和死对头约法三章后再成婚 第18章 第 18 章

贺珏虽踏遍京城各条大街小巷，进大理寺的门却是头一遭，竟是为了来认领尸首。

程陵原想劝阻，只说他与贺靖同去便好，免得她受惊。在程陵看来，贺珏纵是再鬼马闹腾，也终究是个女儿家，又是打小在国公府娇惯着长大，定是没同死人打过照面，还是在河里泡了不知多久的尸体。

可贺珏不肯，坚持要亲自前来，她心中有一种执念，不仅是对于插手贺靖许绒的感情，致使许绒失联而不安愧疚，更是对此事的猜疑不断加深，她非得亲眼去看看，许绒是否真会选择自尽。

程陵此番未同贺珏同乘马车，而是一路骑马，待一车一马到了大理寺门前，他下马去接车内的贺珏，本担心她会害怕，却见贺珏面如平湖，异常沉静。

程陵的相识好友大理寺丞谢遥得知消息，已候在官衙门外，他快步迎上来，领着二人往停尸房去。在将军府时程陵又另唤仆役去通知贺珏，因此耽误了些许时辰，贺靖还未赶到，贺珏二人只得先随谢遥进去。

几人到了验尸房门口，见房中置着两张案桌，案上分别摆放着尸体。一具被冷灰敛布覆住，只依稀看出个人形的轮廓。

还有具露出全身，头颅正被一位年轻男子俯身摆弄着。男子着绛色暗纹官袍，二十出头的年纪，面容清隽白净，举手投足间透着十足的书卷气，神情却极其漠然地察看着眼前的尸体，几近冷酷。

男子手中铁器闪着寒光，察觉有人进来，他直起身望向门口的来人，目光一如他握着的那柄尖长铁钳。他见其中两个是陌生面孔，只得向自己唯一认识的下官问话。

“谢大人，你这是……？”男子看向谢遥。

谢遥忙向他引见道：“裴少卿，这位是程府的少将军，程陵。”

他又转向贺珏：“这位是少将军的夫人，亦是贺国公府的二小姐，贺珏。”

“昨夜涞河里打捞出一具女尸，形貌与他们近日失踪的友人贴合，特请他们来辨别是否相识。”

谢遥解释的功夫，那位少卿大人眼风疏冷，极快地在两人身上扫了一圈，最后不轻不重地在贺珏面上顿了一瞬。

那裴少卿点点头，示意几人继续入内。

自进门起，贺珏的目光便死死盯着那裴少卿身后的另一张案桌，全然未注意到男子停在她面上若有所思的眼神。

那张案上被殓布罩着凸起低伏的轮廓，依稀可以判断出布下是个身量薄瘦之人。

谢遥引着二人来到覆着殓布的尸首前，贺珏已能闻见一股难闻的味道，酸腐腥臭，像幼时见过的那只雀鸟一般，她顿时觉得有驱虫在自己喉间蛄蛹，这味道刺得她难受。

程陵敏锐察觉到她的肩膀轻微颤动，抬手覆在她的肩头，道：“我来罢！”

贺珏使劲吞咽下喉中分泌的唾液，艰难地点了点头。

她看着程陵走向那张案桌头端，伸手就要去掀那块殓布，随着他愈加贴近殓布的手指，贺珏的心逐渐提至喉尖。

殓布被缓缓掀开，一张浮肿变形的面孔赫然呈现，惨白的皮肤被河水泡得发胀，五官扭曲移位，可贺珏还是认得出来，这具尸身不是许绒。

程陵端详着女尸肿胀的面容，一时难以辨认，他转头去瞧贺珏，见她未看尸体，反是垂着眼不知在沉思什么。

“贺珏？”他唤她。

贺珏抬眼看他，并未言语，只缓缓摇头。

程陵便将殓布轻轻覆回尸首脸上，冲等候在旁的谢遥道：“并非我们要寻之人。”

三人刚踏出验尸房，便见贺靖风尘仆仆赶来，他一见贺珏已出来，便急步上前去，嗓音发紧：“雁雁，里面可是……？”

贺珏亦上前几步，扶住兄长摇晃的身形，轻声道："不是她。"

贺靖紧绷的神经骤然瘫软下去，他闭目长叹，沉沉吐出一口浊气。

验尸房内，那位着绛色袍的裴少卿，已直起身，目光幽暗望向门外，注视着贺家兄妹相互搀扶着离去的身影。

待出了官衙，贺靖面色很是难看，整个人似泄了气般，向她二人辞别先行。

程陵始终觉得贺珏反应奇怪，疑心她是被惊愣住，准备先将人送回府后，自己再前往军营。他已察觉贺珏梦游症复发与白日积郁有关，今日这桩变故来得突然，几人都是始料未及，若让她因此再加重症状，反倒糟糕。

然贺珏强自振作，执意推却了程陵相送，独自登上马车，却不是回将军府的方向，而是径直往许家驶去。

方才确认尸首并非许绒时，贺珏便已决意要走这一趟。连日来几人寻遍各处，许绒一个大活人却如人间蒸发般杳无踪迹。

每过一刻，她心头的不安便更深一分。

这般无头苍蝇般四处搜寻，永不会有结果，除却贺靖，最可能知晓许绒下落的，莫过于许家人了。

她莫名有种预感，许绒离开，或与贺靖无关。

贺珏觉得这许府，她定要走上一遭，许先生虽不见贺靖，未必会将她拒之门外。

马车到了许府，许府的人倒是没为难她，礼数周全地将她引至见客的厅中，她在厅内静候良久，等来的却不是许先生，仍是之前同贺靖传话的那位书童。

比之对待贺靖，书童对贺珏的态度要和缓许多。

“贺二小姐，我家先生说了，不许贺公子再来，也是想就此与贺家断了往来。先生知道您是为我家小姐而来，但先生对小姐已是心灰意冷，不愿再过问小姐之事，也请贺小姐……”

书童迟疑一息，终是缓缓道：“往后不必再来许府了。”

书童并未逐客，只朝贺珏略一颔首，她甚至来不及细问，那书童已转身离去。

正踌躇间，她忽地看见书童离去的那条道上，墙角出现个眉眼稚嫩的紫衣丫头，那丫头偷眼看她，察觉到贺珏目光扫来，忙转身走开了。

贺珏看那丫头有些许眼熟，心头微动，自己曾在许绒身边见过她几次，连忙跟着上去，尾随着她一路弯弯绕绕，竟到了那日与许绒说话的荷花池。

正直初夏，池中荷花已绽了大半，此前她到这园中时天色昏暗，且怀有心事，都未曾细看一眼。

此刻晴光映照，再认真望去，发现这荷池布置极见匠心，曲栏回护，碧叶连天，粉白菡萏错落其间，显是经年有人精心打理着的。

小丫头也知身后有人跟上，她在池畔停步，转身望向追来的贺珏，待到贺珏跟近她面前，才弯了弯腰，郎声道：“贺小姐，奴婢知道您是为我家小姐而来，也知您为了她辛苦奔波多日。”

语未言尽，小丫头话音忽顿住，面色浮起犹豫，贺珏只静静看着她，等着她后面的话。

她斟酌后，神情忽地变为坚定，道“奴婢斗胆求您，莫要再寻下去了。”

贺珏目露不解，小丫头解释道：“我家小姐不同于寻常闺阁女子，她做的一切选择都有自己的考虑，此番离去自有主张，若她不愿，任谁也寻不着的。”

“且我家先生近年来因小姐的事忧思成疾，如今病体未愈，实在经不起折腾了。我知道您在担心什么，但小姐尚有未了之事，断不会做那等糊涂抉择，您且宽心。”

烈日已近中天，闷热的空气裹着贺珏打蔫儿的身躯、及沉重的步履走出许府。

她扶着车辕缓缓登上马车，车夫问她往何处去。

还能往何处去呢？回府罢，她轻声说。

车轮轰隆隆转起来，贺珏倾身倚在车壁上，脑中反复回响起那丫头的话。

许绒从未想过要死。

贺珏心头生出团团疑云，她不知在自己看到的那些疯狂举动后边，兄长许绒二人，可是藏着什么不为人知的隐情？

炎炎暑气中陡然吹起一阵热风，掀起她身旁的车帘帷帐，风声从各个缺口灌入，只涌入更多燥意。

“停车！”贺珏骤然出声。

她下了马车，眼前是六层高的栖鹤楼，亦是许绒许绒纵身一跃、震动京城的那座楼阁。

此楼是个集吃喝玩乐住于一处的繁华之地，曾是贺珏常光顾的地方，但与程陵定亲后一直被阿娘拘在府中，许久未曾踏足了。

贺珏提步迈进那道熟悉的楼门，她忽然极想浅斟几杯，亦或，大醉一场。

贺珏在二楼挑了个僻静角落，要了一坛洛阳醉。大饮几杯，酒入喉肠，滚过五脏六腑，喜怒哀愁也没了滋味 。

将醉未醉之际，贺珏尚存一丝清明，她清楚自己的酒量，今日没带阿愿同行，喝醉了可没人将她扛回去。

她晃了晃晕乎乎的脑袋，站起身来，穿行过推杯换盏的宾客，经过一间厢房时，房内忽响起一道兴奋呼唤。

“贺珏！”

她缓慢转头看去，看见一张极其熟悉又陌生的脸，脸的主人正朝自己一步步走近。

“姑姑？”

贺珏险些怀疑是自己的醉中幻象，她十岁时远嫁庆阳的亲姑姑贺若橦，此刻竟活生生站在面前，正含笑端详着她。

姑姑目光流转，上下扫贺珏一眼，拉起她的手激动道：“果真是你！你这丫头竟这般大了。”

贺若橦拉起贺珏步入厢房，屋内有三五位妇人打扮的女子围坐，约莫都是二十三四的年岁，衣饰华贵，显是京中贵眷。

贺珏认识其中一人，那人曾几次造访贺府，记忆里那人还是十七八岁的妙龄少女，粉靥娇憨，如今面容清瘦，已褪双颊圆腴。

当年她待自己极温柔，贺珏至今记得她每来贺府，定会给自己带些京城时兴口味的蜜饯糕点。

贺若橦笑着将贺珏往前推了半步，向几位女子介绍贺珏：“这是我家大哥的掌上明珠，也是贺府我最疼爱的孩子。”

又向贺珏介绍那些女子，这几位都是姑姑昔年在京中的闺中密友，如今都已嫁作人妇。

原是贺若橦返京前特意递了书信，邀这些多年未见的故交好好聚上一聚。

贺珏强压下被酒气熏腾得昏晕的思绪，规规矩矩地向诸位夫人行了个礼。

贺若橦望着贺珏乖巧的面容，忽生感慨："真是没料到，我回京头一个见着的竟不是兄嫂，倒是你这丫头。"

“我也没料到啊，”贺珏不解地望着她,“姑姑您怎么突然回来了？”

贺若橦唇边的笑意淡了些，面容添上几分浅淡愁绪，道：“我也该回来了。”

两个月前，贺珏才听闻姑父在庆阳任上殁了的消息,姑姑闹着要回京来，特地修书回来寻求兄嫂的支持。

那时姑姑尚且正与夫家亲族周旋，贺珏只知爹娘已派人去接她，后来便没了音讯。谁知今日姑姑竟如除夕夜的炮仗般，毫无征兆地在她眼前炸响。

贺珏鼻尖一酸，心头涌起几分欢喜几分涩意，她是很想念姑姑的。幼时阖府上下，除了阿姐，唯有姑姑不曾将她当作生病体弱的易碎瓷人般小心对待。

姑姑教会她爬遍国公府后园所有果树，她学会自己摘果子吃，又带着她溜出府去，尝尽爹娘禁止她入口的各种街边小食。

记忆中那个鲜衣怒马的姑姑，活似一株生在国公府却偏要破土而出的野草，恣意生长，无拘无束。她日日像只小鸭崽般跟在姑姑后边，贺珏心里也知道，自己如今这性子，多是受了姑姑的影响。

然而此刻眼前的姑姑，与从前那个神采飞扬的少女，简直判若两人。

眼前人虽依旧明眸皓齿，年轻美丽，但她的面色嵌入了几分淡淡的愁。她唇角噙着的笑意依旧动人，却像隔了层薄纱，朦朦胧胧的，看不真切。