黑猫与德鲁伊 第23章 第17章、莱恩的过去 01

“莱恩·丹尼尔·班克斯……”亚历克斯低声念着，向后倒坐在最近的木箱上，张大了嘴巴，眨了眨眼睛，好一会儿后才说：“哇哦。所以说……你真的是个人类？”

莱恩倒是感到有些奇怪，“你怎么看起来没有很惊讶的样子？”当然，亚历克斯看起来还是惊讶，但他本以为对方会……该怎么说？反应再大一些。

“呃，那天你说的话让我……猜到的。电影也都是这样演的。变蝇人、变形记、美女与野兽、公主与青蛙……你知道的，就那些。”亚历克斯脸上露出古怪的神色，随即摇摇头，“抱歉，扯远了，所以说……”他干咳两声，“事情是怎么发生的？”

莱恩本来还在想着多看电影也不是一件坏事，闻言便被拉回了思绪，叹了一口气，“说来话长，所以我只能讲重点，要不然恐怕到明天天亮也说不完。”他的思绪回到一百多年前的那一晚，所以的回忆、所有的经历……都再度涌上心头了。“事情的开始，你应该知道──你看过了。”他心中已经没有上一次被人窥知过往的恼怒，只是尽力控制着呼吸，好使自己不要被过去的回忆影响太多情绪。

亚历克斯想了想，扬起双眉，“那个梦。”他见莱恩点头，便问：“但我不明白，为什么我会做那个梦？”

“就像我说过的一样，魔力是这个世界上最神秘难解的力量。”莱恩说，“它可以承载使用者的意志、情绪……甚至是记忆。我猜大概是我治疗你的时候太心急了，没有仔细过滤魔力，所以不经意地把一些记忆也传递给你。”他咽了下喉咙，“通常，那都是对施术者来说印象深刻的事情。”

“所以那真的是过去发生过的事？”亚历克斯皱眉，“你的记忆？但……”他没说完，但莱恩知道他的后话是什么。

“是我的过去。”莱恩先点头，又摇头，“但不是我的记忆。那是……”他张着口，想到那个带给他无数痛苦的名字，顿时感到难以呼吸，最后喘了两下，才从嘴里挤出声音，“那是奥德里奇的，也就是给我施下诅咒，把我从人变成猫的黑魔法师。而你在梦中看到的那对夫妻，是我的父母；你最后看到的人……就是我。那时候我的父母刚带着我搬到道里，那就是这一切开始的地方。”

“道里？”亚历克斯低声念了一次，歪头问：“那是哪儿？”

哦，还有这事儿。刚刚说得太顺，莱恩都差点忘了。他伸出猫爪刮了刮脸，“现在应该叫特尔福德了，在伯明翰附近，你不知道也很正常，也就是个乡下小镇，以前是叫道里。呃……”他不太确定亚历克斯听到接下来的话会是什么反应，毕竟，变成猫是一回事，活了超过一个世纪，又是另一回事了。“至少在十八世纪末时它是叫这个名字。”

“十八世纪末？”亚历克斯说到一半才反应过来，别过头斜着眼睛看他，“等等，你是说……”

莱恩叹了口气，“一**七年，我的出生年。”他摊开猫掌，掐着指头算，“搬到道里时，我刚满十七岁没多久。如果算到现在的话，我已经快一百三十岁了。”

“一百三十岁？”亚历克斯瞪大眼睛，嘴巴越张越大，好半晌后才像是想起怎么说话，“这──这怎么可能？”

“那也是这个诅咒做的好事，但那是之后才发生的。”莱恩说，“你梦到的那天，是我们搬进新家的第一天。当晚，奥德里奇就在我们家墙上炸了个大洞，并把我们抓了起来。他把我和我父母分开监禁在荒郊野外的废弃农场里，并用结界困住我们；他拿我父母做威胁，要我吃些认不得的草药和水果、喝些奇怪的药剂之类的，然后教我做些冥想。后来我才知道，他是在教我如何掌握魔力。”

“什么？为什么？”

“我也问了他同样的问题。”莱恩说，“事实上，我问的可不止这个问题。我还问了他是谁、为什么要抓我们、要怎样做才肯放我们走。为了让他回答，我威胁他如果不告诉我，我就拒绝配合……但想当然，那没有用。”他摇头，觉得那时的自己真是蠢得可以，“他反过头以我父母的安危来威胁我，说我如果不配合，他会先杀了一个。除了配合，我没有别的选择。”

“在经过快半年的训练……其实，我不知道过了多久，我只是依照奥德里奇送餐给我的次数来推算的。”他用吃饭时才会给他的叉子，每天晚餐后在墙上刻一道痕迹，五个一数；等到了那一天，墙上已经有快两百道刻痕了，“直到秋天的某一天，奥德里奇才开始了他诅咒的仪式。”

莱恩想起那天晚上的事，心跳不禁加快，呼吸也变得粗重起来，“我变成黑猫是有原因的。”他说完才发现自己的声音低哑又干涩，颤抖着却控制不了，“有一天入夜，他拎着一只奄奄一息的黑猫到我的谷仓，把猫丢在我面前，叫我……叫我用让它感到最痛苦的方法杀了它。”

“什么？”亚历克斯的表情跟声音像是被冻结了一样。

莱恩无法与亚历克斯对视，无法想象对方会用什么眼神看他，只好撇开了头看着地上，“不是它，就是我的父母──奥德里奇是这么说的。所以我……”

“不。”一开始莱恩是这么说的。

奥德里奇只是冷冷地注视着他，“如果你不做，对象就会改成你的父母。”

莱恩受到恐惧的驱使，跪到黑猫身旁，伸出颤抖的双手，虎口成圈箍在那猫的脖上，越收越紧，希望它赶快死掉，不要受苦──但那是不可能的。黑猫凄惨的叫声回荡在他耳边，胡乱挥舞的爪子在他手臂上抓出血淋淋的伤口，但随着莱恩力气加大，它的反抗越来越小。“不！”他最后大喊着松开了手，握拳捶打在气若游丝的黑猫旁，上半身几乎伏趴在地上，不知何时流得满脸的涕泪不受控制地滴落。

“我不懂。”奥德里奇面无表情地说，“这明明是个很简单的活儿，一只黑猫还比不上你的父母吗？”

“反正你也不会放过我们。”莱恩当时是咬着牙这么回应的，“到最后，你都会杀了我们，为什么不现在动手呢？”

“还算聪明。”奥德里奇露出冰冷的微笑，“但我不会让你阻碍我。”他伸手一挥。

“我最后还是掐死了那只猫……在奥德里奇的魔法控制下。”到了现在，莱恩仍记得黑猫死前看着他的狰狞面容，那双黄眼珠中透出的愤恨，以及在他手中渐渐停止抽搐的身躯的触感。

“老天呐。”亚历克斯用气音说着。

“更糟的是，那只是诅咒仪式的开始。”莱恩低声说，“他每晚会带着一只黑猫来，操控着我动手……就这样持续了一整年。”一天一只，有大有小。淹死、焚烧、勒死、割喉、闷死、锤打……还有许多的手法，一年之间难免重复，但那对奥德里奇来说似乎无关紧要，他要的只有莱恩亲自动手。

“我曾哀求他住手，说除了这件事情以外，要我做什么都可以。”莱恩却没有勇气说出那时他哭得涕泪横流，“但他不为所动，还是照样……”他摇摇头，“我后来在囚禁期间想过这事儿，觉得自己只是在自欺欺人，我──”太懦弱了。“根本做不到自己说的那般做什么都可以。光是猫就已经让我承受不住了，如果他要我去杀人……一个月后，为了从中寻求解脱，我想到的只有一个办法。”

亞歷克斯屏住了呼吸。

“他也看穿了我的意图，便施下了更厉害的魔法，让我整天浑浑噩噩地躺在谷仓中，连冥想都不用做了，只有在吃饭和诅咒仪式间会清醒过来。但就连那时他也在场监视着我，吃完饭后也会把刀叉收走，所以我根本找不到机会……”莱恩黯然地摇头，“一年后，诅咒仪式终于接近完成了。三百多只黑猫的怨与灵纠缠在我身上，再加上骨与血……我、我……”他想到奥德里奇把那些黑猫的尸体拿去做的事情，还有接下来发生在他身上的仪式最后一步，顿时感到一阵胸闷，让他无法喘气。

“莱恩，够了！”亚历克斯大声说，音量大到莱恩反射性地缩起脖子抬头看他。

“别想了，”亚历克斯紧皱着眉，摇着头说：“不要去回忆。如果只会带来痛苦的话，就别想了。你不用强迫自己告诉我，我知道……”他的呼吸不知为何也变得粗重起来，喘了几下后，双肩跟着垮了下来，“我知道那是什么感觉，所以……别想了。抱歉，是我的错，是我问得太多，逼你想起这一切。”

莱恩一开始还有些愣愣，不知道为何亚历克斯有这么大反应，但心中随即啊了一声，明白对方大概是想起了乔安娜。他本以为过程中亚历克斯会露出厌恶的眼光，或者说他就是个怪物、这一切都是他罪有应得之类的话，然后掉头离开。但他没有。

“不，别这么说。是我没头没脑地乱说，这不……这不是你该承担的，抱歉。”他摇头道，感到脖后那道伤疤跟着扯动，心中难得庆幸这一身黑毛除了在暗处潜行之外还是有点用处的，毕竟若是让亚历克斯看到他背上脊椎的那几道伤疤，恐怕光是用看的就会猜到之后发生了什么事。“总之，诅咒──或者依照奥德里奇一开始的意图来讲，该说是实验──它成功了。我最后变成了你眼前看到的这副模样。”

莱恩语毕，一时想不到还能再说什么，仓库中一下子安静了下来；亚历克斯也沉默着，没有说些安慰他的话──谢天谢地。现在他最不想听到的，就是任何廉价的同情和肤浅的安慰。毕竟，怎么可能知道他的感受？怎么可能有人理解变成猫是什么滋味？

但当莱恩这么想的时候，又觉得自己真是糟糕透了，便想转移话题来逃避如此不堪的自己，“你知道……你知道为什么是猫吗？”他随便说了件脑中闪过的事情，但说出口后才想起这是奥德里奇跟他解释过的原因。若是放在以往，他打死也想不到自己会主动提起这事儿，但在跟亚历克斯坦白之后，他却觉得这也不是那么难以开口了，“因为灵感强的猫能感应自然中的魔力，经过训练后，能够容纳的魔力也是相同体型的动物中最多的，其中又以黑猫最为强大。那就是为什么……他选了黑猫。”他举起两只前脚，看着自己短小的指头和肉球，“那就是为什么……我是一只黑猫。”

亚历克斯数度张口欲言却又闭上，最后抿抿唇，说：“然后呢？他把你变成猫，你又是怎么逃离的？”

莱恩抬眼看了看亚历克斯，不知道对方是不是看出了他不想纠缠在诅咒的话题上才这么问的；但不管怎样，这都让他松了一口气。只不过，比起仿佛刻在他脑海里的诅咒仪式来说，后面发生的事情又多又急，要说清还真不容易。

莱恩边回忆边开口：“在施下诅咒一个月之后的某天晚上，奥德里奇进行了一场仪式。他献祭了五位他捉住的魔法师──我猜大概是在监禁我的期间捉住的──然后抽取他们的魔力，再加上他自己的，然后灌注到我身上。”他同样不想把那场献祭仪式讲得太详细，脑海却控制不住地浮现起那五位法师在他眼前被抽光魔力、化作人干的模样，“而这，这就是我为什么可以活这么久的原因。”

“什么？”亚历克斯表情一僵，“你是说那跟魔力有关？”

“没错。你还记得我第一堂课说过的，魔力是什么吗？”

“魔力与生命力……”亚历克斯说着，神色像是渐渐明白了一样，转变为恍然，“是一体的两面。”

“没错。通过仪式，五位法师的毕生魔力汇聚到了我身上，再加上那个诅咒起了某些作用，将其转换成了庞大的生命力，让我变成了你现在看到的模样──一只不老不死的黑猫。”

或许是刚刚听到莱恩说出他活了一百三十年，亚历克斯已经有心理准备了，所以他现在只是摆出认真的表情不断点头，但那紧皱的双眉和不断闪动的目光，都让莱恩知道对方实际上并没有看起来那么平静。

莱恩知道亚历克斯大概需要一点时间消化这件事，便放缓了语气继续说：“后来，或许是因为黑猫和法师接二连三的消失，或者诅咒仪式和献祭仪式闹出的动静总算被附近的法师察觉了，或者两者都有，”他耸肩，“总之，在献祭仪式过后的第三天，就有一群法师夜袭了农场，和奥德里奇进行了一场大战，把整座农场都给毁了。

“我看到父母的谷仓倒塌，情急之下爆发了魔力流，才打破了他在谷仓大门设下的结界。”莱恩后来才知道他爆发的魔力那就是念力。他想起当时逃出来的经过，仍觉得心有余悸；那是他生平第一次见识到法师间的战斗，他在席卷农场的火焰、狂风、泥手，还有喷溅的碎砖乱石中四处狼狈逃窜。

“那……”亚历克斯抿抿唇，犹豫了一下才问：“你的父母呢？”

莱恩的心瞬间又揪紧了，“当我找到他们时……”他深呼吸好几下，却迟迟无法从中汲取到力气，只能用近乎耳语般的气音说：“已经太迟了。”

当莱恩钻进另一座倒塌的仓库时，他的母亲已经被埋在一堆木墙板和砖头底下，只露出下半截身子，任凭他如何叫唤也没有回应；而他父亲则是听到他的声音，在另一处大声喊着他的名字，当莱恩赶过去时，却看到父亲下半身被一块粗大的木梁压住、动弹不得，任凭莱恩如何去抬去推，木梁也毫不动摇。

他的父亲瞪大了眼，一脸震惊地看着他，用迟疑的语气叫了声：“莱恩？”

莱恩当下没有空回应，只是钻到横梁一端底下，死命地试图用背把它拱起。但是废墟外各种轰隆隆的声响逐渐靠近，他父亲仿佛用尽全身力气喊了他一声，才让莱恩回过神来。

莱恩跑到父亲身边，对方一把捉住他的前脚，手上的力气捉痛了他，“快逃，趁现在，”他额上流下鲜血，满脸尘土和擦伤刮伤，但他的声音和语气对莱恩来说还是具有莫大威严，“快跑，越远越好，不要回头！”

“我──”莱恩当时吓得僵住了。

头顶上的灰尘唰唰唰地落下，砖头喀啦喀啦摇晃起来，眼看着就要塌下来。

“去！”父亲也不知道哪里来的力气，手上一用力，一把将他甩飞到废墟一处空隙间，“快走，走啊！”

爆炸的声响从头顶响起，砖头跟梁木都垮了下来，莱恩浑身颤抖着、在父亲的大喊中掉头就跑，挤进木板倾轧形成的小通道，像条毛虫般扭动着身躯不断向前钻，最后钻出一个快要被压垮的窗框。

谷仓在他身后轰然坍塌，爆炸声仍在继续，莱恩不禁回头张望，透过扬起的烟尘看到一个模糊的身影飞到了半空中，身上闪过一道红光，剖地一声闷响，天空突然落下漫天血雨、血肉内脏四处飞溅，跟着传来法师们撕心裂肺的惨叫。莱恩心中惊觉不妙，左弯右拐朝远处狼狈窜逃，眼见一些血迹肉沫落到他身边地上，草皮立刻冒起黑烟，眨眼间就枯萎了，并渐渐扩散到周围地上，将土壤侵蚀成泥沼般的深黑色。

莱恩跑出血雨范围后喘着气回头一望，只见一道银白色的模糊人形浮在半空中，然后飞向农场的另一头。他不知道那道人影是怎么回事，却见黑泥不断扩散，短短几息间就蔓延到他的脚下，恐惧攫住了他的身心，只能转身继续跑，头也不回地逃窜进漠然的夜色中。

莱恩不知如何将这段往事诉诸于口，他想自己或许永远也没有勇气这么做，说出他抛下了自己生死未卜的母亲和命在旦夕的父亲，独自逃之夭夭。

“我……”良久后，亚历克斯的声音才响起，“我很遗憾。”

莱恩抬头看向亚历克斯，见对方皱着双眉、用担忧的眼神望着他，神色真挚不带一丝作伪。他心中一颤，只觉得难以与那样的目光对视，不禁别过头，低声道，“那都是……过去的事了。”话虽如此，但他永远无法忘怀。“在那之后，我花了将近十年寻找能够解开这个诅咒、让我变回人类的方法。但它超乎想象的强大，我踏遍了全部的大陆、找遍了所有能找到的法师、祭司、巫医，却没有一个能够解开它。那时我才了解，如果说这个世界上还有谁知道解法的话，那就一定是奥德里奇。”他咬牙切齿，声音中不禁泛起冷意，“于是我对自己发誓，一定要逮住奥德里奇，逼他解开我的诅咒，然后把他对我做过的一切都如数奉还。”

他曾在心里想象过，如果真有那么一天的话，他一定要把奥德里奇变成老鼠，玩弄在股掌间，等到腻了，再让他为这一切偿还最后的代价。

莱恩继续说：“我开始追踪他活动的踪迹，像是怪物现身的传闻、离奇的失踪或谋杀案，以及各种奇奇怪怪的事件。”但在那个年代，消息传播得远没有如现在一样快速又方便，在刚开始追寻的几年间，他都是隐身蹲在市镇的卖报亭、市集、城镇议会附近，偷听民众的随口闲聊，从中发掘线索。直到他好不容易遇上可以沟通的法师并做出各种交易后，他才从他们口中得知只有法师间才能够察觉并知晓的秘闻。“有几次我已经很接近了，只差一步就能够逮到他；但不知道为什么，他总是能提早一步发现我，然后逃掉。就这样，这场追捕已经持续了一百多年……直到现在。”