日落的阳光穿透方格碎窗照进仓库,将室内照得一片昏黄,却没有正午那般炎热了。话虽如此,刚跑了两小时的亚历克斯仍出了一身大汗,被汗水浸湿的T恤黏在身上,看着就让莱恩感到难受。亚历克斯走到墙边,拿起木箱上的毛巾擦汗,再换上备好的T恤。莱恩说过不用跑那么久,至多只要一小时让亚历克斯熟悉感觉,让魔力能更快流动就好;但对方却说跑两小时他能转化更多魔力。
“准备好了吗?”莱恩蹲坐在仓库中央,向亚历克斯说。
亚历克斯走过来盘腿坐在莱恩身前,两手搭在膝上,脸上、脖子和手臂上仍残留着一些没擦干的汗珠,胸前白T恤也沾了一些汗渍。“好了。”他点点头,然后抬头挺胸、闭上眼睛,专心冥想起来。
莱恩人立而起,双掌搭上亚历克斯的胸前,探出一点魔力浸透对方身体,感应着魔力的流动。这次他感受到的已经不再像是之前一样的涓涓细流了,而是要强上十倍有余的水流,正绕着对方的全身不停循环着。
莱恩心中一喜,“很好,继续保持流动,放轻松、不要抵抗。”他连忙试图引导那股魔力流动到自己身上。结果出乎他的预料,他的魔力与亚历克斯的刚汇流,对方的魔力就在他一个念头之下分出一股支流,流入他的掌心、流淌进他的四肢百骸,让他感受到其中有着一股奇妙的意志。
莱恩惊讶之余也闭上眼睛,仔细分辨魔力中模糊的念头。不是文字,亦非声响;在阖眼的黑暗之中,有股无法言喻的感受就这么浮现在他的脑海里——相信、包容、接纳,甚至可以说是任之纵之,不带一丝抵抗。
那是……亚历克斯冥想时,这么告诉自己的话,也是他寄托于魔力中的意志。
莱恩知道这是对方还没学会过滤自己的意念,所以才会无意间让其渗透进魔力。他顿时涌出自己也分辨不清的复杂感受,只觉得一颗心闷闷胀胀的,但随即便叫自己不要多想,专心吸收起魔力。一会儿后,他吸收了对方七成魔力便停止了,不过还没把自己的魔力收回,想检查看看对方的后续反应。他睁眼道:“好了,亚历克斯,可以了。”
亚历克斯没有回话,只是点头示意,用意念放缓了魔力的流动,然后睁开眼睛。莱恩则感受到亚历克斯退出冥想后,那剩余的魔力流也在几个呼吸之间渐渐变小,被对方的身体吸收了。
“你感觉如何?”莱恩收回两掌,仔细观察着亚历克斯的脸色。
“我没事。”亚历克斯眨眨眼,左右晃了下脑袋,“只是感觉累了些,像是又跑了三个小时。”
“有想要变身的感觉吗?不管是心中觉得危险也好,或是身体的本能反应也好,有吗?”
“嗯……”亚历克斯皱眉沉吟着,“都没有耶。”
“你确定?”莱恩不是不相信他,只是得问清楚才行,“完全没有?”
“都没有,真的啦。我还记得一点变身时的感觉……虽然印象最深的是全身酸痛。”亚历克斯似乎是想起那天的经历,嘴角立刻下沉,“但是要变的话,我应该察觉得到。”
“这样啊,好吧。”莱恩两脚搭在胸前,一爪撑着下巴,不禁回想起这几天的训练过程。
今天是唤魂仪式后的第七天了。
过去这几天以来,亚历克斯向家里借口说要去图书馆读书,在放学后直接骑车跑来仓库接受莱恩的训练。说是训练,其实更像是试验——找出亚历克斯在何种情况下会变身。
亚历克斯到了以后会先休息一下,跟着开始慢跑热身、转化魔力;接着再冥想,试着用意念维持住魔力流动,并进一步转化更多魔力。莱恩则会从他身上吸走那些魔力,来看看对方是否会因为自卫本能而变身成巨狼。
也不知道是怎么回事,亚历克斯在唤魂仪式结束那天后,冥想时的效果大幅进步,比起之前要耗上十几分钟到半小时才能转化一丝魔力,现在他只要冥想一会儿,转化的量就比之前要多上十倍;这以他的体质来说,可以说是巨大的进步。后来莱恩连夜思索,觉得一方面或许是亚历克斯渐渐习惯冥想了,另一方面则可能是他的身与心终于回归平静、合而为一,意志的力量这才以本来应有的程度完完全全呈现出来。
为了安全起见,莱恩吸收的魔力由少渐多,直到今天的七成。他不想再多了,再多下去就会有真正的风险。说到底,魔力的多寡并非一目了然的数字,他口中跟亚历克斯说的成数也不过是个靠感觉区分的约略值。若是不小心吸收超过八成九成,可能就会对亚历克斯的身体造成短期甚至永久的伤害,那是他绝不想发生的事。
吸收魔力的测试可说算是结束了,结果也算可喜。
莱恩接下来要测的,便是把吸来的魔力再传给亚历克斯,看看他会不会像之前一样变身。莱恩之前连续吸收这么多天,加上每天冥想,差不多让他自己恢复了七成的魔力,这已经可以把像亚历克斯被食尸鬼抓伤那样的伤势治好一遍有余——当然是对普通人来说——这样的魔力量应该足够引动变身了。
如果这样也没有动静的话……那试验便算大功告成了。
莱恩想到这儿便摇摇头,告诉自己这是值得开心的好事,努力压下从心底涌出的失落。“好,亚历克斯,准备好了吗?我要把魔力回传给你了。”
“准备好了。”亚历克斯点头,扭了扭脖子和肩膀后闭上眼睛。
莱恩再度站起,掌心搭上亚历克斯胸前,把魔力慢慢传进对方体内,“感觉怎么样?”
“跟之前一样,暖暖热热的。”亚历克斯说。
“很好,现在你试着用意念控制它,把它纳入你体内的魔力循环之中。但除此之外,关于变身与否的事情,什么都不要想,知道吗?”
亚历克斯应了声好便不再言语。莱恩见状也不再说话,一边传送着魔力、一边仔细观察对方魔力的变化。十几秒后,他感到自己的掌心传来微弱的吸力,自己的魔力也渐渐融入对方的魔力流动之中。
“很好。”莱恩连忙说,“继续维持。”
亚历克斯没有说话,只是轻轻点头。莱恩也维持稳定的流动持续传送着,直到四五分钟后,他的魔力已经传递约七成左右,才又开口道:“亚历克斯,可以停下了。”说完便感觉到对方的魔力流动慢了下来,胸口的吸力也消失了。
莱恩收掌坐回原位,朝睁眼的亚历克斯问:“这次如何?有要变身的感觉吗?”
“不,”亚历克斯摇头,“还是没有。不过……”他用食指搔搔脸颊,神色间透出担忧,“虽然你提醒我了,但我还是忍不住想着不要变身。这对结果有影响吗?”
“噢,这样吗?”莱恩又托腮沉思,想了一下后说:“很难说有没有影响,但不管有没有,结果都是好的。”
“是这样吗?”亚历克斯扬起双眉,表情有些惊奇,“怎么会呢?所以我们不用重来一遍?”
“嗯,那倒是不用。”莱恩觉得变身事关重大,还是把他的推断告诉亚历克斯会比较好,“如果你心中所想没有影响的话,那就表示你的身体在接收大量魔力后不会变身。如果有影响的话,则代表你的意志已经可以或多或少地控制魔力,进而影响要不要变身了。不管是哪种可能,对你来说都是好事啊。”
亚历克斯哦了一声,“原来是这样。”
“对吧。”莱恩耸肩,“但从你冥想的进步来看,我觉得第二种可能比较大。这也表示,只要你心中不愿意变身,那魔力就会遵循你的意志。除非是遇到危险的情况,不管是意外还是什么的,让你身体自卫自保的本能超越了你的意志,那样的话还是有可能变身的。”他摇摇头,“不过谁也没法保证不会碰上那种情况,也只能希望不要吧。”
亚历克斯点点头,“我了解。”
“唯一可能的例外就是你突然主动想变身了。但我想那样的情况应该……不存在吧?”莱恩是这么觉得的,但话一出口便想到了几种可能性。
“对呀。”亚历克斯立马点头,“是吧。”他又歪头想了想,“应该吧?我怎么可能会想主动变身呢?那感觉又不怎么好受。”
“而且还非常危险。”莱恩觉得还是把几种可能说清楚比较好,“我唯一能想到你主动变身的几种可能,除了危及生命的事故之外,恐怕只有跟大卫或温蒂有关的事情吧,或者两者同时发生。但我必须先警告你,亚历克斯,”他换上严肃的口吻说着,“非到万不得已,千万不要在别人面前变身;要不然你就算躲过一场危险的事故,但接着要面对的事情……可能比死还可怕。”
“解剖室。”亚历克斯也换上认真表情,点头道:“我记得。”
“记得就好。”莱恩就认识一位仅有一面之缘的蜥蜴人混血儿,在圣路易斯发生一场严重车祸后被送到医院,之后只听说有大批警力包围了那家医院,然后……就再也没人听说过那位混血儿的下落了。之后他上班的公司、租的公寓也受到不知名单位的多次盘查,给相关的人带来不少麻烦。
莱恩把这件事说给亚历克斯听,得到对方再三保证绝不轻易变身后,这才放下了心。“我不是说你得避开一切风险,我也知道那不可能。不过以你现在拥有的力量而言,已经足够解决很多事情了,但也别轻易使用……”莱恩心中有百语千言,恨不得把所有的风险与该注意的事情全都告诉亚历克斯,但随即察觉自己反应太过头了,便强迫自己住口,叹了一口气后说:“总之,行事小心些,好吗?”
“我会的,我保证。”亚历克斯认真说着。
“那么就这样了。恭喜你,亚历克斯,我们已经上完最后一课,你从我这里毕业了。”莱恩深吸一口气,“这也意味着,我该离开这里了。”他的心中为亚历克斯升起喜悦,同时还有止不住的苦涩。
亚历克斯的笑容瞬间僵住了,然后消失无踪。“这、这么快?”他的嘴半张着,开阖了一下才又找回声音,“但你……你还没从我身上吸回你的魔力呢?”
“那本来就是你的魔力。”莱恩说,“那是你的体力、精力,你的生命力转化而成的魔力。它现在好端端地待在你身上,不会再影响你了。”
“但……你这样要怎么去找食尸鬼呢?你身上没有魔力,这样太危险了。”
“足以自保的魔力我还是有。而且我也可以在路上冥想,慢慢就会恢复的。”
“可是……”亚历克斯仍是一副欲言又止的模样,最后像是没找到任何反对的理由,肩膀垂了下来,“那么……你什么时候要走?不是今天,对吧?”
“没那么快。我当然会先休息下,还要准备点吃的,还有地图。”莱恩打算把背包带着——新的那个,它比较结实——还要去镇上偷点面包、披萨,以及可以放更久的干粮。“我应该会待到后天吧。”
“这样啊。”亚历克斯的声音有些低沉。
“没事的,亚历克斯。”莱恩努力不让心中的苦涩和不舍表现在脸上,却不知道自己成功了没有,“这代表你的生活终于可以重回正轨了,这不就是我们一开始展开训练的目的吗?你不用再花时间来这里跑步受苦,也不会再变身成狼了。你可以好好地准备考试,也可以多陪陪温蒂,还有想想怎么跟大卫把话说开。”
听亚历克斯说,过去这一周大卫似乎还在忙着工作,有好几天赶不及回家吃饭,便叫亚历克斯和温蒂自行解决。至于剩下的几天,大卫不是晚到就是早退,而且待在餐桌时的气氛总有些尴尬,就连温蒂也没什么办法。
至于乔安娜的德鲁伊血统一事……不管亚历克斯打算再怎么追查,莱恩觉得就轮不到他来管了。
“至于我呢?我也能够再度追寻我的目标,不管是食尸鬼还是奥德里奇,我总有一天会逮到他们的……而离开这里就是第一步。所以说,你只要为我开心,还有祝我好运就好了,不是吗?”
“是啊。”亚历克斯轻而缓地点头,“你说的对。”
见想说能说的都说完了,莱恩也不想再肉麻下去给双方找不自在,瞥见窗外阳光渐转黯淡,便道:“时间不早了,我跟你一起回镇上吧,刚好我的面包都吃完了。”
亚历克斯挤出微笑,“好啊。”
他们便出了仓库,穿过森林走回公路旁。莱恩把自己空荡荡的小背包塞进亚历克斯的背包内,然后像之前一样踩在包里,让对方骑车载他回镇上。
他们一路上闲聊些有的没的,像是镇上餐厅还有哪些好吃的、最近又有什么新电影要上映了、亚历克斯学校的课程等等,一猫一人都有默契地没再提两天后的事情。
莱恩则趁这最后为数不多的机会,不停转头看着路上的浓密森林与西边的落日山景,只觉得这几个月来见惯了的风景此刻却显得特别美丽,想把它们牢牢记下。他知道,这一别恐怕是此去经年,要想回来不知道是什么时候了。
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等他们抵达镇口时,天色已经暗了下来,还看到远处半山腰也弥漫起淡淡的雾气。不过莱恩为了安全起见,还是在进镇时便隐身了。亚历克斯也放慢了车速,专挑行人稀少的街道骑,只在没人时小声跟莱恩聊着,就这样一路回到了商店街附近。
亚历克斯转进一条没什么行人的小巷,把车靠在墙边;莱恩也趁机跳到地上,见没人后便显露身形。
“那么……今天就先这样了。”莱恩抬头望着亚历克斯,小声说到:“谢谢你载我一程。”
“小事啦。”亚历克斯微笑,表情看上去已经没有在仓库时那么僵硬了,“明天……明天你会在镇上还是仓库?”
“应该是仓库吧。”
“那我明天放学后再去找你吧?”
“哦?”莱恩一愣,“但我们不用训练了啊。”
“我知道。”亚历克斯耸肩,“不过反正我已经跟我爸说要去图书馆两周了,所以……突然说不去了,他还会觉得奇怪。”
“有道理。”莱恩说,“也好啊,我一个人也挺无聊的。”
“我会带点吃的过去。那就……明天见啰?”
莱恩点头,“明天——”话没说完,他的耳朵便抖了抖,跟亚历克斯同时看向右边的街区。
“喔咿喔咿——”一阵警笛声从两个街区外传来,两辆警车咻咻地接连从路上呼啸而过,开向镇东。
“警车?”亚历克斯皱眉望着警车开过街口,“这倒少见。”话刚说完,他的裤子口袋就响起手机铃声。他掏出手机,看了看萤幕后不禁挑眉,瞥了一眼莱恩,“是我爸。”
“别闹别扭了,”莱恩朝他抖抖猫掌,“接吧。”听着警笛声远去,他心中隐约升起一股不安。这时机该说巧?……还是不巧?
亚历克斯按下通话钮,还来不及把手机放到耳旁,大卫的声音就传了出来,“亚历克斯,你在哪里?”音量大得莱恩也能听见。
亚历克斯赶紧把手机靠到耳旁,“呃,我刚到商店街买点东西。怎么了,老爸?”他的话好像被大卫打断了,莱恩只隐约听见大卫模糊的声音,亚历克斯就说:“好,我知道了,我会小心。”他挂断电话后抬头看向莱恩,眉头皱了起来,“他叫我赶快回去……声音听起来有点紧张。”
“他有说发生什么事吗?”
“没有,”亚历克斯摇头,把手机塞进口袋,“他说完后就直接挂断了。”
“不用在意我,”莱恩摇掌,“你快回去吧,大卫这么说一定有原因。”
“好吧。”亚历克斯抿抿唇,“那就……明天见。”
莱恩朝他挥了挥爪,“明天见,路上小心。”
亚历克斯牵起脚踏车回到路上,跨上车后骑向库柏家的方向。
莱恩目送亚历克斯的身影消失在街区转角,不禁转头看向警车开往的东边。过去这几个月的安逸生活让他的危机意识不禁放松下来,但从听到警笛后,他心中那股不安就挥之不去,让他莫明地想要看看到底是发生了什么事情。如果只是一般人为的偷窃或车祸,那交给警察处理就好;但若非如此……
莱恩摇头,告诉自己现在担心还太早了,他得先确认情况才行,要不然他今晚也会睡不安稳。有了决定后,他加快脚步循着警车行驶方向走,遇到行人时便隐身走在路旁,就这样一路走到了镇东住宅区,却没见到先前警车的踪迹,也没听见警笛或救护车的声音。
奇怪,不在这里吗?莱恩刚冒出疑惑,就看见路上又飞快地开过一台警车,一路沿着出镇的公路往东边出口开。他这才知道自己误会了,便加快脚步,循着警车方向朝镇外前进。
莱恩出镇后躲进路旁林间,觉得今日的雾气出现得似乎有点早,也比之前还要浓厚,也不知因为是入秋的关系还是什么。他沿着公路向东南方走了快半小时,再转弯绕过一个小坡后,便见到远处公路上闪烁着警车红蓝两色的警示灯。他见找对了地方便心中稍定,迈开脚步小跑起来,来到警车旁的林间。
暗蓝色的夜幕不知何时已悄无声息地降临,路上没有多少光源照明,最近的两盏路灯发出微弱昏黄的灯光,只够照亮灯柱下停着的三辆警车和一台救护车。还是多亏了停在十多公尺外的三辆行车,它们开着车头大灯,堪堪穿透渗进路面的薄雾、照亮了现场。警灯射出的红蓝光束不断转动,将现场人员和树林照得影影绰绰,宛如奇异恍惚的梦境。
路上摆着几个橘红色圆锥桶,上面缠绕着黄色警戒线,连接到最近的路树上,与警车车阵一同形成封锁区。有七位民众正站在线后,不停往车阵内张望,其中三人高举着手机,正录影拍照着;两位警员站在区内维持秩序,确保民众不会越过封锁线。警车旁还有两位警员和两位救护员正不断说话讨论着。封锁区中央铺着一大块长方形白布,布上染着一大团晕开来的暗红色血迹,勾勒出布下盖着的那个……人形。
是尸体。
莱恩心中一凛,悄无声息地溜到最靠近路旁的灌木丛中,然后又仗着夜色深沉、照明不足,加上觉得没有人有闲工夫往路旁多看一眼,便使出了变色龙术,抓准警员跟救护员走动的空档,隐身快跑到离得最近的警车底下,接着依样画葫芦,跳棋似地接连跑过了两辆警车,最后来到最靠近中央的救护车下。
“……你确定是他吗?”一位救护员走近尸体旁,蹲下掀开白布一角,给一位警员辨认。
那是一张沾满血迹的脸,浸了血的浓密胡须黏在他下半张脸上,半张的嘴中也满是血沫;一道一指宽的狰狞伤口从他的右额撕裂至颧骨处;脸上还有大小不一的瘀青和撕裂伤,看起来像是遭受过撞击与抓伤撕咬。
莱恩越看越觉得这张脸有点眼熟,便想象了下那团胡须灰白蓬松的模样、以及没有伤口时那满布皱纹的眼窝该是什么模样。然后他便认了出来——那是老比尔,他在刚到镇上的第一天见过一次的流浪汉。
此刻他已毫无生气,只剩两颗的灰白眼珠睁地大大的,无神地瞪视着半空。