“这便如同一个声名显赫的大家族，当家之人便是整个家族的主心骨与顶梁柱。当家的若是出了变故，整个家族便如大厦将倾，瞬间失去支撑。亲人之间，因生活所迫，不得不各奔东西，曾经亲密无间的关系也渐渐疏离；亲戚们见家族失势，唯恐牵连自身，亦纷纷疏远；就连昔日把酒言欢的好友，也因世态炎凉，逐渐散去，再无往来。”

贾政轻轻摇了摇头，语气中满是感慨，“这般兴衰荣辱的转变，实在是太过迅速，太过无常。恰似春日里变幻莫测的云彩，时而聚集成团，时而飘散无踪；又仿若秋日里随风飘零的落叶，在枝头时鲜翠欲滴，可一旦秋风乍起，便只能无奈地坠落，任人踩踏。如此看来，这官场仕途，又有何真正的意义呢？像雨村那般，在官场起起落落，几经波折，却还能有如今的境遇，已然算是幸运至极的了。”

提及此处，贾政的思绪不由自主地飘向了金陵甄家，神色间满是忧虑与牵挂，“还有我们这样的家族，譬如金陵省体仁院总裁甄应嘉，其家族背景极为显赫。甄家与贾家乃是世交，两家祖上皆立下赫赫功勋，世袭爵位，日常的生活习性、行事做派也极为相仿。甄家在某些方面，甚至比贾府更为昌盛。太祖皇帝南巡之时，甄府竟接驾四次，而贾府仅仅预备接驾一次，由此便可见一斑。往昔，甄家与我们一样，门庭若市，荣耀非凡。两家人往来频繁，情谊深厚。前些年他们进京，还特意派人来我这儿请安，那时的场景，至今仍历历在目，热闹非凡。”

贾政的声音渐渐低沉，脸上浮现出一抹沉痛之色，“然而，世事难料，转瞬之间，甄家家产竟被查抄，一朝之间，繁华落尽。从那以后，便再也没有他们的消息，至今音信全无。我实在是挂念他们，不知他们如今究竟身处何方，境况到底如何……”说罢，贾政长叹一声，眼神中满是落寞与怅惘 。

贾政长叹一声，眼神中满是落寞与怅惘。屋内众人听闻，皆陷入了一阵长久的沉默，气氛凝重得仿若能拧出水来。

冯紫英率先打破寂静，语气中带着几分劝慰：“伯父，这世间之事，福祸相依，瞬息万变。甄家虽遭此大难，但说不定也会有否极泰来的一日。”贾政微微点头，却未言语，只是端起茶盏，轻抿一口，试图借这温热的茶水驱散心中的阴霾。

此时，贾琏皱着眉头，若有所思地说道：“说起甄家，我倒是想起一件事。前几日，我在外面听人议论，说金陵那边似乎有一些关于甄家的传闻，只是说得含含糊糊，我也没太听真切。”贾政闻言，眼中闪过一丝急切，忙问道：“究竟是何传闻？你且细细道来。”贾琏挠了挠头，回道：“我只听说好像是甄家有后人逃了出来，隐姓埋名躲在某处，不过也不知是真是假。”

贾政神色凝重，缓缓说道：“若真有此事，那便是甄家的一丝希望。咱们贾家与甄家世代交好，若是能寻到他们的后人，定要伸出援手。”贾赦在一旁也附和道：“不错，虽说咱们贾家如今也不复往日的风光，但这点情谊还是不能忘的。”

酒过三巡，众人谈兴正浓，屋内一片欢声笑语，气氛热烈非凡。忽然，冯家一名年轻侍从脚步匆匆，神色间带着几分急切与神秘，悄然走近冯紫英身旁。他微微俯身，将嘴巴凑近冯紫英耳畔，以极低的声音私语了几句，那声音小得仿若蚊虫嗡嗡，生怕被旁人听了去。

冯紫英听闻，原本略带醺意而泛红的脸庞瞬间闪过一抹惊讶，随即神色一振，眼中闪过一丝恍然。他没有丝毫犹豫，当即放下手中的酒杯，动作利落地站起身来，脸上堆满了笑意，双手抱拳，高高举起，声音洪亮且带着几分兴奋地说道：“恭喜恭喜啊！”这突如其来的贺喜之语，瞬间吸引了屋内所有人的目光，众人纷纷停下手中的动作，投来疑惑的眼神。

冯紫英环顾四周，见众人皆满脸不解，便接着说道：“实不相瞒，今日我带来的这‘母珠’与‘鲛绡帐’两件稀世珍宝，并非寻常售卖之物，而是北静王特意托我送来的。王爷他近期即将外出春狩，事务繁忙，唯恐耽误了筹备重要聘礼的时机，所以提前备好这两件珍贵礼品，嘱托我先送至贵府暂且存放，待到正式行礼之时，便会亲自前来提取。”

说到此处，冯紫英脸上露出一丝尴尬之色，微微欠身，带着歉意说道：“只因之前王爷的管家未将事情向我交代清楚，只命我将东西送来贾府，我竟误以为与其他洋货一样，是来探探各位的购买意向与价格的，便同诸位在此高谈阔论许久，实在是有失礼仪，失礼至极！还望伯父与各位莫要见怪，多多包涵！”言罢，他双手再次抱拳，向着众人连连作揖。

紧接着，冯紫英又说道：“既如此，这两件珍贵的礼物还望伯父妥善收藏保管。外头天寒地冻，伯父与诸位也不必劳神费力相送了。我这便告辞，改日再登门拜访。”说罢，他便作势要转身离去。

贾赦与贾政听闻这番话，当场呆立在原地，仿若被施了定身咒一般。他们的眼神中满是震惊与诧异，原本侃侃而谈的嘴巴此刻也微微张开，一时间竟说不出话来。这两件价值连城的宝物，竟会是北静王送来的，而且极有可能是求亲的聘礼，这实在是大大出乎他们的意料。

两人无论如何都想不到，北静王竟会突然有这般举动。可瞧这情形，又确实像极了求亲聘礼。但北静王究竟看中了府中的哪位女子呢？这一疑问如同沉重的石头，沉甸甸地压在他们心头。难道是聪明伶俐、才情出众的林黛玉？还是温柔贤淑、容貌秀丽的薛宝钗？抑或是府中其他女子？二人满心狐疑，思绪万千，却实在猜不透北静王的心思。

见冯紫英即将离去，贾赦与贾政这才回过神来。贾赦连忙说道：“紫英贤侄，稍等片刻。”随后，他与贾政对视一眼，贾政微微点头，贾赦便转头吩咐贾琏道：“琏儿，你快陪同冯公子一同出去，一定要以礼相待，切不可失了咱们贾府的礼数。”贾琏领命，快步走到冯紫英身旁，笑着说道：“冯兄，我送你一程。”冯紫英笑着点头致谢，两人便一同向外走去。

待贾琏返回府内，贾赦和贾政早已在房内焦急地等待着。贾琏一进门，贾赦便迫不及待地说道：“琏儿，快过来，咱们一同商议商议冯紫英送礼这事儿。”贾琏走到两人面前，贾赦沉思片刻，率先开口道：“依我看，北静王看中的或许是贾母的孙女林黛玉。那丫头聪明伶俐，诗词歌赋样样精通，才情出众，与北静王的身份地位极为相称。而且林丫头模样生得俊俏，性格也惹人喜爱，说不定北静王一眼就看上了。”

贾政却微微摇头，提出不同看法：“兄长所言虽有道理，但我倒觉得，北静王更有可能看上的是贾母的另一个孙女薛宝钗。宝丫头温柔贤淑，举止端庄得体，平日里待人接物皆是恰到好处。她容貌秀丽，气质高雅，和北静王的气质才是契合得很。再者，薛家虽说如今家道中落，但到底也是名门望族，这门亲事若能成，于北静王、于咱们贾府，都不失为一桩美事。”

然而，不管是林黛玉还是薛宝钗，都是贾府举足轻重的人物。林黛玉自小父母双亡，寄养在贾府，深受贾母疼爱，在贾府众人心中有着特殊的地位；薛宝钗则是王夫人的外甥女，与贾府关系亲密，其才情与品德也备受赞誉。若真成为北静王的妃子，对贾府而言，无疑是一件影响深远的大事。这不仅关乎家族的荣耀与地位，更可能改变贾府未来的走向。

贾赦和贾政一番商议后，深知此事干系重大，绝不能轻易泄露。贾赦神色凝重地说道：“此事暂且先严格保密，切不可让旁人知晓。咱们还需等待合适的时机，再做定夺。在这期间，要密切留意北静王的动向，以及府中两位姑娘的情况。”贾政点头表示赞同，三人又细细商讨了一些应对之策，才各自散去，各自怀揣着心事，等待着后续的发展 。

且说冯紫英迈着稳健的步伐，悠然走出贾府那朱漆大门。此时，凛冽的寒风呼啸而过，卷着地上的积雪肆意飞舞。他抬手紧了紧身上的貂裘，正要登上自家那辆装饰精美的马车，不经意间，眼角余光瞥见远处雪地上，一辆马车正缓缓驶来。车轮碾过雪地，发出“咯吱咯吱”的声响，在这寂静的冬日里显得格外清晰。

马车上，一人掀开车窗的布帘，探出脑袋，远远便高声喊道：“冯兄，一向可好？”那声音清脆响亮，在风雪中传得很远。随即，车门“吱呀”一声被推开，只见宝玉身着晴雯精心补过的孔雀裘，那裘衣上的羽毛在雪花的映衬下闪烁着五彩光芒。他的脸庞因寒冷而微微泛红，却难掩满脸的笑意，兴高采烈地朝着冯紫英快步走来。

二人相见，眼中皆是惊喜之色。冯紫英大笑着伸出手，重重地拍了拍宝玉的臂膀，宝玉也同样亲热地回拍过去。随后，他们并肩而立，热络地寒暄起来。一旁的茗烟，乖巧地侍立在侧，安静地等候着。原来，宝玉刚从学堂归来，一路上满心期待着能快点回到家中，没想到竟在此处与冯紫英不期而遇，顿时喜出望外。在宝玉心中，冯紫英为人豪爽洒脱，见识广博，与他交谈总是趣味横生，自然想与冯紫英多聊上几句，分享彼此的见闻。

冯紫英抬眼望向天空，只见那原本稀疏飘落的雪花愈发密集，已然成了纷纷扬扬的鹅毛大雪。大片大片的雪花如柳絮般在空中肆意飞舞，天地间仿佛被一层洁白的纱幕所笼罩。他扭头看向宝玉，热情地说道：“贤弟，这天寒地冻的，站在这儿说话可不行。快随我一同进入马车，咱们也好作一番详谈。”

宝玉欣然应允，二人携手登上马车。刚一上车，冯紫英便瞧见宝玉的脖颈上落了些许雪花，那雪花在他乌黑的发丝间显得格外晶莹。冯紫英伸出手，动作轻柔地帮他一一扫去，又仔细地抖了抖他的衣领，生怕还有残留的雪花。紧接着，冯紫英神色略带神秘地说道：“贤弟，今日我来贾府，实则带来了北静王的礼物。此刻，那两件稀世珍宝已暂且存放在贾府之中。”

宝玉听闻，不禁瞪大了双眼，满脸尽是惊讶与疑惑之色。他微微皱眉，不解地问道：“一个王爷，为何要对公侯之家如此费心费力？还特意送来礼物，这其中究竟有何缘由？”

此时，大雪如鹅毛般纷纷扬扬地洒落，荣国府那巍峨高大的大门前，两座威风凛凛的石狮子早已被白雪层层覆盖。它们静静地蹲伏在那里，周身洁白无瑕，活脱脱变成了两尊憨态可掬的白色巨兽，仿佛在这冰天雪地中守护着荣国府这深宅大院的秘密。

宝玉坐在马车里，透过车窗，出神地望着外面那银装素裹的世界。雪花纷纷扬扬地飘落，有的落在树枝上，压弯了枝头；有的落在屋顶上，给房屋披上了一层厚厚的白色毛毯；还有的落在街道上，将原本的道路掩盖得严严实实。不经意间，他低头瞧了瞧随身带着的时辰表，只见指针已然指向了未时末刻，这才惊觉时候已然不早。

他满是不舍地转过头，看向对面的冯紫英，眼中满是留恋之意。宝玉双手抱拳，郑重地拱手说道：“冯兄，时候不晚了，我也该回去了。今日与兄长交谈，实乃畅快淋漓。改日我定当备下美酒佳肴，再寻兄长把酒言欢，畅叙一番。”

冯紫英同样一脸不舍，他伸出手，用力地拍了拍宝玉的肩膀，说道：“贤弟，那你且回去吧。路上积雪深厚，车夫驾车不易，你务必注意安全。”

宝玉点了点头，缓缓起身，一步三回头地走下马车。双脚刚一踏上雪地，“咯吱”一声，留下一个深深的脚印。他顿了顿，再次转身，朝着冯紫英用力地挥了挥手，这才恋恋不舍地回到自己的马车上。

宝玉乘坐的马车缓缓启动，沿着荣国府那高大的院墙，从侧面的角门缓缓驶入。一路上，两旁的树木被雪压弯了枝头，树枝不堪重负，时不时有雪花簌簌落下，掉落在马车的顶棚上，发出轻微的“簌簌”声。宝玉透过车窗，望着这一片银白的世界，心中五味杂陈。他的脑海中，时而浮现出与冯紫英交谈时的欢快场景，时而又思索着北静王送礼之事背后的深意。

不多时，马车稳稳地停在了怡红院门口。宝玉在小厮的搀扶下下了车，抬眼望去，怡红院内一片雪白。院中的花草树木皆被厚厚的积雪覆盖，宛如大自然精心雕琢的艺术品。假山石也披上了白色的外衣，平日里灵动的池塘此刻也结上了一层薄冰，冰面上落满了雪花。

他裹紧身上的披风，快步走进院子，结束了这一天充满奇遇的行程。然而，宝玉还没来得及好好回味这一天的经历，便有小厮匆匆跑来，神色焦急地说道：“宝二爷，老爷叫您过去一趟，说是有要事相商。”

宝玉听闻，顿时神色一紧。他深知父亲贾政向来对他要求严格，此次突然传唤，必定是有重要的事情。于是，他匆忙转身，快步回到屋内。一进屋，他便手脚麻利地打开衣柜，取出那身狐皮箭袖，迅速换上。随后，又在外面罩上一件元狐腿外褂，整理好衣领，将自己收拾得整整齐齐，整个人显得精神抖擞。

因走得匆忙，心中又惦记着贾政的传唤，慌乱之中，竟把平日里时刻不离身的“通灵宝玉”忘在了脑后。他匆匆忙忙地出了门，朝着贾政所在的书房快步走去，丝毫没有察觉到脖颈上已然少了那枚至关重要的玉。

从贾政处回来，宝玉一踏入怡红院，顿感浑身轻松。他迫不及待地想要换回舒适的常服，好好休息一番。心思细腻的袭人眼尖，一眼便瞧见宝玉脖子上空空荡荡，那枚至关重要的玉不见了踪影。她心中一惊，脸上露出担忧之色，当即问道：“那块玉呢？宝二爷，您平日里可都是贴身戴着的，今儿怎么不见啦？”

宝玉这才如梦初醒，猛地一拍脑袋，懊恼地说道：“哎呀，瞧我这记性！方才忙着换衣裳见父亲，摘下来放在炕桌上了，竟忘了戴。都怪我太过粗心大意！”

袭人听闻，心猛地一沉，脸上瞬间血色全无。她急切地回头看向炕桌，目光在那干净的桌面上来回扫了好几遍，然而桌上空荡荡的，哪里有玉的影子。一种不祥的预感如潮水般涌上心头，慌乱瞬间将她紧紧裹挟。她二话不说，立刻在屋内四处翻找，双手在各个角落慌乱地摸索着，不放过任何一处可能藏玉的地方。

时间一分一秒过去，她几乎将屋内翻了个底朝天，可那玉就像人间蒸发了一样，毫无踪迹。袭人的后背早已被冷汗湿透，贴在身上凉飕飕的，她的双手也开始微微颤抖起来。

宝玉见袭人如此着急，心里也有些发慌，但还是强装镇定，安慰道：“袭人，莫要慌张，那玉必定还在这屋里。你快去问问其他姐妹，说不定有人瞧见了呢。”

袭人此刻六神无主，只当是麝月等丫头在和她开玩笑，故意藏起玉来逗她。她强装镇定，嘴角扯出一抹僵硬的笑容，嗔怪道：“你们这些小蹄子，平日里爱玩闹我也就由着你们，可这事儿可不能拿来打趣。快说，把玉藏哪儿去了？这玉对宝二爷有多重要，你们心里都清楚，要是真丢了，咱们都得吃不了兜着走！”

麝月等人听到这话，皆是一脸严肃，纷纷围了过来。麝月眉头紧皱，急忙回道：“袭人姐姐，你这说的什么话！这可不是能开玩笑的事。我们都一直在忙自己的事儿，根本没瞧见玉的影子。怕是你自己忙中出错，忘了放哪儿，这会儿反倒怪罪起我们来了。”

秋纹也在一旁附和道：“是啊，姐姐，我们怎么敢拿这种事来戏弄您呢？您再仔细想想，会不会放在别的地方了？”

袭人见她们神色凝重，语气诚恳，眼神中透着无辜，不像是在说笑。她的心愈发往下沉，一种深深的恐惧笼罩着她，忍不住喊道：“我的老天爷啊！我的小祖宗！你到底在哪儿啊？这可如何是好，要是找不到玉，可怎么向太太交代啊！”

宝玉也在一旁着急地说道：“我记得清清楚楚，就是放在炕桌上了，你们再仔仔细细找找，一定能找到的。”

于是，袭人、麝月连同其他丫鬟们，都小心翼翼地行动起来。她们生怕被旁人察觉他们在寻找什么重要物件，只能偷偷摸摸地在各个角落翻箱倒柜。她们轻手轻脚地打开衣柜，将里面的衣物一件件翻出来查看；又蹲下身子，查看床底下的每一处角落；甚至连那些平日里很少翻动的箱笼，也都一一打开，仔细翻找。每个人都满心期待着能在某个不经意的角落，找回那块丢失的玉。

然而，大半天过去了，尽管她们把箱笼都翻了个底朝天，屋内一片狼藉，却依旧一无所获，连玉的一丝影子都没瞧见。众人心中不禁泛起一阵寒意，彼此对视一眼，都从对方眼中看到了恐惧与担忧。她们暗自寻思，莫不是方才进屋的那些人里，有人心怀不轨，趁大家不注意，顺手牵羊拿走了。

袭人强作镇定，深吸一口气，开口说道：“大家都知道这玉对宝二爷、对咱们贾府有多重要，谁敢轻易去拿呀？这事儿先别声张出去，咱们赶紧去各处悄悄问问。要是哪个姐妹捡到了，你们就给人家磕个头，好好求求人家还回来；要是哪个小丫头偷拿了，问出来后也别往上禀报，想尽办法把玉换回来就行。这可不是小事，要是真丢了这玉，可比宝二爷出了事还严重！咱们贾府说不定都会因此遭受大祸。”

麝月和秋纹领命，神色凝重地点点头，正准备出发。袭人又急忙追出去叮嘱道：“方才在这儿吃饭的人，先别去问。要是找不着玉，再惹出别的麻烦，那就更糟糕了。你们就从其他院子的丫鬟问起，态度一定要好，千万不能打草惊蛇。”

麝月等人点头，依言分头前往各处打听。她们穿梭在贾府的各个院落之间，小心翼翼地向每一个遇到的丫鬟询问。可一圈下来，每个人都摇头表示不知情，脸上满是惊讶与疑惑。麝月和秋纹无奈，只能匆匆赶回怡红院。

两人回到怡红院，面面相觑，一时间呆立当场。宝玉也被吓得不知所措，呆在原地，眼神中满是慌乱。袭人怀疑是环儿使坏拿去了，可环儿向来与他们不睦，又不好查问。她急得眼泪在眼眶里直打转，既找不到玉，又不敢回去复命。此时的怡红院众人，仿佛被施了定身咒一般，木雕泥塑般愣在那儿，屋内一片死寂，唯有窗外偶尔传来的风声，更添了几分紧张与压抑的氛围。

众人心里越发焦急，都明白这事再也瞒不住了，只能凑在一块儿商量个对策，好回头向王夫人和其他人交代。宝玉心急如焚，脱口而出道：“你们也别商量了，就说我把玉砸了便是。”

袭人赶忙道：“我的爷呀！哪能这般轻巧就说过去了，上头的人定会问为何砸的呀。老爷和太太知道了，肯定要追究责任，要是追究起砸坏东西的事儿来，我们怎么担待得起呢？这可不是闹着玩的！”

宝玉又道：“不然就说我出门时不小心丢了。”众人寻思了一下，道：“这话倒也能勉强应付过去，可这两日你又没上学，也没去别的地儿呀，这理由怕是站不住脚。”

宝玉回道：“怎会没去呢？前几日我还去了临安伯府听戏呢，就说那日丢的便成。”惜春却质疑道：“那也不妥呀，既然是前几日丢的，为何当时不回来找呢？这说不通啊。”

众人正在那绞尽脑汁胡想瞎编谎话呢，一个小丫头慌慌张张地跑进来，气喘吁吁地说：“太太来了。”袭人等人一听，顿觉如临大敌，没地儿躲了。宝玉等人赶忙整理了一下衣衫，匆匆出去迎接。赵姨娘也不敢再吭声，跟着众人一同出去了。

王夫人一进院子，就见众人皆是惊慌失措的模样，神色慌张，眼神闪躲。她心中已然有了不好的预感，这才信了方才听到的事儿，脸色一沉，严肃地问道：“那块玉真丢了？”众人皆低着头，不敢作声，空气仿佛都凝固了。

王夫人走进屋里，坐在椅子上，目光扫视一圈，最后落在袭人身上，冷冷地唤道：“袭人过来。”袭人吓得脸色惨白，双腿发软，赶忙走到王夫人面前，“扑通”一声跪下，含着泪欲禀报事情经过。王夫人见状，心中虽恼怒，但也知此刻慌乱无用，便安慰道：“你先起来，赶紧派人仔细去找找，太慌乱了反倒不好。一定要尽快把玉找回来。”袭人哽咽着，喉咙像被堵住了一样，话都说不利索了，只能拼命点头 。

宝玉见袭人神色慌张，眼眶泛红，一副即将和盘托出的模样，生怕事情真相全然败露，忙不迭地抢在袭人之前，急切地对王夫人说道：“太太，您可千万别怪罪袭人，这事儿与她毫无干系。实不相瞒，是前几日我去临安伯府听戏，在来回的路上不小心把玉弄丢了。”王夫人闻言，眉头瞬间拧成了一个“川”字，眼中满是疑惑与责备，追问道：“既然是当日就丢了，那为何当日不去找呢？你要知道那玉对咱们贾府、对你来说，是何等的重要！”

宝玉微微低下头，眼神闪躲，磕磕绊绊地回道：“我……我当时怕身边的小厮们知晓后告知府里，惹您和父亲生气，所以就没敢告诉旁人。回来之后，我已经吩咐焙茗在外头各处仔细找过了，只是一直没找到罢了。”王夫人一听，愈发恼怒，嗔怪道：“胡说八道！平日里你换衣裳，哪次不是袭人她们在一旁悉心伺候？往常你出门回来，哪怕是手巾荷包这类小物件少了，袭人她们都得问个清清楚楚，明明白白。何况这通灵宝玉，可是你的命根子，这么重要的东西不见了，她们能不过问吗？你别再拿这些站不住脚的理由来糊弄我！”宝玉被王夫人这一番话驳得哑口无言，张了张嘴，却什么也说不出来，只能局促地站在原地，满脸窘迫。

彼时，凤姐正因偶感风寒，卧病在床。然而，贾府中发生的大事小情，向来逃不过她的耳朵，宝玉失玉的消息很快便传入她的耳中。凤姐深知此事非同小可，料定王夫人定会前往怡红院查看情况，她自觉此事难以置身事外，即便身体不适，也强撑着起身。她扶着丰儿的手，迈着略显虚弱的步子，缓缓来到了园子里。

恰在此时，王夫人在怡红院寻玉无果，正满心烦闷地起身准备离开。凤姐见状，赶忙迎上前去，声音娇弱却又透着几分关切，说道：“请太太安好。听闻府里出了这等事，凤儿虽卧病在床，也实在放心不下。”宝玉等人见凤姐前来，也纷纷走上前去，恭敬地向凤姐问安。

王夫人见了凤姐，仿佛找到了一个能倾诉的对象，长叹一口气，接着道：“你也听说了吧？这可真是桩离奇的事儿！就那么一眨眼的工夫，宝玉的通灵宝玉说没就没了，大家伙儿把能找的地方都找遍了，却依旧毫无踪迹。你且帮我仔细想想，从老太太那边的丫头起，一直到你们房里的平儿，府里这么多人，到底谁的手不稳，起了贪念；谁的心机重，暗中使坏呢？我非得把这事儿查个水落石出不可，不然宝玉的命根子可就真没了呀！”

凤姐微微蹙起眉头，佯装沉思片刻，而后轻声回道：“太太，咱们这贾府人口众多，平日里往来的人也繁杂，正所谓‘知人知面不知心’，谁又能保证谁一定是正人君子呢？可这事儿一旦大张旗鼓地闹起来，全府上下乃至府外的人都会知晓。那偷玉之人要是察觉到自己即将被查出来，自知犯下大错，死路一条，一着急之下，没准儿就会把玉毁了，或者干脆灭了口，到那时，咱们可就真的一点办法都没有了。依凤儿之愚见，不如对外只说宝玉本就对那块玉不太稀罕，丢了也没什么大不了的，并且叮嘱府里上下所有人都严守这个说法，千万不能让老爷知道此事。如此一来，咱们便能暗中派人在府里府外各处查访，不动声色地哄那偷玉之人露出马脚。只要那人一松懈，咱们便能顺藤摸瓜，不仅能把玉找回来，还能将罪名实实在在地定在他身上。不知太太觉得我这主意如何？”

王夫人听了凤姐的话，缓缓环视了一圈在场的众人，神色凝重，心中暗自思忖：凤姐这丫头，平日里就心思缜密，点子又多，这次所言倒也有些道理。思索再三，王夫人开口说道：“依我看，那玉佩必定还在咱们府里的某个角落里藏着呢。东西明明就在自家宅子里，难不成还能长翅膀飞了不成？只是有一点，大家谁都不许把这事声张出去。我限袭人在三日之内给我把玉找出来，要是三天期满还寻不见，恐怕咱们也瞒不住了，到时候，可别怪我翻脸不认人，大家伙儿都别想过安稳日子！”言罢，王夫人伸手轻轻挽住凤姐的胳膊，说道：“凤儿，你陪我去你邢夫人那儿一趟，咱们一同商议商议找寻那丢失玉佩的法子。”凤姐微微点头，扶着王夫人，两人一同缓缓离去。

且说黛玉、宝钗、惜春并袭人一众丫鬟，自从得知通灵宝玉没了踪迹，皆心急如焚。她们仿佛热锅上的蚂蚁，在荣国府内四处奔波寻觅。无论是宝玉平日里常去的书房、花园中的亭台楼阁，还是那些平日里鲜有人至、毫无头绪、捕风捉影般的角落，哪怕是假山旁的石头底下，她们都翻了个底朝天。众人不放过任何一处可能的地方，每一个角落都仔仔细细地搜寻，每一处缝隙都伸手探寻。

然而，尽管她们付出了如此多的努力，终究还是徒劳无功，一无所获。暮色渐渐笼罩了整个贾府，众人满心沮丧，拖着沉重如灌铅般的步子，疲惫不堪地回到怡红院。宝玉见她们回来，竟像个没事人一般，既不上前询问寻玉的结果，也没有丝毫焦急的神色，只是坐在那儿痴痴地傻笑，仿佛全然不知发生了何事。

麝月实在憋不住内心的焦急与愤怒，心急如焚，眼眶泛红，冲着宝玉大声说道：“我的小祖宗哟！您可仔细回想回想，到底是在哪儿丢了这宝贝疙瘩呀？您要是能确切地告诉我们，哪怕待会儿咱们要因为失职挨罚，可只要有个方向，咱们也能光明正大地想法子把玉寻回来啊！”宝玉却依旧嬉皮笑脸，满不在乎地说道：“我方才就说了，是在外间丢的，可你们偏不信。如今又来问我，我哪能知道到底在哪儿丢的呀？我当时又没留意。”

这时，李纨也走了过来，看着众人疲惫不堪的模样，心疼不已，参与议论道：“从清晨一直找到这会儿，都已经夜深人静了。大家都累坏了，你瞧林妹妹都累得快撑不住了，早就回房歇着了。咱们也暂且去睡吧，养精蓄锐，明儿一早再接着寻玉。这玉咱们一定能找到的。”说罢，众人无奈地点点头，各自拖着疲惫的身躯散去。

宝玉倒好，一沾上床榻，便鼾声如雷，呼呼大睡起来，仿佛所有的烦恼都与他无关。可怜袭人、麝月、秋纹等一众丫鬟，满心忧虑，坐在那儿默默垂泪，泣涕涟涟。她们的脑海中各种念头纷至沓来，一会儿担心宝玉没了通灵宝玉会遭遇不测，一会儿又害怕找不到玉会受到严厉的惩罚，一会儿又猜测到底是谁偷走了玉。这些念头搅得她们心烦意乱，这一整夜都未曾合眼，只能在黑暗中默默承受着内心的煎熬 。

单说黛玉，在夜幕初临之际，便早早回到了她那清幽雅致的潇湘馆。馆内，翠竹摇曳，光影斑驳，愈发衬出几分静谧。她轻解罗裳，卸下日间的钗环，坐在妆台前，眼神却有些飘忽，思绪不由自主地飘回到了往日那些纷纷扰扰的“金玉良缘”传言之中。

不知为何，她的心底竟悄然涌起一丝难以言喻的欣喜。她暗自思忖，往昔那些和尚道士所言，说什么“金玉”天定，可如今看来，当真是信不得。若“金玉”真有那般坚不可摧的缘分，宝玉又怎么会如此轻易地把这至关重要的玉弄丢了呢？想到这儿，黛玉的嘴角不自觉地微微上扬，或许，这冥冥之中，正是因为自己的存在，才使得他们那所谓的“金玉”缘分就此离散，也未可知。

这般想来想去，她越琢磨心里越是舒坦。全然不顾这一整天为寻觅宝玉的通灵宝玉而奔波的劳顿，她随手从书架上取下一卷诗书，重新展开书卷，沉浸在了那墨香四溢的书海之中。此时的她，仿若置身于另一个世界，将外界的纷扰统统抛诸脑后。

紫鹃在一旁，早已累得疲惫不堪。她看着黛玉那专注的模样，眼中满是心疼，连连轻声催促道：“姑娘，天色已晚，您也奔波了一日，该早些安歇了，莫要再劳累了身子。”黛玉却仿若未闻，依旧沉浸在书中的字句里，良久，才如梦初醒般应了一声，缓缓起身，躺到了床上。

然而，刚一躺下，她的脑海中又浮现出之前怡红院里那株突然绽放的海棠花。那花绽放得极为反常，在不该开的时节，却那般热烈地盛开着。黛玉不禁暗自揣度，这玉乃是宝玉从娘胎里便带着的，绝非一般俗物，它的出现与消失，怕是都有着冥冥之中的定数。倘若这海棠花预示着吉事，那理应是诸事顺遂，又怎会丢了这玉呢？可看这花突然开得这般不合时宜，恐怕不是什么好兆头，莫不是宝玉要有灾祸降临？这么一想，黛玉的心中顿时悲戚万分，一颗心仿若被重石压着，沉甸甸的。

可转瞬间，她又心存一丝侥幸地想到，说不定有什么天大的喜事要发生，那这花也该开，这玉也该失。就这样，她的心中悲喜交加，各种思绪如乱麻般交织在一起，左思右想，辗转反侧。窗外，月色如水，悄然洒落在窗棂之上，又渐渐西斜。而黛玉，直到五更天，才在这复杂的情绪中迷迷糊糊进入梦乡。

再讲宝钗，回到那蘅芜苑后，园内香草芬芳，静谧安然。她刚一踏入房门，便听闻了宝玉丢玉之事。刹那间，她的心中猛地一沉，一种不祥的预感涌上心头。

宝钗向来心思细腻、虑事周全，她深知这通灵宝玉对宝玉而言，不仅是一件物件，更是他的命根子。且此事一旦传扬出去，必定会在贾府上下掀起轩然大波，惹出诸多麻烦。她先是神色镇定地稳住身边的莺儿，轻声叮嘱道：“莺儿，此事万不可声张，若是传了出去，怕是会无端惹出许多不必要的事端，你可千万要记住。”莺儿乖巧地点点头，眼中满是谨慎。

而后，宝钗独自坐在房中，屋内烛火摇曳，将她的身影映在墙上，显得有些孤单。她陷入了深深的沉思，细细思索这玉可能丢失的缘由。她心想，宝玉向来随性自在，平日里虽说对这玉也颇为珍视，时常将其贴身佩戴，视为珍宝，却难免有疏忽大意之时。可这玉如此至关重要，关乎宝玉的安危与贾府的运势，又怎会轻易就丢失了呢？

她又联想到近日府中的种种情形，诸如家族的兴衰、众人的言行举止，可思来想去，却怎么也理不出个头绪来。但宝钗毕竟沉稳冷静，并未像旁人那般惊慌失措，乱了分寸。她暗自打定主意，明日一早便前往怡红院，亲自瞧瞧具体情况，再依据所见所闻，做出下一步的打算。

至于黛玉，第二日清晨，当第一缕阳光透过窗纱，洒落在床榻之上时，她缓缓起身。因昨夜思虑过度，她的精神略显萎靡，眼神中透着一丝疲惫。可她心中依旧惦记着宝玉丢玉之事，又想起自己昨夜那些悲喜交加的念头，心里更是五味杂陈。

她本想即刻前往怡红院探望宝玉，看看他的情况究竟如何，是否因为丢玉之事而伤心难过。可转念一想，这般急切地赶去，恐遭人非议、惹人闲话。她自幼心思敏感，在意旁人的看法，便强自忍耐，按捺住内心的急切，只等紫鹃备好早膳，用过之后再做定夺。

后事究竟如何，宝玉的玉能否寻回，众人又会在这一场风波中生出怎样的事端，且待下回分解 。